轰！一声巨响划破了寂静。
    哗啦！哗啦！哗啦！又是接连不断的落水声。
    少女停下正在编织围巾的手。
    这声音……听起来不像侏儒吶。
    自己当初是因为答应要帮忙医治受伤的侏儒才在侏儒峡谷下设了通道，怎么今日闯来了这么大的东西？
    「公主！不好了！是异族人！」才刚放下手中的布料，几名守卫便慌慌张张的来到他的卧室外。
    少女换上简便的衣裳，跟守卫来到湖边。在那里，落水的宾客们已被全打捞起，而且均是成昏迷状态。
    望着圣族、闇族再外加一条龙，守卫们迟疑的询问他们的主子。「公主，要、要救吗？」
    只见少女头一歪，眼神困惑的反问：「为何不救？」
    §
    我醒来时，身在一个日式的古典房间中。
    身上毫无伤痕，甚至连头发都没有经歷火吻的痕跡，这使我深深怀疑自己还在梦里。
    我坐起身，日式和服的袖子立刻滑落至手腕处。在那里，我发现右手手腕多了一个黑色漩涡图案。此时，我赫然惊觉身边有人。
    那是位气质高雅的少女，海蓝色的长发遮住了侧脸。一双深蓝色的薄翼整齐收拢在身后，有部分接触到了木质地板。就算知道我醒了，她也没主动搭理我，而是专心在手上的针线活。
    我伸出手，尝试起个头。「那个……」
    好极了，秦夜璃，你还真会起头。
    少女停下手中的动作，转头看我。「午安，伤口还疼吗？」
    「全都好了。」我收回手，微笑注视着眼前这名长相清秀的少女。她的海蓝色眸子和头发为同色系，虽然左眼下方有颗泪痣，但这无损于她的美丽。「这里是哪里？该如何称呼您？」
    「我是灵族公主墨蕾蒂亚˙斯拉卡诺，而这里是我们接待伤患的地方。」
    灵族？可视她为什么会……「为什么要救我？」
    墨蕾蒂亚偏头想了想。「因为你受伤了。」
    「我是说，我们明明不同族，为什么你会愿意救我？」在看到对方一脸茫然的表情后，我放弃了这个问题。「你知道我的同伴在哪里吗？」
    「龙妖还没醒，圣族那位在花园中，而闇族的则到训练场参观了。」说罢，她又低头回到了针线世界当中。
    ……我说，让异族人这样乱逛灵族领地真的没问题吗？
    我缓缓起身，并没有感觉到任何大火后的后遗症。随身包包完好如初，里头的圣石也丝毫未损。「墨蕾蒂亚，我想去一下花园。」
    「没问题，出去后左手边直走就到了。」少女头也不抬，彷彿根本不在乎我会不会把这里炸掉。
    谢过她之后，我便依照指示来到了宅院外。
    然后我深深觉得，灵族的花园根本不该叫花园，而要叫「花海」了。
    各色花朵井然有序的开展出去，依照顏色顺序区分成一块一块。在花海中央，矗立着一棵古老的大榕树，而我心心念念的圣天使正佇立在那里。
    我在满山遍野的花朵群中奔跑起来。
    起初，我有些害怕会压坏那些花朵。但当我的脚落到地面上，那些植物便会自动让出一小块立足点。没过多久，我便已来到了榕树底下。
    沙利叶大老远便已发现我奔驰的身影，他稳住正在喘气的我，顺手将一搓发丝移到我耳后。「身体都好了吗？」
    「都没事了，谢谢你的关心。」和我的和服截然不同，沙利叶身上穿的是一袭白色的袍子，只在袖口和领口处缝上金色的刺绣。
    偌大的花园中，就只有我和沙利叶两人。要不是依旧有微风呼呼作响，我都以为时间凝固了。我感觉到两人都在等待对方发话，于是便率先开口：「沙──」
    「我喜欢你。」
    「呃……什么？」我下意识问道，直到脑袋终于将他的话语消化完毕。「你刚刚──」
    「我喜欢你，我想了很久才能鼓起勇气向你坦白。」不知为何，沙利叶的声音变得很急切，就好似下一秒我就会消失不见。「从十年前的那场初遇到现在，我一直都暗恋着你，甚至快到走火入魔。」
    他停顿下来，花了几秒缓和呼吸。「在与你一起旅行之后，我终于明白了自己对你的心意，也察觉到……我们要在一起将会是多么的困难。如果你对我没感觉，就把我刚才的告白都忘了吧，毕竟这只是我一厢情愿的痴人说梦。」
    「沙利叶……」我微倾向前，握住他冰冷的手。「从那夜在家里随你跃入天使世界开始，我就已经把自己托付给你了。」
    「原来是我让你久等了，抱歉。」接着他以轻柔到不可思议的动作将我拥入怀中。
    天色在不知不觉中早已暗了下来，但沙利叶身上泛起了一圈温暖的金色微光，使我倍感安心。此时此刻，我只想待在沙利叶怀中，并把关于秦雪姬的事全都拋到九霄云外。
    约莫过了一阵子，沙利叶终于有些不捨的将我松开。「秦夜璃，我接下来要去做一件很危险的事。」
    「我陪你去。」我几乎是一秒便脱口而出，而自己甚至还不知道所谓的「事」是什么。真是糟糕，看来昔日的理性秦夜璃要因为爱而转化为莽撞的秦夜璃了。
    沙利叶闭上眼，脸上是极为复杂的表情。「我们去找克里斯吧，他也有权知道这件事情。」
    片刻之后，我们三人已围聚在榕树隐密的一角。
    克里斯双手抱胸，彷彿对这场对话一点都不意外。「我猜猜……你终于要行动了？」
    沙利叶微微頷首，表情平静无波。「我会将我的过去与及将要去做的事情全都坦白以告，在这之后你们所做的任何决定我都不会加以干涉。」
    克里斯不耐烦的耸耸肩。「别再拖拖拉拉了，对你，我可没什么耐心。」
    「我想两位应该都知道各族均有一位族长继承人，而有时候他们会被称为王子或公主。」
    我看向克里斯，他对我做了一个「公主大人」的嘴型。谢了，克里斯，你继续叫我本名我也不会介意的。
    「灵族的墨蕾蒂亚、幻族的烬灵、狂族的瑰兰以及暗族的秦夜璃，四族都顺利的选出了继承人，但唯独圣族却出现了问题。」沙利叶淡淡的叹了口气。「圣族族长生下了一对双胞胎兄妹。」
    「双胞胎……」虽然沙利叶还没进入正题，我却隐约知道发生什么事了。
    「没错，就是我和蓝沁。」沙利叶垂下眼帘，又说了一个我没听过的名字。「族长觉得这样不行，便让我和蓝沁决斗来分出胜负。」
    「而你输了。」这下，一切就都说得通了。
    「是的，我差点丧命于那场战斗。」他的眼神灰冷。「我受了重伤，并在濒死时被你所救。」
    「十年前的那场暴风雨就是你们决斗所引起的吗？」对于那场天气异变，我的记忆其实已经很模糊。但我记得那场暴风雨拥有「近十年最大灾害」「世界末日的前兆」之称，甚至还引发了大规模的停电。
    沙利叶微微頷首，算是承认了。「在这之后我遭到了流放，只能四处漂泊，而圣石是我再度发起挑战的最后筹码。」
    「所以你接下来就是要回圣族，对吧？」也难怪在去取得圣石前克里斯的脸色会这么难看了。「那种地方我和克里斯应该帮不上忙吧？」
    「这就是我要说的点了。」沙利叶叹了口气。「再次发起挑战需要至少一名担保者。」
    「呃……那是做什么用的？」我困惑的捏着手。
    「担保我在失败后不会逃走。」沙利叶心平气和的回答我。「对于败者，在圣族只有处死的份。」
    「那担保者呢？」克里斯语气僵硬的插话。
    沙利叶悲伤的翡翠眸子直勾勾盯着我。「一样处死。」