但现在，他却发现自己有些不确定起来。
    难道……这则传闻是真的？
    “接下来是第三句，听好了。”伊蒂丝的声音再次响起，“我一点儿也不想放弃自己的封地与权力，不过在压倒性的力量面前，我更不想为它们搭上自己的性命。”她向众人比了个请的姿势，“现在轮到你们了。”
    大厅中的气氛渐渐改变了。
    先前还有人抱着无所谓的态度，漫不经心地复述陈词，但当第一批贵族得到新王的认同，率先离开人群后，众人心头便多了一份异样的情绪。
    这一次就连回答都不再整齐。
    然而此轮侍卫依然挑选出了更多的贵族。
    令乔治·纳瑞心猛地一沉的是，德尔塔伯爵也包括在其中。
    “这是怎么回事？”盖伊悄悄挪到他身边，低声问道，“难道他们都被新王说服了吗？”
    乔治暗地里数了数，总共被带出来的人一共二十一位，甚至有几人两天前还站在他的府邸里，商讨着如何对抗罗兰。连同这些贵族的侍从和仆人，人群瞬间缩小了一半。
    “不，不可能……如果罗兰和这么多人有过联系，我不可能毫无察觉。”他咬牙道，“他们应该是临时被选中的。”
    “那……为什么他们不说出来？”利维坦男爵也靠拢过来，“胡夫那家伙，明明之前还站在我们这一边！”
    “说什么？”乔治狠狠瞪了对方一眼，“陛下您看错了，我把封地看得比什么都重要，舍弃性命也在所不惜？换作是你，你会说吗？”
    “呃，我……”
    真是蠢货，他恼火地想，问题不在于被挑选出去的人，而在于剩下来的贵族——罗兰·温布顿大可闭着眼睛选人，然后把最后剩下的那一撮归为打压者，但他要如何确保这其中不会有赤水城领主一方的人？
    选错对象只会平白将这部分势力推向反对方一边，此套把戏除了打草惊蛇外几乎没有意义，还是说，他只是想在众人面前炫耀自己的读心术？
    乔治张望了大厅一圈，再一次确定新王仅带了六名侍卫，即使后者将人数缩小到一两人，想要杀鸡儆猴，只要当众闹腾起来，这六人都不一定能压得下。
    至少，他和三河伯爵就不会坐视不理。
    “服从力量并不是一个难堪的回答。”罗兰朝第二批贵族微笑道，“从古至今，力量的强弱历来是决定人类阶层排序的依据，审时度势的重要性一点儿也不比勇气要少多少。各位的祖先能在灰堡占据一足之地，将自己的血脉传承下来，而不是泯灭于历史长河中，这本身就是一种实力的证明，我很高兴你们能将这一点继承下去。另外我也在此允诺，你们不会跟第一批贵族得到区别对待，只要你们将今天的回答记在脑海中，以后若是遇到了同类问题，好好想一想我所拥有的力量即可。”
    说完他望向北地珍珠，“读下一句吧。”
    伊蒂丝点点头，“第四句，我两边都不想放弃，也不知道该如何选择。”
    这句陈述很短，但剩下的贵族里仅有五、六人开了口，大多数选择了沉默，他们已经意识到自己正在被分化开来。
    而开口复述的人中，侍卫只挑出了三个。
    “咳咳，陛下，我们相信您能看穿人心了，就到此为止吧。”
    “是啊，这毕竟是欢迎宴会，您看……”德尔塔伯爵和三河伯爵先后劝阻道。
    “中立者比我想象的少。”罗兰却像是没听到似的，“左右摇摆、犹豫不前并不算一种好品质，特别是在日新月异的变革浪潮中。但你们属于可以改造的那一类，先留在这儿吧，说不定一刻钟之后，你们就会改变自己的看法。”
    他顿了顿，面向剩下的贵族，“接下来是最后一句，但我想你们应该已经猜到它的内容，或者说，你们心中的想法。既然如此，这句就由我亲自来说好了——”
    “无论如何我都不愿交出封地和权力，为此，我不惜冒险——只要能够扳倒国王，家族与富贵必然长存！”
    那一刹那，篝火仿佛无风自动。
    大厅中无人开口，空气犹如凝固下来。
    “不回答也不要紧，我之前说过，这不是建议，而是命令。”罗兰缓缓道，“不复述者，没有再同行的资格，你们的路便到此为止了。”
    “您这是什么意思。”乔治也沉下了脸，“没有证据，也没有审判，只凭一句话，您就想要定我们的罪么？”
    剩下来的贵族仍有二十七位，这个数目远超过他的预期，按照爵位不同，每个人都带着二到四名随从，加起来至少六十人以上，其中还有不少预备骑士，把他们逼到这一步对新王到底有什么好处？
    他就不怕引火烧身么！
    “陛下，如果是开玩笑的话，已经足够了。”盖伊依然摆出一副和善的面孔，心平气和地劝道，“最后一句话太过严重，我们背负不起啊，您怎么能肯定大家都是那样想的呢？至少我就绝对不会背叛温布顿家族。”
    “是啊……太冤枉了，我从来没那样想过！”
    “陛下，请明察！”
    众人纷纷嚷嚷道。
    “你们知道吗？洞察人心就是这样一种能力——说得越多，就越能辨明真伪。”罗兰不为所动地从伊蒂丝手中接过一个水晶玻璃杯，“有什么话，留着去和铁锹、矿石说吧。”
    “矿、矿石？”
    “没错，你们会以谋反之罪，被押往北坡矿山服劳役二十年——毕竟各位目前仍只是在心里谋划，并未付诸事实。”新王语气中夹杂着危险的气息，“但是……倘若你们有反抗之举，谋反一事便成了实际行动，矿山自然再也容不下你们。你们的归宿，只有死路一条。”
    说到这儿，他将杯中的葡萄酒一饮而尽，随手抛出杯子。
    玻璃杯划过一道弧线后，落在乔治脚下，砰的一声摔成了碎片。
    “拿下他们！”
    第八百六十七章 笑容的含义
    疯了，这家伙……绝对疯了！
    乔治·纳瑞不敢相信事情真会闹到这一步，新王凭什么认为他们不会反抗，而是乖乖束手就擒？
    以六人对抗六十多人，难不成这些侍卫都是铁打的？
    就算对方有女巫，在佩戴神罚之石的贵族面前，也毫无胜算可言！
    随着新王的命令，那六名女性侍卫并没有一拥而上，而是分出两人守在出口和罗兰面前，另外四人拔出短剑，一步步朝贵族们逼近过来。
    人群中顿时响起了一片利剑出鞘声——在实力对比如此悬殊的情况下，没人愿意放下武器，下跪投降。
    “陛、陛下……！”赤水城领主面色大变，“大家都冷静一点，有意见可以慢慢谈！”
    现在说这个已经晚了，乔治和盖伊对视一眼，立刻确定了彼此的想法，计划变更，就在这座山庄里动手！
    尽管此地不适宜防守，但胜在赤水贵族基本都已到齐，只要能控制住罗兰，他有把握将大部分拉拢到自己这一边来——正如四王子说的那样，力量才是衡量一切的标准，可惜在湖畔山庄中，力量并没有站在对方那一边！
    “我不能接受！”盖伊大喝一声，手持配剑走出人群——他终于一改之前和善敦厚的神情，变得严肃起来，“如果是证据确凿的审判，我无话可说，但这种儿戏般的裁决，任何一名真正的贵族都恕难从命。即使温布顿三世如此问我，我也依然坚持这个回答！殿下，这是您逼我的！”
    他的身后还跟着四位高大的侍从，每一人都昂首而立，全然不畏惧对手是王室贵族。从气势上来说，三河伯爵甚至压倒了新王一行人。
    干得漂亮，乔治暗想，像这般义正词严的宣言，哪怕是王子都难以反驳。后半句更是将所有贵族都囊括其中，鼓舞和煽动性皆有，接下来只要拿下罗兰便能一锤定音！
    而对方一定想不到，这位年近四十，看上去已有半边头发花白的伯爵，是一名绝对的好手。
    盖伊·尤里安天生怪力，十五岁那年，便带着两名骑士清剿了盘踞在河道口的一伙强盗，成年后更是精通各类兵器，在贵族间的比试中难逢敌手。有人称他为“巨人”盖伊，并认为如果他不是一位大贵族，而是骑士的话，那么史书里一定会记录下这名最强骑士的名号。
    至于那四名侍从，也个个都是准骑士的水平，只要缠住新王侍卫片刻，罗兰·温布顿在三河伯爵面前根本没有招架之力！
    “上去帮他一把。”乔治对自己的侍从吩咐道，“盯好伊蒂丝小姐。”
    “是。”又有数人越出人群。
    面对大步向前的盖伊，罗兰脸上的笑意不减分毫，反而更为强烈，似乎完全没有意识到现在的局势一般，这让乔治不禁握紧了拳头。笑吧，这也是你最后得意的时刻了，待会只会让你哭都哭不出来！
    “上！”当双方的距离拉近到十步以内时，盖伊猛地加速，挥剑直朝那名女侍卫斩去！
    其力道之大，甚至令人听到了呼啸的破空声。
    这一击只能躲避，绝无法硬扛！
    而对方一旦让开，罗兰面前便再无一人。
    “叮——刺——”
    随后乔治听到了两个声音，前者是金属碰撞之声，清脆而悦耳，后者却是刀刃与肉体接触所发出的细微摩擦声。半截长剑腾空而起，在空中旋转数圈后倒着刺入了木地板中。
    接着是三河伯爵的头颅。
    它平滑地从颈脖处滑下，砰的一声砸在地板上，弹跳两下后不再动弹，断口处洒落的血液划出了一道鲜红的弧线。
    到底……发生了什么事？
    对方居然仅用一剑，便连带着武器一起，斩断了“巨人”盖伊的脖子？
    这怎么可能！？
    然而还没等他回过神来，人群四周已响起了刀剑交击之声与混乱的惨叫——那一剑犹如信号一般，四名女侍卫从数个方向同时砍杀过来，顿时掀起了一场腥风血雨。乔治惊恐地发现，这些人的动作几乎快到难以用肉眼捕捉，其力道也大得惊人，任何东西在她们手中都能成为致命的武器，哪怕是拳头和手指，也是触之即伤，仿佛与贵族战斗的不是人类，而是一尊钢铁雕像！
    怪物，这根本是一群怪物，他在心里吼道，凡人怎么可能将自己的躯体磨炼到这个地步？
    “但是……倘若你们有反抗之举，谋反一事便成了实际行动，矿山自然再也容不下你们。你们的归宿，只有死路一条。”
    刹那间，乔治·纳瑞忽然想起了新王的话语。
    他的脑海中犹如一道闪电划过——
    难道对方等待的便是这一刻？
    他艰难地转动脖子，望向罗兰·温布顿站立的方向。
    一股难以抑制的寒意从脚底升起，直冲背脊——此刻他发现自己终于读懂了那副笑容的含义。
    这是一个彻头彻尾的陷阱！
    故意将第一军留在城外，随行的护卫队仅有百人，赴宴更是只带了六名侍卫入场；装作看不清形势的一味强硬，丝毫不给人退让的空间，这所有行径，都只是为了引诱他们出手！
    押送矿山？不……对方根本就没打算放过剩下来的贵族，倘若他们束手就擒，恐怕新王只会觉得无比失望才是。
    没错……那是期待的笑容。
    期待他们按照他布下的轨迹一步步迈向深渊，期待他们自掘坟墓——只有这样才能令新王感到愉悦。只是这份笑容对于乔治来说充满恶意，因此他才察觉不到应有的笑意，反而会觉得无比阴冷。
    “放、放过我们吧……”
    “陛下，我投降！”
    “我也是，利维坦家族发誓向您效忠！”
    “您要什么都我给您！求求您宽恕我！”
    局势急转直下，见势不妙的贵族纷纷跪下求饶，明明他们仍占多数，敌人仅有四名而已，但场面上被包围的却像是他们。
    晚了，乔治无力地垂下佩剑，当众人从腰间拔出武器的那一刻，他们就已经成为了罗兰口中的谋反者。
    不甘、憋屈、恐惧和愤怒的情感交替出现，最终却在一柄长剑下归于虚无。
    厮杀声与求饶声逐渐远去，他最后看到的东西，是倾斜的大厅，以及铺面而来的血洼。