沈烟萝搭在他胳膊上的手分明冰冰凉凉，他却觉得那一小块皮肤在发烫，而谢林晚落在他背后的目光也叫他不安，想转头去瞧她，又怕给这场面多添了一分尴尬。
    “得罪了。”宁澈吸了一口气，正要将沈烟萝抱上马，却听得得马蹄由远及近。
    那是谢府的家丁，一路匆忙赶来，满头大汗，喘着粗气道，“大小姐，请赶快回府！夫人，夫人她……”
    话未说完，憋不住换了口气。
    谢林晚捏着缰绳的手在颤抖，“母亲怎么了？”
    家丁急道，“快回府吧！夫人不好了！”
    谢林晚眼前发黑，“她早上的时候……不还好好的么？她还叫我……”好好玩耍……
    话说到一半，纤细的人影从马背上跌下来。
    宁澈三步并作两步，冲上去接住她，对谢家小厮道，“我们这就去，你带好路！”
    宁澈将晕过去的谢林晚放在马背上，随即上马坐于她身后。
    等坐稳了，将谢林晚好生抱在怀里，这时想起来沈烟萝，转头道歉，“对不住了，我们急着赶回去，路上遇见人，会帮你喊来。”
    说完一夹马腹，扬尘而去。
    沈烟萝跌坐在地，目送他们离开，只觉得春日的风，怎么这么冷。
    宁澈他有没有想过，要是喊不来人，她又行动不便，可会遇见危险？
    他或许想到了，但是他眼里最要紧的人不是她而已。
    这一刻，沈烟萝对宁澈的爱慕，仿佛被水浇熄了的柴火，滋滋地冒着不甘的烟。
    日头西落，远处有马蹄声传来，沈烟萝瞬间绷紧了身子。
    那人骑着高头大马，身着金吾卫的甲衣，在斜阳下显得耀眼夺目。
    走近了，来人眉目英挺，垂首问沈烟萝，“姑娘，在下杨郸，任金吾卫千户，姑娘可需要帮忙？”
    沈烟萝一听，便知这人是宣远侯嫡长子，父亲曾中意他，想要安排她和杨郸相看，只是自己那段时间心灰意冷，想也没想便推拒了。
    沈烟萝怔怔地看着他，鼻腔一酸，“我需要。”
    ……
    宁姒影影绰绰地瞧见有人靠近，没走多远便迎面碰上载着沈烟萝的杨郸。
    杨郸识得姜煜，冲他点了点头，“姜公子。”没有多话便离开了。
    宁姒往后望了一眼，“那人是杨邵的哥哥杨郸？穿了甲衣，我险些认不出来。”
    “他负责巡视猎场。”姜煜将宁姒的头转正了，“别瞧了，没什么好瞧的。”
    宁姒又想去瞧，姜煜干脆将她脑袋也抱住了。
    “我想看看马上那个女子嘛，我瞧着像沈姑娘。”
    姜煜松手，“你看吧。”
    宁姒再看，哪里还有人影？气得捶了姜煜一下。
    ☆、春猎之三
    傍晚, 斜阳洒进密林, 一束束的, 宁姒微微眯起眼。
    马儿行得极慢，出了林子，豁然开朗。
    河边，一头雄雪鹿正垂首渴饮。它的皮毛在日光下亮如皑皑白雪, 头顶的角如光秃枝桠一般肆意伸展。
    传说雪鹿是仙人坐骑，在大周朝被视为祥瑞。
    姜煜紧紧盯着雪鹿，抬弓瞄准，羽箭直直刺入雪鹿的后腿。
    雪鹿鸣叫一声，跪在地上。
    宁姒不忍地别开眼。
    她向来喜欢美丽的事物，明知它是猎物，和先前的兔羊没有什么不同, 私心里却不愿伤害它。
    再看姜煜，他出手没有半点犹豫, 对待猎物的态度始终如一。
    宁姒唇角一动，什么都没有说。
    而姜煜一无所知, 取了绳子，下马将受伤的雪鹿绑得结结实实。
    所以说伪装总会有破绽，姜煜心底的冷漠不期然便会显出端倪。
    “收获不错。”姜煜笑着摸了摸雪鹿的前额，“姒儿妹妹, 你想要吗？回府后给它包扎一下，就可以养着了。”
    宁姒摇头，“圈养着, 不容易养活吧？”
    “那就请个专门的养鹿人。”
    “可是，它这样稀罕，我们能直接带回去？”宁姒瞧了眼雪鹿，“要不献给皇上？再说两句漂亮话，成了皇上的雪鹿，宫里人都要供着它的。”
    姜煜露出沉思状，“若是你想要，怎么也要把它弄回去，若是不想要，便给皇上吧。”
    宁姒噗嗤一笑，“好哇，皇上还要排在我这个小小臣女的后头了！阿煜哥哥，你献给皇上吧，正好姜伯伯要出征，你来献个祥瑞再合适不过。”
    姜煜笑着瞧宁姒，只觉得这个小脑瓜，有时候呆得可爱，有时候又机灵得不行。
    两人赶在日头落下之前回到了帐篷驻扎地。
    宁姒顺着原路寻回了自己的白马，骑上马儿与姜煜并行。
    迎面碰上宁大学士，宁姒暗暗庆幸，还好她回到自己马上了，不然宁大学士瞧见她与姜煜共乘一骑马，定要指责他们没分寸的。
    “宁伯父。”姜煜翻身下马，姿态端正地行了一礼。
    宁大学士却睨他一眼，回了不咸不淡一个“嗯”。
    姜煜眼神微动，察觉到宁大学士的不喜，却不知为何。
    “爹爹！”宁姒也下来，软糯地喊他，“今天好险，我差点被箭射中，还好阿煜哥哥护住了我！”
    宁大学士蹙起眉头，“可有受伤？”
    宁姒娇娇地转了个圈，“完好无损！”
    宁大学士这才展眉，再瞅姜煜，“怎得跟你出去一趟，还险些受了伤？”
    语气带着些责备。
    宁姒傻眼，她本是要为姜煜邀功的，好叫宁大学士给姜煜一个好脸，没想到他反而挑起了刺。
    心里万分不解，只觉得爹爹是不是因为别的什么事心情不虞，迁怒了姜煜。
    姜煜神情不变，沉着答道，“是晚辈不周，叫姒儿妹妹受惊了。”
    宁大学士盯了姜煜一会儿，见他神色并无半分委屈，十分温和谦逊的模样，挑剔的目光也淡下来，“罢了，能护着她便好。”
    “爹爹，我们今天猎到了好多呢！”宁姒神色一松，立马挽上宁大学士的胳膊，晃了晃，“还有一头雪鹿，可稀奇了！”
    宁大学士一听，不再留意姜煜，转而去瞧雪鹿了。
    回了住处，宁姒与姜煜分开。
    宁姒在帐篷里里泡了澡，换了身衣裳，在外头见着了宁大学士。
    “嘟嘟，过来，爹有话与你说。”
    宁姒有种终于来了的感觉，方才她便觉得爹爹心里存着事。
    “嘟嘟，你不是说你们二人不曾越礼么？”宁大学士轻咳一声，开门见山。
    宁姒一听是这样的话，心里有些别扭，“是啊……”
    “你来说说，女子出阁之前，应当和男子保持何种距离？”
    宁姒悄悄掐了下指尖，脸上浮起尴尬的羞红。
    这一类的话从来都是常氏来与她说的，宁大学士从来都会避着这类事，只不过此时常氏不在，而宁大学士又不吐不快，便直接来寻了宁姒。
    “爹爹……”宁姒抬眼，弱声喊他，盼着宁大学士能放过她。
    宁大学士叹气，“嘟嘟，你是女孩子，怎能和男子共乘一骑？这像话吗？”
    宁姒闻言，心里一咯噔，“爹爹……阿煜哥哥是教我射箭呢！”
    “只是射箭？不曾亲近你？”
    宁姒嗫嚅着说不出话来。
    宁大学士语重心长，“世人总教女子矜持，不是没有道理的，你若总叫他轻易便能亲近你，他还会珍惜你？”
    宁姒着急反驳，“爹爹，阿煜哥哥不是那种人！”
    “哪种人？不都是男人？”
    宁姒深吸一口气，眼眶渐渐泛红，“爹爹，你不要总是对他百般挑剔，我在一旁瞧着，都觉得他怎么做都讨不了好。”
    宁大学士一滞，“爹爹是看他不顺眼？爹爹是在为你好！”
    宁大学士眼神用力，宁姒在这样的目光笼罩下，硬生生将反驳的话都吞了下去。
    宁大学士年过四十，虽面容清俊显得年轻，眼角额上也有了岁月的痕迹，尤其皱眉的时候，眉心一道竖痕，仿佛印刻着他深深的关切与疼爱。
    宁姒鼻间一酸，轻轻哽咽，“爹爹，我知道你是为我着想，但我真的喜欢他，他也不是个负心薄幸之人，还请爹爹对他温和一些。”
    “是不是负心人，还要再看看。”宁大学士轻轻揉了揉宁姒的脑袋，“爹爹会帮我们家嘟嘟把关。”
    宁姒小声道，“他真不是……”
    宁大学士听她这个时候还在维护姜煜，没好气地道，“你瞧他长的那个招人的模样，平时还总笑，笑那么好看做什么？”
    宁姒破涕为笑，“爹爹有眼光！”
    “……”宁大学士一噎，“我是说，他那样笑，说不定对所有人都好呢，也不知道招了多少女子。”
    “爹爹，你这是偏见！你不是说过，人不可貌相嘛！”
    父女之间的气氛缓和下来，宁大学士也退了一步，“罢了罢了，爹爹知道你喜欢他，原本也不打算反对你们，只是见他并不如他口中若说那般守礼，有意多观察他一阵罢了。”
    见宁姒双眼湿润地瞅着他，宁大学士笑道，“不过他要想娶到我的宝贝女儿，还得过我这一关。嘟嘟，爹要晾他一阵，定亲之事往后推，一定要叫他觉得追求之路迢迢，才晓得好好珍惜你。”
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