故事从一封遗书说起。
每一个人都有自己的故事,在自己的故事里,可以是传奇,也可以是英雄;但我不是传奇,也不是英雄,我只想回家,带着我的战友们平安回家。就算路途遥远、希望渺茫,但无论如何,我都想试看看。寧愿做了些什么而后悔,也不愿什么都没做而遗憾。
达拉斯计画自愿者:何宇治
27日3月1979年哈里斯堡宾夕法尼亚美国
二十一世纪,二零年代,七月的香港,炎热且潮湿。「bbc中文部–香港办公室」最近正忙着搬迁,由于事发突然,近半个月的时间里,全体员工,从上到下,人人皆忙得不可开交。
人称「查理」的资深记者「曹伯佣」(46岁),才刚收拾完自己的工作区,起身正要下班。他心想:终于让我熬到星期五了,总算可以回去好好休息。这念头才刚闪过,总编辑「麦可」(52岁)便走了过来;一番好说歹说,就是想说服查理等会下班后陪他出去应酬,说是要带他去见一位老朋友!
查理拗不过麦可,只好勉为其难的答应。可当查理问待会要见的「朋友」是谁时?麦可却死活不肯透露。
麦可:「先别着急,今晚他要请我们喝酒!」一路上就这么神神祕祕地卖着关子。
查理原本还有些心不甘、情不愿,但身为老酒鬼的他,一听到有人请喝酒,也就没再多抱怨什么了。
19点许,两人来到维多利亚港附近的一家饭店,一进大厅,远远就看到一位戴着黑色胶框眼镜,金发蓝眼的白人男士,独自坐在沙发上,似乎已恭候他们多时了。
「怎么会是『丹尼尔』!」查理嘴里嘀咕着。
查理年轻时曾是独立记者,跑过不少武装衝突地区。当年就是在叙利亚内战时的阿勒坡省,认识了丹尼尔(42岁);那时就已知他服务于英国的「mi6」(军情六处),不但精通多国语言,还能说得一口东北腔的中文。可惜他后来因左腿不幸中枪,被送回英国,此后就没再见过他了。
「嗨,好久不见『查理』,过得好吗?」丹尼尔起身问候。
三人彼此简单寒暄之后,丹尼尔邀他们俩一同上去饭店着名的空中花园,还说那里的夜景美、气氛好,人多也热闹。
被拗来应酬的查理,原本路上还有那么点小小的不悦,但看到丹尼尔还有空中花园那美不胜收的夜景后,心情变得开朗许多。老朋友难得聚在一起,畅饮美酒,聊天叙旧,一时间好不快活!
酒过三巡,微醺之际,丹尼尔才开始切入正题。他说:「下个月中旬,台湾要举行一场代号『联科』的军事演习;规模不算大,但是有些科研数据需要收集。」而他此番来港,就是想委託查理跑一趟台湾!
丹尼尔:「放心,我们不会让你做白工。」说完,他从手提包里掏出一只牛皮纸袋,递给查理。
查理和麦可对了一眼后,接过纸袋,打开一看,里头有五枚金币,还有护照、机票、记者证!
丹尼尔:「金币只是前金,等事成后,还会有后续的酬劳;只是……酬劳多寡,得看你带回来的情报价值而定。」
这类委託案对查理来说并不陌生,过去靠兼差卖情报,着实也赚了不少,只是如今年纪有了,很长一段时间没再接这类的案子。
查理来自新加坡,年轻时在星光部队服役过,曾随部队短暂待过台湾,对台湾不陌生;丹尼尔之所以挑上他,也是一时之选。
查理:「台湾我熟,去一趟也不难,但是……你得告诉我,这次针对的『目标』是什么?」
丹尼尔没急着回答,而是先喝了口酒,然后才笑着回道:「你和以前一样,都没变,我就是喜欢你这种谨慎!」随后,他说了一段小故事。
八年前,美国发起一项科研计画,并邀请英国、加拿大、澳洲、纽西兰、日本、以色列等六国共同参与;具体内容不明确,只知道是和「暗物质」有关的研究!可惜计画进行没几年,英国就退出了!接着澳洲、纽西兰也相继退出,于是美国又找来台湾、韩国加入!
丹尼尔:「听说今年搞出一点成果了,我们很好奇这项科研计画到底进展到什么程度?若评估后还有投入的价值,英国将考虑回归计画!」
听完后,查理心里有底了,至少不需要出生入死;再说,身为军事迷的他,既能参与军演又能兼差赚外快,何乐而不为,于是查理爽快地接下这次委託案!
获得查理口头答应后,丹尼尔立刻掏出平板电脑,滑了滑屏幕后递了过来。上面显示一份数位文件,是委託案的合约;内容很多,但主要是责任与保密条款。
丹尼尔:「如果愿意接受这份委託案,就在合同上头签个字吧。」
查理明白,签约不过是走一趟行政程序,这类机密文件也只有等级够的人士才能查阅。也就是说,这份合约即便签了,也没几个人知道;但要是违反合约,凭这份合约就能告死他!所以合约存在的目的,主要还是保障「mi6」他们自己。
等查理在平板上滑完签名后,丹尼尔嘱咐道:「到了台湾,会有人接应。演习开始后,别跟着记者团走,因为那都是安排好的样板行程!可以的话,试着脱队,去其他区块看看,或许能发现一些有价值的情报!」
随后三人又再续了几杯,酒酣耳熟之际,丹尼尔又嘮叨了两句:「不管遇到多么神奇、夸张的事情,请保持冷静,并将你看到的、听到的,甚至是鼻子闻到的一切,全都记录下来!」语毕,查理会心一笑。心想:收集数据、观察、记录,这都是基本功,哪用得着你来教!
丹尼尔最后还特别提示道:「如果想获得额外的任务奖金,可以试着带一些『有价值』的东西回来,比如说,某种奇妙的矿石或者是合金之类的东西!」
查理心里开始琢磨:会是什么矿石、合金?不就是一次小规模的军事演习,能稀罕到哪里去!
最后查理只打算听听就好,没怎么放在心上;总之,与其他武装衝突的地区相比,走一趟台湾,应该还算简单任务。
后来三人又继续没底的接着喝,一路喝过午夜,直到查理实在扛不住酒力,最后「断片」!
当查理再度醒来,已是隔天晌午。他一人躺在饭店客房的大床上,还因一夜宿醉,头痛不已!
书桌上摆着丹尼尔昨晚给他的牛皮纸袋,里头内容物样样具在,可一旁却多了张纸条,上头写着:「酒店相关费用已结清,祝你好运,我的朋友。」
第1章 委託案
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