「在说我们的家族史之前,我有件事得确认一下。」兰登大师指着加图,「你最近是不是有输过血给这小子?」
「输血?」我一愣,「我没多久之前的确捐过血,那包血应该是给他用了吧。」
「原来如此。哈哈哈哈哈!」他突然哈哈大笑,吓了我一跳。
「原来如此、原来如此!还可以这样操作呀!」他笑着抹眼水,「连姐姐都没想过可以这样做,真是太聪明了!」
你姐姐……想必是……
「我来告诉你雷纳德家的歷史吧。小子,我准许你也听。」
他打了个响指,影鯊全都潜回影子,桌上出现了茶壶和茶杯。
然后,他说了一个很长的故事,起点是一对姐弟,姐姐叫奥菲莉雅.雷纳德,弟弟叫班杰明.雷纳德。
这对姐弟在战争中失去了双亲,被送进了孤儿院。不久班杰明展现了法师的天赋,而且相当优秀,所以很快就被一位无子的法师收养。至于奥菲莉雅,则是再过了好几年才被发掘出法师的潜能,然而比起弟弟弱了不小,因此并未吸引到法师收养她。
奥菲莉雅非常想念弟弟,为了再见到他,她发奋图强,努力考上了国内着名的法师学校白樺学院,在等了一年后,终于成功和弟弟团聚。
可惜的是,虽然奥菲莉雅理论知识扎实,不过她体内的魔力非常地少,导致她在实技课一次又一次惨败在名门子弟手下,她也因此被同学们看不起。她满腔怨愤,不断和弟弟抱怨为何龙神如此不公,让每个人的天赋有这么大差异。
某一天,她决定把怨愤化为力量。
没龙神眷顾不要紧,我自己造一个神出来吧!
他们开始废寝忘餐地鑽研魔物学,物色适合改造的魔兽。在进行了大量的实验和考察后,他们终于选定了影鯊——敏捷、强壮且聪慧的影行者。
改造工程长达十年,一直到他们毕业几年后,才成功让影鯊臣服在雷纳德家的血统之下。在研究开始初期,班杰明的养父发现了这件事,并认为这个研究有违伦常,禁止他参与。班杰明没办法,只能偷偷在晚上用影跃到姐姐的实验室继续帮忙。因为这个缘故,没人知道班杰明也掌握了改造影鯊的技术。
在这十年里,几乎所有人都嘲笑奥菲莉雅是傻瓜,竟然为了这种不着边际的研究投入那么多时间和资金。一直到奥菲莉雅在半兽人国大杀四方,被大王子收为门人,才成功令这些人闭嘴。
她为大王子带来了击退半兽人的战绩,声望日隆,眼看就要随着殿下登基成为从龙之臣。
然而在亚瑟殿下登基前夕,他在王宫被暗杀了。
女法师震惊无比,却发现自己无力回天。二王子手下的大法师早已佈下天罗地网,就是防着她用影跃逃跑,而她的影鯊都因为保安理由等在宫外,她自己根本无反抗能力。无奈之下,她只能选择殉主——她不能让自己鑽研半生的技术落入这些人手中。
奥菲莉雅一死,影鯊军团当场失控暴走,首都哀号遍野。班杰明也马上知道了这个噩耗。他强忍伤痛,把姐姐刚出生不久的孩子,连同亚瑟殿下怀胎十月的妃子藏了起来。
那位妃子无法接受丈夫离世的事实,在诞下一个男婴后鬱鬱而终。班杰明安排了两个男孩入住孤儿院,然后暗中教养他们。他外甥取名为约瑟,亚瑟殿下的遗腹子叫路易。
在两个男孩成年那日,班杰明对他们说出了真相,并让他们选择自己的道路。不约而同地,他们都选择了夺回本应属于他们的东西。
于是班杰明对外宣称两个男孩是他的入室弟子,并把他的人脉交给了他们,也就是大王子往日的支持者。他们以附魔师的身分进行了一次又一次的「商务旅行」,接触了从前大王子的门人,有法师也有各级官员和领主,他们同样在二王子——也就是先王理查陛下——治下不得志。渐渐地,形成了一股颇具规模的反对势力。
事情会这样顺利,主要是因为路易长得很像他父亲,无论长相、气质甚至是性格都和亚瑟殿下非常相像,很多老人见到他还以为大王子復活了。
与此同时,约瑟和班杰明花重金贿赂幽影山脉的监察员,向公会谎报影鯊数量,以及删去他们的进出记录。他们在那儿大规模繁殖影鯊,准备作为预备战力。为了有效管理影鯊,他们秘密招募了一批法师,其中一位姑娘和约瑟相爱,她为他生下了一个儿子,就是史高治。
然而,从几年前开始,班杰明发现路易和约瑟似乎对他隐瞒了很多东西。他们常常会有段时间不知所踪,特别是约瑟,他的妻儿简直像人间蒸发一样。两人又突然得到大批奴隶、资金和魔晶石,来歷不明。面对班杰明质问,他们却只是闪烁其词。
班杰明不得不针对二人展开调查,结果却让他瞠目结舌。
他发现路易私底下在向半兽人出售魔晶石,而且收的不止是钱,还有大量巨人奴隶。路易还请了个懂巨人语的考古学家做顾问,整天躲在房间里研究巨人图腾。
「本来我不明白他研究那些是为了甚么,也找不到魔晶石来源,但等试炼的情报一出,我终于知道了。」班杰明冷笑,「他找到了召唤冰龙的方法,还有一个储量极丰富的魔晶石矿,但他甚么都没和我说!」
至于约瑟就更加离谱。约瑟研发出一种能用魔法的二代影鯊,并利用这些影鯊劫夺军资和掳掠人口,然后卖给半兽人。此外,约瑟为了开发二代影鯊,竟利用劫来的人作各种人体实验,测试影鯊的毒和攻击在甚么情况下能发挥最大效果。在做这些事情之前,他一次也没和班杰明商量过。
「这个畜生!」说到这里,班杰明气得摔坏了杯子,「我传授他毕生所学,只是想他能够拿回应得的东西,不是让他勾结外敌残害同胞的!真是不敢相信,姐姐的孩子竟然长成了这种混帐东西!」
杯子的碎片弹起,割伤我的手背,我呆呆地看着鲜红色的血自伤口渗出,却毫无感觉。
行贿、抢军资、贩卖人口、人体实验、勾结外国势力还有谋反……这个约瑟真是我爸爸?是不是搞错了些甚么?他们只是刚好同名同姓吧?一定是这样对吧?
加图轻轻捧起我的手,掏出手帕为我止血。
「没事,我在呢。」他轻声说。
「……嗯。」我轻轻握住他的手。
「我知道你一时之间可能很难接受。」老人注意到我们的动作,恢復了冷静,「我很抱歉,但事实是,约瑟娶你的母亲只是为了隐藏身份。他本来亦没打算和她有孩子,你的出生完全是个意外,所以他一直以来对你的教育都不太上心,这几个月出事后也没想起你。」
……原来是这样。
一直以来的疑惑终于解开了——为何他有那么多常识都不教、为何不和我说外面的事、为何不交代详细行程——原来,只因为他心中没我。
我,连备胎也不算吧。他从未打算培养我成材,因为我只不过是个能为他掩人耳目的廉价劳工而已。
「与其感怀身世,不如先担心你母亲的安危吧。」班杰明冷冷地止住我眼中的泪,「史高治生母是某位大法师的私生女,她跟着约瑟,只是为了有朝一日能在她的家族面前吐气扬眉。在这一日到来时,你觉得她会容许你母亲活着吗?」
「……我妈妈现在在哪儿?」我忽地觉得背脊发凉——刚才史高治眼中的厌恶,我可还记忆犹新。
「在报章看到你的名字之后,我立即去了你家,刚好碰见约瑟接走她,我没能追上。」他缓缓摇头,「目前我也不清楚你母亲在哪里,但听他刚才的说话,暂时应该还安全,不过再过一阵子就难说了——那位姑娘的技艺可是大法师亲传,你爸眼下这么忙,也不知能拦多久。」
「……您可以救她吗?」我颤抖着问。
「不单止我,你也能救她。」老人平静地注视我,「先听我说下去吧。」
血脉1
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