褚子陵则俯下身来，将马缰递给了他。
    而急着从马场另一端策马赶来护着时停云的严元衡，清楚地听到褚子陵在交还缰绳时，对时停云笑道：“公子在下，子陵在上。这样好吗。”
    严元衡看到向来潇洒的时停云愣了愣，紧接着抿唇一乐，竟像是窘迫了的样子。
    严元衡未曾见过这样的时停云。
    他心里酸涩得厉害，下场喝了几杯热茶，仍是难以平复。
    严元衡抚着茶杯肚，小声问自己，这是怎么了。
    后来，南疆造反，战事吃紧，十六岁的时停云奔赴战场，身边带着一个褚子陵。
    战事持续两年，最终在距锦鸡陵不远的大青山上进行决战。
    皇上实在忧心时惊鸿的安危，于是，同样忧心时停云安危的严元衡自请前往边疆。
    待他率兵到时，决战已然结束，南疆投降，战事落幕。
    严元衡见过时将军，代宣圣旨，议过正事后，才压抑着内心紧张，询问时停云身在何处。
    他在大青山战场边找到了时停云。
    野风之中，时停云坐在斜坡上，银盔跌落，长发凌乱，正静静坐在那里想着心事。
    而他的目光，停留在不远处打扫战场、长身玉立的褚子陵的背影上。
    严元衡叫了他一声。
    时停云这才转过头来，拖着伤腿跪下致意，严元衡急忙去扶，又听到了他久违的玩笑腔调：“谢皇上恩赐十三皇子于末将。”
    当夜，严元衡在行军帐篷内，做了个极不妥当的怪梦。
    一梦过去，他心中着实不安，吃惊于自己的歹念，只好趁天色未明，在军帐边悄悄埋下了自己的亵裤。
    战事已了，时将军让时停云返回望城养伤。不过，谁都猜得到时将军的心思。
    ——时停云是时候婚配了。
    但回城一年多里，时停云多与严元昭混迹一处，有传言说时停云好龙阳，不是与那六皇子严元昭，便是与十三皇子严元衡。
    不知是何缘由，严元昭总爱拿这些荒唐的事情来与严元衡说笑。
    严元衡听得心烦，客气道：“六皇兄，此等乡井流传的无稽之谈莫要乱传，若是叫素常知晓，太不像话。”
    严元昭以金丝扇掩口：“十三弟，玩笑而已。但你说，若是让停云在你我中二选其一，停云会选谁？”
    严元衡强自按捺住心中冲动：“六皇兄请慎言。”
    当夜，严元衡按他的习惯早早入睡，心中却忍不住想，若是素常来选，定是会选六皇兄了，他们二人自小算是不打不相识，有许多话可说，六皇兄为人又活泼……
    为此，他足足晚了一个时辰才睡着。
    第二日，头昏昏沉沉的严元衡想，自己真是庸人自扰。
    时家有家业要继承，时停云定会和一个女子在一起的。
    然而，时停云在望城中足足淹留一年半，皇上多次过问，时家二叔也常请媒婆上门说亲，把将军府的门槛都要踏破了，时停云却都一一婉拒，全然无意于此。
    在严元衡听说父王打算为时停云赐婚不久后，镇南关外陡传噩耗。
    时惊鸿将军暴毙，死因为鸩杀。
    副将在将军当日的馒头内发现有鸩毒，厨子喊冤不止，却被愤怒的将士认为是南疆奸贼，乱刀斩杀。
    将军向来小心，每每进食，都以银针试毒，因此谁也不知鸩毒是如何被将军误食的。
    噩耗传来，皇上思及与时惊鸿幼时伴读之情，惊怒焦急，竟至吐血。
    严元衡心中惦念，依例侍疾过后，犹豫再三，还是出了宫，去了将军府。
    招待他的是李邺书，他红着眼圈，道，公子醉了，阿陵在陪他。
    时停云给了自己一夜时间，供自己酩酊大醉。
    严元衡要阿书莫要通传，独身一人缓步走到时停云屋外。
    他听到时停云在说话，竟是在说严元昭的事情。
    时停云道：“……我，知道元昭心事。他小时候，以为自己对皇位有一争之力，便想要与我修好。后来，元衡后来居上，他自知不及，索性不再相争，再与我交好，只盼将来新君即位，能得一个安稳日子。我知道他总是对你呼来喝去，但他为人当真不坏……”
    严元衡吃惊。
    他与这小厮说得也太多了些吧。
    他想要进去制止，却不自觉地站住脚步，想等他说自己。
    然而，苦守半晌，他只等来一句简简单单的评语：“元衡，他……前途无量……”
    “为皇上，为父亲，为他们二人，我要……”内里的人挣扎着想要起身，却又软回床上，“严家的江山，时停云来守……”
    内里传来褚子陵的声音：“公子，莫要闹了，早些睡吧。”
    “……阿陵。”停了半晌，严元衡听到时停云含着哭腔哑声道，“阿陵，我没有父亲了啊。”
    严元衡心里剐着似的一疼，刚要推门入内，便听到内里传来一声类似亲吻的吮吸声。
    紧接着他听到褚子陵低声道：“公子莫要伤心。阿陵随公子同赴南疆，生死相随，一世不负。”
    严元衡脸色大变，几乎是逃离了将军府，只在时停云率军离开望城那日，远远地伴在病弱的父王身侧，目送着时停云离开。
    从那时起，严元衡便只能从战报上听到时停云的讯息。
    直到死时，严元衡都在后悔，当年他离城时，没能同他好好说上一句话。
    ……
    这次世界线注入的过程格外漫长而缓慢，池小池甚至能清晰地感受到原主时停云每一点每一滴的痛楚和爱恋。
    他视严元昭严元衡为至交挚友，心中却只爱褚子陵一人。
    褚子陵是他一手打磨出的璞玉。
    起初，他想助他脱离奴籍，后来，这块璞玉实在太过夺目，不知不觉便夺去了他全部的视线。
    然而，男风在世人眼中只是一桩不算太风雅的爱好而已，时家家训，也绝不允许纳妾。
    时停云不愿牵累其他姑娘，又不愿将自己的心事告与褚子陵，平白乱了他的心，索性自己断了念头，只愿一生许国，永不娶亲。
    而父亲亡故，将他瞬间推至以前从未想过的高位。
    他来到镇南关，匆忙接手南疆军务。
    父亲亡故后，南疆人立时而动，完全可以猜到是哪方势力在背后投毒暗害。
    北府军军纪森严，乍换将领，虽不至生乱，却难免暗自忧心：
    少将军上过战场，做过战将前锋，在军中倒有些威望，却从未担任帅职。
    时停云真有能力带领整个北府军吗？
    时停云从来不会在旁人面前流露出一丝脆弱，偶尔与将士对饮时，还有心说些昔日望城内的趣事，与将士们一道笑得前仰后合。
    直到某次，在左弼山间的一场殊死之战后，他的副将褚子陵在战中失踪。
    向来稳如泰山的时停云第一次失了态，在大雨倾盆的夜里冲出帅帐，纵马至山间，一具具翻着尸首，试图找出褚子陵。
    他从十二岁时起就在一起的玩伴，他的璞玉，他在军中唯一可以倾吐心事的人，他的……
    在他拉起一具满脸鲜血的尸体时，突然听到身后传来一个惊异的声音：“……公子？”
    褚子陵在混战中，被马刀砍中后背，昏厥过去，在死人堆里躺了许久，又被大雨浇醒。
    失而复得的狂喜海浪似的将时停云淹没。
    他听到他的声音，不发一言，跌撞着上前，抓住褚子陵沾满污泥的头发，径直吻了上去。
    当夜，雨声不绝，倒在泥地里的时停云与他接吻时呛了水，剧烈咳嗽起来。
    他想放纵自己一回。
    今晚，只有今晚便好。
    他唤他：“阿陵。”
    褚子陵拍着他的背：“公子，我有名有姓，叫我褚子陵。”
    时停云咬牙闷声道：“褚子陵，你背上有伤，公子许你……上来。”
    眼前人愣了一下，便低头吻了他眼角的一小块伤疤，弯了眼睛：“公子……将军，小的多有冒犯，望请恕罪。”
    当夜，时停云携褚子陵，带着几名遗漏的伤兵返营。
    二人共乘一骑，任谁都看不出什么端倪。
    只在下马时，褚子陵不动声色地扶了一把时停云。
    时停云好气又好笑地瞪他，咬牙忍着身上不适步入营帐，心中却有一颗大石落了地。
    他本以为褚子陵对他无意，因此才不愿挑明，谁想他竟与自己有着一般心意。
    对时刻身处阴霾、却要勉力强撑的时停云来说，这点慰藉便足够了。
    南疆战事越发吃紧，南疆人似能料到北府军的每一步动向，战术毒辣阴狠，好在时停云本身也是机敏多变，应时而动，硬是在夹缝中艰难地打了数场胜仗，更是在白蛉峪利用地形和陷马坑，以五千兵马吃下了南疆九千骑兵军，在军中渐渐奠下声望。
    将士们都称虎父无犬子，时小将军确有乃父之风。
    丧父之痛，渐渐被向胜利倾斜的局势掩去。
    南疆人费尽心思谋得的先机，在一点一点丧失。
    一日，时停云在帐中读信。
    好巧不巧，他的两位好兄弟，在同一日先后来信。
    严元昭问他近况，死没死，死了就不用回了。
    时停云在一张纸上顶格写满了一个“没”字，一封回信便宣告完成。
    严元衡则来信问他是否安好，把一封信活活写成了一篇措辞优雅而古板的骈体文。
    时停云又顶格，写满了一个“好”字，交与手下副将，让他寄出，突然听得外面传报，说一战终了，不出所料，北府军取胜，褚副将乘胜追击，率兵追逐小股残兵而去。
    时停云掷笔，骂了一声胡来：“穷寇莫迫，与他说了多少次！”
    他站起身来：“孙副将，点一队亲兵，随我去接应一下，以防万一。”