不就是银子吗，反正国库充盈，儿子要多少他给多少！
    就这样，拉银的官车一辆一辆地从京城驶了出来。
    自古以来，赈灾粮饷都容易被地方官员贪污，今年也不例外，有那爱财胜过性命的地方官员，习惯地又从经过的饷车里多取一些私吞了。但他们忘了，黄河边上等着收银子的是凶名远扬的宁王，明明一车该有一万两银子，结果到手只有几千几百两，宁王能干？
    赵夔立即派心腹彻查，查到一个贪官，甭管贪多少，都拉到菜市口斩首示众！
    百姓们最恨贪官了，在他们看来，惩治贪官的一定是好官，更何况，赵夔这次查的是修堤的银子，黄河两岸百姓最怕的就是黄河，堤坝修好了保的是他们的田地房屋性命，故，随着赵夔办贪官传得越来越广，宁王为民治河的美名也越来越深入民心。
    什么，宁王曾经虐杀过辽兵俘虏？辽兵杀了我大周那么多百姓，虐杀一下又如何？
    哦，宁王在皇宫经常欺负皇后、太子一党？那还有谣言说湘贵妃是被皇后害死的呢，宁王不报复，还算什么儿子？
    总而言之，宁王这次的巡河之行，以比隆庆帝期待的还快的速度，迅速为他赢得了一片美名。
    赵夔确实是为了名声才接受了这份差事，但真的来到黄河边上，亲眼目睹黄河平静时的水面与翻涌时的狰狞，赵夔的血性也是真的被激起来了。都说成事在天、天意难违，他偏就不信，黄河水多，他就将堤坝修高，高到河面涨得再高也翻不过去！
    但这场暴雨来的太快，快到堤坝还没有彻底修完，尤其是新的东流河道。
    赵夔坚持主修北流，东流为辅，他这次治河是功是过，就看今年黄河水主要往哪边流了。
    河北的魏县，便是两股支流的分叉点。
    赵夔命人加宽加深了北流的入口，同时略加堵塞东流，可大股的黄河水一到，刹那间便分成两条几乎一样粗细的水龙，分道而狂奔了下去。不知是不是错觉，有的官员甚至觉得，朝东流的河水好像更多啊。
    “这……”赵夔身后的官员们，脸都白了，这场黄河水，关系的是他们头顶的乌纱帽，关系的是两岸千千万万的百姓啊。
    赵夔岿然不动地站在山巅，别的官员披着蓑衣，他上山时嫌碍事，将蓑衣丢了出去。
    为了便于行走，他穿着工匠一般的粗布短褐，早已被雨水打湿，紧紧地贴在他身上。他脸色阴沉地盯着山下的黄河，黑眸中河水翻涌狰狞，仿佛那河水全部冲到了他的眼里，仿佛他的体内，一头名夔的凶兽正与两条巨龙同时搏斗。
    赵夔闭上了眼睛。
    眼睛会骗人，他相信自己的判断，东流河道又新又浅，容纳不了大量河水，他疏通北河河道尽量多引导河水北流，至少比父皇先前决定的堵塞北流，造成的损失少。
    赵夔一连在山上住了三日，当暴雨褪去，黄河河面也终于停止涨高了。
    源源不断的河水继续分成两股，但这个时候，明显能看出来，往北流的河水更多。
    地方官员的奏报连续不断地传了过来，短短三日，承受黄河主流的北流有一处决堤，新河道东流虽然接纳的洪水少，但因为河道太浅，加深的堤坝也不够高，竟有四五处决堤，万幸百姓们早有防范，只有田地房屋被淹，丧命的百姓并不多。
    两边的灾情同时上报，朝堂之上，隆庆帝看完奏折，突然当着满殿文武百官的面，哭了！
    大臣们面面相觑，与往年相比，今年的灾情并不严重，皇上您哭什么？
    隆庆帝岂止哭，他都哭得哽咽了，接了石公公递来的帕子一边抹泪一边感动道：“朕的夔儿是真的长大了，这次要不是他坚持主修北流，东流两岸受灾的百姓将以千万记，是夔儿帮朕摆脱了一桩千古骂名啊！”
    说到这里，隆庆帝用帕子捂住鼻子，醒了一个大鼻涕。
    文武百官：……
    行了，知道您的凶兽王爷立大功了，您的夔儿最厉害还不成吗？
    第39章
    赵夔在黄河一带逗留到九月, 确保堤坝都修完了，他才功成回京。
    久别重逢, 隆庆帝险些没认出自己的儿子。
    赵夔沿着黄河奔波那几个月，经历过暴雨，但日晒的时间更多。离开京城时，宁王殿下肤色白皙如玉, 如今归来，他的脸已经晒成了麦色。赵夔本就高大魁梧，脸白时气质更显阴沉, 现在黑了，虽然还是那张冷脸，曾经的阴沉却被刚毅沉稳取代, 就像一个不懂事的毛头小子，终于长大成人了。
    隆庆帝就是这么想的！
    他最希望看见的就是二儿子的蜕变，今日心愿得逞，儿子从凶兽变成了真正的龙子, 隆庆帝眼睛一酸, 差点又想哭。
    “儿臣不孝，让父皇担心了。”赵夔快走几步, 跪在了隆庆帝面前。
    隆庆帝欣慰地扶起儿子, 目不转睛地打量起来，嘴里念叨道：“黑了, 也瘦了, 吃了不少苦吧？”
    赵夔道：“儿臣不苦, 多谢父皇给儿臣将功赎罪的机会。”
    连续数月面对滚滚黄河天险，赵夔想明白了一些事情，有些人是他必须除去的眼中钉，但他的眼里不该只有几枚钉子，他要看的，是更广阔的天下。
    随隆庆帝往里走时，赵夔看了眼太子。
    太子朝他微微一笑。
    往常赵夔定会视若无睹，今日，他回了太子一个类似的笑。
    太子脸上无动于衷，心却瞬间绷了起来，感受到了来自二弟的挑衅。
    太子记得很清楚，上辈子这个二弟根本没有去治理黄河，父皇听从大臣们的建议，堵塞北流，致使黄河东流河道决堤，两岸百姓受灾严重。为何今年二弟坚持疏通北流？因为二弟与他一样，都是重生的！
    太子后悔极了，后悔自己不该怀疑二弟是否重生，后悔自己不该将这立功的大好机会让给二弟！
    前世二弟残忍好杀，故而臣子不停地上书弹劾，父皇也从未动过改立太子的念头，现在二弟的凶名彻底变成了英名美名，既有战功又有治理黄河之功，如果二弟继续伪装下去，臣子们会不会觉得二弟比他更胜任太子，父皇会不会……
    秋日阳光明媚，太子却遍体生寒，看眼乾清殿，他转身走了。
    隆庆帝命人端茶倒水，兴奋地打听儿子在外面的衣食住行，此时的隆庆帝，就像一个普通的……母亲，儿子一回家，他有无数的问题想问。
    赵夔不厌其烦地回答，隆庆帝夸他立了大功，赵夔没有谦虚，但也没有独揽功劳，诚心地夸了隆庆帝一通，若非隆庆帝舍得大开国库，赵夔空有雄心壮志没有人力财力，也对付不了汹涌的黄河洪灾。
    谁都喜欢听好话，隆庆帝被儿子夸得飘飘然，也觉得自己是个千古大明君。
    “还有曾外祖母，儿臣出发之前，曾与曾外祖母就治河有番长谈，曾外祖母见多识广，儿臣受益匪浅。”赵夔一连提了好几个地方的功臣，最后还把萧老太君夸了一通。
    隆庆帝一直都很敬爱萧老太君这个外祖母，现在儿子也看重长辈了，隆庆帝挺高兴的，懂得孝顺的孩子都不会太差。
    “你离开这么久，有没有想阿鸾？”提到顾家，隆庆帝压低声音，调侃儿子道。
    赵夔还真没怎么想，他要娶顾鸾当王妃，一是父皇催婚催的急，二是顾鸾越来越可爱，再过两三年就能嫁人了，赵夔觉得顾鸾是他唯一愿意亲近的姑娘，故而求父皇做主。但，此时的顾鸾才十二岁，在赵夔眼里依然是个孩子，赵夔怎么可能会生出什么男女方面的思念？
    “儿臣忙着办差，没有闲暇考虑儿女情长。”在隆庆帝期待的目光中，赵夔如实道。
    隆庆帝觉得很没意思，想当初他刚遇见湘儿时，一个早朝的功夫不见，他都想的不行，儿子的心还是不够暖和啊。
    “既然老太君帮了你那么多，你休假这几日，挑一天去探望探望她老人家。”隆庆帝嘱咐儿子道。
    赵夔点点头。
    隆庆帝看着儿子那张不解风情的脸，忍不住又问：“有没有给阿鸾带礼物？”
    赵夔：……
    都说了他忙着巡河，哪有心思想礼物？
    不过，赵夔突然想起来，他确实带了一样好东西回来。
    “孟津的黄河鲤鱼味道鲜美，儿臣特拉了两车回来，准备献给父皇。”赵夔爱吃鱼，黄河鲤鱼很合他胃口。
    隆庆帝嫌弃地道：“朕什么鱼没吃过，不用你孝敬，把朕那份拉到侯府去！”鱼就鱼吧，总比什么都没有强。
    因为隆庆帝的这番话，过了两日，赵夔去承恩侯府探望萧老太君时，就拉了一车专门用黄河水养着的活泼乱跳的黄河鲤鱼。
    对于侯府这样的权贵人家来说，这份礼物可够新鲜的。
    歪打正着，萧老太君刚看到那些鱼，口水就偷偷地冒出来了，她年轻时候在黄河边住过，最爱吃的就是黄河鲤鱼，回到京城后，虽然京城菜市也有号称黄河鲤鱼的，可萧老太君尝起来，总觉得味道不对。
    赵夔送她金银珠宝，萧老太君笑笑就是，赵夔送黄河鲤鱼，萧老太君眉开眼笑，亲昵地留赵夔晌午在侯府用饭。
    赵夔欣然应允。
    距离午饭还有一段时间，赵夔陪萧老太君下棋，下着下着，赵夔就走神了。不来顾家，他真不怎么想顾鸾，如今来了，赵夔就想看看小丫头。
    然而萧老太君早就命人传下去了，不许孩子们来万春堂捣乱，尤其是顾萝、顾鸾这两个未出阁的姑娘。顾萝畏惧赵夔的凶名，并不敢来，顾鸾躲赵夔还来不及，早在听说宁王登门时，顾鸾就缩回闺房了。
    顾庭却十分仰慕再次立功的二表哥，早上的功课结束后，他领着弟弟庄哥儿过来拜见二表哥了。
    因为顾庭不怕赵夔，庄哥儿以哥哥为榜样，也不怕赵夔，好奇地问二表哥黄河里有没有吃人的妖怪，一句话就把萧老太君逗笑了。
    赵夔道：“没抓到妖怪，只网了一些鲤鱼。”
    庄哥儿眼睛一亮，拉着哥哥跑出去看黄河鲤鱼了，赵夔以陪两个表弟为由，暂且离开了萧老太君的视线。
    赵夔拉了一车的鲤鱼来，万春堂专门腾出一间厢房养鱼，顾庭毕竟是少年郎了，看了一会儿就没了兴趣，庄哥儿依然津津有味。
    顾庭嫌这边有鱼腥味儿，出去了。
    赵夔走到庄哥儿身边，低声道：“你四姐姐喜欢吃鱼吗？”
    庄哥儿认真地想了想，点点脑袋，四姐姐最爱吃鱼头了。
    赵夔朝水中的大鲤鱼扬扬下巴，道：“黄河鲤鱼乃人间美味，庄哥儿要不要叫你四姐姐过来一起吃？”
    庄哥儿有什么好事都会惦记姐姐，闻言马上道：“要，我去叫二姐姐、四姐姐！”
    赵夔笑了笑。
    庄哥儿扭头就往外跑，外面顾庭问弟弟疯跑什么，庄哥儿只答要叫姐姐们一起来吃鱼。
    赵夔若无其事地，与顾庭继续去上房陪萧老太君了。
    “庄哥儿呢？”少了个曾孙，萧老太君随口问道。
    顾庭笑：“去叫姐姐与阿鸾过来吃鱼了。”
    萧老太君哭笑不得：“这傻孩子。”嘴上这么说，萧老太君目光却不着痕迹地在赵夔脸上转了一圈，虽然没看出什么破绽，但萧老太君就是觉得，庄哥儿突然去叫姐姐们，应该与赵夔有关。
    经过治河一事，萧老太君对赵夔确实改观不少，但再怎么改观，也改变不了赵夔的特殊身份，改变不了赵夔与太子的敌对关系。无论如何，萧老太君都不会让乖巧的小曾孙女交给赵夔这个危险王爷。
    让萧老太君欣慰的是，庄哥儿自己回来了，两个姐姐都没过来。
    萧老太君再次偷窥赵夔。
    赵夔垂着眼帘，不知道在想什么。
    男人脸上不再有曾经的阴沉，可萧老太君还是心里一突。
    腊月里，萧老太君将孙媳妇俞氏叫了过来，语重心长地叮嘱道：“年后阿鸾就十三了，你与崇严仔细物色物色，趁早替阿鸾定门婚事。”
    俞氏大惊，疑惑地问道：“祖母，这，是不是太急了？”
    明年开春，大姑娘顾芸出嫁，她的阿凤婚期定在秋天，长女出嫁在即，俞氏本就不舍，又怎么忍心早早地为年少的次女安排婚事？
    萧老太君看眼窗外，目光复杂地道：“如果我没看错，宁王似乎有意阿鸾。”
    俞氏脸色陡变，宁王从小心狠手辣，虽说今年性情似乎有所收敛，可骨子里怕还是那头凶兽，小女儿心性单纯，与宁王是一万个不配，更不用说宁王与太子势如水火的关系了。
    “孙媳懂了，今晚孙媳就与侯爷商量。”俞氏心惊胆颤地道。
    是夜，俞氏偷偷将萧老太君的担忧转告给了丈夫。