“喂喂……你说的那人，可是灰堡的戏剧大师啊……”
    “本来嘛。”萝夏忿忿不平道，“无冬城变成了新王都，星花剧团又是西境最受欢迎的表演团队，他们的地位下降了，自然不会给我们好眼色看啊。我可是跟着梅伊姐一路从长歌到边陲镇的，她从旧王都回来后，便再也没有和卡金剧团打过交道，失望一词从何说起？说白了就是看不起我们星花成立时间短，在贵族眼中没有名气嘛。”
    “原来是这样吗？”艾琳一脸恍然大悟道。
    大概是萝夏这番鸣不平说得如此理直气壮的缘故，让大家又恢复了些许精神。
    “我说管事怎么不敢直视梅伊大人，看来是在心虚啊……”
    “所以卡金大师不想见梅伊姐也是因为这个原因？”
    “才怪！”梅伊终于忍不住翻起了白眼，“以他的名望，哪需要用得着来嫉妒我？出了西境，几乎没人知道我是谁，但在灰堡全境，甚至是晨曦王国，都有不少人听说过卡金·菲斯的大名。你们真是越说越离谱了！”
    众人顿时缩了缩脖子。
    “总之，这件事倒此为止，明白了吗？”梅伊拍拍手，“都回去吧，明天还接着拍戏呢！”
    回到家中，卡特在晚饭间闲聊时也问到了拜访的情况。
    而她仅用三言两语便带过了此事。
    不管缘由为何，梅伊都不希望把丈夫牵扯进来。
    这终究只是戏剧界内部的矛盾罢了。
    之后几天的魔影拍摄十分顺利，她担心的低落气氛并没有出现，恰恰相反，大概是众人都憋足了一口气的缘故，最后王宫决战的片段竟演得格外出彩，连盖特都罕见地发挥出了超常水平，不把动作做到位就决不下场休息。这气氛甚至带动了整个星花剧团，让那些刚入行没多久新人们大开眼界。
    其间还有人猜测，会不会正是因为卡金大师的指点，才让演员们突然发奋努力起来。
    这也令梅伊稍稍松了口气。
    看来哨声旅店里发生的意外并未给剧团带来太多影响。
    就在她以为拜访之事就此过去时，出乎意料的事再次发生了。
    卡金剧团的管事在一天拍摄结束后主动找上了她。
    “我的主人想和你谈谈，梅伊……不，兰尼斯夫人。”他守在城堡区外，似乎等待已久，连帽子上都沾上了一层薄雪。
    毫无疑问，对方指的正是卡金剧团的缔造者，灰堡的戏剧大师，卡金·菲斯。
    那一瞬间，她心中涌出了无数疑问，甚至想用对方口中的“失望”来回拒对方，但她发现，自己确实想见卡金一面……不为别的，只为解开那份谜团。
    “我能带上伙伴么？”梅伊问。
    “不行，卡金阁下只允许你一人前往。”管事摇摇头。
    “梅伊姐……”同行的艾琳担忧道。
    她偏头望了眼艾琳，示意自己没有问题，随后深吸了口气，“我明白了，请带路吧。”
    ……
    依然是哨声旅店。
    梅伊跟着管事走上二楼，进入了一间宽敞的书房中。背靠书柜而立的，是几名耳熟能详的面孔——“公主”伦琴、“吟游浪子”爱格坡、“飞霞”贝尼丝……这些人都是从各地汇聚而来的顶级演员，在《王子寻情记》中，她也和他们有过还算融洽的合作。多年之后的再会本应该充满喜悦，可从对方冷漠的表情上，梅伊只看到了轻蔑与敌意。
    这不禁让她大感意外。
    尽管对热情重逢已不抱希望，但在西境之星的印象中，就算彼此间有矛盾，也不至于如此明显的表露出来。对于名演员来说，隐藏表情不过是种基本功，哪怕面对的是一名新人，亦很少有人愿意彻底撕破脸——这和长歌剧院的好事者不同，越是有名之人，便越爱惜自己的羽翼。然而他们此刻连这种表面功夫都不愿去做。
    梅伊望向书桌后那位半头白发的老者，数年不见，卡金仿佛又苍老了不少，但在场的演员没人会忽视他的存在。这些同辈一直没有开口，显然也是在等戏剧大师发话。
    卡金像是感受到了她的目光一般，合上手中的剧本，站起身来。
    而他的第一句话就让梅伊愣在原地。
    “兰尼斯夫人，我能请你和你的剧团中止下一场演出吗？”
    第一千零二十四章 理念之争（上）
    中止演出？可魔影已经拍摄完成，并不需要演员登台了啊……不对，关键是他为何要这么说？
    丝毫没料到对方会提出这种请求的梅伊一时陷入了茫然之中。
    大概是知道自己的说法实在有些惊悚，卡金很快又补充道，“不是取消，只是暂时性的中止，比方说觉得身体不适，需要休息——延后一周左右的话，我想那些官员应该就会同意让我们面见陛下了。”
    “可是……”梅伊本想说魔影和过去的戏剧截然不同，演出时也不由星花剧团负责，但这句“可是”刚一开口，便引来了伦琴的讥笑。
    看得出来，她已经忍耐很久了。
    “我早说了您这是白费力气，此事本就是她一手促成，又怎么可能临时收手？老师，您看错人了。”
    “我原以为你只是走上了歧途，放弃了对戏剧的追求，没想到会做到如此地步。”贝尼丝不甘心地跺了跺脚，“亏我那天还为你说过好话……兰尼斯夫人，你到底把戏剧当成什么了？铸就名望的工具吗？”
    “如果她不说，我们还蒙在鼓里呢，首席骑士卡特·兰尼斯的妻子，那些官员想要讨好她不是正常之举吗？我就不信以卡金老师的名声，罗兰陛下会连一场表演的机会都不给！”
    “够了！”卡金·菲斯低喝一声，“我找她来不是想听你们争吵不休的！而且我也不认为梅伊会那样做，你们若是不相信我的判断，就请离开这间屋子。我现在只想听到她的回答！”
    天哪，梅伊惊讶地几乎合不拢嘴，从这几人的讥讽中，她拼凑出了一个不可思议的故事——卡金剧团想要在登基盛典前向陛下表演戏剧，按照章程向市政厅提交了申请，但答复却是出乎意料的回绝，因此伦琴等人在得知她嫁给首席骑士为妻后，认为是她从中作梗，让底下的官员压下申请，直接给了剧团一个闭门羹？
    这还真是一个天大的误会！
    如果事情确实如她所想的那样，对方不加掩饰的敌意就能解释得清了。
    无论是拒见也好，失望也罢，甚至为了争取角色时的明争暗夺，都只是演员之间的矛盾。这在戏剧界十分常见，没人会因为此类事而同仇敌忾。但动用其他势力去妨碍对方的演出就截然不同了，那已算得上是一种侵犯——对戏剧表演者所热爱事业的侵犯。
    换作是她，只怕会比他们更加愤慨与轻蔑。
    “除了那天和我同行的剧团成员，我并没有和任何人提起过旅店里所发生之事。”梅伊缓缓说道，“这一点我可以保证。”
    “我也相信这点，所以才决定和你谈谈。”卡金揉了揉额头，“我们对这座新建立的城市一无所知，不知道问题到底出在了哪里，此举亦是出于无奈。当然，事后我们会进行补偿的。”
    提及补偿一词，伦琴等人都皱眉偏开了视线。
    而梅伊此刻也没心思去计较那份补偿究竟是什么了，以她对卡金·菲斯的了解，对方这么提必然有他的理由。
    “在回答您之前，我想先问一个问题。”她想了片刻，“之前您的管事提到，您对我很失望……为什么？”
    老人沉默半晌，随后向那些名演员摆了摆手。
    “老师……”伦琴似乎想要说些什么，但最终还是闭上嘴，转身离开了书房。
    其余几人也跟着鱼贯而出，很快屋里便只剩下他们两人。
    卡金·菲斯凝视着梅伊，那眼神里蕴含的责备竟让后者生出了一丝回避之意。
    “这两年时间里，你出演了多少部戏剧？”
    然而对方的话语却令她所料不及。
    “呃……七八部？”梅伊犹豫道。
    “一共是十二部作品。”卡金掰着手指数道，“《灰姑娘》《女巫故事》《曙光》《新城市》……先不提这些剧本本身如何，你真的觉得自己有演好它们吗？”
    梅伊滞住了，“这些……您都有看过？”
    不，这是个蠢问题，她立刻意识到，自己的演出主要在西境范围内，他应该是听别人谈及的。
    果然，卡金摇摇头，“灰堡四境都有我的学生，想要知道这些并不困难。”他叹了口气，“而出演《王子寻情记》时，你用了半年多两个月。”
    梅伊没有接话，她已经意识到了对方话里的含意。
    一场惟妙惟肖的表演，是靠大量幕后时间磨炼出来的，这是戏剧界颠扑不破的定律，哪怕再具天赋的演员，都无法保证在短时间内将每一句台词、每一个动作都熟记于心。
    事实上，由于排演的戏剧太多，她也确实犯下了不少以前不曾有过的低级错误——例如记错台词、用错表情等等，这些失误在普通人看来或许难以察觉，但在挑剔的观众眼中，必然会显得格外突兀。
    “我不知道你为什么会从长歌剧院转向边陲镇，同时开始演出这种杂戏。”卡金沉声道，“这其中或许有领主的命令，但若没有你的意愿，他也不可能逼迫你这么做。毕竟戏剧是一场众目睽睽下的舞蹈，没人能带着镣铐起舞。梅伊——”他没有用兰尼斯夫人的叫法，而是换回了过去教导时的语气，“你应该很清楚，观众的水平也能反过来助长演员的技巧，若没有了高要求和高标准，又哪里会有前进的动力？你的确迎合了大多数人，但却放弃了对更高演技的追求，这便是我对你的失望之处啊……”
    无法反驳，甚至说不出一句辩解之辞，因为梅伊知道对方说得没错——单从表演水平来看，她最近确实处于下降阶段，投入到练习中的时间不仅大幅缩短，《狼心奇缘》一剧更是推掉了自己的角色。一场又一场的戏剧不允许她深入钻研进去，撑起星花剧团也耗费了她大量精力。
    许久之后，她才问道，“您打算出演的这场戏剧，已经准备很久了吗？”
    “正好两年。”卡金无不自豪道，“除了表演以前的老剧外，这两年里我们都在不断练习它，甚至在船上，在这家旅店里，也没有浪费一息时间。每个细节都已臻化境，只需要一个合适的平台，这些孩子就能上演一场完美的戏剧——比我曾经的巅峰《寻情记》更加完美。”
    他直视梅伊，“虽然你辜负了神明赐予的天赋，但对戏剧的喜爱却不是作伪，这点我相信没有看错。若是能欣赏到一场精彩绝伦的戏剧，你也一定会从心底感到欢喜，我说得没错吧？”
    第一千零二十五章 理念之争（下）
    的确是这样。
    卡金·菲斯依然是梅伊所熟悉的那个人，至少在戏剧上，他有着极为纯粹的信念。正因为这份信念，才会对她的失望不加掩饰，也不会因为需要她的帮助而改变说辞。
    为他的剧团空出场地，从而换取一场完美的演出，对于真心喜爱着戏剧的人来说，似乎是理所当然的选择。
    可她却发现自己无法轻易说出那个是字。
    仿佛有什么东西阻止了她。
    梅伊闭上眼睛，耳边隐隐传来了女孩的呼声。
    “兰尼斯夫人，请等等我……”
    “这是我的谢礼，请您一定要收下……”
    随后有人将一条咸鱼递到了她手中。
    那一瞬间，梅伊突然明白了，阻止她的到底是什么。
    她睁开眼，迎上戏剧大师的目光。
    这一次，她不再有丝毫回避之意。
    想要把答案推脱出去有很多种说辞，先肯定自己的欣赏之情，再接上“但是”作为转折，之后无论是解释魔影的放映本质，还是告知此场戏剧由国王陛下一手钦定，都算得上是一种不失分的回答。
    卡金·菲斯对无冬城知之甚少，他既不清楚星花剧团的特殊之处，也不明白陛下对戏剧的看重，可谓从一开始就找错了方向。她若能细说清楚，不仅可以扭转这些人的误会，甚至有机会将卡金大师的失望挽回不少。
    但梅伊心里知道，这些都不过是另一种逃避罢了。
    “卡金先生，您的表演只是为了陛下而准备的么？”
    “还有前来祝贺的贵族、大臣与领主们。”卡金点头道，“如果没有与之相配的观众，即使演出再精彩，也没有意义。”
    就像黄金配珠宝、好酒配玉杯，演员的一笑一颦、一举一动，都有其自身的意味在里面，唯有细心且专注的鉴赏者，才能品味出优秀与极致之间的差别。
    理应如此。
    “那么请恕我不能答应您。”梅伊正色道，“因为您所演的，绝不是一场完美的戏剧。”