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第18节

    “慢慢就习惯了。”看着伸到眼前那白白软软的两团,乔柔还是没忍住捏了两把,她觉得吧,估计是自己要当娘了,所以母爱有点儿泛滥。日后生了孩子,有自己的亲儿子疼,就不会这样了。
    “有你二弟陪着你呢,你们两个一起描红。”三老爷家的小孩儿也去上学了,同样是启蒙,两个人的功课大约是一样的。
    “哎,二弟有点笨。”楚阳叹气,小孩子做大人样子:“先生说,二弟写的字不好呢。”
    乔柔差点儿没笑出来,你一个小孩子还嘲笑别人呢,以为自己写的有多好?她摇摇头教育楚阳:“可不能嘲笑二弟,二弟比你上学时间短呢,再说了,当哥哥了,就得照顾弟弟,弟弟写字不好看,你帮着弟弟多看看多练练,这样才好,知道吗?”
    楚阳有些不甘不愿的点头,看一眼乔柔的肚子,又忍不住问:“母亲你要生弟弟还是妹妹?”
    “不知道呀,大约会是个妹妹吧。”乔柔有些不确定的说道,虽然她怀孕期间保守折磨,但不知道怎么回事儿,这个月以来,肤色倒是比以往好了些,也白净了,脸上连个斑都没长。
    顾嬷嬷大约是怕她日后失望,就时不时的暗示她一番,说什么儿丑娘妞美娘之类的,又说肚子圆圆是女孩儿,乔柔也不自觉的认为,这一胎,估计真是女儿了。
    “我喜欢妹妹。”楚阳立马说道:“府里没妹妹呢。”
    女孩子都比他大,但二房的庶女有个年纪比他小的。不过乔柔没提这话,只笑道:“那你可得学着好好做哥哥了,将来才能更好照顾妹妹,你说是不是?”
    楚阳挺高兴,立马点头。正说着话,楚侯爷也回来了,他将乔柔接回来之后,因为外书房有点儿事,就耽误了一会儿,这会儿办完了就又回来了。
    见乔柔和楚阳说的开开心心的,他面上也就带了几分笑意:“在说什么呢?”
    不等乔柔开口,楚阳自己就吧嗒吧嗒的说了起来。楚侯爷伸手揉揉他脑袋,点头:“你娘说的对,你自己认真学习,将来才能教导弟弟妹妹。”
    面上不显,心里倒是有些感叹起来了,以往不曾注意,现下将楚阳身边的人换掉了才发现,乔氏和儿子以前,貌似感情并不是特别好。现在估计是没人挑拨了,阿阳倒是也愿意亲近乔氏了。
    见乔柔面上有疲色,楚侯爷就自己将楚阳哄走了。再回来就发现乔柔有些昏昏欲睡的,他想了想,也没叫醒乔柔,直接去内室拿了毯子过来给盖上,自己就盘腿坐在一边翻书看。
    二夫人到底是好的还是不好的,一两天也看不出来。乔柔索性就不去关注了,就算是贪了钱财,那也是贪了公中的,一年半载的,还能将侯府给搬空不成?
    这样一想,就什么事情都放下来了。又不用天天去老太太那儿请安,也不用天天见楚瑶,偶尔三夫人会过来陪她说说话聊聊天什么的,日子也就这么慢悠悠的过去了。
    临近年底,何婉就又上门来了,是给乔柔送帖子的。还是喜帖。
    乔柔有些吃惊:“明年成亲?这么着急的吗?”
    何婉又是尴尬又是羞涩:“我这年纪也不小了,眼看你都当娘了,若是不着急些,怕是这辈子,还真就……”一辈子都生不出孩子了。
    “这人是哪家的?你让人打听过了吗?家里如何?本人品性如何?”乔柔忍不住伸手揉揉额头,这事儿可真是,太尴尬了。尤其是何婉还亲自将喜帖给她送过来了。就算是这半年她们两个关系改善了不少,那也改变不了以前曾经是继母女的关系这个事实啊。
    她倒不是觉得何婉和离半年就找下家这事儿不对,本来就是乔家理亏,凭什么人家何婉不能找第二春呢?说实话,乔老头除了那张脸和乔家这门第,也没什么能拿得出手了,何婉不留恋才是对的。
    但道理是明白的,可这心里……
    “是我爹认识的,以前找我爹做过保人。”何婉说道,参加科举要找保人,何婉的爹前些年好不容易考中了举人,也帮着做过几次保人。保人可不是随便做的,要先打听清楚,以防日后有什么事情发生,牵连到自己。
    所以,何婉爹肯定是对对方有个五六成的了解。再让媒人上门打听打听,两边见见面,就算是差不多了。毕竟都是二婚,不用太讲究了。
    对方家里呢,有几十亩地,不算大富大贵,但吃穿不愁,还供出来个秀才,可见是家底不薄的。前妻是难产死的,留下个姑娘,没儿子,日后是肯定要再生的,倒不用何婉再担心会发生乔家那样的事儿了。
    “你若是觉得不错,那就好。”乔柔想了半天,也不知道该说什么,最后只能干巴巴的笑道:“成亲的日子是哪天来着?”
    何婉嗔她一眼:“刚说过你就忘记了,是明年三月。”这订婚和成亲,必定是得多留一段时间的,也显得两家对婚事看重。今年订婚,明年成亲,这个时间安排,还是很合理的。毕竟,也都老大不小了,男方家还等着生孩子呢。
    “怕是到时候我不能去了。”乔柔心里算了算,估计刚生了孩子坐月子呢。再者,就算是没坐月子,她也不好出面的。顶多是让人送了贺礼过去。她虽然觉得自家理亏,何婉无辜,但怎么也得顾及点儿自家亲爹的面子。
    人心嘛,本来就是偏的。
    “没事儿,我就是和你说一声。”何婉也笑,却是略有些勉强了:“这事儿……你和乔家那边,就不要提了,和离之后,我们就是桥归桥路归路了。虽说现下这个,比不上乔家,却是为人老实本分,至少我不用再担心他会对我有什么歪心思了。吃穿方面,我前面十八年能习惯,后面二十八年三十八年,也总是能习惯的,你不用为我操心。”
    又有大笔钱财傍身,哪怕是真的再次瞎眼了,她也还是能过的很好的。
    乔柔点点头:“我明白,你放心吧,和离书都签了,你再嫁的事儿,就全由你自己做主了,乔家是不会有什么意见的。不过,咱们既然面上情分都做到了,这贺礼,我肯定也是会送的。”
    她和何婉彼此都明白,这贺礼一送,日后,何婉就当真是再和乔家没有半点儿关系了。日后就是她们两个自己,也没有再来往的必要了。何婉自此就有全新的生活了,乔家的不出现,就是一种帮助了。谁也不会想揭开自己的伤疤的,和离这种事儿,又不是什么好事儿。
    沉默了片刻,何婉起身:“你之前帮我的情分,我都记着呢,你以后有什么事需要我帮忙了,也别客气,只管开口就是了,时候不早了,我也不耽误你休息了,咱们回见。”
    乔柔点头:“好,回见。”
    第33章
    到了过年时候,楚瑶这禁闭,才算是暂时中断。过来人来人往的,老太太又好面子,不想宣扬自家丑事儿,那楚瑶就不能不露面了。陈家因为距离不算近,再加上年前来过一次了,这次倒是没过来。
    侯府来来往往的,基本上都是一些京城的姻亲,还有侯爷朝堂上的同僚。
    乔柔现下虽然身体没大碍了,但过年嘛,难免会下雪,她做事儿向来是周全的很,哪怕外面打扫的干干净净,她还是能不出门就不出门的。毕竟,这天气,除了雪地不好走,还有上冻之类的环境,她可不愿意去外面冒险。
    楚侯爷也不勉强,只初二的时候亲自送了乔柔去了乔家一趟,剩下时间,她不出门就算了,反正侯府也不是没人出面招待客人的。
    至于外面会不会说乔柔这个侯夫人没有当家夫人的地位什么的,这些话连乔柔自己都不放在心上呢。正好这不出门了,也不用和楚瑶上演什么母慈子孝了。
    也不知道楚瑶是怎么巴结了敦郡王府的明瑜郡主,正月十五那天,楚瑶竟然还得了明瑜郡主的邀请,去了敦郡王府赏花灯。楚侯爷就算是勋贵,这身份地位,当然也是不能和敦郡王相比的。
    于是,老太太就提出,免除了楚瑶的禁闭,让她去和明瑜郡主打好关系。过了正月初五,楚瑶就恢复了关禁闭的惩罚,连带着功课也开始了。
    这事儿是乔柔早上去请安的时候,老太太当着乔柔的面儿说的,楚侯爷不在,过完了年,上朝去了。二夫人大约也是打听清楚了这里面的事情,这会儿也低着头不出声,看样子是不打算插手的。
    毕竟乔柔是侯夫人,这日后若是不出意外,侯府的当家主母就是她了。可老太太呢,是长辈,忤逆不得。再者她一个次子媳妇儿,想要在府里出头,还是要老太太的支持的。
    乔柔心里腻烦的很,等老太太说完,她就有些皮笑肉不笑了,真是不发脾气就当我没脾气了是不是?
    “老太太这是在问我的意见?”乔柔问道,老太太皱了皱眉,不问你问谁?难不成要问二夫人不成?
    “这事儿啊,我可做不了主。”乔柔摇头,半点儿不退步:“当初关禁闭这事儿,是侯爷做的决定,是老太太您许了的,和我可没半点儿关系,所以,您要么问侯爷,要么自己做决定,很不用来问我的意见。”
    “只是,老太太,这教育孩子呢,最忌讳的就是半途而废了。”不等老太太开口,乔柔就说到:“做错了事情就得受惩罚,哪怕是两三岁的孩子,都该明白这样的道理了。楚瑶也不是三两岁了,您这样出尔反尔的,会不会将楚瑶给惯坏了?老太太,惯子如杀子啊。”
    老太太脸色就有些不好看了:“阿瑶又不是没受惩罚……”
    “一是一,二是二。这世上的事情,无规矩不成方圆,老太太说是不是?您今儿能将楚瑶的惩罚给中断了,那明天,是不是就能改了这侯府的规矩了?”乔柔半步不退让,说完就起身:“怕是我今儿不能陪着老太太了,有些头晕呢,楚瑶的事情,若是您自己做好了决定了,那日后,她的事儿我可是半点儿不敢插手了。侯爷回来若是问,我这儿也是没什么好说的了。”
    不等老太太说话,乔柔就行了礼,然后转身出房门。
    “你们看看她这个样子!简直,简直不……”老太太气的很了,抬手就砸了手里的水杯,正要说出不孝这个词来,却被旁边三夫人给打断了:“老太太,宋国公府邀请咱们今儿去赏灯呢,您看今儿的衣服什么的,是不是该准备起来了?”
    老太太一句话没说完,本来要迁怒三夫人,但转眼见三夫人神态恭敬,就又有点儿发不出火来了——毕竟她自己的儿子她是知道的,若是无故放了楚瑶出来,他必定会生气。
    要不然,之前她也不会直接问乔氏了。
    老太太最终还是将这口气给憋下去了,不憋也不行啊,乔氏都胆大包天的走人了!但老太太还是有点儿不高兴,想了想,就叫了陈嬷嬷过来:“眼看就是三月份了,到时候要去寺院上香,你去让大夫人抄写几本佛经,供在佛前,也好保佑她和孩子。”
    陈嬷嬷应了一声,亲自去找乔柔传达了一下。顾嬷嬷很是不高兴,等陈嬷嬷走了就开始嘀咕:“这怀孕是不能累着的,坐那儿抄书是多费劲儿的事啊……”
    不等她说完,乔柔就摆摆手:“分了让喜春她们去抄写,供在佛前的嘛,有这份儿心思就行了,让喜春她们也祈祷一下,明年能找个好夫婿。”
    顾嬷嬷有些犹豫:“夫人您打算放喜春她们嫁人?”
    “总不能一直耽误下去。”乔柔笑道:“不过你也不用担心,少说还得一年呢,正好可以慢慢找合适的,你将这话也和喜春她们透漏一下,若是她们有自己的思量,也好早点儿和我打招呼。”
    顾嬷嬷应了一声,自打乔家有了管家的,她就又从乔府回来了,她毕竟是乔柔的奶嬷嬷,最放心不下的,还是乔柔。
    楚瑶最终也是没能出门去赏灯,用的借口就是天冷着凉了,身体不舒服。明瑜郡主也没有上门探望,不知真假,再加上她又有别的小伙伴儿,就没追究这事儿。
    只是老太太事情没做成,就有些看乔柔眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子的。乔柔也不在乎,反正她有身孕,除了抄经这种简单事儿,别的方面,老太太也是不会,不敢来折腾她的,所以她也不用。
    转眼就是春暖花开的季节了,何婉再婚的日子也近到了眼前。乔柔让顾嬷嬷给收拾了一份儿贺礼给送过去,虽说日后怕是不能再来往了,但乔柔还是愿意多给何婉一些庇护的,有侯府这个大靠山在,只要不出什么意外,何婉还是能过的很好的。
    等顾嬷嬷回来,乔柔就知道,何婉的再婚夫婿,是个相貌中等的男人,家里有田地有房子,那男人兄弟四个,将来怕是会分家,分家之后估计能得的财产就不会太多了。
    “何姑娘有自己的手腕,也有自己的嫁妆,只要那男人不是太无能,日子还是很好过的。”顾嬷嬷总结道,乔柔点点头:“她性子果断,日子好坏,全看她自己,日后,若不是什么大事儿,她的事情就不用和我提了。”
    顿了顿,叹气:“其实我还是很羡慕她的。”
    至少,何婉是想要做什么,就会立马去做的。而她自己,想要做什么,全总是要瞻前顾后,犹豫良多,最后能做成的可能性都不足一半儿。
    “夫人和何姑娘本身处境就不同,没得比较的。”顾嬷嬷安慰道,“若何姑娘早年有了子嗣,那肯定也不会走到和离这一步的。夫人您有了身孕,这想的自然是要比之前多一点儿了。”
    乔柔半点儿没有被安慰到,叹口气,就该做什么做什么去了,反正日子还是要过的,有那么多心思想东想西,不如想想孩子之后的事情。
    三月底,顾嬷嬷就开始准备起来了。产房,接生婆,还有大夫。
    乔柔是在四月初七开始有感觉的,楚侯爷那会儿正好下朝没别的事情做,留在乔柔这边陪着聊天呢,见乔柔变了脸色,伸手捂肚子,他立马就明白过来了,赶紧俯身抱了乔柔送到产房。
    顾嬷嬷在里面帮忙,喜春和夏秋守在外面,喜夏在厨房里帮忙,喜冬则是一路看着那些丫鬟们送热水送布条之类的东西。乔柔是头胎,一般来说,不会生太快。
    所以老太太是一个时辰之后才过来的,这会儿已经天黑了,院子里也点上了灯笼。
    楚瑶跟在老太太身后,她那三个月的禁闭,二月底的时候已经结束了。今晚上她本来是想动点儿手脚的,但是,她手上没人。她院子里的人,早些时候已经被楚侯爷给换掉了,乔柔又得了府里大多下人的卖身契,她就是想收买乔柔院子里的人,也做不到了。
    “阿瑶也在?”二夫人和三夫人过来的时候,楚瑶正低着头盯着自己的脚尖看,若是今天晚上错过了机会,怕是日后,就不会再有好机会了。难得的,能让乔氏一尸两命的好机会。
    可偏偏,手里没人可用,身边也没什么东西能用。
    “老太太,这种时候,还是先让阿瑶回去吧。”二夫人犹豫了一下,对老太太笑道:“她一个小姑娘家家的……”
    老太太这才猛然反应过来,忙点头:“对,你不说我都疏忽了,只想着阿瑶会惦记她母亲,没想到会吓着她这事儿,陈嬷嬷,快些带了阿瑶回去。”
    楚瑶有些不想走,但陈嬷嬷上来拉了一下,她只能皱眉点头了:“那我就先回去了,若是这边有事儿,祖母让人去叫我一声,我也想早点儿知道母亲和弟弟的平安。”
    老太太点头,看楚瑶一脸担心,越发觉得,以前楚瑶做错了事情,就是陈家挑拨的。
    乔柔在里面憋着气不出声,接生婆说了,要省着力气用呢。她花费了几个月时间,这院子里要还是会出事儿,那她就可以找块儿豆腐一头撞死了。
    再说,外面还有楚侯爷在呢。
    接生婆时不时的按一下乔柔的肚子,这力道和方向也是有讲究的,乔柔自然是弄不明白的,她现在唯一的感觉就是疼。疼的时间也变得特别难熬起来了。要不然,这辈子还是只要这一个算了。
    第34章
    头胎果然是生的艰难,乔柔一直痛到后半夜,整个人都快要疼晕过去的时候,这孩子才终于舍得从母亲身体里离开了。她强撑着听稳婆报完了喜,这才放任自己陷入沉睡中。
    是个女孩子。
    不管男孩儿女孩儿,她都是喜欢的,自己身上掉下来的一块肉儿,哪儿管什么男女啊。但既然是女孩子,怕是日后,再说和离的话,就更是不太可能了。
    男孩子还好,至少晋身的道路是有的,可以参军,可以科举,可以萌荫。就算日后不如朝堂,也能自己做点儿小生意,自己做点儿别的事情。可女孩子,想要活的更好一些,这道路就太少了。
    乔柔就算是睡梦中,都有些发愁了,若是有个和离的爹娘,这闺女,以后能嫁的出去吗?身为父母,为子女计长,若是日后自己和楚侯爷再没有别的子女,那自己的女儿能去依靠哪一个呢?楚家她是指望不上的,乔家总会有自己的子孙的,凭什么要一直照看楚家的子孙呢?
    想的太多导致乔柔这一觉睡的也不怎么安稳,虽然因为太累也没做什么噩梦,但醒过来的时候总觉得睡觉的时候阴沉沉的,没达到休息的目的,以至于醒来也累的不想睁开眼。
    但她听见身边有动静,再加上实在是好奇自己生下的女儿,乔柔还是强迫自己睁开眼睛了。旁边是顾嬷嬷在守着,喜春正在收拾屋子里的东西。
    “夫人醒了?这才两个时辰,天色才刚亮呢。”顾嬷嬷马上就注意到了,压低了声音凑过来说话:“夫人要看看姑娘吗?姑娘长的可漂亮了,和夫人小时候一模一样呢。”
    乔柔点点头,顾嬷嬷将孩子抱起来,微微侧着让乔柔看,刚出生的孩子,真不是特别好看,甚至丑的要命。若不是从自己身上掉下来的,乔柔都不想看了。母爱什么的,好像这会儿突然消失了一样。但稍微一动弹,身上一疼,这母爱就又回来了——这可是自己拼死生下来的小讨债鬼呢。这世上,唯一和自己血脉相连的亲骨肉。
    乔柔又忍不住笑,女大十八变,就冲自己和楚侯爷的相貌,想必长大了,就不会这么难看了吧?


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