……
    穿过扭曲之门，沉默缓步走向旗帜下的那名士兵。
    这次它并没有刻意隐藏身形，对方也很快注意到了身后的动静，转过身来。
    沉默认出了这名雄性。
    他便是上一次被交付信件之人。
    这无疑是一场极为不寻常的见面，人类没有尖叫、逃窜、或是抵死反击，而是静静等着它的靠近。尽管他的呼吸明显有些紊乱，但一步都没有后退。
    直到两人面对面，对方才开口道。
    “信我送到了，我的同伴呢？”
    “他们，还活着。回去，我就释放他们。”
    对方点点头，从怀里摸出一张新的纸条，递到它面前。
    沉默之灾的瞳孔猛然收紧起来。
    上面依旧是族群的文字，并且有着明显的梦魇风格。
    不过内容却格外简短，仅仅只有一句话。
    “集中精神，然后闭上眼睛。”
    第一千四百二十六章 交汇
    在这里……进入意识界？
    沉默之灾大为讶异。
    它不是海克佐德，离开诞生之塔的范围后很难独自建立起与意识界的联系，就算能短暂的碰触魔力之源，也不可能在茫茫暗流中找到瓦基里丝才对。
    那么为什么梦魇大君会传递出这个消息？
    它环顾四周，整个坡顶静悄悄，眼卫没有发出任何警告。就连唯一站在它面前的士兵双手也是空空如也，连他们引以为傲的火器都没有携带。
    那么……稍稍试试好了。
    如果它没法成功，再找海克佐德商量也不迟。
    想到这里，沉默之灾缓缓闭上双眼，尝试着感应那道极其细微的波动——也就在这一刻，一股极为强大的力量包裹了它！它惊讶地想要挣脱而出，但根本无能为力，原本有如泥潭、寸步难行的两界隔阂变得泡沫般轻盈，几乎不费吹之力，它便连接上了意识界！即使闭着眼睛，它也能感受到周围那汹涌澎湃的魔力——
    这是沉默从未有过的体验。
    哪怕一边紧靠诞生之塔一边冥想都不会有这样的效果！
    它的心底甚至生出了自己正在迎来新一次晋升的错觉。
    所有感受都不过是瞬间之事。
    它还来不及产生更多想法，一切便已宣告平静。
    但那又不是真正的平静——沉默感到正前方有轻微的嗡嗡声传来，同时伴随的还有徐徐暖风。风十分干燥，而且平和稳定，几乎没有大小的变化。它竟无法在自己数百年的记忆找到任何一种与之对应的情景。
    沉默缓缓睁开了眼睛。
    它发现自己正处于一间狭小的房屋中，屋子采光虽然很差，但却并不昏暗。头顶巨大的发光魔石正散发出明亮的白光，将屋内每个角落都照得十分亮堂。
    发出声音和暖风的，正是墙面上的一个古怪玩意——它既非木头也非金属，材质仿佛介乎两者之间，而风口处的一条条纹理却细腻得惊人。
    这里是……意识界吗？
    为何自己从来没有见过这些东西？
    “它就是在找你的人？”
    身后忽然响起了一个陌生的声音。
    沉默之灾猛地摸向的长柄剑，同时回转过身来——
    “嗯，好久不见了，塞罗刹希。”
    它愣在原地。
    那并不是它相隔许久的重逢，在蜉蝣池中，它每天都会看到对方，但这一刻，它才真正明白到两者的差异，那微微扬起的嘴角，生动活现的眼光，以及熟悉无比的声音……每一点细节都在它心中掀起了难以言喻的波澜。
    “瓦基里丝大人……”
    “这叫法还真是令人怀念。”梦魇微微一笑，“不过如今你已是大君，和我处于同一层次上，就不必再用过去的尊称了。”
    “这到底是怎么回事——”塞罗刹希突然打住，因为它看到了梦魇身边的那名雄性！在神明之境中，正是这个危险的人类一脸冷漠地向它发起攻击！“——原来是这家伙囚禁了你吗？”
    “你觉得像吗？”瓦基里丝反问道。
    “……”沉默的手握在剑柄上，却一时难以将它拔出来。
    确实，两人不仅一同出现，看彼此的态度也不像是敌对的意思。难道……他就是被梦魇说服的人？
    “欢迎来到梦境世界。先简单介绍下吧，我就是灰堡之王，也是女巫联盟的领导者，罗兰·温布顿。”对方摊手道。
    “你会说我族的语言？”沉默不敢置信道。
    “再听听？”罗兰缓声重复了一遍。
    这时它才惊觉，那既不是人类王国所通用的语言，也不是族群之语，而是一种极为古怪的话语，可它偏偏却能理解其意思！
    换而言之，无论三人说的是哪种语言，都能互相听明白。
    “你可以当作是意识的交流，总之……这都是细枝末节。”罗兰做个请的动作，“老实说，想要促成这样一次见面并不容易，所以我们应该尽可能抓紧时间，把精力用在亟须解决的问题上。来，让我们坐下来边吃边谈。”
    边吃……边谈？
    愚蠢，难道他根本不知道，吃喝对高阶晋升者来说根本是一件毫无必要的事情么？
    瓦基里丝一定忍耐他很久了。
    然而沉默却看到，梦魇大君欣然坐到桌旁，端起了面前精致的瓷杯。
    呃……
    它有些茫然地跟着坐了下来。
    “尽管时间紧迫，但如果连最基本的信任都没有，接下来的一切都无从谈起。”罗兰直入正题道，“而短时间内要让你相信我只怕并不是一件容易的事，所以瓦基里丝会负责解答你的疑问。”
    “如此最好。”瓦基里丝意味深长地望了罗兰一眼，“我也正好有许多想要向它询问的问题。”
    随后梦魇将自己如何进入梦境，以及在这边的所见所闻都简单讲述了一边，其间也没少提到西线战事的情况。沉默总算知道了它迷失意识海后的大致经历，但那也仅仅是知道而已——因为一切都太过匪夷所思，它实在很难理解，完全没有魔力的人类雄性，为何也会获得意识界的青睐。
    “所以……这就是人类新传承的由来？”沉默艰难地开口道。
    “你可以这么理解。”罗兰回道，“但我更喜欢把它当作一个完整的世界，一个和我们一样，正面临神明威胁、危在旦夕的世界。”
    它不愿相信任何人类，可有些事情不由得它不相信，比如这个被称为梦境的意识领域。从窗户向外望去，便会发现它大得惊人，居然无法一眼望到尽头。先不说神明是否真的要毁灭这里，单就其范围来看，远远凌驾于王的主宰圣座之上。
    还有那些说不上名字的摆设、器具——它们都有着一个一致的特点，那便是精妙得不可思议。能把大量精力用在这种生活物品上，足见其底层蕴含的力量有多么惊人，若人类借助的是这份力量，第三次神意之战中展现出来的巨大变化也不显奇怪了。
    当然最重要的是瓦基里丝。
    它的眼界和思路都远胜自己，如果没有当场提出异议，本身就充满了说服力。
    不过……一时间要塞罗刹希将这些海量信息全部吸收实在太困难了点。
    “对了，我想知道是什么让海克佐德决定直接联络瓦基里丝，而不是再继续等待下去？”罗兰见它久久不开口，主动问道，“这并不符合它的风格。”
    沉默先是望了瓦基里丝一眼，在它点头后才将缘由说了出来。
    天穹之主在曙光境北端证实了无底之境真实存在并没有令罗兰觉得意外，他早就从琼那里得知了该消息，现在想来，海克佐德会去验证这一内容也属常情。
    但第二个消息就完全不同了。
    “你是说……黑石域已经被天海界侵入？”瓦基里丝露出了震惊之色，“那不是族群主力防守的阵线吗？”
    “王确实是这么说的。具体情况我也不清楚，但从假面那里打听到的消息，敌人已经发生了极大的进化。”
    第一千四百二十七章 去留
    “能说得更详细一点吗？”罗兰追问道。
    “没什么好多说的。”沉默之灾显然对人类之王颇为提防，“你们对天海界所知甚少，就算说了也听不懂。”
    “以前的确是这样，可现在不同了。灰堡西境正在遭到邪兽的进攻，而其中就有天海界的身影。”罗兰并没有在意它的语气，而是认真将爬上陆地的骨架怪物描述了一遍，“这还是我们第一次在大海以外的地方观察到它。”
    “告诉他想知道的信息吧。”瓦基里丝也缓声道，“不管怎样，总比让人类的传承碎片落到天海界手中要好。”
    “既然你这么说了……”塞罗刹希无奈地点点头，“听好了，人类，你看到的这种东西叫巢母，它们也是天海界扩大地盘的核心。巢母本身战斗力不强，但它能控制许多手下为其作战——”
    “就像大脑？”
    “可以这么形容，但下次不要打断我的话。”沉默不耐道，“这种生物比你想象的还要古老，也许在这个世界诞生之初它们就已存在——不过漫长的时间对它们影响甚微，其形状和能力的变化都十分稳定，直到最近短短数月……”
    经过一番解释，罗兰总算明白了天海界一反常态的缘故。
    根据魔鬼的说法，它们也会进化，不过和通常意义上的能力进化不同，天海界的每一次改变都会波及全族。例如巢就是巢，刃就是刃，个体之前并不会出现显著差异，而不像人类与魔鬼，每一个个体都相对独立。大概正因为这个原因，它们的进化十分缓慢，大概每隔数百年才会察觉到些许不同。
    可最近的大变异证明，这个想法错得十分彻底。没人知道天海界在几个月的时间里发生了多少次进化，唯一能确定的便是它们的实力有了惊人的增长。例如刃兽，之前不过是巢母用来猎食的帮手，只要被锁定位置，就连狂魔都能撕碎它们，但现在它们不仅体形增长了数倍，力量、耐力和反应速度都有了极大提升，充盈着魔力的镰爪甚至已能威胁到高阶魔鬼。
    即使正面对抗的情况下，高阶晋升者依然能轻易杀死一只刃兽，问题却在于天海界的进化是普遍性的。
    这就好比当有女巫觉醒为超凡之上时，其他女巫也会一同变为超凡之上一样——只要数目足够多，量变就很容易带来质变。
    魔鬼原本勉强维持的防线再也无力抵挡天海界的侵蚀，数不清的敌人从大海中爬出，如浪潮般拍向战场，王不得不做出了放弃黑石域的决定。
    这对罗兰来说绝不是一个好消息。
    如果魔鬼真的已无力再维持其领地，那么人类将接下这份新的压力——西境开拓地遭到冲击仅仅只是一个开始。
    “人类，我建议你们立刻转移传承碎片。”沉默最后说道，“以你们如今的实力，很难正面抗衡天海界的大军。瓦基里丝说得没错，被天海界夺得碎片是我们绝不可接受的一件事情。”
    “我也没打算把碎片让给它们。”罗兰耸耸肩，“另外……你们不觉得这个进化时间实在有些凑巧吗？”
    “哦？”瓦基里丝跷腿道，“说来听听。”
    “黑石域一直在和天海界交手，所以对进化时间的判断应该不会偏差到哪里去——而三四个月前，也差不多是神使伏击洁萝的时刻。”
    “你怀疑天海界的大幅进化跟神明有关？”