早晨九点，琼斯暂时放下手边工作，听艾琳说起了故事。
    「小时候我家隔壁住着一户人家啊，他们的屋子就像童话故事里会出现洋房一样。我记得当时自己才六、七岁，爸爸妈妈正在教我怎么画画，我就说我想画出隔壁那样的房子，而且以后也要住在那里面。」
    「喔？听起来挺励志的，小时候的梦想竟然能坚持到大学，真不容易。」
    「我还没说完呢，然后印象中他们告诉我，对面有一个年纪跟我差不多的小男孩，如果嫁给他就能住进漂亮的房子里了。然后我就大哭说自己不要，我要一直跟爸爸妈妈住在一起，很蠢吧？」艾琳说到这里噗哧地笑了出来。
    「不会啊，小孩子都会傻傻地希望能一直住在家里，然后爸爸妈妈愿意陪自己玩吧？」
    「是啊，然后父母亲为了安慰我，就说我将来可以成为建筑师，盖出这样的房子，然后我们就能一起住进去了。」
    「原来是这样啊，那么后来你有见过隔壁那个小男生吗？」
    「没有耶，在那之后我每天都坐在窗边画着房子，不久后看到隔壁似乎来了许多辆大卡车，问了爸妈后才知道隔壁人家似乎要搬走了。我的父母亲接着就失踪了，我也被叔叔婶婶接走，所以根本对他们一家人没什么印象。」她补充：「然后大学后我搬回到那里去住，住在里头的似乎就是新的家庭了。」
    方才琼斯觉得应该不会那么巧，此刻才惊觉到艾琳讲得那个小男孩似乎就是自己。「等等，你家是在哪条路上？」
    「佛莱明街。你听过吗？比较远离市中心的一条道路。」
    「……」琼斯没有出声，让艾琳以为是因为他没听过这条路。
    「你没听过吧，没关係，那里本来就偏僻。」
    「不是，不是……」
    「不是什么？」
    「不是我没听过，是太熟悉了，我以前就住在你的隔壁。」
    「什么？真的吗？」
    「是啊，那栋房子是我生父盖的，听说是照着我母亲的喜好设计的，毕竟我生父本来工人出身，盖房子对他来说应该不难，只要有足够的资源。」
    「太……不可思议了！」艾琳不禁用手摀住了嘴巴，对前刻才知晓的一切感到震惊。
    「对耶，我记得当时隔壁确实有一户小家庭，但也不太熟悉，毕竟我小时候就很怕生了。」
    「?而且我也不常出门，常常生病在家静养。」
    「所以我们就一路错过到现在，才终于有机会认识。」
    「好……好可怕的缘分，说不定我们注定要遇见对方了。」艾琳将两手撑向后头，准备要站起身子伸展一下，缓解惊讶的情绪。这时，她感觉到后头的墙面上有一根金属棒状物，有别于大理石材质，似乎是用来支撑迷宫道路的钢管。因为断层运动，附近的石面也有些受到挤压，造成钢管突出石面，裸露在外。
    「怎么了吗？」琼斯察觉艾琳正在思考事情。
    「我身后好像有钢管。」
    「什么？」
    「一般挖这种地道两侧都需要额外加几根钢管支撑，防止崩塌。这个地方外部石面受到挤压，造成内部钢管裸露在外，我们说不定能拿这根钢管来挖掘，增加效率。」
    琼斯立刻点燃提袋中的一根木柴，并且说道：「你先退后一下。」他使劲将卡在墙中的钢管拔出。因为金属受到外力弯曲，容易生锈，琼斯拔出时，钢管并不是整根完好，前端的部分仍留在石墙中，从锈蚀相当严重的弯曲处断裂开来。琼斯观察手中的钢管，前端虽然上头布满锈痕，却相当尖锐，这对他们来说是好消息，一定能加快挖掘的速度。琼斯二话不说，立刻趁着火光明媚之时，动工开挖。果不其然，他在接近中午十一点时，已经挖出能够容纳一个人通过的大小，深度也有接近手腕这么长。如果坍方处不深的话，琼斯估计今天一定能通过此处，但前提是他的体力负荷得来。
    「我……想休息一下。」琼斯一手拿着工具，一手去寻找水壶。
    「辛苦了，换我……来帮忙吧。」艾琳抢过钢管，想替琼斯分担压力。
    「这对你来说太辛苦了，交给我就好了。」
    「没关係，你先好好休息。」
    琼斯已经没什么力气劝退艾琳，只好吞下口中甘醇的水，眼睁睁看着她缓慢却努力地敲打土石。为了减少煤油的消耗，艾琳方才不断一根接着一根燃烧着木柴，也帮助琼斯更准确地挖掘通道，这时点燃木柴变成琼斯的工作，在光线的照耀下，他不禁讚叹着：「果然认真的女生最美丽。」因此琼斯便维持相同的姿势欣赏了一会儿，才意识到不能让艾琳这么操劳，避免她的身体出状况，于是他又上前去夺回了工具。
    「好了，我休息好了，让我来吧。」
    「你不是才休息几分鐘而已？」
    「这种事不该让女生来做吧？」
    「我怎么觉得自己曾经说过类似的话？」
    两人不禁笑出声来，说真的，一路上有太多的时候都是两人互相拯救了彼此。
    「你先去旁边等着吧，这里交给我就好。」
    「记得不要勉强自己，累了就告诉我。」
    「没问题的。」
    「需要我的时候，说一声就好。」
    于是琼斯更加卖力地向前方敲打，身后已经堆满一定分量的土石。在这个只能依靠蛮力的游戏当中，他们只得拿出毅力弥补。
    土石不断从坍方处脱落，琼斯已经挖出一公尺深左右的通道。现在是下午一点，他推测这道障碍不会超过三公尺，因为如果出现这么长的地层滑动，在地面上头的人应该会意识到地底下藏有蹊蹺。当然，这仅是推测，也是琼斯的自我安慰，以维持两人怀抱的希望，不致幻灭。
    「刚才你说你的父母说过，如果想住进那样的房子，嫁给隔壁的小男孩就好，我觉得说得很实在。」琼斯满头大汗开着玩笑，他打算停下来休息。
    「什么？」艾琳有些害羞又生气地回覆。
    「难道不是吗？」
    「如果那个人不是你的话，你会这么说吗？」
    「当然不会。」琼斯木訥地笑着回答。
    「这样你还希望我嫁给他。」
    「对不起，我只是开个小玩笑。」琼斯不禁抱怨着，眼前这个女孩竟然有这么多的地雷，这就是他不擅长跟女生相处的原因。
    「不过因为说这句话的是你，我就姑且原谅囉。」
    「我都快被你搞糊涂了。」
    「是啊，我也不是很了解自己。」
    「看来我们都不了解自己呢。」
    「换我来帮忙吧。」艾琳捡起琼斯放在地面上的钢管，继续尚未完成的工作。
    就这样两人轮流了三两次，水壶中的水被消耗到剩下一半。这次轮到琼斯时，他感觉到前方的土石堆似乎越来越薄，离另一头越来越近，这样的想法激起了他的斗志，拚命向前敲打，而脚边挖出的土石已经堆积及膝。下午三点二十六分，琼斯敲破了最后一道防线，从钢管敲出的小洞中，他们看见了对面的通道，在火光的照耀下，是多么令人期盼的新大陆。
    「我挖……到另一头了！」琼斯兴奋地喊叫着。
    「恭喜！」艾琳衝向前去拥抱琼斯，即使火光微弱，只要有希望掛在心头，人类依旧有向前行的本能。
    「我来把最后一部分挖空吧。」琼斯将最后一段的通道挖掘到足以让人通过，眼前的洞穴长达两公尺多，能快速贯穿这道障碍，多亏了艾琳发现这根钢管。
    原本两人就打算这么鑽过去，但琼斯认为木柴跟水都被消耗的太多，有补充的必要。在两人商量后，决定回去再多带上一些木柴，因为有光线确实加快了不少效率，至于水的部分，因为距离太过遥远，所以他们决定省着点用，倘若真的不够了再回头去装取。
    来回走了一趟，此刻终于要穿越这个花费两人一个早上的大工程，琼斯将手上的木柴地给艾琳，自己先爬到了对面，过程有些艰辛，因为他挖的洞并不是非常宽敞。
    「我们又离出口更近了！」艾琳将木柴交给对面的琼斯，自己轻松地鑽过通道，这幕似乎在通往地下室的楼梯口也上演过。
    「是啊！希望接下来不要再遇到一些麻烦事。」
    「即使遇到了也要一起想办法解决。」艾琳不再觉得自己是琼斯的累赘，她觉得自己帮上了一些忙，无论是心灵上，或是物质上的。
    就像置于茶几上两杯不同的咖啡：艾琳是一杯蓝山咖啡，于特殊环境孕育出的低浓度孤独；琼斯像一杯曼特寧咖啡，极致的重口味孤独。
    无论什么风味，味蕾在与咖啡折腾一番过后，都是有苦说不清的，就像人类品尝孤独一般。
    木柴在稀薄的氧气中燃烧，竭力绽放自己的光芒。它想填补这个空间的黑暗，彰显自己的价值。