第三十三节作为一个被攻击的对手资格都奉缺
    北来的商旅从无之森中运来大量的矿物、动物毛皮与木料石料；南来的商旅们则是运来畜养的牛羊牲畜与果实，不时还有来自希普奥尔王国的商团，运来远地珍稀奇特的物品。
    位于克罗帝王国北方的霍尔比斯王都，每年夏季往往是挥别春天的寒意，开始热闹起来的时节，加之气候转为温和舒适，光只是走在城内，听到商旅搬货不时传来的吆喝声，心情自然开朗起来。
    只是往日的美好虽然歷歷在目，对桑尼来说，反而更加衬托出现今的惨况。
    兵临城下尚不足以形容王都的危难。
    他还记得十几天前黑色魔物如何宣示他们的防卫是如此的不堪一击，桑尼苦笑一下，不，恐怕连作为一个被攻击的对手资格都奉缺。
    十几天前的深夜。
    霍尔比斯的四个大门早已紧闭，因为探子传回的情报显示黑色魔物常在夜里活动，所以即使是深夜，城墙上仍处处摆着火盆，站满警戒的弓箭手，箭袋内放着耗费巨资打造的附魔箭矢，北面城墙还特别请来两位魔法师，被围在弓箭手中盯着城外的黑色魔物。
    没有人知道事情是怎么发生的。
    或者应该说，事情发生在深夜，他们很难在一片黑暗中看清黑色魔物的行动。再加发生得太快、太突然，即使有人看到些什么，脑中也无法理解整个事情的经过。
    排成一条长长的横列，蜷伏在城北半食之遥的黑色魔物群里，一个隐隐约约的人影，高举右手，黑色魔物群们就一同站起，舒展身体。高举的右手往前一挥，如同开战的讯号点燃，黑色魔物群一起迈开步伐，即使是一团漆黑的黑影，那跃动的轮廓也能感受出动物的姿态美感。
    只是，与这份美感截然相反的是所有跃动都寂静无声，就像欣赏一场没有声音的表演；所有黑影都散发着不祥邪恶的气息，彷彿人们对黑暗里未知事物的恐惧想像现在全数实现。
    生命的善与死寂的恶，两相对照下，光看就让人浑身不适，泛出鸡皮疙瘩。
    随着黑色魔物群靠近，城上弓箭手察觉到牠们，开始飞快射出一支又一支的箭矢，但附魔箭矢即使落在黑色魔物的轮廓上，也只在黑色迷团中刺出一个缝衣针大小的洞，小到几乎让人看不见，又在黑色魔物下一次的跃动里消失。
    两位魔法师开始咏唱魔法，当火箭轰到黑色魔物身上时，也只出现一枚硬币大小、薄薄的一层圆形凹洞，黑色魔物身上黑雾流转，凹洞在眨眼间被填满回復原本的模样。魔法师们闭上眼睛，咏唱较长的咒语，咒语还没念完，黑色魔物群就已经来到城墙边——城内刚好看到的人们只见城墙上所有人，惊呼大叫着被黑色吞没，从视线中消失。
    城墙没有发挥任何阻隔的作用，就像那里没有城墙般，黑色魔物群就这么穿透过去，巨大身影盖过最接近城墙的几间民房，就在城内人们不知道自己将遭受什么样的命运时，牠们倏地停下，伏下身躯，蜷伏于地。
    刚刚发生的一切彷若梦境，牠们起身、跳跃、吞没、蜷伏在地，只在半食不到的时间完成。城墙外只剩下那名黑衣人，他轻巧一跳，脚下黑影瞬间展开，赫然出现两片巨大翅膀，翅膀扑动两下，城墙上方划过大片阴影，他翻越原本城墙所在位置，落在趴伏黑色魔物群的前方。
    他贴着黑色魔物群席地而坐，被包覆在整套黑色兜帽与衣袍中，身影再次隐没在黑色魔物群里，只有兜帽下稍微露出的一点肤色，点出他的存在。
    隔日早上，当城中所有人从睡梦中醒来时，看到的就是这幕光景：黑色魔物群已经进城，趴伏在触目可及的地方。没有人知道详细过程，城民们只能从极少数夜里王都醒着的人，如巡逻的士兵口中得知事情发生的片段，只是这些不同来源的片段所拼凑出的故事，反而让城中的谣言与恐惧日益发酵，成为栖息在整座城人民心中的巨大怪物。
    大概过了三天，城内居民就跑了大半，这还是受限于陛下的命令「离开的人失去原有土地财產的所有权」，如果没有这则命令，怕早剩不到两成的居民。其实，黑色魔物进城后没有任何行动，但牠们光是蜷伏在北城，就足以形成与狮子共枕般的恐惧感，再过了十几天，城内居民只剩下三成。
    黑色魔物入城的隔天，桑尼就已收到士兵的报告：城墙对于黑色魔物没有半点屏障作用。听到这件事时，桑尼虽然倒抽了一口冷气，但是并没有太惊讶，如他所想，既然普通刀剑无法对黑色魔物造成任何伤害，挥击他们如同没有砍到东西，以此类推，普通的城墙自然也无法阻挡。
    只是，霍尔比斯并不像普诺尼兹城是很久之前魔法师协助建立的城市，没有任何魔法防御措施，失去唯一可能的防卫，桑尼不知道下一步该怎么办。
    在城中爆起逃离潮时，城内贵族与大臣们部分悄然携带财產离开，部分则到宫殿进言桑尼陛下应该一起离开王都。
    无人提议一战。
    桑尼坐在王位上，只觉得这个王位从来没有这么如坐针毡。他请进言的大臣与贵族们离开，他需要好好思考克罗帝王国的未来。
    其实桑尼也知道，这些大臣与贵族们之所以还没离开，极少部分是出于对克罗帝王国的忠诚心，一部分是对霍尔比斯或自己的家有难以割捨的情感，但是大部分应该只是不想失去王都内的基业与利益，期待他能做些什么。
    但他还能做些什么吗？
    他知道希望渺茫，也不是没考虑过离开王都，只是，就算他离开了，又能逃去哪里？霍尔比斯以南，也就是克罗帝王国的中段领土，他的直属领地只佔了四分之一，其他都是贵族领地，而且中段领地为早年罗尔王与南方贵族们的交战区域，发展较差，没有大型都市。南方则完全归属南方贵族。更何况，要是他真的逃离王都，他不认为他对其他贵族们还有多少统治力。
    退一步来说，就算他逃到偏南的直属领地又如何？他仍然找不到任何对抗黑色魔物的办法，留在王都与逃到南方，也只是被吞没的时间早晚罢了。
    桑尼在书房内反覆想着他被黑色魔物追赶的过程，以及黑色魔物进入王国后的行为。他们为何一再停留，为什么要给克罗帝王国人们逃离的时间，除了牠们没办法长时间快速行动外，还有什么其他的原因吗？
    而这个原因，能否让他与克罗帝王国取得一线生机？
    4-33作为一个被攻击的对手资格都奉缺