那时候的他当真厌恶极了这至高无上的权力。他想，倘若他将来有了心仪之人，定然会全心全意地待她好，事事顺她的心意，永远都不逼迫她，不让她受一点儿委屈。
    但几年之后，他就不这么想了。他是太子，那些弟弟妹妹们虽有母亲的庇护，但见到他仍然要俯身行礼。他在东宫说的每一句话都是不容置喙的法令，没有人会违抗他，反驳他，说他的不是。
    这样的日子过久了，他也习惯了生死予夺的滋味，习惯了皇权的强硬。这时候他倒觉得，倘若自己有了心仪之人，一定会像父皇那样不择手段地抢过来，等她到了自己的手里，再倾尽天下补偿她。
    这才是帝王的处事之法。
    几年后，一直教导他的太傅过世了，父皇替他挑了个新太傅——忠勤侯宋怀远。
    平心而论，宋太傅的学问并不差，虽不是当世的大儒，但也能熟诵诸子百家的经典。他为官日久，资历也老，深谙官场的弯弯道道，由他辅弼一个即将长成的太子，再适宜不过。
    宋怀远当太傅没多久，就想把女儿嫁给他。
    宋太傅在朝中人脉颇广，太子和他同盟、娶他的女儿确实是不错的选择。再者，宋怀远恋栈不去，也希望和东宫绑在一起。总之这是一件互惠互利的事，所有人都乐见其成。但梁宣却觉得，自己怎么能娶一个连面都没有见过的人呢？
    于是那年上元节，他唤来太子仪仗，大摇大摆地去了忠勤侯府。
    阖府上下跪在他面前，他的目光就在一个个低下来的脑袋上巡睃……到底哪一个才是宋太傅的长女啊？
    他命随侍的宫人去问，宫人打听好了指给他看——那个叫宋如慧的女公子正和姊妹们一起说笑，月色倾洒，她微微偏过头，笑得温善又柔和。
    她长得真好看啊……梁宣忽然明白了父皇最初遇见母后时的感受。
    他娶了宋如慧之后，没过多久，乳娘就生了一场重病，成日地说胡话。他纡尊前去探望，乳娘就抓着他的手跟他说，“娘娘是被人害死的……渭南郡王死得蹊跷，娘娘知道了才难产的……”
    这话说得不明不白，但也不似胡言乱语。梁宣便着人暗查了一番。
    过了很久，他才查清了来龙去脉——父皇当年想强娶母后，母后心里装着渭南郡王梁苏，自然不肯答应。于是那年冬狩，宋怀远趁没人在旁，故意把梁苏推下了断崖，以此向父皇邀功。
    父皇果然给了宋怀远高官厚禄。断崖高而险，其下猛兽环绕，掉下去必死无疑。父皇都没有派人去找梁苏的尸骨，直接宣布了他的死讯。
    母后终于乖乖地嫁进皇宫。
    直到母后足月生产之时，一直嫉恨她的淑妃才把梁苏真正的死因告诉她。
    母后觉得是自己害死了渭南郡王，成日内疚且自悔，当天晚上便难产走了。
    淑妃、宋怀远，甚至他的父皇，都是害死母后的凶手。
    后来那段日子，梁宣一直不知道怎么面对宋如慧，干脆远远地避开了她。
    好在很快他就登基了。
    他登基后的第一件事，就是把淑妃赶去殉葬。第二件事，就是着手收拾宋怀远。
    ——事关孝贞仁皇后，这些往事便颇为隐秘，宋如慧托人探听了许久，一直没有打探出来。但她心里清楚，天子对宋怀远的恨意由来已久，仅仅撤官夺爵怕是不够。
    现在听闻宋怀远病倒了，她反倒松了一口气。以她对梁宣的了解，宋怀远如果一直这么病下去，梁宣应不会再同他计较。
    “请王太医去看了吧？开了什么方子？”宋如慧问道。
    宋如锦说：“王太医倒是写了一张药方，但娘一直没有派人去抓药。娘说了，爹这病得靠静养，吃药是不顶用的。”
    宋如慧微怔，半晌才点了点头，道：“这样也好。”
    过了几日，皇后办了一场赏荷宴，请京中的诰命夫人们入宫同赏。
    皇后自然不会平白无故地设宴，多半是想借这个名目见一面自己的母亲。
    刘氏心下明白，换了一品夫人的服制，早早地入宫拜见皇后。
    宋如慧正陪着两个孩子吃点心，见刘氏来了，便让人带两个皇子去休息。
    屋子里的宫娥们纷纷识相地退下。
    宋如慧直截了当地说：“如今衍弟得了爵位，陈氏不能再留了。”
    刘氏立时明白了她的意思。虽说宋衍从小由老夫人亲自教养，后来又养在了她的膝下，但他毕竟是陈姨娘的亲生儿子。陈姨娘的生母又被扶为正室，见宋衍已然袭爵，兴许还会偷偷摸摸地给陈姨娘出主意……不论出于哪方面的考虑，都不能再留着这个人了。
    刘氏道：“我省得。”去母留子本就是内宅手段，现在处置也为时未晚，“只是这事儿不能露了痕迹，还要好好谋划。”
    宋如慧点点头，只字不提宋怀远，笑问道：“娘这几日可还忙得过来？”
    虽然依照天子的意思，如今忠勤侯府的当家人是宋衍，但宋衍才多大？垂髫小儿一个，字还没有认齐，如何主事？所以如今侯府真正的掌管者其实是刘氏。
    刘氏就说：“现下还在孝中，没有多少应酬，还算空闲。”
    宋如慧道：“娘若忙不过来，不妨让妹妹帮忙……想来明年她就要嫁出去了，就当是磨炼她，免得她到夫家什么事都处置不好。”
    其实刘氏这两年一直着意让宋如锦学着管家，宋如锦也学得有模有样。她不禁笑道：“锦姐儿虽不是一点就透的聪明性子，但也肯在这些琐事上用心，娘娘尽管放心。”
    作者有话要说：　　徐牧之：皇帝一家子都是神经病！只有我和锦妹妹，清纯不做作，又甜又可爱~
    第72章 馨香盈怀
    天气转凉。微冷的西风吹散了夏日的潮热, 秋高气爽，正是一年中最惬意的时节。
    丫头们在燕飞楼前头的院子里高高地牵了两根绳子, 趁着日头好, 把被褥抱过去，挂在绳子上晒。晚上宋如锦躺在松松软软的被窝里, 就觉得暖融融的日光覆在自己的身上, 睡得很是香甜。
    次日午后，张氏带着小女儿刘近娴来访。张氏自去同刘氏闲话家常, 刘近娴则来寻宋如锦，奉上一面手帕, 道：“听说表姐新封了县主, 我就自己绣了一面帕子, 算是给表姐的贺礼。”
    刘近娴还不满十岁，绣工不是很好，针脚颇为粗糙。但宋如锦还是笑眯眯地把帕子收下了, 欣欣然道：“谢谢表妹。”
    刘近娴道：“我娘说我绣得不好，都不让我拿来送给表姐, 免得丢人现眼。”
    宋如锦真心实意地说：“东西好坏都不要紧，心意到了就行。”
    刘近娴不禁翘起嘴角：“就知道表姐不会嫌弃！”
    宋如锦唤来采苹，沏热茶、拿点心招待刘近娴。没过多久, 暗香走了过来，说：“姑娘，四姑娘来了。”
    宋如墨月前就从昌宁伯府回来了，她的屋子也早已修缮好了, 便没有再借住宋如锦的院子。
    暗香又道：“听说四姑娘从昌宁伯府回来之后就跟变了个人一样，以前总是冷着一张脸，现在却时不时自顾自地笑起来。姑娘你说，是不是昌宁伯夫人给了她什么好处啊？”
    采苹推了她一把，嗔道：“胆子越发大了，主子的事也拿来说道！”
    刘近娴便问宋如锦：“她们说的是你那个庶妹吗？”
    宋如锦点点头。刘近娴就一脸不屑地说：“一个庶出姑娘，哪值得费心教养。”
    她家里也有庶出的姊妹，她一直对那些来抢父亲宠爱的庶姐庶妹们深恶痛绝。
    恰好此时，宋如墨推门进来了。她的目光落在了刘近娴身上，脸色不太好看。
    显然是听见了刘近娴刚刚那句话。
    宋如锦问道：“四妹妹找我有事吗？”
    她说得无心，宋如墨却觉得这是赶客之意。她垂下眼睫，说：“前几日姨娘病了，看着不太好……我想替她请个好大夫，仔细瞧瞧。”
    宋如锦还没回答，刘近娴就冷笑了一声，道：“锦表姐又不是大夫，你来找她做什么？”
    宋如墨抿紧了唇，到底有求于人，也没有辩驳，只道：“还望二姐姐跟娘说几句好话，让娘请个好大夫来看诊。”
    宋如墨也不想这么低声下气地求宋如锦。但她去找刘氏，刘氏要么在歇息，要么在会客，总之不方便见她。如是几番之后，宋如墨终于明白刘氏根本不是在忙，只是不想见她罢了。
    她也只能拜托宋如锦。
    宋如锦鲜少见到宋如墨这般委曲求全的模样，不由愣了一下，终于还是点头应承下来。
    用晚膳时，她就同刘氏说了这回事。
    刘氏笑着说：“最近府中琐事繁多，我倒不曾注意陈氏。”又给周嬷嬷使了个眼色，吩咐道，“你明日就去请个大夫来，给陈氏好好瞧瞧。”
    周嬷嬷会意地应了声“是”，笑容满面地奉承宋如锦：“姑娘就是心好，连个姨娘也不忘关照。”
    待宋如锦用完晚膳回自己屋子歇息了，周嬷嬷才收起笑容，说：“四姑娘倒不笨，还知道去求咱们锦姐儿。”
    刘氏道：“还不是看锦姐儿性子软，又心善。”
    周嬷嬷走近几步，一面替刘氏捶着肩，一面问道：“明日老妇就不必替陈姨娘请大夫了吧？”
    旁人不知道陈姨娘怎么生的病，周嬷嬷却知道得一清二楚……刘氏不想再留着这个人了，她自然只能悄无声息地病死……如今正值夏秋之交，本就是容易染风寒的季节，陈姨娘的病症虽是突如其来，却也不显得蹊跷。
    刘氏淡淡道：“大夫还是要请的，好歹我也答应了锦姐儿，总不能失信于她……倒也不必请医术多好的，随便意思一下就行了。”
    周嬷嬷点了点头，说：“夫人放心，老妇明白。”
    日子过得飞快，一转眼已然季秋。满院子的皇菊傲霜凌寒而放，绣球一般金灿灿地舒展着，雍容而清逸。
    今年的演武比试就定在了这个月的十五。
    这天晴空万里，轻风拂云，大夏的军士们齐聚在京郊的校场，列阵演武。帝后和朝臣们雁字型坐在上首，饶有兴致地观看比试。
    宋如锦也在。她本不想来，总觉得打打杀杀没什么看头，但端平公主想来瞧瞧热闹，命她作陪，她便一道跟来了。
    此刻她正站在皇后的身后，将校场情景尽收于眼底。
    这里极其开阔，极目远眺，能望见远处重峦叠翠的南华山，若往近处看，就能瞧见数不清的骑着战马的甲士，马蹄踏得尘土翻飞，旌旗随风飘舞。天气虽冷，但听着他们气吞山河的嘶吼声，宋如锦还是忍不住跟着热血沸腾。
    演武自然要比骑射。场上这一列都是十几二十岁的少年郎，威风凛凛，英姿勃发。他们接连比了三四轮，仅剩下最后几人，再比最后一场，就能决出胜负。
    天子来了兴致，解下腰间的二龙抢珠玉佩，道：“朕给诸位添个彩头——今日谁能取胜，这块玉佩就归谁了。”
    场上的少年们更是斗志昂扬。他们大多是盛京城出身富贵的天之骄子，倒不是在意一块玉佩，只是盼望得到天子的褒奖。
    宋如锦遥遥望去，徐牧之亦在其列。
    说来也奇怪，明明场上有那么多人，都穿着铠甲戴着盔胄，但她就是能一眼找到徐牧之。
    轮到他时，他便骑着一匹棕毛的战马，绝尘而去，行进间挽弓拉弦，连射三箭，箭箭都命中红心。
    立时有一众人捬掌叫好。
    几个老臣抚须感慨道：“当真是……英雄出少年啊！”
    “到底是从战场上历练回来的，这三箭真是又快又准。”
    “他父亲本是征西平狄的大将军，虎父无犬子——徐世子又会差到哪里去呢？”
    宋如锦听着他们议论纷纷，不由抿嘴而笑。听别人夸徐牧之，就跟听别人夸了自己一般，一样的打心眼里高兴。
    没过多久，场上便已决出了胜负，徐牧之果然拔了头筹。天子立时赏了玉佩，徐牧之上前跪拜领赏，抬头的时候下意识地朝宋如锦那儿看去，两人眼神对上，各自弯唇一笑。
    徐牧之领了赏赐，就去一旁坐着了。宋如锦悄悄和宋如慧说：“娘娘，我想去更衣。”
    宋如慧知道她什么心思，应了一声：“去吧，这里用不上你，也不必急着回来。”
    宋如锦便走下坐席。徐牧之一直在打量她，见她走了，连忙跟了上去。
    校场占地很广，两人渐渐走到了僻静无人的地方，演武场上的喧嚣声很远，但也能隐约听见，就像隔世而来。