在老夫人这边吃完饭，方长庚和徐清猗就想告退，结果老夫人拉着徐清猗的手说了几句话，就见徐清猗点了点头，转身对他道：“夫君，我今晚陪祖母过夜，你一个人先回春霖院吧。”
    语气里还带着些许歉疚，大眼睛闪闪地看着他。
    ……
    这是方长庚大半年来第一次独守空房，竟然十分不适应，睁着眼到半夜还睡不着，索性爬起来点灯看书，直到哈欠连天才睡下，而这时已经接近拂晓了。
    晚睡的后果自然是两个大黑眼圈，被徐清猗知道后好一通嘲笑，他便趁机说了些甜言蜜语，顺利地揽美人在怀，心情美妙无比。
    日子很快就变得有规律起来，徐清猗每天都去老夫人那里请安，婆孙俩也越来越亲近，方长庚看着欣慰，一边也没放松学业，只偶尔出去与几个朋友聚会。
    两个月后，乡试成绩出来，方长庚还不知道结果，就先提着礼去会馆找孟陬去了。
    第98章 英文
    然而一到孟陬那里, 才发现主仆俩正卷铺盖准备走人, 就是没看出多么难过, 反倒像是有什么喜事似的, 让方长庚一时有些摸不着头脑。
    “这是干嘛呢？”
    孟陬回过头，一见是方长庚提着酒和什么礼来了, 一下子回想起孟荣看完榜回来时那张丧脸, 手上一下没了力气，一屁股在床沿坐下，有气无力地说：“你这礼可以省了，没中——”
    方长庚听完顿了一下，随即把手里的东西往桌上一放：“没中就不能送礼了？我刚进来还看你满脸笑，可不像是想不开的样子。”
    孟陬坦白地说：“那是我装的, 我又不是圣人, 想得开才怪了。”
    说完也不急着收拾行李了，转头让孟荣去找马车, 顺便去酒楼带些下酒的小菜, 等孟荣出去了才继续道：“我这回也算死了心, 转念想想，人生苦短，合该尽情享乐，缩首缩尾不是我的风格, 本想着让孟荣去你府上知会你一声, 下午就要出发, 你一来还真觉得有些舍不得了。”
    方长庚佩服孟陬潇洒不羁的态度, 虽然心里同样有些不舍，但更欣慰于他没有因为落第而一蹶不振，试想换做自己恐怕做不到这样。
    听到后面，他忍不住笑出声：“我倒觉得你就适合过闲云野鹤的日子，官场反而束缚了你，所谓福祸相依，没中未必就是坏事。至于你舍不得我，我也舍不得你，京城能容人，你多写几本话本，这里就有你一席之地，等你在江南待厌了再回来呗。”
    孟陬考虑了一下方长庚的提议，觉得可取，但一时也不能确定，于是道：“这个……还是等我去了以后再说吧，京城虽也不错，但到底是天子脚下，总觉得没有南方自在。”
    方长庚觉得人各有命，这种事没什么好劝的，便道：“那就随你，你要是回来了，只管去找我就好。”
    孟陬调侃道：“这你尽管放心，遇到麻烦第一个就投奔你。”
    两人对视而笑，等孟荣回来了拉他一同坐下，三人喝酒聊天直到深夜，第二天方长庚送孟陬出城，待马车远去了才一路走回去。
    来到京城以后，方长庚除了读书，就喜欢在坊间胡同溜达，领略古代的民风民俗。
    在皇城根下，人的历史使命感会油然而生，方长庚的想法也在不知不觉中发生了变化，不由得思考得更多。
    如今他已经完全了解了历史进程，发现史书上记载的朝代到元以后就彻底改名换姓，偏离了原来的轨迹。从前朝到大昭，像是与明清相对应的一段平行空间，而昭武帝在称帝后的二十年内让大昭走向繁盛，种种英明手段和举措让方长庚不得不想到几乎位于同一时期的康熙帝，但又差了那么一些——毕竟康熙在位六十一年，昭武帝再雄才大略，也无法在有限的时间内做那么多。
    虽然从前朝到大昭发生的一切都与明清不同，但方长庚发现大方向还是不变的。即便严丝合缝地按照他已知的历史推算，哪怕他活了一百岁，也不可能经历最不堪回首的那段历史，相反可能亲眼见证最后一段封建王朝的鼎盛时代到来，他还是免不了思考自己能做什么，哪怕是让他这颗误入的沙砾对改变历史轨迹发挥一点微小的作用，他也觉得不枉此行。
    如今在大街上不时能看到金发碧眼的外国人行走穿梭，甚至几位皇子都有外国人教习英语。只是这股风潮仅在天潢贵胄之间流行，尚未蔓延到民间。
    不过也让方长庚欣喜不已，似乎找到了自己将来奋斗的方向。
    他早就清楚自己不善权谋，即便被人陷害也无法生出害人之心，又不喜交际，可以说与官场格格不入。但他又觉得万事无绝对，当官一来是为了提升自身阶级，让家中父母妻儿脸上有光，二来是想为民做些益事，不枉费他两世学到的知识，他相信总会有一条适合他的路的。
    边想着边往回走，经过一家已经很熟悉的著名书坊师学斋门口时，方长庚还是停下来进去逛了逛。
    书坊掌柜认识他，一见到他的身影就面露笑容：“方公子来了，坊里新印了一批罕见的好书，方公子可要看看？”
    方长庚先前正是把游记卖给了这家书坊，只不过不是他亲自出面，而是让袁丰全程代理，也不曾讨价还价，一百两就出手了——他也不敢要高价，这本游记不过是记录从南到北的见闻，不像著名的《徐霞客游记》还蕴含丰富的地理知识，卖得贵了他还觉得受之有愧。
    京城里靠写书致富的文人也有几个，但前提还是写得好，又能迎合市场，方长庚别的不敢说，于文字上还是有几分把握的，就是写不来家长里短洒狗血的话本就对了。
    至于这掌柜的认识他，不过是因为他时常来书坊找书，看到中意的就会买回去，不怎么吝惜银两，给他印象比较深刻。
    刚才他说有“好书”，方长庚其实并不太感兴趣，如今私刻坊中的热门书籍无非是举业书和话本，又能罕见到哪里去？
    但他也不好拂了人家好意，便问：“是什么书，我来瞧瞧？”
    掌柜的似乎觉得方长庚略嫌平淡的态度没有达到他的预期，转身入内室取了一本书出来，献宝似的放到柜台上，笑容隐含着得意：“这是外国人编的，叫《英文法程》，全京城就我们师学斋独家刊印，请最有经验的刻工做版，用的是上等竹纸，墨色浓郁。我敢说，不出两个月，这套书就卖空了～”
    方长庚还真的想知道这时候的英文教科书是什么样的，有些迫不及待地拿起来翻开第一页，不看还好，一看差点喷饭，我滴娘，竟然用的是汉字音标！
    就见一页纸上是一张四行三列的大表格，每一格里面是一句话或一个词组，从上往下按照中文翻译，英文，读音的顺序排列，问题是读音用的不是英文音标，而是汉字的。
    举个例子，“tomorrow i give you answer to do with my friend”这样一句话，下面的音标是“托马六、唵以、及夫、尤、唵五史为、土、度、回夫、买以、勿伦脱”。
    有人形容英文“呕哑嘲哳难为听”，乃“蛮语”，方长庚原来还觉得不能理解，可自己按照汉语标注念出来，的确有一种叽里哇啦不知所云的感觉。
    不过吐槽归吐槽，方长庚仍旧对这个时代敢于接触全新事物的人钦佩不已，同时有些得意，要不是他的外语技能如今还不能展露出来，不然一定能让一众人惊掉下巴。
    又翻了一会儿，并没有发现刊印上的错误，只有少数几个单词拼错了，也不能过分苛责，于是就想把书收下来。
    不料有几位与他年纪相仿的青年在一旁叽叽喳喳地插嘴，语含不屑。
    “掌柜的，这回你怕是要看走眼了，这书别说两个月，两年都卖不出去。”
    “谁要学这个啊？人话不说说‘鬼话’，贻笑大方。”
    “……”
    掌柜的脸一黑，又不好得罪主顾，是以没说什么，方长庚却丝毫未受他们影响，自顾自掏出了钱袋。
    掌柜小声嘟哝：“只有方公子识货！”
    方长庚无声地笑笑，花五两买了一本书，他面上平静，心里却在滴血，半天都没缓过来。
    回府以后，方长庚闲下来就翻那本书，没多久就被徐清猗注意到了，有些惊讶地问他：“这是？怎么会想看这个？”