“儿啊，我知道你变孝顺了，但你也不用编这么天大的笑话来安慰我了。”
    “娘，是真的，我是案首，你儿子是案首，你本来就该高兴。”
    “好好好，高兴高兴，只是你不要编个案首，你若是编个孙山，可能我会更高兴呢。”
    王氏正在自个乐呵着，就见前面一直埋头走着的叶明净突然回头一脸认真对她道：
    “婶子，哥没有骗你，他真的是案首。”
    听到这话，王氏还没收拢的嘴角就僵在半空，双目无法聚焦，太不真实了，只觉得眼前是一片虚幻，就连背对着他们的李氏也是不可置信的肩膀微微颤了颤。
    因为一家两个考生都过了府试，一个是县案首，一个是府案首，这在整个湘昙县来说都是一件值得炫耀的事，叶府很是热闹了一阵子。
    当晚，王氏和李氏就窝在一起嘀咕了一晚，也不知道说了些什么。
    只是没过几天，全湘昙县都知道曾经的叶家的败家子中了案首，以前那些几年没联系的狐朋狗友也找上了门。
    叶长青心里明白着，这些人可不是看他如今有出息了过来攀龙附凤的，而是单单的就见不得他比他们好，就想把他再次拖下水，让他再回到过去那一摊烂泥当中去。
    王氏听到婆子禀报叶长青曾经的狐朋狗友来找时，直接被吓个半死，一溜烟的就跑到叶长青的屋子紧张兮兮的看着他，啰哩啰唆的一大堆才绕到正题上：
    “你现在能有今天不容易，你可不要再经不住诱惑，又回到了过去的老路上。”
    叶长青看她一副天要塌下来的样子，心里不禁也不好受，她再柔弱再不聪明也曾今全心全意的爱过原身，现在他改过自新了，她也是抛弃了前嫌一颗心都系在他身上。
    “小花，你过去把他们骂走，骂他们祖宗十八代都可以，有多难听就多难听。”为了让王氏彻底放心，他直接命令道。
    “要是还骂不走呢？”小花傻乎乎的问道。
    “你不知道用扫把打走吗？”叶长青有点恨铁不成钢的说道。
    听了叶长青的答复，小花一怕脑袋就高兴的跑走了，“哼，看我不把他们骂的满地找牙。”
    就连王氏也终于放下心来，笑呵呵的跑了出去，加入了小花她们骂人的队伍。
    直到门口的动静消停了，叶长青也放下心来，拿起这两天他绘制的漫画就准备出门去。
    谁知道骂完人的王氏却仍然没有完全放下心来，一直留意着叶长青的动静，这时候听到他屋子的门开了，就连忙跑了过来截住他道：
    “我就知道你骗我？不是不去了，怎么又衬我们不注意偷偷摸摸的跑出去，你别以为得了个案首就了不起了，你可别忘了你爹是怎么死的。”
    叶长青本来还很能理解王氏的举动的，毕竟原身以前就用这种方法骗了她无数次，她如今反应小心了点也是情有可原，只是当他听到他爹的死时，眼神不禁就凛然下来了。
    “我现在一心只想科举光耀门楣，爹的死你万不可再挂在嘴角了，虽然是我曾经错得狠了，但是传出去了终究对我名声有害。”
    王氏被叶长青这认真的态度有点吓到了，忙结结巴巴的说道：
    “没，没呢，没人知道这件事的。”只是她的眼神似乎有点闪烁。
    可惜那一瞬间叶长青的左眼刚好跳了一下，并没有留意到她的举动，得到王氏的保证后也放下心来了。
    他拿起手中的两本书给王氏看了看道：
    “你就放心吧，我只是去书店一趟，画了两本书看能不能换几个钱，毕竟我们总不能一直住在别人家里。”
    王氏扫了书本几眼，心落了下来就是一阵欣慰，这个儿子也终于知道养家了，她终于可以彻底的放心下来了。
    只是回到自己的屋子，她却觉得心里有点不安稳，仿佛老觉得有什么事要发生似的。
    叶长青到了书店，将新画的漫画交给了掌柜的，却神奇的感觉到，掌柜的态度变化的有点微妙，比前几次要热情了很多，还主动给他每本加了一两银子的价钱。
    他就纳闷了，他连载的画本印版还没有多久，按理来说给书店带来的收益还是有限的，这掌柜的转变明显有点奇怪。
    难道因为他是新科案首的原因，可是他连载用的笔名并不是“叶长青”三个字，这个掌柜的如何会知道他？
    于是他就试探了几句，可是这个掌柜的貌似压根不知道案首这回事了。
    他也懒得想了，看这掌柜的态度也不是什么坏事，他拿了银钱就往家里去，刚好路过一家糕点铺子。
    一阵若有似无的桃花的清香味就传了过来，想起上辈子莲花村的桃花酥，他不禁有点想念，丢了几个钱就提了几包。
    他拆开拿起一块尝了尝，味道还可以但是毕竟和上辈子莲花村的没法比，算了给明净那小子买一包，再给爱哭的王氏买一包，还有一包就给那个李老头吧。
    于是他再一次把胖胖的李典史堵在了小巷子里，塞里一包糕点在他怀里。
    被吓一跳的李典史看着面前笑容灿烂一身正气，眼里尽是正义和光明的叶长青，不禁微微翘起了嘴角，这个孩子他果然没有看错，真的是浪子回头了，那个叶老头也终于可以在地下瞑目了。
    “你也不要放松了，回家还是要好好准备院试的，这秀才也是有等级的，要是能得个禀生就最好了。”
    叶长青笑笑：“好，好，我定不让李世叔失望的。”
    李典史笑笑就挑了一块桃花酥吃了起来，只是刚一入口就瞪起了胡子，怎么是桃花味的，怎么不是上次那桂花味的，那可是他最疼爱的小儿子最喜欢吃的。
    他气愤转头看着远处叶长青挺直的背影，只觉得眼前一阵恍惚，心“咚”的跳了一下，莫名被吓出了一身冷汗，还是娘子说得对，孩子再小都不能惯，不然养成长青以前的那个样子，该是多么吐槽心事，即使后来改过来了，但是那代价也太大了。
    幸亏当日心软的一时善举，也算唤醒了今日的自己，救了自己的爱子。
    叶长青到了家，留了包糕点给王氏，就提着一包去了李氏那里，李氏含笑着接过了，只是笑意却没有直达眼底。
    他又提了另外一包糕点去了叶明净的屋子，彼时天都黑了下来，而叶明净却依然在点灯夜读，他貌似比府试那会儿更加刻苦了，是不是他考了案首给了他更大的压力。
    叶长青走近了把糕点放在他的桌在上，才出声提醒道：
    “明净，先休息会吧，点灯看书对眼睛不好。”他上辈子就在莲花村见多了一些文人大儒视力不好的，都是平时看书痴迷了也不注意光线，用眼习惯不好，就慢慢的熬成了近视。
    这古代可不像现代有那么高级的眼镜，在古代眼睛坏了就只能熬着了，你说这要是当了官却是个近视眼，多耽误事。
    叶明净抬起头来，看着叶长青才终于放下书本，用拳抵口伴随了一声低咳：
    “好，我把这一点看完就休息。”
    叶长青不好说什么，就出了门去，只是在他屋门前站了很久，那盏灯却一直未曾熄灭。
    罢了，他的压力太大了，就由着他吧。
    因为本朝的院试是每三年举行两次，由皇帝任命的学政到各地主考。辰、戌、丑、未年的称为岁试;寅、申、巳、亥年，称为科试。
    今年刚好是辛丑年，正好有一场岁试在八月，所以叶长青他们距离院试考试的时间还有三个月左右，叶明净这个县案首又回到了书院接受夫子的特殊考前指导，希望他能在院试中得个好名次，而叶长青已经脱离书院已久，而且他觉得他现在再听学院里夫子的课真没什么大的用处，还不如自己复习来得自在。
    所以这几个月来，叶长青又买了一本院试的试题集，过了一遍之后，他觉得几乎是没什么问题了，唯一遗憾的可能还是他的字了，不管是这辈子还是上辈子他的字都不能算好，上辈子是因为条件差，没有多余的心性和钱财来等他慢慢练字，只求工整即可。
    这辈子他有志于会试，这字还是像现在这个样子当然不行了，现在他也有条件了，当然得把字好好练一练了。
    只是这个练字也得有名家指导或者是名人的帖子临摹才会进步的快，昙花郡文风兴盛，很有几座不错的书院，一些外地求学的学子都会千里迢迢来这里求学。
    尤其是久负盛名的潇湘书院，是已历经三朝不倒的千年庭院，自本朝开国以来，潇湘书院培养的学子已经布满朝中，特别是南直律的官员，自文帝起官场就流传着一句话：“翰林多湘江，朝士皆昙花”，这无不说明潇湘书院不可比拟的实力。
    就像现代人向往常春藤名校、九八五名校一样，叶长青对潇湘书院也有一种特别的向往，等过了院试他还是要找一家有名的书院系统的学习才行。
    就这样他每日在屋子里练字修身养性，只是王氏却是一连几日都唉声叹气，老是一副魂游天外的模样。
    当王氏第三次在他面前走神的时候，叶长青终于忍不住出声问道：
    “娘，你怎么了？”
    王氏犹豫了一瞬才试探的问道：
    “你说，假如你悉心培育的一盆兰花，一直爱护着娇养着，耗费所有的精神去照顾它，可是没想到有一天它还是不顾虑你的情绪死了，你拼命的施肥浇水都没有用，于是你放弃了拯救它，而是把希望放到另外一盆开得更好的花上，可是这时候原本以为已经死去的花它突然又活过来了，宛如新生开得比所有花都好了，你说现在该怎么办呢？是回过头去拥抱以前的那盆花呢，还是寄希望于另外一盆花上？”
    叶长青这一听怎么不明白王氏的意思了，他娘这打的比方中，快死了的兰花不就是他嘛，而另外一盆兰花又是谁？她还能寄希望于谁的身上？难道是叶明净？
    她和李氏什么时候已达成了某种默契了吗？李氏凭什么把自己的儿子分给她。
    想到这里他没好气的道：“当然是继续给先前的那盆花浇水了，它经历过挫折和磨难才会更加珍惜活着的机会，只要给一点点希望就会疯狂生长的。”
    王氏听完叶长青的话沉默了许久，才低低“呃”了几声，就鼓起勇气往李氏的屋子去了。
    第28章 败家子10
    转眼就到了院试的时间，正是七月流火八月未央的时候, 湘昙县的桂花才刚开始冒出几朵细小的花蕊, 叶长青和叶明净就坐上了赶往昙花郡的马车。
    湘昙县距离昙花郡有两日的路程, 从县城北门往西经过梅岭大道, 路过丛林密布、地势险峻的方云山才能到达。
    这些年来天下太平，北方鞑子虽偶有动荡，但是南方这个地界一向太平无事，民风淳朴，特别是昙花郡更是受人文环境的熏陶，上百年来都没有出过什么事。
    秋高气爽，叶长青和叶明净坐在马车上, 看着沿路金黄色的风景, 心情很是怡悦, 毕竟他们一个是县试的案首，一个是府试的案首都是板上钉钉子的秀才，压力自然比一般人小些，更何况经过几个月的学习梳理, 他们更是胸有成竹。
    马车在梅岭大道徐徐前进, 很快就进入了丛林密布的方云山里，山路虽然曲折但是这几年官府出钱修建的官道还算平坦，然而就在马车向前驶出拐弯的时候却 “咚”的一声，左边车轮直接脱落整个马车就这样毫无预兆侧翻了。
    正在酝酿作诗情绪的叶明净，根本来不及反应就被甩出了车厢，而端着杯子慢悠悠品茶的叶长青就猛地被撒了一身水后, 还来不及整理衣衫，就感觉马车一直在向下倾斜，他猛地一惊，马车倾斜的地方正是悬崖峭壁。
    他想用力抓住车柄以防自己被甩了出去，然而就在他的双手快抓住的时候，一个粗壮的木棍却飞快的向他袭来，狠狠的砸在他的手上，他吃痛条件反射的就收回了手，还没看清向他扔棍子的人是谁，整个人就已经不可控制的向后倒去。
    完蛋了！向后一步就是悬崖，难道他的小命今儿就要交待在这里了，系统不是说每一世都可以保他寿终正寝的么？他又骗了他。
    其实死对于他来说并不可怕，但是他不想死的那么惨，这么高的峭壁摔下去一定是死无全尸，他再次伸出了手企图抓住一根可以救命的稻草。
    “啪”的一声是两手交握的声响，正在这千钧一发的时候是叶明净匆匆奔了过来，不顾一切的抓住了他的手心，拼命的往上拉扯。
    “哥，你坚持住，我一定可以救你上来的。”叶明净紧张的说道。
    空气中传来骨骼被用力拉扯后“咯咯”的声音，叶长青双腿在空中蹬了蹬，想借助叶明净的手臂攀上去，然而根本不行，不管他使出全身解数都无法像电视剧中看到的那样，一个翻身就跃到了岸上。
    看着叶明净因为用力额头青筋暴起，面红耳赤的模样，叶长青不禁不忍，他还太小了，他瘦弱的臂膀根本无法承受他这么重的重量，更无法将他拉上去。
    “明净…….”他发现他想说什么，却说不出声，他还不想死，可是又没有办法活着。
    时间一分一秒的在消逝，然而叶明净却一直没有放手的打手，他一直拉着叶长青的手久久不放。
    “明净，还是算了吧，你还要去考试，不要辜负了叶二伯对你的期望，你们叶家那一枝还等着你去振兴呢，不要放弃了。”叶长青终于说道。
    叶明净看着紧闭双眼的叶长青，已经放弃了挣扎，眼睛不禁红了红，眼前划过的是以前叶老爷在世时对他的照顾和爱护，那一年他病得快死了的时候，是叶老爷托人在郡城找来的大夫救活了他，那一年他爹死时被族人争夺财产的时候，还是叶老爷一身正气的站了出来为他们主持了公道，给他们母子一个安身立命的地方，虽然这个堂哥对他做了很多过分的事，但是他从里没有恨过他，因为就连他的救命恩人都从未恨过他，他又凭什么去恨呢。
    抛却两人的关系不论，在他面前的是一条活生生的生命，他怎么可以见死不救，他是文人，文人的傲骨不允许他这么做。
    “我死也不会放手的，哥！”
    “明净听我的，你还小人生还有很长，还有很多风景没有看过，你要成为一个清官为老百姓谋福祉，你还要生儿育女孝敬父母，还有很多事情等着你去经历，不要陪我耗费了生命。”
    听着叶长青的话，叶明净的眼睛只是更加红了红，晶莹的泪珠在修长的睫毛上颤动，可他却硬是没有一丝放手的打算。
    不远处毁坏的马车旁，站着个身量修长戴着面纱的女子，身后跟着个小丫鬟，还有几个一身劲装的黑衣护卫。
    “小姐，你听那个败家说的话，老气横秋的，什么叫你还小，怎么感觉他那语气像是上面那人的爹似的。”小丫鬟说着还咯咯笑了两声。
    “你看够了吗？还不快去将人救起来。”
    小丫鬟撇撇嘴看了黑纱女子一眼，只是黑色的面纱挡住了她的表情，声音里又听不出一丝情绪，小丫鬟不敢再笑下去了，伶俐的就吩咐了后面的护卫将人救了上来。
    叶长青和叶明净被救上来后，都有种劫后余生的感觉，两人看彼此的目光都与之前的对视不同，仿佛同生共死之后，某些感情就自然的升华开来。