接下来便是洗劫时刻，按照陛下的要求，教堂的文书、信件和物资都得搜刮干净，一点不留。
    在希尔维的指示下，士兵们用小包炸药炸开了地下室的厚重铁门，当门板缓缓倒下后，在场的人们不由得瞪大了眼睛。
    只见十余箱神罚之石摆得整整齐齐，地上则堆满了金灿灿的钱币。
    第五百八十八章 骑士与你
    夜晚，赤水城的城堡大厅灯火通明，侍从托着酒杯穿行于人群之中，乐者拨动琴弦，轻声弹唱，一盘盘美味的食物被端上餐桌，高脚玻璃杯中盛满了晶红的葡萄酒。
    贵族男女们三三两两围成一簇，举着酒杯交谈欢笑，伊蒂丝更是众人眼中的焦点，正和德尔塔伯爵来往于各簇贵族之间，看起来很是享受这一切。
    布莱恩却觉得自己和这一切格格不入。
    打底的衬衣领口勒住了脖子，束身的黑色外套让他连手臂都伸展不开，脚上的尖头高跟靴就更别提了，他很难理解那些贵族是如何穿着这样别扭的鞋子在光滑的地板上健步如飞的。
    布莱恩不禁有些羡慕凡纳，作为第一军营地的执守者，他至少不用来吃这份苦头。
    不过一想到伊蒂丝所说的他们代表着罗兰陛下的脸面，布莱恩的腰就不由得又挺直了些。
    忽然有人拍了拍他的肩膀，“看来你很不自在啊，第一次参加这种宴会吗？”
    他回过头，发现来人正是西尔特爵士。对方穿着宽肩的礼服，脖子上围着一圈白纱，气势看起来和平日里截然不同。
    “放松点，你没必要如此紧张。”
    “我并没有紧张——”
    “这不是件坏事。”爵士摆摆手，“每个人都有自己不擅长的事情，并没什么大不了的。”
    布莱恩沉默了片刻，“铁斧大人呢？”
    “正在扮演护花使者的角色呢。”西尔特指向大厅另一侧，“伊菲和希尔维小姐的受欢迎程度可一点儿也不比伊蒂丝小姐要低。”
    布莱恩顺着他指的方向望去，尽管两人穿的礼服都是伊蒂丝临时找来的，表情也僵硬无比，但只论外貌的话，她们比北地珍珠还要漂亮上几分，“那些人不知道她们的女巫身份罢了，而且铁斧大人也不是在保护女巫小姐。”
    “哦。”爵士抖了抖胡子，“是吗？”
    “准确地说，他是在保护那些贵族。”布莱恩点头道，“万一伊菲小姐发火的话，周围的人就要遭殃了。”
    两人对望一眼，不约而同地轻笑起来。
    “你看，现在你的神情就自然多了。”
    “我……”布莱恩微微一愣，随后意识过来，“谢谢您。”
    “哈，不用客气。”老人招来侍从，端起一杯葡萄酒，然后望向他，“要来一杯吗？”
    “不……陛下说，军人在任务期间绝对不能饮酒。”
    “休息时也不行？”
    “这是规定。”
    “好吧。”他独自饮了一口，“那真是可惜了。”
    “您觉得……”布莱恩犹豫了下，“伊蒂丝小姐说的那些话是真的吗？”
    “比如？”
    “骑士在外时代表着陛下，出于礼节不应该随意拒绝这样的邀请。”
    “嗯……差不多是如此。”爵士点点头。
    布莱恩顿时有些沮丧，“我可能不适合成为一名骑士，这种场合我没办法做到像她那样轻松自然。”
    “这很正常。”爵士摊手道，“有的人天生就擅长此事，而在宴会上表现出众的骑士也确实能为领主带来夸耀和赞赏，甚至是外交上的便利，但它并不是骑士的全部。事实上，我的儿子就非常不善于贵族间的交际活动。”
    “您是说……拂晓晨光？”
    “没错，他很少和其他贵族打交道，就连领主的邀请也经常缺席，但没人能否认他是一位出色的骑士。”
    “我还不知道菲林先生有这样的一面。”布莱恩讶异道。
    “你不知道的多了。”西尔特爵士笑道，“他的性子简直跟石头一样顽固，当时还迎娶了一名剧院的平民女子作妻子，这让曾经的我怒不可遏，甚至和他断绝了往来。可后来我才发现自己错了，艾琳女士作为妻子来说无可挑剔，她除了没有家世爵位外，并不比其他贵族小姐要差上多少，那段时间也难为他们两人坚持了下来。”他说到这儿话题一转，“听说你曾为保护边陲镇的粮草而与叛乱者拼死奋战？”
    “呃……真正阻止他们的是夜莺大人。”布莱恩有些不好意思地回道，“如果不是她，我恐怕早已经死在地下室里了。”
    “但你至少挺身而出了不是么，这已经比大多数贵族都要勇敢了，空有骑士之名，遇到敌人却望风而逃的贵族绝不在少数。我想陛下愿意册封你为骑士，看中的肯定也不是你的交际能力。只要秉持你最擅长的那一点，就足够担任一名合格的骑士了。”
    “我明白了。”布莱恩不禁有些感动，“谢谢您对我说的这些。”
    “无妨，就当作是我们两人的闲聊吧。”爵士摸着胡子道，“看到你，我就不由得想起了菲林，话也忍不住多了些。”
    过了一会儿，布莱恩又低声问道，“那伊蒂丝小姐说的另一句话呢？就是贵族间的交际无聊而乏味之类……”
    “你对她还真是颇为在意啊。”老人饶有兴致地望着他，“难不成……”
    “不，不！我只是好奇而已。”布莱恩连忙摆手道，“您看她的时候明明不以为然，现在却一副乐在其中的样子。”
    “这个嘛。”爵士咂咂嘴，“怎么说呢，有的人哪怕不喜欢，也能妥善的处理每一件事，我想伊蒂丝小姐或许就是其中的佼佼者。”
    “不喜欢也能做得很好？”
    “这不稀奇。”西尔特爵士耸肩道，“他们天赋异禀，擅长的事情数不胜数，不代表样样都喜欢，更何况她本身就是公爵之女，这种交际对她来说应该都快成为一种本能了。”
    “陛下一定很需要像她这样的人。”布莱恩感叹了一声。
    “或许。”老人不置可否，“但并不等于陛下不需要其他人，正如我之前所说的，每个人都有不同的擅长之事，‘专注于一点’做到极致时绝不会比‘什么都行’差上多少，因为一个人的精力总是有限的。这也是他会把注意力放到你们身上的原因……”他顿了顿，“自从看到无冬城的变化后，我想他是对的。”
    第五百八十九章 峡湾的风暴
    一场风暴正在峡湾诸岛东面海域酝酿。
    灰色的云层压得很低，时不时有电光在云中穿行，沉闷的雷声仿佛从很远的地方传来，像是天神愤怒的咆哮。
    赫蒂·摩根的心情也如这糟糕的天气一般。
    派出伊菲和幽羽已经两个多月了，到今天仍没有任何消息传来，这实在有些说不通。
    若说两地遥远，难以传递音讯，可据她所知，蜜糖也在灰堡西境，只要威胁那小家伙两句，抢一只动物信使过来就行了。
    难不成那位领主的地盘发生了什么变故？
    赫蒂烦躁地关上窗户，将呼啸的海风隔绝在外。
    最近沉睡岛上的局势对自己越来越不利了，自从提莉开设“沉睡魔咒”后，非战斗女巫们便一边倒地站到了她那边，而且事实证明，峡湾人对辅助女巫的需求确实远远大过战斗女巫，毕竟这地方外敌不多，商会雇佣女巫主要用于商业或开辟航道。
    如此一来，这群手无缚鸡之力的家伙地位节节攀升，已隐隐有了与战斗女巫抗衡的趋势。
    另外还有凡人。
    该死的，当初自己怎么就没想到这一点，赫蒂恨恨地想，原本岛上再怎么分也只有两派，只要她一直代表战斗女巫说话，就不会弱于提莉太多。可现在迁移至此的普通岛民越来越多，势力就渐渐变成了三派，而且后者受商会影响，几乎只认提莉，这一点从她隔三岔五就要出岛一次便能看出——特别是获得雷霆的支持后，她简直成了其他岛屿的贵宾。
    一想到这点，她心底就会涌出一股无名之火，什么与普通人打好关系，促进融合，这根本就是强化自己势力的伎俩！
    提莉把所有人都骗了！
    她正在将只属于女巫的家园一点点出卖给那些普通人！
    照这样的情况下去，自己永远没法取代提莉·温布顿。
    赫蒂还是第一次拿一个二十岁的黄毛丫头无计可施，想要拉拢战斗女巫离开沉睡岛的心情愈发强烈了。就在她打算去找沉睡岛大管家卡密拉问问情况，看什么时候才能让俏美人号再跑一趟西境时，房门忽然被推开了。
    “大人，不好了！”天焰急冲冲走了进来，一脸焦急地说道。
    “怎么回事？”
    作为跟随她最久的得力手下，天焰很少露出如此慌张的神色，这让赫蒂不禁感到有些奇怪。
    “沉睡岛来了新女巫，听人说她的名字叫安妮！”
    “那又如何？”赫蒂不解道。自从商人们将沉睡岛的消息传出去后，偶尔会有流浪的野女巫找上门来，这实在算不上什么稀罕事。
    “她是从狼心来的！”天焰压低声音道，“我曾见过她！”
    天空中陡然响起了一声雷鸣！
    赫蒂的心不由得一颤，很快意识到了对方口中的“不好了”是什么意思，“你是说……她是被血牙会拒绝的落选者？这不可能！会不会只是同名？”
    “我一开始也这么认为，于是藏在人群中偷偷看了一眼，虽然她是被人抬进行宫的，但那副模样确实和数年前的安妮十分相似！”
    “你确定？”
    “大人，其他女巫我还不敢肯定，但安妮不同……当年她还带着一名伙伴，就是现在的伊菲。”天焰咬牙道，“为了这事，伊菲一路上哭个不停，还嚷嚷着要回去，我也就将她的样子记下了。”
    “怎么会发生这样的事，她们不是应该都……”赫蒂一把抓住天焰的衣领，“你放走了她？”
    “不，大人，我是按您的吩咐去做的！”她申辩道，“请您相信我，我绝对不会背叛您！”
    赫蒂盯着她的眼睛看了一会儿，才缓缓松开手，“你刚才说，她被人抬着进的行宫，是怎么回事？”
    “她似乎感染了寒疫，病得还不轻。”天焰缓了口气，“那边已经有人去请黛拉了。”
    黛拉的能力可以切断痛苦，让人恢复平静，却不能治愈寒疫。赫蒂在屋里来回走动了一会儿，“提莉不在岛上，对吧？”
    “是，两天前她去了双龙岛，好像是在忙出海探险的事。”
    赫蒂停下脚步，“去把日暮招过来，顺便让沙姬去打听下情况，她没有见过安妮，不怕被对方认出来。”
    “是。”
    ……
    天空下起了大雨，密布的雨声砸在窗户板上乒乒作响，赫蒂一语不发地坐在桌边，而天焰和日暮站在一旁静静等候她的下一步指令，房屋里的气氛一时颇为沉闷。
    屋外忽然响起了急促的脚步声。
    房门打开又关上，返回的沙姬靠在门扇上，褪下已经湿透的雨衣和草帽，长出口气，“那个叫安妮的女巫已经睡着了，但黛拉说她的情况并不理想，寒疫已经伤到肺部，发病应该不是一两天的事了。”
    “是么。”赫蒂的声音阴沉得可怕，“卡密拉打算怎么做？”
    “她说灰堡西境有位女巫能够治愈任何疾病，等到暴雨稍息，就把安妮送往西境。”
    赫蒂心里愤怒得想笑，雇佣独眼杰克往返一次峡湾就是近百枚金龙，她要求出使灰堡或其他岛屿时卡密拉总是百般推诿，现在却为了一名毫无用处的陌生女巫派出俏美人号？
    而且若是放任对方去西境，一旦和伊菲汇合的话，自己所做的那些事就会全部暴露，这是她绝对无法容忍的。
    不管如何，必须要把安妮留在岛上，或者令她永远闭嘴。