它实现了自己的承诺，却没有完成自己的使命。对于这个早就预料到的结果，海克佐德并没有太多反应。它甚至不想去询问部下战死时的具体情况——在和联合会作战时，每一个高阶晋升者的殒落都意味着挑战者来头不浅，收集其情报是必要的工作。可和如今的人类战斗，稍有不慎就会死在那些稀奇古怪的火器下，它完全能想象出部下最后所遭遇的景象。
    托托洛克亲自带队意味着那已是西线军最后一支可作战的部队。它是获得了荣光，可对族群来说毫无意义，如果不是这名部下由地狱领主转化而来，只擅长冲锋陷阵而不善于操纵魔石的话，与其被人类的火器杀死，不如转化成高阶寄生眼卫，用处可能还会更大些。
    但这些话天穹之主不可能当着另一名部下的面说出来。
    何况目前的局势也不是托托洛克一个人的问题。
    就算再勇猛多智的将领，手下没有足够的部队也难以起到大用。
    下令立刻进攻的是它自己。
    而限制西线军数量的……是王。
    不，不对，王已经给了它足够多的支持，最可恨的是血腥和假面，如果前者能抽调更多的犄角，如果后者能遵照约定提供足量的共生体，结果应该会完全不同才是——
    海克佐德不由得狠狠攥紧了那只已长出肉芽的新生手掌。
    不过……真的会完全不同么？
    下一刻，一个挥之不去的念头浮现于脑海。
    人数再翻上一倍，西线军确实能占领整个狼心，可接下来还有晨曦与灰堡，它还要再加多少人才够？
    “全部人……”天穹之主不禁脱口而出。
    “大人？”西亚西斯不解地问道，“您说什么？”
    “没什么。”它摇摇头。没错，厄斯鲁克已经给出过答案了。
    “放弃那些开采完神石矿脉的城市，把大半个陆地让给天海界，然后将所有兵力都投入到曙光境来。不是现有计划的十倍，而是全部——包括已有的和新生的，前赴后继，直到人类灭亡为止。”
    这就是那位自己最为看重的部下所得出的结论。
    当时所有大君都认为这只是不切实际的臆想，如今看来，它却有些能理解厄斯鲁克那时的想法了。
    迟疑许久后，海克佐德下定了决心。
    它深深看了眼一动不动的梦魇大君，起身走出了蜉蝣池。
    “大人，您要去哪？”
    “诞生之塔的塔顶。”天穹之主沉声道，“我要向王申请召开圣座会议！”
    ……
    脚下翻腾的雾海和中央布满巨眼的诞生之塔逐渐呈现与眼前——看到这一幕，它稍稍松了口气。圣座会议一般由王来发出，这种主动申请的行为有所逾越不说，同时还会惹来其他大君的不满，毕竟不是每个人都愿意进入这片王掌控一切的意识领域。
    如果是以前，海克佐德也对进入主宰圣座有着本能的抵触，不过它现在已没有更好的选择，只有通过这个方法，它才能将自己的想法告诉王和所有大君。
    还好王并没有拒绝它的申请。
    大概一刻钟之后，其他大君陆陆续续地出现在悬挑的座位之上。
    “又是你……海克佐德。”血腥瓮声道，“我不知道西线的事到底有什么好谈的，居然需要劳烦王展开圣座。难不成你接下来要汇报的事情，比梦魇迷失在意识界还重要？”
    “没错，瓦基里丝失去意识时，你也只是单独向王进行了报告。”假面随后附和道，“现在却如此煞有介事召开圣座会议，千万别告诉大家你的天穹城马上就要被那些虫子攻克了——我可是好不容易抽调出一大批资源，全力为你培养共生体来着。”
    这家伙……又在拐弯抹角给自己推卸责任了。海克佐德冷冷地瞟了它一眼，说好的五倍共生体，结果至今为止也才送到了一半左右。这里面固然有天海界攻势加强的缘由，但没有达到约定的数量也是事实，如果放在以前，它绝不会错过这个攻击对方的机会。
    只是现在海克佐德连一点口舌之争的兴趣都提不起来。
    “够了。”王的声音传入了每个人的脑海，“我认为天穹之主申请圣座会议必然有着自己的理由，你们听完后再发表意见也不迟。”
    “另外……”诞生之塔上的眼珠一齐望向了海克佐德，“梦魇的迷失并非你的过错，我也同意了增遣沉默之灾协助你作战的请求，因此希望你的报告最好别是诉苦和讨要部队这种陈词滥调，否则只是在浪费彼此的时间。”
    海克佐德顿时感到了巨大的压力。
    它咽了口唾沫，硬着头皮回道，“尊敬的王，我想谈的确实是西线的援助情况，不过并不是单纯的一两支部队或更多犄角，而是……”
    天穹之主顿了顿，迎着王深不见底的眼瞳望去，“——神造之神。”
    第一千三百四十四章 命运的选择
    神造之神，是族群升格后的最高杰作，耗费近百年，动用了数不清的物资，才最终实现的奇迹。它被视作族群对魔力掌控程度的一大飞跃，也是摧毁天海界的唯一手段。
    此话一出，圣座中出现了短暂而诡异的沉寂。
    海克佐德有那么瞬间想要收回自己的话，不过一想到战局有可能走向最可怕的结果，它生生忍住了自己的冲动。
    它必须为族群的延续而负责。
    过了片刻后，王毫无起伏的声音再次响起，“我记得这个问题上次已经谈过。你应该知道，神造之神对于我族来说意味着什么。”
    “战胜天海界的希望。”天穹之主点点头，“但也仅此而已。”
    “什么叫仅此而已？”血腥终于忍耐不住，低吼出声道，“先不说解除浮游的限制后，我们完全可以凭借它反攻天海界，就算将它投入东线的战场，那也能给大幅减轻防线的压力！而这意味着千万族人和百万战士的生死，你说它不过仅此而已？”
    “先是你的天才部下要求族群全力以赴，现在你又要调遣神造之神去对付虫子，还真是心意相通啊。”假面冷笑起来，它环视圣座中的众人，“不知道你们有什么看法？”
    “……恕我难以认同。”憎恶之心简短地开口道。
    其他大君也纷纷表达出了否决之意。
    唯有沉默之灾一语不发。
    对于这样的局面，海克佐德早有预感，它知道此事太过重要，哪怕单独告知王都不行。这也是它决意申请召开圣座会议的原因——如果不能在这里达成共识，它所做的一切将毫无意义。
    人类现在像极了第一次神意之战后的它们。
    通过吸收传承，族群获得了难以想象的提升，各种新式的魔力技术喷涌而出，几乎每隔数十年，就会发生一项大的变革。晋升率大幅提升令初升体不再罕有、共生体的开发使得一些劣等无魔者也能成为战士，对魔石的利用也是在那个时期普及开来。这些成果亦在第二次神意之战中反映出来——即使天海界同样获得了不亚于它们的升格，它们仍只用了三十年不到，就将人类赶出了曙光境。
    如今命运似乎站到了人类一边。
    而且他们的变化速度比当时的族群还要快——从投降的贵族口中可知，十年前灰堡和其他王国并没有什么两样，而当今的灰堡之王，温布顿家族的四王子更是不值一提之辈。
    因此任何犹豫和拖沓都会让对方变得更强大。
    它必须让所有人意识到这一点。
    “西线战役至此已经失败了。”海克佐德深吸了口气，它完全能想象到血腥和假面会露出怎样的嘴脸，不过为了族群的未来，它已将个人的得失置之度外，“虽然我族仍占据着人类两个王国的领地，但已没有余力再推进下去——僵持意味着我们很难在短时间内得到传承碎片，这和失败没有任何区别。”
    “你说什么？”假面讶异道，“那可是一支数量超过十万的军队，更别提还有不少共生体了！怎么可能会输给那些虫子？”
    “你在欺骗王吗！”血腥征服者冲着天穹之主张开了血盆大口，“不久之前你还说西线进展一切顺利，我族已顺利踏上人类的土地！生命浮游覆盖的领域，你现在跟我说没法战胜虫子？简直可笑至极！”
    “厄斯鲁克曾给过我警告，但我没有给予足够的重视，正如你们此刻对待我的警告一样。”它缓缓说道，“毕竟语言很难描述西线所发生的一切，想要了解这些，你们还是用自己的眼睛来看好了。”
    随后海克佐德向王低下了头。
    让王读取记忆，这是它以前决计不愿做的事，只不过走出这一步后，它已没有别的选择——至于那些小小的、无心的过失之言，王应该不会计较才是。
    诞生之塔上的眼睛一齐睁开，阴冷的感觉刹那间涌入脑海，海克佐德强令自己敞开意识，默念着我对王绝对忠诚，任由那股暗流涌遍全身！
    空中飞行的铁鸟、从天而降的火雨、巨大且明亮的火球，以及从极远处射来的神石弩箭……一幕幕画面轮流浮现，它仿佛又重温了一遍与人类作战的经历。
    阴冷感消失后，众大君的脸色变得异常难看。海克佐德知道，它们也跟自己一样，亲自品尝了一番被人类伏击、离死亡仅有一线之隔的感受。
    连脚下涌动的雾海，都变得激荡了许多。
    尽管厄斯鲁克曾报告过人类战争兵器的变化，但任何文字都比不上身临其境的体验，没有超凡之上，也没有魔力仪器，仅仅是一群无魔者驾驶着古怪的金属造物，加上几个女巫的配合，就切实威胁到了大君的性命。
    “那真是……虫子能造出来的东西？”假面不敢置信道，“我感受不到上面有任何魔力的存在——”
    “事实上，这正是他们的特点。”海克佐德知道，它唯一的机会来了，“人类的实力不能再以数量稀少的女巫来衡量，而应该将所有无魔者也计算在内。并且有了这些东西后，原本脆弱的无魔者在战斗力上已并不比原生体要差上多少，甚至有可能对初升体、高阶晋升者造成威胁。”
    “所以呢？你到底想说什么？”
    “我想问各位，即使动用神造之神，你们有把握在十年内攻陷天海界吗？”
    答案毫无疑问是否定的。
    神造之神只是反攻的必要手段，却不是获胜的唯一条件。天海界同样作为升格种族，在自己的领地上能爆发出多大的力量谁也说不准。本来最初的战略方针便是一边坚守黑石域，一边吞下人类的传承碎片，令族群达到一个新的层次后，再通过神造之神一举摧毁天海界。
    “就算全怪在我身上也没有关系，但如今西线失败已成定局，这是无法回避的事实！”海克佐德将声音猛地提高了一截，“如果不求改变的话，十年后我们恐怕不仅没法反攻天海界，连人类也不一定能取胜！最终的结果就是族群在腹背受敌的情况下彻底消亡，难道神造之神比这还重要么！”
    “这不过是你一个人的判断罢了——”血腥咬牙切齿道。
    “当然不是。”
    “难道你又想提厄斯鲁克？”
    “不。”天穹之主停顿片刻，“我指的是梦魇大君。”
    既然下定了决心，那么小小的欺骗也是为了忠诚，在这种时候，它已不可能回头。“我不清楚瓦基里丝到底在意识界里发现了什么线索，以至于它会抛开前线的战事而选择冒险，但在最后一次深入意识界前，瓦基里丝亲口告诉我，它已越发倾向于沉默之灾的猜测——人类恐怕已获得了某种传承。”
    血腥愣在座位上。
    圣座中一边倒的局势被撬动了。
    第一千三百四十五章 力挽
    瓦基里丝作为最早一批成为大君的高阶晋升者，说话分量自然不同一般，也只有它在和王对话时能保持平常的语气与心态，仿佛两者并没有高下之分。更关键的是，王亦从来没有表现出过反对，这点足以说明问题。
    如果是梦魇大君得出来的结论，天然便会带有一定的说服力。
    何况海克佐德也确实和对方讨论过人类传承的可能，除了没有亲口道出外，其他倒也算合情合理的推断。同时它还留了个心眼，特意将此事放到了展现西线战局记忆之后——王或许会在读取它记忆时顺带求证下这个说法，却不大可能会专门进行查证。
    毕王的意识具有高度的自主性，所做的判断只会从事实出发。
    这番话更多的作用是用来堵反对者的嘴。
    血腥那可怜的脑袋瓜根本无法看清局势，不过是在凭本能回应。
    假面为了推卸责任，必然不会轻易站到自己一边。
    其他大君则基本是摇摆不定，把族群的未来寄托在它们身上简直是笑话。
    因此这个小小的谎言海克佐德说得理直气壮，一点压力都没有。
    现在退让才是对族群最大的不负责。
    它必须亲手将整个局面扭转过来！
    “未知传承什么的，这也太难以置信了……”假面低声质疑，“我们都看过魔力之源大殿中的景象，如果该种族真的存在，那么它的位置又在哪里？”
    “谁又能保证，族群之前得出的结论就一定是正确的？”海克佐德信誓旦旦道，“我也不愿相信人类能得到命运的垂青，可他们的变化就摆在眼前！别忘了，在获得地底文明的传承前，我们同样不知道，原来碎片是能分割的。”
    “你的意思是——”憎恶之心似乎想到了什么。