叶信芳附身作揖，“叔叔的恩情，信芳一直铭记在心。”
    叶笃三见此，顿时连小儿子带来的不快都忘了，向不远处招了招手，“芳哥儿，这是你四叔家的大孙子，善安。”
    只见一个瘦弱的小孩子小跑着过来，神情怯怯的看着叶信芳，“七、七叔……”
    叶信芳有些迷糊，笑着对叶善安点了点头，转而不解的看向叶笃三。
    “这小子，娘死爹另娶，他后娘……不说也罢，你四叔走得早，你四婶一个老太婆也管不了儿媳妇，你看他身上，都是被他后娘掐的……”说话间，叶笃三掀起叶善安的衣服。
    众人倒吸一口凉气，只见胳臂上、肚皮上，全是青青紫紫的抓痕。
    “族里怎么不管他？”叶信芳不解，叶家的子孙被后娶的媳妇欺负，按理说老族长不会置之不理的。
    叶笃三叹了口气，“管，怎么会不管，这有了后娘就有后爹，小儿子是掌心宝，大儿子就是路边草。族里一管这事，叶信义就护着他后娘，硬说是他打的，这后娘打继子族里能管，老子揍儿子族里还真管不了。”
    叶信芳闻言也是叹息，在现代这样的还能算是家庭暴力，搁古代爸爸打儿子天经地义，外人根本插不上手。
    “这种事，我也帮不上什么忙……”叶信芳有些无措。
    “你四婶求了我家婆娘，给善安安排一条活路，但凡有口吃的就行，我本来想着，让他以后跟着信轩，做个书童。这小子不争气，就不是个读书的料！”一说到小儿子，叶笃三就觉得堵心。
    叶信芳明白了，“您是让他，跟着我？”
    叶善安两只眼睛黑黝黝的，静静的看着叶信芳。
    “让他给你当书童，不求有多大出息，只要有一口吃的喝的，有个遮风挡雨的地方，就行了。”叶笃三摸了摸善安的小脑袋。
    “让叶家的族人给芳儿当书童，不妥当。”开口的却是张氏。
    第21章 少年志
    叶笃三脸上的笑容顿时淡了下来。
    “善安是芳儿的侄子，都是亲戚，让他当书童不是作践他吗”张氏开口解释。
    “芳哥儿是个读书人，士贵商贱，做书童怎么是作践要不是他年纪太小，不然还可以在我店里做个伙计。我也不是缺那点养他的银子，只是我这个人的习惯：不养闲人，家里也实在没什么能让他做的事，这不，才会打芳儿的主意。”叶笃三有些无奈。
    “这族里人惯来踩高捧低，见到好处就跟见到骨头的狗一样，蜂拥而至，一旦帮扶的开了口子，就会后患无穷，我也是着实为难。”
    叶笃三的想法叶信芳很认同，授人以鱼不如授人以渔。
    叶信芳刚想开口，却被张氏抢了先，“他三叔，我们家的情况你也知道。”
    叶笃三点了点头，心里也知道自己是在强人所难。
    却不想张氏继续道：“让善安跟着我们，也不是不行。”
    一听她如此说，叶笃三精神一振，感觉有戏。
    只听她继续道：“叶信义那个媳妇，是个出了名的滚刀肉、破落户，我可以照顾善安，但信义媳妇要是上门闹，我是无所谓，万一扰到了芳儿怎么办？他可是要读书的。”
    如果可以的话，张氏也不想沾上四房的那一家子无赖，但叶信芳确实缺一个书童，马上要去参加府试，出了远门，叶家一屋子的女人不方便跟过去照顾，有个书童就会方便很多。而叶善安年纪小小的，看着却很乖巧懂事，让人心疼。
    叶笃三知道她心中所想，立马保证：“信义媳妇那边，大伯去说，保证不会妨碍到芳哥儿。”
    “还有，善安这孩子，跟着我们到底是什么名头？”姜还是老的辣，一切都要摆清楚讲明白，张氏也怕四房那些人会无休止的纠缠。
    叶笃三的心放下了一大半，总算不用想着将叶善安往六房塞了，“芳儿吃点亏，就当是收学徒，不求学多大本事 ，跟着芳儿认几个字，等长大了，是继续给你家帮忙，还是去我店里做事，二嫂您看着安排。”
    张氏点了点头。古代收学徒，学徒是要给师傅家帮忙做活的，端茶倒水洗衣做饭，与奴仆也没什么差别。
    而更微妙的是，学徒家人是不能去师傅家闹事的，一旦瞎闹事，就是违反了行规。
    “芳儿得闲了教他认字，以后出去给人当个账房先生，也是一条出路。”张氏说出自己的安排。
    叶笃三点了点头，脸上的笑意更深了，赞叹道：“还是二嫂安排的周到，想得深远 。”
    “善安，快，给你二奶奶磕头，你要记住了，今天是你二奶奶给了你一条活路。”
    张氏摆了摆手，“你这样说干什么，怪不好意思的。”
    叶善安很听叶笃三的话，两眼满是孺慕，立马跪下来朝张氏磕头。
    张氏面上强忍着不绷，心里却很受用。
    “芳儿过了县试，再考考就要成秀才了，这是大喜事，叫上族里的几个长辈，我做东，今天大家去酒楼里庆祝一下！”叶笃三那高兴的模样，不知道的还以为是他儿子考过了。
    “三叔的好意，本不该拒绝，但家中事多，还要准备院试，酒楼就不去了。”叶信芳满面歉意。
    叶笃三点了点头，“也对，院试在即，回家好好温书。”
    他解决了善安的事情，心就踏实了。
    叶信芳一家刚回到家中，八岁的善安便跟装了雷达一样，迅速找出角落里的扫帚，开启扫地机器人模式。
    叶信芳刚想阻止，便被张氏拦住了，“穷人的孩子早当家，勤快些好，习惯了靠辛勤劳动换取收获，心里才踏实，这样总比坐着等待别人的施舍来的安心。”
    叶信芳想了想觉得也对，不得不说家有一老，如有一宝。
    而叶信芳身旁的杨慧，看着正在舔糖葫芦的妞妞，心念一动。
    妞妞只觉得身上突然一寒，然后就被嘴巴里尝到的甜味吸引了心神。
    叶善安真的是个非常努力的小孩子，人都没有扫帚高，就已经能将院子里扫得干干净净，一片落叶都没有，这让叶信芳产生一种用童工的罪恶感。杨慧她们做饭的时候，善安也没闲着，帮忙洗菜摘菜，还抢了叶珑生火的活计，多一个人干活，家里的女人们都感觉轻松了许多。
    当然这种感觉在吃饭的时候，戛然而止。
    “慢点吃，别噎着。”杨慧看着狼吞虎咽的善安，眼中满是心疼。
    “谢谢，谢谢七婶。”叶善安嘴巴里夹杂着东西，吐字不清。
    “吃完这口再说，不然容易喷出来。”张氏突然开口。
    叶善安吓得一个哆嗦，险些噎到。
    一边努力的吞咽下去，一边还使劲的点头。
    “这么能吃，以后可怎么办哟。”张氏忧愁的说到。
    一句话吓得叶善安本来打算盛饭的手停在了半空，顿了顿又缩了回去。
    “善安干了那么多活，多吃点也是应该的。”叶信芳说着，伸手接过他的碗，替他盛了满满的一碗白饭，笑着说道：“来，多吃点，长得壮壮的。”
    叶善安到底没忍住诱惑，因为吃饱的机会难得，满面感激的接过饭碗，“谢谢、谢谢七叔，我吃红薯就行了，这么多干饭盛给我可惜了……”
    张氏原本看到叶信芳盛了那么一大碗米饭，就心疼得要命，听善安这样说心里倒是舒坦了一些。
    她狠狠的瞪了叶信芳一眼，“你个书呆子，不当家不知柴米油盐贵，我们家那点地，收的租子也就够自己嚼用了，要是不够吃了还要出去买粮食，又是一笔钱，现在新粮还没出来，旧粮那么贵……”
    叶信芳听她絮叨的头大，有些疑惑，“我们家已经这么艰难了吗？”
    张氏闻言叹了口气，“用钱的地方那么多，进项却少，你又要参加府试，要是一大笔银钱。我年纪大了，不能绣了。靠你媳妇和妹子，不是我吹，她俩加起来都不如我一个。”
    杨慧和叶珑低着头扒饭，没有反驳。
    “我年轻的时候，做起绣活来，那是又快又好，别说整个青山县，就是整个西宁府，都没有几个人能比得上我，那几家绣庄都抢着要我……说起来，你爹当你赶考，不是我供着……咱家原本那么大的家业，不是我眼光好，低价的时候买了那么多地……”
    叶信芳生无可恋脸，别说原主了，就是他穿过来之后，这段话都翻来覆去的听了无数遍。
    他看着杨慧和叶珑也是毫无拨动，看起来已经免疫了，也对，这种裹脚布一样的自夸，难道回回听都能听出新意来
    让人意料之外的是，叶善安捧着碗，一边大口大口的吃着，一边满脸景仰的看着张氏自吹自擂。
    善安的眼神在羡慕与钦佩之间不断的切换，最终在张氏吹嘘完毕后，仿佛像鼓起全身的勇气一般 ，怯生生的问到：“二奶奶，我能不能拜您为师？我想跟您学习刺绣！您真是太厉害了！”
    叶信芳一口饭险些喷出来，杨慧和叶珑也是一副不可思议的模样，唯独小妞妞还是自顾自的与饭碗斗争。
    叶善安神情真挚，不似作伪。
    可是小朋友，刺绣是女人的活计啊！
    饶是张氏，整个人都有点回不过神来。
    叶善安放下舔得干干净净的碗，两只眼睛亮晶晶的，像是找到了人生的方向一般，“您就像一个传奇，靠着一手绣活，置下偌大的家业。我也想跟您一样，能够自己养活自己。”
    一个传奇叶信芳歪了歪头，看着眼前头发半白的张氏。
    连失两子，中年丧夫，唯一的儿子也就是原主根本就不成器，也许在今日的世俗看来，这样的人生是十分的悲哀了。因为世俗认为的，本该成为她依靠的，全部离开或者干脆不能给予依靠。
    “您曾经靠刺绣养活一家人，您曾经靠刺绣供七叔读书，您真是太了不起了，您是我见过的最厉害的人。”叶善安年纪小，两只眼睛清澈的如同水洗过的天空。
    孩童的眼睛是不会撒谎的。至少在这一刻，所有人都能感受到，叶善安的真诚。
    张氏整个人都愣住了，不知道想到了什么，抿着嘴不说话。
    是的，被世俗认为的，她是一个失去依靠的女人。可是，世俗却没有意识到，生活所赠予的苦难，都被这个女人一点一点的磨成了粉末。
    她靠着一技之长，置办了偌大的产业，虽然最终没有保住。
    她在寻找依靠的路上，遇见了自己，却丝毫没有察觉，自己早就变成了别人的依靠。她一点一点抹去自己的光辉，只为了点亮儿子。
    “我……”张氏只觉得鼻头发酸，不知道如何说下去。
    叶信芳站起身来，朝着张氏道了一句，“娘，您辛苦了。”
    叶珑两只眼睛红红的，“娘，我从来没想过，您是这么了不起。”
    旁观者清，叶信芳与原主一般，理所当然的享受张氏的付出，却没有想过，一个女人奉献了自己最好的青春年华，埋葬了自己才能技艺，为的是什么。这种牺牲不应该被漠视，他头一次觉得，留下叶善安是个再好不过的主意。
    第22章 创业
    叶信芳一进家门，就看见叶善安低着头，两眼专注的看着手上的绣架，八岁的年纪，坐的稳稳当当，神情专注，没有丝毫的急躁与不耐，而张氏正在一旁满脸欣慰的看着他，就像是辛勤劳作一年的农民伯伯看着地里茁壮成长的庄稼。
    叶信芳心里默念因材施教、因材施教，但还是默默的移开了视线，实在是觉得太辣眼睛了。
    八岁的小男孩翘着兰花指绣花什么的，叶家又是一屋子的女人，小孩子日后不会变成女装大佬吧？
    打住自己胡思乱想的念头，拿着一沓白纸进了书房。
    不多时，杨慧便捧着一壶热茶进来了，犹豫了一会，她方开口劝道：“府试快要开考了，抄书的事就先放一放吧。”
    叶信芳脸上带着愁绪，“昨天听娘一说，我才发现家中已经这般艰难了，我读书时为了让你们过得好的，不是让你们跟着我吃苦。”
    “再者说，如今家中多了一口人，多一个人吃饭，用钱的地方就更多了。”
    叶信芳只觉得身上责任重大。
    “其实，我身上还是有些银钱的，你不用这么拼。”杨慧小心翼翼的开口。