英子一愣,半晌后,才垂首缓缓说道:「我是说过的。」
「这便是了。」汪直頷首,轻声说道:「那么这事,你就别管了。」
英子有些迟疑地望向汪直,似是还有些话要说。
汪直却不再理会于她,垂首看向手中的书简。看似无意,实则是刻意地拦阻了英子的话头。
英子暗自叹息,不再多说。若是汪直会听劝,这深秋的边关黄沙上头,便是开满杜鹃,那也是毫不稀奇的。
***
边关的风沙乾燥强劲,在连日的奔波中,英子手脚脸颊的肌肤早已不復以往的滑嫩。
而她也在这样艰困的环境中,学会了骑马。纤瘦挺拔的「少年」,独自策马狂奔的模样儿,可真是迷倒了无数的边关妇女。
汪直也晒黑了不少,这令他俊秀的脸蛋少了些阴柔,增添了了几分英气。
「汪兄弟。」王越策马上前,兴高采烈地说道:「朱永来信,他遇上了小股民乱,行军速度更为缓慢了。」
「如此甚好。」汪直勾唇,满意一笑:「王大人神机妙算,真乃诸葛在世。」
「汪兄弟过奖。」王越乐呵一笑,轻声说道:「还得多谢汪兄弟,若非有汪兄弟的鼎力相助,这事儿还真而没法办成。」
汪直浅笑,望向远处滚滚的尘沙:「倘若顺利,咱们能在傍晚前度过前头的山口吧?」
王越笑容渐敛,低声说道:「过了山口,咱们就无法走得如此顺遂了。那儿净是些零散的蛮子部族,咱们这区区千人之眾,若是遇上了,不免又是场恶战。」
「那若是咱们昼伏夜出呢?」汪直淡淡地说道。
「这万万不成!」王越连忙说道:「若是少了白天的赶路时间,这朱永便是走得再慢,也该赶上咱们了!」
汪直若有所思地望着漫天的沙尘,勾唇轻笑。
「汪兄弟可是想出了好法子?」王越彷彿瞧见了一线生机,急切地说道。
「好法子没有,拿来矇骗人的陈旧笨法子倒是有一个。」汪直笑道:「此处距离榆林不远,此计倒能在到达榆林前替咱们争取些时间。」
「这也就足够了!」王越连忙说道:「别卖关子了,汪兄弟,赶紧说吧!」
汪直神秘一笑,轻声说了几句话儿。
王越闻言,呆愣半晌,随即抚掌大笑。
「此计可成!」王越纵声笑道:「真是英雄出少年呀,汪大人当真聪慧无比,半点也不输咱们这些掉书袋子的文官。」
汪直缓缓勾唇,巧妙地掩去了神情中一闪而过的轻蔑与愤恨。
***
大队人马分成了数个小队,每个小队后头都有几匹拖着枝条的马匹断后。在飞扬的尘土中,数千人犹如上万之眾般声势浩大。
小股的外族劫匪,是没有胆量向万把人的大队发起攻击的。
英子轻咳数声,咳嗽声被响亮的马蹄声掩盖得严实无比。她微微蹙眉,拉紧了帽沿,试图抵挡这无孔不入的沙尘。
「还好吗?」汪直拍马追上了英子,眉头一拧,高声说道。
英子缓缓摇首,半晌后,才想起了他该是看不到兜帽里头的自己的。
「无妨!」英子高声喊道。
「别逞强,若是风沙被迷了眼,可就不好了。」汪直蹙眉,高声说道:「我让军队歇一会儿,你坐在我后头吧。」
「不必!」英子绷紧了脸,高声应道。
天地良心,她真不是有意践踏他的好意。但她一想起他那不听劝的执拗样儿,便莫名地浑身来气。
「如此,甚好。」汪直脸色一沉,毫不掩饰自己的不满之情。可叹马蹄声过于嘈杂,英子全然没发觉他的不快。
日落时分,王越才下令放慢脚步,开始寻找落脚之处。
漫天的彩霞绚丽无比,英子如痴如醉地望着这如画的美景,丝毫不知危机将至。
「秉大人,前头有个合适的山坳。」一名身着黑袍的小兵策马上前,恭声向王越说道。
「甚好,带路!」王越纵声喊道。
尘土飞扬,马蹄声再度响起。军士们策马狂奔,只愿能快些抵达歇脚之处。
过了约莫半柱香的时间,翠绿的山坳映入眼帘。约莫是因为沙尘吹不进这儿,几棵娇嫩的新芽才得以在此处存活。
将士们找到了合适的角落,安置了马匹。便起了锅炉,开始造饭。
英子依然呆愣地望着晚霞,丝毫不被身周的嘈杂所影响。
汪直有些出神地望着英子的侧顏,久久无法收回目光。
草草用完饭后,夜幕已悄然低垂。将士们逕自分配了守夜人选,其馀眾人便寻了个合适的角落,沉沉睡去了。
汪直刻意与英子隔了个老大的鸿沟,以展现自己对她的不满之情。
英子却浑然未觉,寻了个隐僻的角落,坦然地躺下身来。不过半柱香的时间,便鼻息沉沉地睡去了。
汪直望着她沉静的睡顏,鬱结无比。到了现在,他终究是没有心思赌气了,也跟着缓缓入睡。
***
子时末,酐声充斥在整个营地中。守夜的几名小兵也打着盹儿,迷迷糊糊地游离在梦境与现实中。
突如其来的吶喊声惊醒了眾人。汪直再顾不上什么冷战,急切地跑向英子身边。
「起来!」汪直厉声喊道。
他实在是恨极了手无缚鸡之力的自己。在这等要紧时刻,他还是得依靠他人,才能保全他与英子的性命。
英子连忙一个翻身,跳起身来。
「怎么回事?」英子惶恐地望着山头亮起的火光:「蛮子们打过来了吗?」
汪直正欲答话,身边的营帐却陡然燃起,惊得他打住了话头。
「危险!」英子骇然,连忙将汪直往旁边一推。
「我没事,你好好担心自己吧!」汪直瞇着眼望向山头,飞快地下达着指令:「别慌,快灭火!别烧着了重要的物什!」
誓言、参
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