她一开始只是想自己生养个孩子，她不求多，只要一个儿子就好。她会好好养育他长大，全力支持他坐上太子之位，将来还要看着他承继帝位。
    可是她就是生不下来！
    御医看了多少遍，都说她身体无碍，没有妊娠只是时机没到。但是这多少年了？
    医术无用，于是转而求助于神佛，哪怕是鬼怪，只要能给她个儿子，一百个金身她也给塑！
    但是依然没用。那腥的令人作呕的符药她吃下去，不知拜了老天多少遍，一个子嗣也不给她！
    她等啊等，等到那个范雪瑶日渐得宠，生的儿子满地跑。
    她绝望了，娘家父兄也等不急了。来催她想法子。她有什么法子可想，不管是生儿子还是让官家回转心意，她哪个都没办法。
    大概是看她这个皇后无用，后来她的兄嫂进宫时就跟她提了认养皇子的事情，提议让她出嫁的庶姐之女进宫。可是她无论如何也不愿意让外甥女进宫替她生孩子。哪怕只是做个无名无分的宫女，她也不愿。
    她宁可认养一个和自己无关女人生的孩子！
    第一百二十二章 争储
    因为她的固执，她的兄嫂便把目标定成了张美人。正好，张美人肚子里就怀着一个，身份很适合，既不会太卑微。而且也不会太高贵。如果太高贵了，就算她们成功将皇子夺了过来，焉知将来张美人不会又笼络回去？
    就算张美人不笼络，等养子大了，他知道养母其实只有一个空有其表的皇后之位，给不了他更多前朝的帮助，他自然会靠向生母。那她收养他的意义就没有了。
    想的很清楚，可事到临头，许皇后心里仍然没下定决心。
    她想要张美人的孩子，又不想要。
    她不甘心，她为什么要去养别的女人的孩子，认在名下，还要胜过亲母的去抚养？那这孩子究竟是她的，还是张美人的？
    在一边按照和兄嫂决议好的那样，在张美人生下孩子之前和她多来往一些，打好交情，好哄她答应认养一事。这段期间，许皇后同时想了很多很多，可始终没个决定。
    这天许皇后又一次什么都没说就送走了张美人，李女官忧心道：“张美人就快临月了，你怎么还没和她提起正事呢？”
    许皇后呆呆的，不知道在想些什么。
    李女官见状急道：“不先将张美人说服了，要怎样去请求官家应允认养一事呢？”
    “……她会同意吗？”许皇后有些闷闷的。
    “她自然不会立即就欣然答应下来，但是她是做娘的，当然知道什么才是对小皇子好的，一个美人生的皇子，哪有皇后养育长大的来的尊贵？为了皇子好，她会答应的。”李女官一副理所当然地答道，在她看来，她说的就是她心里认为的。
    许皇后心中百感交集，却无力申述，只是沉默着，一言不发。
    李女官急了，忍不住近前一步，殷勤劝道：“圣人你忘了披香殿的那人了？眼看着大皇子一天天的长大，如今是满地跑。须知光阴似箭，他眨眼就会读书认字了。凭官家对昭仪的恩宠，给大皇子请的先生能差？要不了多久就会扬出名来，世人会只知有大皇子和他生母范昭仪。官家也会立他做太子。到那时候，圣人你何以自处？”
    许皇后听了这话，她心想：“是啊，官家会立那孩子做太子呢，那范昭仪岂不是会做太后？我是绝不可能愿意和那女人平起平坐的。”于是她心里总算有了决定。
    没几天，许皇后又派人请来大腹便便的张美人，备了丰盛的茶果招待。
    之前许皇后态度很矛盾，明明时常召见她，可态度却不太热络。张美人早就对此感到非常不安了。
    所以，现在，张美人看着许皇后和蔼可亲的笑容，心中却道：“总算来了”。
    吃过茶，许皇后忽然开口：“张美人这胎怀相很好。”
    怎么突然来了这样一句？
    张怡云回道：“是。”
    许皇后看着她，慢慢道：“不知道张美人对这个孩子，可有什么期望？”
    张怡云一愣，期望？她眼皮抽了起来，万分小心地回答：“倒是有的，妾只希望他能平安长大，无病无灾。”
    只是平安长大，无病无灾？
    许皇后嗤笑一声，张怡云不知这声嘲笑从何而来，面色不禁涨红了。
    “有大皇子在，确实也只能平安长大，无病无灾了。”她语气有些讥嘲。
    张怡云表情顿时僵住。
    许皇后不愿与她虚与委蛇，直接开口道：“本宫有意收养你腹中的皇子，你要知道，本宫收养他，他便是半个嫡子，可与大皇子争储。你若不愿，本宫倒也不愿意勉强你。官家身体无恙，如今有范昭仪与你相继产子，日后也定会有别人怀胎。并不是非你不可。可是你呢，他跟着你这个美人生母，注定与储君之位无缘。不知日后，你是否会后悔今日没有答应。他是否又会怨怪你没有答应。”
    张怡云整个人呆若木鸡，完全没有想到许皇后会脱口而出这样的一段话。
    这是什么意思？
    她大脑险些转不过来。这意思是，是要收养她的儿子，来与大皇子争储，争夺未来的帝位？
    张怡云脸色潮红，这次不是羞耻气愤的了，而是激动，兴奋。
    可是——
    张怡云面色一整，小心翼翼道：“此事甚大，请圣人容妾考虑一段时日。”
    许皇后摆摆手，不耐烦地打发她下去。
    她觉得，张怡云要是聪明，就会答应的。
    张怡云回到发越殿，小玉、红罗等宫人连忙上前服侍，直到坐下来，张怡云仍然恍恍惚惚的，魂不守舍。
    小玉和红罗她们默默把茶水奉上，就退到一旁去了。这是张怡云的规矩，她从一开始就给她殿里的宫人定下了规矩，平时要谨遵礼法，不能大呼小叫，除非她传唤，否则都要保持安静。
    张怡云一直觉得这样很好，分清楚主仆尊卑，免得下人没大没小，乱了规矩。
    她是最看不上那些和侍女和和睦睦，搞什么主仆情深的了。主尊仆卑，要讲什么情不情的，做下人的尽好自己的本分，出了错就处罚。做主子的要和下人讲什么情，既堕了自己的名声，又把那些下人纵的放肆无礼，甚至反而欺起主人来了。
    所以张怡云一直把自己和下人分的很清楚，纵然是从小到大的婢女也没有多少情分可言。
    然而这一刻，她却很想不讲尊卑一下，因为她心里太慌了，慌得她甚至想向她看不上的宫女倾诉心事。
    然而陈小玉、徐红罗她们都没有范雪瑶的读心术，所以她们听不到张怡云混乱的内心，也不知道她的恐慌。
    张怡云化着宫妆，浓艳的脂粉遮住了她的皮肤，所以她们看不见张怡云的苍白脸色。她们察觉到了张怡云凝重的情绪，但她们没有去问发生了什么事，因为那是张怡云不允许她们过问的事。所以她们只是沉默着。
    张怡云枯坐了半晌，想要说些什么，又不知说什么，怎么说。她从来没有和下人谈论过心事，也许幼年时曾经有过的，但她现在忘记了，抬高了十几年的位置，拉不下来了。
    良久，她想，算了，这样的事情和这些宫女说了也没用。她们顶多安慰她几句罢了。还是等下次娘亲进宫的时候再和娘商议吧。
    张怡云暗暗心想，手不知什么时候抚上了高高隆起的肚子。
    在许、张二人各有烦忧的时候，范雪瑶却在悠哉悠哉迎秋。八月前后楚楠忙的很，先有中元节享祀祖先，后又祭社稷于坛。正好中秋赏花宴过后，上万盆精心培养的秋菊被分往各宫院，范雪瑶分到几十盆。
    过了中秋，这螯蟹肥了，瓜果梨枣也盛了，而范雪瑶每天赏赏菊，吃着肥美的膏蟹，新鲜可口的瓜果，兴致来了再喝两杯小酒，每天都过的好不惬意。
    春蝶端着糖水进来，俏生生说道：“娘子，又进上三篓好蟹，厨房的要奴婢来问娘子想怎么吃。”
    范雪瑶听了，把手上缝着的小衣放下，微笑道：“有多少？”
    春蝶想了想道：“奴婢看了，一篓约莫有二十五六斤呢，这回的蟹可沉呢，两只就得有斤半。”
    “这样多哪吃的下。”范雪瑶听了这数量，不由失笑。
    正给楚煦的小帽儿打穗子的调儿笑嘻嘻地抬头道：“还不是看娘子爱吃蟹，这才巴巴地送来的，旁人想吃还没有呢！”
    范雪瑶想了想，笑着提议道“这螃蟹要吃新鲜的才好，若是死了就不能吃了。腌了、做酱又是糟践了这样好的蟹……既然有这样多，那咱今天就做个公道，请孟采女、曹才人她们来吃螃蟹宴吧。”
    “螃蟹宴？”画屏重复，犹豫道：“以螃蟹为主吗，会不会太寒凉了，螃蟹虽然好，吃多了要肚子疼的。不如饭后再吃点子螃蟹吧，赏赏花什么的，也很有趣。”
    范雪瑶挥挥手，不甚在意道：“没什么的，到时候就着姜醋吃点，再烫点子酒喝，不妨事的。让厨房把我这些天吃过的螃蟹菜凑个宴来，这些她们都做熟了。”然后范雪瑶数了些人，让画屏带几个人去给她们下帖子。
    “对了”想到女人每个月的那几天，范雪瑶嘱咐了画屏一句：“记得问一下她们方便不方便，若是身子不爽利，来不了也无妨的。”
    画屏答应着出去了，顺手把春蝶也叫出去了。
    出了门，画屏一边打发小宫女去叫人，一边对春蝶道：“我就不去厨房了，你去跟她们说一声娘子的意思。娘子要宴请七人，共八人的筵，叫她们列个章程出来。要什么尽给着。若是有人手不足的，哪里少了缺了的，趁早说了该添添、该补补。别误了娘子的事，那可不体面。”
    春蝶点点头，问道：“要开库房怎么办？”库房的钥匙是她跟画屏一起着的，但是基本上但凡是需要开库房的事，都是由画屏来做主，春蝶的钥匙没怎么用过。
    画屏不带一点犹豫的就抛出一串：“不急就等我回来我们一起开，要是急用，你就自己开库房，要拿什么就去什么地儿，旁的别动。小宫女年纪轻，眼皮子浅，你多看着点，别叫她们磕着碰着什么。若是少了什么，咱可背不起责任。”
    春蝶点头答应：“好，我懂得的。”库房里收着的东西档次不一，但那都是宫中之物。再微小的东西都有档，若是丢了，首先追究的就是管着库房的她和画屏。她当然会上心。娘子虽然待她们很随和，但是要求也是很严格的，她能挨罚，却不能失去娘子的信重。
    画屏带着几个小宫女走了，要跑几个地方很要费些时间，短时间内是回不来了，春蝶便提起心，去知会厨房准备螃蟹宴。
    厨房里掌事的周福儿一面抓紧洗手、剃指甲，一面问春蝶：“娘子可有说要准备那些菜？”
    画屏、春蝶她们是跟厨房总打交道的，一天不进也要进个四五回。她细心嘱咐：“娘子倒没细点单子，只说让你们把这些天做熟手了的螃蟹菜式凑个螃蟹宴出来，你们看着准备，这次娘子宴请的人里有章充媛、杨婕妤等人，上点心，万事妥帖一些子，可别丢了娘子的体面。”
    周福儿笑道：“你且放下心吧，我们什么人呀？娘子一手提拔起来的！这等事还有出错的？保管办的妥妥帖帖的！”
    “那我就放心了。咱娘子爱吃蒸螃蟹，席上一定要有这道。娘子说了，螃蟹要热着吃，凉了有害。就还像往日那样先蒸两只送上去，不够吃再现蒸。要是蒸久了肉一柴就糟蹋了。”
    周福儿道：“明白，娘子一早就嘱咐过了，咱几个都刻在心里的，哪儿敢忘？”
    春蝶捏了捏她的胳膊，笑道：“你还嫌我聒噪你了？我这不是为了你们好？先嘱咐的周全些难道不好？出了差池挨罚的还能只是我一个？你倒还嫌弃我上了。”
    周福儿翻了个白眼：“你不聒噪谁聒噪？我什么都没说你都叨叨这么多，真要说你什么，我直接就不用活了。”
    “嗳哟，你这嘴真不饶人，吃什么养的这样利？”春蝶伸手就拧她嘴，周福儿笑嘻嘻地躲过，招呼厨房人聚齐过来商议螃蟹宴的事务。
    范雪瑶陪着儿子玩儿，这时春蝶进来问道：“娘子，筵席要摆在哪里？”
    范雪瑶一面教楚煦玩陀螺，抬头看了看外面，笑道：“今天外面风日晴和的，就摆在院子里吧。在蓝天白云底下赏赏花儿，看看天的。眼睛清亮，心里也敞亮。之前天儿热，总在早晚天暗的时候才出来走两步，整日在屋子里闷着怪晦暗的。正需要受些天地之清气。”
    春蝶哎了一声，笑道：“玉露、月姑那几个丫头养花弄草倒是有几分手段，院子里菊花养得极盛。正好，再过几天秋雨下个几场，菊花就该陆续谢了。娘子今儿宴客，要是赏着高兴了，也算玉露她们几个尽了职。娘子你是不知道，上次奴婢看那些花儿开得好看，有心撷两朵戴了好玩儿，她们都舍不得，却说什么我要花儿戴，她们就把些宫花给我。娘子你瞧，奴婢要鲜花儿，她们却拿纱绫堆就的糊弄我。”
    “我见天儿与你们许多新花样的宫花，还不够你换着花样耍的？你还去糟践那些鲜花。”
    “宫花和鲜花不一样嘛，鲜花有香味儿呀。”
    范雪瑶斜了她一眼，微笑道：“真是不是自个儿养的不心疼。她们侍弄那些菊花可不容易，每天恨不得把叶子都挨片擦个几遍，真个丁点儿尘土都不沾的。”
    “花期完了谢也是白谢，倒不如撷下来带着赏心悦目。奴婢们带在头上虽然看不见，却闻得到香气，伺候娘子的时候，娘子闻到了也会觉得更好吧。”春蝶笑嘻嘻的。
    范雪瑶给她逗笑了，身边玩着木偶的楚煦不知什么时候停了下来，他不乐意娘亲的注意力被引走，不高兴地“嗯～”一声，用力把范雪瑶的脸扒回来朝向自己，要她看着自己才高兴。
    “这孩子，怎么这样霸道。”范雪瑶白嫩的脸蛋被弄红了一片，无奈地嗔骂道。
    春蝶笑道：“大皇子向来最亲娘子了，这是见不得娘子和奴婢说话呢。”
    范雪瑶嘟哝道：“也不知道是像了谁。”话说完，她忽然有点心虚。因为楚楠不管内外，性情都挺温和宽厚的。而她自己呢？独占欲强，想要的一定要得到才能满足。楚煦可不就是像了她吗？
    画屏带着人出去，半天后回来了，回禀范雪瑶说是邀请的七人都说要来。
    这时已经近午了，画屏、春蝶等几个大宫女在院里忙的晕头转向，范雪瑶在殿里面听着她们吆喝指挥小宫女忙碌的声响，转身对奶姆道：“今儿要宴客，大皇子不和本位一起用了。你去厨房里让她们随便准备一些叫大皇子先吃了。”楚煦玩了一上午，中间吃了两块米糕。
    奶姆问：“不知大皇子要吃些什么？”
    “这会子她们正忙着，问问现成的有什么合适，随便整治些适口的叫大皇子吃了罢。”
    奶姆这才出去，往厨房去了。