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    第18章 进宫谢恩【第一更】
    萧七桐睡了一觉醒来，便见乐桃神色焦灼地坐在床边。
    “姑娘可醒了。”乐桃惊喜出声。
    “这样慌张作什么？”
    乐桃眉间微皱，面上带着苦意：“老夫人在外间等着呢。”
    萧七桐不慌不忙地坐起身：“让厨房熬粥。”
    乐桃应了，先跨出门去传了话，然后才叫了两个丫头，打了水，取了衣裳进门来。
    萧七桐扫了一眼丫鬟手中捧着的衣裳：“府里新做的？从前怎么没见过？”
    “方才老夫人送来的。”
    萧七桐几乎是立刻便猜出了萧老夫人的目的，若非是又有谁家来请他赴宴，那便是……宫里来信儿了。
    算一算时候，应当是后者。
    这身衣裳瞧着便花了不少心思。
    萧七桐自然不会拒绝。
    萧老夫人送她东西越多越好，左右吃亏的人不是她。
    “替我换上罢。”萧七桐道。
    “哎。”
    萧老夫人在外室这一等，便是足足半个时辰。
    初时丫鬟还给她换了两杯茶，后头萧老夫人发了脾气，连茶也吃不下了。等萧七桐出来时，她反将自己渴得喉头冒烟。
    见她正在气头上，也没什么人敢去劝她。萧老夫人便顿觉自己叫人晾在了那里。
    她咬着牙，心头的厌憎更上了一层。
    萧七桐……好，好，有本事，现如今院儿里的下人都叫她管得服服帖帖，反倒不认她这个老夫人了。
    直到丫鬟们打起帘子，守在外室的下人轻唤了一声：“姑娘。”
    萧老夫人登时火起，压抑着面上怒色，笑道：“你年纪也不小了，难道不懂得勿让长辈久等的道理吗？”
    “老夫人知道我素来体弱，哪有快得起来的道理。”萧七桐不冷不热地堵了回去。
    萧老夫人满眼怒火地抬头看去，却见跟前娇小纤瘦的女孩儿，着海棠色长裙，外着寒宫折桂刺绣袖衫，腰间带子堪堪一挽，纤细婀娜。
    她本就肤白胜雪，而眉间轻点以朱砂，顿时衬得眉目昳丽，举手投足皆是动人。
    萧老夫人少见萧七桐这样作盛装打扮的时候。
    上回赴建王府春日宴的时候，萧七桐的打扮才堪堪及了今日的一半。
    这样一瞧，还褪了几分病态，两颊都映衬得好似含了桃花一样。
    萧老夫人顿时如被噎住一般。
    卡在喉咙里的那口气，吞吐不得。
    半晌，她才勉强露出一个笑容来，道：“既然打扮好了，那便准备马车，进宫去罢。皇贵妃召见你，你也正该进宫谢恩去。”
    如今宫中皇贵妃只有一位。
    那便是安王的母妃，安宜皇贵妃。
    萧七桐应了，还让乐桃取了点心来，随意吃了两口。这才往外头走去。
    萧老夫人见她这样不慌不忙，心头气得大骂。
    实在是年纪小，没规矩！皇贵妃召见，竟然还这样不慌不忙！也不怕触怒了贵人……
    待看着萧七桐的身影远了。
    萧老夫人憋着的那口气，才吐了出来。
    这会儿子功夫，她心下的情绪复杂极了。
    她希望萧七桐摔个大跟头，得罪了贵人，方才知错。但又怕这贵人一得罪，连带怪罪的是整个萧家。
    想来想去，便也只有冷哼一声：“且看她的造化了……”
    只可恨啊。
    萧家这么多姑娘，偏偏就她得了安王的青睐。
    莫说做王妃，哪怕其他姑娘去做个妾也是好的。给王爷作侧室，也比旁人要高一等了。
    偏偏这样好的馅饼砸在萧七桐头上了，可谁又想沾她的光呢？
    萧老夫人站起身来，越发觉得喉头渴了。忙匆匆回了自己的院儿里。
    萧七桐两辈子加起来，都于皇宫一无所知。但上辈子的经历，却给了她足够的胆量与底气。
    因而当坐上马车，行至皇城门口时，乐桃已经战战兢兢，四肢软得不成样子了，而萧七桐至少面上还是气定神闲的模样。
    见过生死的人。
    又还有何惧呢？
    萧七桐掀起帘子，转头对乐桃道：“你若是怕了，便在外头等我罢。”
    乐桃咬了咬唇，却还是喘着气摇头道：“不，怎么放心姑娘一人去呢。”
    “是去一个富贵地方，又不是去什么龙潭虎穴，瞧你吓的……”
    乐桃扬起头，用崇拜的目光瞧着萧七桐：“姑娘真厉害，半点也不惧……”
    此时马车外传来了太监问询的声音：“马车上可是萧五姑娘？”
    “是。”萧七桐应声。
    乐桃忙小心扶住萧七桐，二人一并下了马车。
    乐桃依旧四肢发软，但都强自忍下来了。
    她微微颤抖着立在萧七桐的身旁，小心翼翼地用目光打量着四周。
    这里……便是皇宫了呀？
    “要烦请姑娘，随奴才步行前往永华宫了。”那太监敛起惊艳的神色，柔声道。
    随即他拿出了自己的宫牌，先给萧七桐瞧了两眼，以证身份。
    太监身旁还有两个宫女，宫女一人手中执伞，一人执扇，倒像是怕萧七桐被晒着似的。
    乐桃见了这副阵仗，想到的只有皇家威仪，令人战战兢兢。
    萧七桐想到的却是……这位皇贵妃应当是个和善人，至少面子上肯对她好。
    那便成了。
    萧七桐心下也隐约有了数，知道该如何面对这位皇贵妃了。
    “五姑娘这边请。”那太监在前领路。
    而为了迁就萧七桐的体力，他走上两步便要稍作停顿。
    想来他们应当得了特地的嘱咐，面上不见一丝不耐之色。也或许是，皇贵妃宫里的人，本就调.教得好，极重规矩。
    不管是哪种，都可窥得皇贵妃的性子，该是让人相处起来最舒服的。
    那太监领着他们，走了不知晓多久，他突地顿住了脚步，道：“姑娘且稍作等待。”
    乐桃闻言，更紧张了。
    像是生怕小太监突地一伸手，把她们都给推湖里去似的。
    萧七桐倒是满不在乎。
    宫女撑着伞为她遮阳，她不觉热，也不觉冷，口渴倒也能忍受。
    何况这皇宫她从前并未来过，头次来，自然觉得新奇万分，旁的情绪也就不那么重要了。
    站了没一会儿。
    一阵脚步声近了。
    “等久了。”男子温润的嗓音在耳边响起，随即他在萧七桐身边站定了，颀长的身影霎时挡去了大半的阳光。
    萧七桐扭头看去。
    果然……是江舜。
    “走吧。”江舜出声。
    萧七桐应声，与他并肩而行。
    乐桃不可置信地瞪大了眼，恍恍惚惚地跟了上去。
    江舜的目光克制地扫过身旁的萧七桐，他低声道：“今日的打扮好看得紧。”
    萧七桐歪了下头，钗子上坠下的流苏甩得飞起，轻扫过了江舜的面颊，江舜不自觉地伸手攥住了流苏，流苏是银制的，捏在掌心冰凉。
    江舜竟有种不想放开的感觉。
    “殿下今日……”萧七桐的目光也落到了江舜身上，只不过她打量得更为大方。
    江舜不自觉地将背脊挺得更直：“嗯？”
    “殿下今日也丰神俊朗，气度逼人。”
    她的声音细弱，带点儿不经意的甜味儿，像是轻轻挠在人的心上。
    江舜不自觉地掌心一紧，而后才慢慢地松开了流苏，道：“多谢七桐夸赞。”
    因为江舜与她挨着走的缘故，太监和宫女都退了一丈远。