书本的标题正如嘉西亚所言，叫做《存在的理由》。
    壳子是那个时代特有的红色牛皮纸，里面似乎包裹着一片薄木板，因此看上去十分扎实。罗兰原以为既然跟神明有关，那么内容想必也是神叨叨的，让人半懂不懂才对。没想到翻开第一页，他的目光就被对方那一手工整漂亮的钢笔字所吸引了。
    右边是字句，左边是照片或摘要，下面还有编号，两者对应得极为准确，仿佛这不是一本预测之作，而是一篇推导严谨的论文。
    那些照片大多已经泛黄，摘要也基本来自报刊和杂志，在网络普及的今天，已很难看到手写文献和用剪刀胶水做出来的图例。整本书透露出一股老旧的时代气息，但内容却意外的流畅好懂，读起来并没有什么隔阂感。
    书本开头第一句便是，我们被神明欺骗了。
    第九百六十八章 两个世界
    罗兰心里不禁一沉。
    这个开头风格颇有些像联合会逃亡者的遗言——凡人无法战胜魔鬼。透过手写的字迹，他甚至能隐隐感受到撰写者的悲观与绝望。
    “世界是如此扭曲，我们却丝毫没有察觉。”
    “明知自然之力来自漏洞侵蚀，可大多数同类依然把它当作神明赠与的礼物，只因为它能带来不凡。”
    “不凡让我们庆幸成为它的一分子，也让我们蒙蔽了双眼。”
    “是时候醒来了。”
    “虽然我不知道一切是否还来得及。”
    短短一个开篇看得罗兰眼皮直跳，作为梦境世界的缔造者，他总觉得这些话是意有所指。难道有人发现了世界只是一场虚幻的梦，希望大家赶快醒悟过来？问题是他醒后还能回到现实中去，这些人又能去哪？
    至于跟自然之力有关的那段描叙，他倒是感同身受。
    化身超凡后带来的快感甚至比手握权柄还要强，一般人很难把自己所拥有的力量跟灾厄联系在一起，即使清楚事实，也会因为不舍而抗拒思考下去。
    接下来的几十页，书里并没有就开篇的结论解释下去，而是换了个方向——为何只有人类才能施展自然之力。
    照片和摘要的内容基本是一些近现代的科学实验与考古发现，记述也回到了书本主题上。
    “太多的证据表明，智力并不是觉醒的关键，漫长的历史中既出现过痴呆堕魔者，也出现过天生武道家。而抛开引以为傲的智力，我们和其他动物并没有本质区别，基因高度相似，起源皆归同一，在侵蚀面前理应和晒太阳的冷血爬虫一样不分彼此。不论是青蛙、蛇还是蜥蜴，温暖的阳光都会一视同仁，但为什么自然之力却不是这样？”
    因为人类是进化路上的幸运儿？罗兰刚冒出这个念头，便发现撰写者仿佛猜到了他的想法，“绝大多数人会将幸运儿当作借口，就像过去的地心说一样——但事实上，地球并非宇宙的中心，人类也不是唯一能使用自然之力的物种。”
    “纵观历史我们可以发觉，文明的记录总是呈现出断层式的发展，比如流传至今的神话中，关于超凡能力的描述大都集中在两千年前这段时间——远远晚于人类学会记录的时间。就好像我们突然开了窍一般，从此拥有了不可思议的力量。而敌人的描述相应也多了起来，恶魔、古兽、妖怪、异人，它们模样形态各不相同，却有一个共通点：那就是凡人在它们面前溃不成军，只有觉醒了的英雄才能与之为敌。”
    “虽然缺乏直接的证据，但我始终相信，那些异类并不是古人凭空构想出来的，而是一种真实存在过的物种。它们的能力和我们别无二致，因此该时期的神话才会如此栩栩如生。”
    “读到这里，有人或许认为，连太古纪的蚊子都能在琥珀中保存下尸骸，可偏偏它们没有，这联想未免太过牵强。不过反过来想想，就是因为它们消失得太彻底，才更显得奇怪不是么？世界上存在那么多匪夷所思的遗迹，不少建筑与人类的生活习性截然相反，甚至有一些根本不是那个时代的人能做到的工程，我们却固执地以地域来划分它归属于哪个文明分支，并把功劳都算到当地土著头上，此举实在是太高看自己了。”
    “为了寻得答案，我挨个探访了那些遗迹。在这场旅途中，我有了一些惊人的发现——尽管那些异族没有留下骨骼或毛发，但刻在石头上的印记却不会消失。在一座火山遗迹的密室里，透过满墙的雕刻，我看到了一个文明的过去。”
    翻到这一页，罗兰已能确信，这的确是一本由梦境世界创造的书籍——黑白照片上的那些古老建筑他从未见过，更令人在意的是，最后武道家提到的火山遗迹竟有部分和魔鬼的黑石塔风格颇为相似！
    “它们获得自然之力，然后与人类为敌并非一场偶然。这就像一场在神明安排下的会面，而它们将战胜对手视作是对神明赐予力量的报答。”
    “我知道单靠词汇很难描述雕刻的具体内容，但我就是能感受得到——如果人类能学会它们的语言，那么我想最合适的词恐怕便是神意之战了。”
    岚所指的……就是来自这里吗？
    罗兰舔了舔略有些发干的嘴唇，继续往下翻阅。
    “但我想说的不是这个——如果获得力量只是为了一场战争的话，那么它早已结束。不管神明是什么玩意，都和人类无关了。然而有些事情比我们想象得要更糟糕，按照雕刻上的记述……它们已不是第一次干这种事了。”
    书页上的笔迹渐渐不再工整，墨点和情绪用词亦多了起来，似乎撰写者也在犹豫该不该接着写下去。
    “这些异族一开始绝非和我们生活在同一星球，可以看到战争的爆发令它们所处的环境大变，而它们却早有准备。这不是从森林退化成沙漠那么简单，也不是游牧民向农耕文明转化那么循序渐进。该死，我不知道要怎么表达这部分内容，用一个或许不那么恰当的例子，这样的变化就好比是原子跃迁，在获得能量前处于一个层级，而获得能量后则会跃迁到一个更高的层级，之间没有过程，也不存在中间级，就好像是眨眼间瞬移上去的一般。”
    “老实说，我一点也不想管它们到底经历过几次剧变，可问题是，现在它们已经不复存在，为何侵蚀与觉醒仍在持续？还是说……神意之战根本没有结束一说？”
    “这个疑问越想越让我觉得惊恐，我们到底生活在一个怎样的世界中？堕魔者真的只是被力量引诱的武道家么？我感到自己被卷入了一个旋涡中。”
    “倘若答案是否，那我们面对的又是什么？”
    “所谓的赐予与回报都是谎言。”
    “唯一不同的，只是更换了——”
    文字到此戛然而止，后面仅留下了一长串划痕，就好像撰写者突然失去了全部力气，任由手中的笔滑落下去。
    ——没人知道这书是谁写的吗？
    ——知道还写什么不详？听说那人没写完就死了，而协会愣是找不出任何关于他的记录。
    联想到之前的对话，罗兰不禁感到一股寒意从脚底冒起。
    别的不说，这书上太多地方都充斥着诡异的气息——明明讲述的是梦境世界，却总有种让他似曾相识的感觉。
    他迫不及待地掏出电话，想要打给嘉西亚。
    无论如何，他脑中实在有太多疑惑需要对方来解答。
    就在这时，挪动的胳膊肘不慎碰翻了桌上的书籍，一张红色的纸条从里面滑落出来。
    罗兰愣了愣，弯腰将其拾起。
    只见上面写着两排小字。
    “神意现世之日，会面约定之时。”
    “蔷薇咖啡馆，302号。”
    第九百六十九章 步入深渊
    “嘟……嘀。”
    当他还在愣神之际，电话已经被接通了。
    “喂？怎么又是你？”那边的声音显得十分不耐烦。“有话快说，我马上要出门了。”
    罗兰晃了晃脑袋，强令自己凝聚起精神，“啊，是这样……我刚刚看了下这本书，它的内容实在有些……”
    “惊悚，对吧？”嘉西亚似乎早就料到了他的反应，“第一次看的人基本都这样啦，不过到底是虚构的，睡一觉过后你就不会想它了。”
    “虚构的？”罗兰皱眉道，“怎么说？”
    “字面意思啊。”听筒里传来一声嘲笑，“武道家协会对撰写者声称的火山遗迹进行了调查，然后发现那里在两百年前就被岩浆吞噬了——那可是座活火山，虽然未有过大爆发，但上万年来都没有彻底平息过。除非他能未卜先知，或是活上两个世纪，同时还要不惧高温与浓烟。”
    对方的回答令他大感意外，顿了好一会儿才问道，“这么说……书上的内容都是他编的？”
    “真真假假吧，我对考古向来没有多少兴趣。师傅也说过，如果不是他确实穿着武道家的衣服，且死在协会的藏书馆中，这本书甚至都不会被收录进来。”
    “但协会却不知道他的身份……”
    “所以作者本人才比书更出名啊，这也算得上是协会未解之谜了。不过你也别以为自己能够弄明白，听我师父说，当年上头为了这事把整个档案馆都翻了个遍，最后不还是不了了之？”嘉西亚回道，“总之有关此书的传闻就这么多，你说完了没？我要挂电话了。”
    “别，等等——”罗兰连忙出声，“你拿到这本书后……有再看过吗？”
    他本想直接问出纸条的事，但最终还是改了口。
    “回来的路上随手翻了翻，怎么了？”
    “不，没什么……就是想问问。”
    “咔嚓。”那边的电话被挂断了——显然这个近乎戏弄的提问令嘉西亚的耐性超过了极限。
    隔着两道墙，他都能听到0827的关门声。
    罗兰不禁轻叹了口气，如果不是开门见山，这样的问题除了徒增反感外别无用处。
    首先《存在的理由》一书只写到一半，红色纸条很可能夹在最后几页空白中，即使通读都不能保证一定会注意到它。
    其次从协会回来乘坐的是班车，这种打发时间似的随手翻看其认真程度可想而知。
    无论对方如何回答，都无法判断她见过这张纸条。
    不对——是肯定没有。
    按照嘉西亚的性格，如果见过绝不会对其无动于衷。
    如此看来，这两句留言要么是恶作剧，要么就是某种接头的讯息了。
    罗兰此时不由得产生了一种宁愿它是恶作剧的念头。
    后一种可能也太……匪夷所思了。
    这张纸条是留给谁的？是谁发现了就约见谁，还是有着特定的目标？
    理性地来说，他更倾向于后者——此书并不是什么绝密资料，武道家们大多都因为其名气而借阅过，一个人没发现不奇怪，可这么多人都没察觉就很不可思议了。因此纸条很有可能不是一开始就在书里，而是最近才被放进去的。
    但偏偏就是这种理性，让他感到毛骨悚然。
    这意味着什么？
    意味着梦境世界——这个由他构想出来的幻境中，有人注意到了他的不同。就好比做梦的时候，梦里的某个人物突然回过头来，对着你露出狰狞的微笑一般。
    罗兰拍了拍脸颊，将心中的寒意压下，有什么好怕的，他默默给自己续命道，别说这些暂时都只是猜测，就算是真的，只要离开这里，整个世界的时间都会停滞，还有谁能威胁到他不成？
    而且纸条上的讯息也只是等待联络，而非主动找上门来，这或许亦能说明些问题。
    至于蔷薇咖啡馆在哪里，神意现世又是指什么，还是交给塔其拉女巫去查好了。
    他没有忘记接下来还有事情要做。
    抬头看了眼墙上的挂钟，确认时间后，他从卧室里拿出早已准备好的钥匙，关门下楼。
    为了探索筒子楼的记忆碎片，罗兰自打塔其拉女巫来了后就做过许多准备工作，例如将每个住户大门的钥匙都配了一把复制品，还从网上购买了暴力开锁工具——毕竟只有他能看到这扇“不存在”的记忆之门，真遇到锁住的也只能撸起袖子自己上了。
    如果不是出征灰堡的缘故，这部分探索早应该完成了才是。
    罗兰下到五楼，很快找到了0510号房间。
    这个时候大部分人都在午睡，秋暮的阳光照得人浑身懒洋洋的，整个走廊显得静谧而安详，与一条街巷之外的车水马龙形成了鲜明对比。
    他将钥匙插入锁扣，轻轻一转。
    房门应声而开。
    一股怪异的香味顿时涌入他的鼻间，令他不由自主地屏住了呼吸。
    大概是梦境世界虽给魔鬼保留了一席之地，却也没有修正一些细节：比如体味。为了掩盖自身的味道，大量使用香水也成了不得已之事。
    罗兰用两分钟时间彻底搜查了房间一遍，确认没人后反锁上了大门，接着取出背包里的液压剪，直奔走道尽头的杂物间。