毕竟教会还拥有一定数量的神罚军，将第一军拖入巷战泥潭也算最后的挣扎方式。他原本打算让神罚女巫参与这场战斗，正好能弥补第一军近距离火力不足的缺点；同时新武器迫击炮也会投入使用，进一步压缩敌人的藏身空间——可以说，罗兰虽然把征战目标定为统一全国，但实际上在意的只有教会。
    然而圣城内部如今已有了分崩析离的迹象？
    就在他打算召相关人员过来商量一番时，身后的落地窗户传来了轻敲声。
    回过头，夜莺已经隔着玻璃直接将鸟儿拉进了屋内。
    从一脸茫然的信使脚上摘下密信，摊开碾平，罗兰只扫了一眼便忍不住站起身来。
    “他怎么敢？”
    纸条上仅仅写着一句话。
    “晨曦之主安佩因预谋扰乱灰堡东境，圣城局势不稳，奥托·洛西已遭到监禁。”
    第八百四十五章 分巢之眼
    痛！
    很痛！
    难以忍受的剧痛！
    它烦闷地拍打触须，将周围的海水搅得一片浑浊，隐藏于体内的“刃”和“足”都瑟瑟发抖，显然被它流露出来的怒意所震慑。
    痛并不是一种陌生的感觉。
    从诞生之初到成为分巢之眼，它不止一次与敌人战斗、受伤、吞并、进化，疼痛可以让身体的反应更加敏锐，也是吸纳魔力所必需的回馈。
    令它愤怒的并不是痛感，而是……一种前所未有的情绪。
    它试图将这个情绪与其他生命的反应对应起来，但很快发现那没有必要——该感受蕴藏于绝大多数物种的本能之中，哪怕个体相距甚远，在这一点上却意外的相同。
    畏惧。
    它发现自己第一次品尝到了畏惧之情。
    这令它有些不知所措，并下意识地暴怒起来。
    杀！
    杀了她！
    想要杀了她！
    那个冲进自己体内的渺小虫子、那个空有些微不足道的魔力就胆敢向自己发起挑战的虫子！它迟早有一天要把她撕成碎末，将头颅挂在骨架上，就像红雾爬虫所做的那样。
    然而无论是怒还是惧，都不是成长所必需的情绪——此前它从不会为伤痛而感到恐惧，也不会因一时的挫败而懊恼万分，甚至……它以前根本没有思考过这样的问题。
    除了进化外，别无所想。
    进化比生存更重要，生存只是对个体而言，而进化却是族群的升华。
    它意识到自己身上出现了一些问题。
    到底是哪里不对劲？
    光是思索这个问题，都让它的脑袋疼痛难忍——那道高热的火焰不仅使它失去了三分之一的躯体，也令它的反应变得迟钝无比。
    它需要时间。
    时间可以让它的躯体重生如初。
    时间也可以让它找到答案。
    它压下心底的惧意、愤怒、和其他细微多样、却都是第一次体验到的纷杂情绪，沉入了海底的泥地中。
    ……
    十多天后，它爬出藏身之地，将体内的“刃”和“足”全部释放了出去。
    尽管在战斗中损失不少，但它并不在意。只要等伤势完全恢复，随时都能孕育出新的附庸。
    它饿了，需要吃的。
    同时自身的一些问题也有了结论。
    首先，它发现自己丢失了许多信息素，这些都是从各类虫子身上夺取来的，可以为族群的进化方向提供帮助，收集它们亦是分巢之眼的首要任务。这一损失能够理解——随着那声巨响，它的身体被烈焰和热浪冲得七零八落，其中就有部分用于储存信息素的脑子。现在即使修补得七七八八，但没了便是没了，就好比戳破的水囊，事后补好也无济于事。
    这倒不算什么要紧的事，虫子到处都有，丢失了再收集就是。
    何况最重要的红雾多眼虫没丢，损失可谓有限。
    然而问题在于，它竟然失去了与主巢之母的联系！
    这简直不可思议！
    自从诞生之后，它的命运就和族群紧密地联系在一起，这种关系不可分割，只要身处同一片水域，无论相隔多远，它都能感受到主巢的存在。通过水波，它既可以传递收集到的信息素，也可以分享族群的进化指令。
    但现在——都没了。
    受伤后它几乎没有往这方面想过，等到意识流转顺畅，准备将多眼虫的信息素传播出去，才惊觉之前的不对劲感到底从何而来。
    即使是大洋潮落，水域归一之时，它也听不到主巢的呼唤。
    起初它怀疑是身体尚未重生完全的问题，可只要不是彻底死亡，任何从主巢中分离出来的个体都不会断绝其联系。经过反复检查，它发现自己的脑子有一部分居然和红雾多眼虫融合在了一起，而非完全的吞并。
    显然对方趁着它虚弱不堪之际，做了一番最后的垂死挣扎。
    意识到这点后，它先是又惊又怒，但很快便平静下来。
    低能虫子就是虫子。
    即使这样也没有讨到一丝好处。
    它已经完全感受不到多眼虫的存在，相反，红雾虫子残留下来的眼睛全部归于它所有，通过这些奇特的魔眼，它能“看到”许多望向它的原始生命体。
    思考了好久，它终于得出了一个结论。
    正是这部分融合让它没法再联系上主巢，也让它沾染了一些奇怪的“虫子情绪”。
    例如畏惧。
    例如愤怒。
    还有……自我。
    按照上述结果，它本应该先返回天顶海域，将此地发生的一切告诉给主巢之母，再把自身也交给对方——在水波传递不起作用的情况下，吞并可以完整地保留下信息素，从而帮助族群得到可用的进化指令。
    进化比生存更重要，这原本是理所当然的事情。
    但如今它却犹豫了。
    在这十多天里，它发觉自己所思考的东西比过去百余年都要多，曾经无论是战斗、吞并、采集、还是成长皆如本能一般，而现在，这个本能似乎不复存在了……
    另一点便是，信息素的使用也没有了限制。
    进化是一项十分慎重的选择，所有巢眼收集到的信息素传递给主巢后，由主巢分析、筛选有用的片段，重构后再发布进化指令。进化也不单是巢眼的变化，大到主巢、小到“刃”和“足”这样的附庸，都是如此一步步成长过来的。
    因此各个分巢之眼几乎没什么区别。
    可它在等待身体恢复时，竟意外地使用了一段信息素——来自一种能快速自愈的原始个体。正是因为这个缘故，至少需要数个月来修补的重伤短短十来天就得到了好转，也令它察觉到了自己的不同之处。
    它已经不再是一般的巢眼了。
    “足”很快便拖回来了大堆食物——都是附近的原始水生体，或者按照虫子的叫法：鱼类。它们大多被“刃”干净利落地切去了脑袋，扩散出去的腥味必然会引来更多的鱼，它要不了多久即能填饱肚子。
    这些低等水生体明明享受着和它们一样的资源，却依然处于竞争者的最底层。不知为何，看到这些没头没脑送上门来的鱼，它忽然联想到了自己。
    既然已有了恐惧，它便不愿再回到天顶海域，虫子的情绪干扰了它，此刻，生存的重要性超过了一切。
    它害怕主巢之母将它吞并，也害怕那只飘忽不定的虫子再次找上门来。
    它亦想向虫子复仇，心中的愤怒并未消散，只是暂时掩藏起来。
    惧意和怒意交替出现，它发觉自己想要的还有许多，而这些都是以前从未考虑过的。
    若想实现这些，进化是唯一的途径。
    将鱼群吞入体内，它迫不及待地行动起来。
    之前它绝不会如此急切，所有巢眼都在干着同样的事情，多它一个不多，少它一个不少。
    但现在不同了。
    接下来的采集、进化已与族群无关。
    这一次，只为了它自己。
    第八百四十六章 派别之争
    “奥托·洛西是灰堡的盟友，他不应该得到如此下场，何况这一次是扰乱东境，下一次呢？说不定就是越过边界，大举入侵我们了！”布莱恩大声说道，“陛下，请下令吧！无论敌人有多远，第一军都会替您粉碎他们！”
    “大举入侵？”巴罗夫挑了挑眉头，“如果晨曦的军队能堂而皇之地进入灰堡境内，还要你们做什么？”
    “总管大人，我只是举例说——”
    “不存在的例子毫无说服力。”巴罗夫打断道，“而且最重要的是，可以通过外交手段解决的事情，为何要如此大动干戈？别忘了陛下今年的首要目标，你难道觉得一个辉光城贵族家的长子，比陛下的大典还要重要么！”
    布莱恩一时语塞。
    “好了……都休息下吧。”罗兰拍拍手，“先吃点东西，等下再接着谈。”
    随着拍手声，门口的侍从立刻推着一列小车走进会客厅，于是众官员吃点心的吃点心，上厕所的上厕所，紧张激烈的气氛顿时缓和下来。
    这样的场景在三天长会里已出现了多次，自打收到北地驻军以及潜伏者希尔·福克斯的情报后，罗兰便把相关官员都召集到了城堡，以商讨接下来的对策。
    可以很明显地看出，他手下的官僚们已隐隐有了派别之分。以巴罗夫为首的市政厅一派趋向于保守作风，他们更希望把精力放在王国内，甚至是西境上，一步步扩充人口和实力，直至完成灰堡政权的统一。对晨曦之主安佩因·摩亚此举展开报复是迟早的事，但不是现在。
    而布莱恩代表的第一军，以及参谋部成员则倾向于激进派，只是其紧密程度完全比不上市政厅。前者大概是受到他训练军队时所鼓吹的御敌于境外，先敌发现、先敌摧毁等“新理念”的影响，坚持立即采取行动，给晨曦王室一个教训，并救出遭受迫害的奥托·洛西；后者很大程度上仅是为了奖励和封赏，才和第一军站在了同一阵线上——毕竟不爆发战争的话，他们也没有发挥的余地。
    加之参谋部中一部分人来自长歌要塞，对无冬城方方面面的了解远比不上市政厅，摆论据讲道理时常被驳得千疮百孔，声音就更显微弱了。
    正因为如此，布莱恩好几次发言都被巴罗夫轻而易举地顶了回去。比起口才来，两人的差距实在太大，会议开到现在，能在一群大臣面前把自己的想法表达出来就很不错了。毕竟火枪营长年纪不大，曾经又是边陲镇普通村民中的一分子，见识和经验都存在欠缺，这点从雪山防御战的报告里也能看出来。
    只有罗兰不开口，从目前情况来看，激进派基本是被保守势力吊起来打。不得不说，三年时间里，巴罗夫的成长程度比他预期的还要出色，或许老总管在曾经的财务大臣手下已得到了充分的磨炼，所缺乏的仅仅是一个机会而已。
    唯一让罗兰意外的是，会议开了三天，伊蒂丝却始终没有发表过看法，而是一直保持了沉默。