翻阅到一半，卡莱尔王子再度看见了关于旧帝国的记载……那个曾经作为人类联军主力的庞大帝国在恢弘了五百年后终于轰然倒塌，而在那一任圣布里奇国王的记载中，他看到了人们偶尔用来代指北方草原的词汇。
    “诅咒之地？！”
    卡莱尔连忙静下心来仔细观看这段记载，这毕竟是与他敬爱的阿云老师息息相关的事。
    于是，卡莱尔王子的面色越来越苍白，额头上的汗珠越来越多……
    旧帝国的覆灭在大陆上公开流传的部分语焉不详，仿佛强盛无匹的帝国是在一夜之间轰然消逝，只留下诸多惋惜遗憾，而在王室的记载中，这个过程就远没有这么体面——旧帝国是整整走了两百年的下坡路才覆灭的，皇族内斗，贵族腐朽，上层混乱不堪，中层醉生梦死，底层生活无着，大量流民外逃，连南部六国的人口都在那期间增加了近一半。
    最后，是那场可怕的、让人们甚至不愿意提起的、语焉不详地带过去的灾难……
    一名旧帝国大贵族发起领地战争，在自己的领土内征发十万民夫，但他却不愿意给这十万民夫提供食物，当民夫们被军队驱赶着前往战场时，不反抗就要饿死的民夫们发起了暴动。
    这种暴动并不罕见，或者说在大陆上是非常常见的，且往往不会让人产生太大兴趣，因为暴动很快就会被压制，手无寸铁、形如骷髅的民夫怎么可能是骑士们的对手呢？两百名骑士发起冲锋，只要半天的时间就能将暴动的十万民夫制服。
    但这次的情况却不一样，当民夫发起暴动时，军队刚好行军到两片领地中的交界地，一名亡灵法师恰好路过此地。
    黑魔法师在布龙菲尔德大陆上并不罕见，这是精灵王、矮人王和兽皇称雄的大陆，教廷的势力没有别的大陆那么无孔不入。
    绝望的民夫们像这名亡灵法师求助，甘愿以自己残破的生命为代价、献上供奉，那名亡灵法师欣然接受了民夫们的献祭，他将这些绝望得心甘情愿奉献生命、只求报仇的民夫转化为亡灵大军，发起亡灵天灾。
    卡莱尔看到这个部分冷汗唰一下就下来了，别说是十万人了，几十人、几百人的献祭都会引起震动大陆的灾难，赶紧翻页往下看。
    旧帝国最大的领地在短短数月间化为天灾军团的沦陷区……
    各国以征伐亡灵大军的名义疯狂蚕食旧帝国领地……
    那名亡灵法师转化为巫妖王……
    混乱、恐慌持续了近十年，黑魔法的威胁和破坏力竟远远比不上将旧帝国当成美味蛋糕撕扯而疯狂参战、巴不得越乱越好的各方势力，最终，教廷与精灵王、兽皇、矮人王联合出手、将那名巫妖王赶出南部大陆，失去借口的各国势力才不得不停止狂欢，而这时，旧帝国已经完全覆灭，连残骸都没剩下了。
    那一任国王忠实地书写下了各国在此次事件中的贪婪吃相，只在最后记了一笔那名巫妖王的去向——它逃到了北方草原，牛头人和半人马的领地，并不知何故死在当地。
    表面上的历史中，这名巫妖王是旧帝国覆灭的罪魁祸首，它也的确强大得让人畏惧，它的死亡之所就此被称为诅咒之地，各族约定永远不对草原进行攻伐，以避免大量的鲜血将其复生。
    卡莱尔懵逼得回不过神来……
    他看到开头的部分，还以为带来恐怖灾难的就是那位亡灵法师，毕竟黑魔法总是充满神秘色彩、让人恐惧的，世间风评如此；可在圣布里奇国王的手书中，真正可怕的根本不是什么巫妖王，而是……人心！
    旧帝国的覆灭，其实是一场人类王国所有国家的狂欢！
    有地利之便的北方各国不必说，王国联邦中北方各国声音最大，就连弱小的南部六部，虽然没办法派出军队去争抢领土，但也接收了大量旧帝国遗民和财富……
    卡莱尔用微微颤抖的手将黑皮书合上，用力按压了好会儿额头呼吸才平复下来，他闭上眼睛缓了缓，将头转向北面，露出苦笑：“你说得没错，老师……这世间除了人心没有任何事物可惧，与恶魔做交易算得了什么呢，多少人的心中就藏着恶魔……”
    “阿、阿嚏！”
    萧云狠狠打了个喷嚏，挨着他的秋看了他一眼，伸出爪子把萧云抱住，腹部毛绒绒的长毛把萧云的后脑勺和背部遮了个严严实实。
    “没事没事，我没感冒，估计是谁在暗地里夸我帅。”萧云抬手抱住秋的爪爪，另一只手朝前挥，“跑啊木木，再快点！”
    “好勒！”变身雪狼的木木欢快地应了一声，拖着雪橇跑得飞快，时速最起码120迈。
    同坐雪橇上的青岩没有变身，他还是比较抗寒的，这会儿就把手肘支在膝盖上，手背托腮，懒洋洋地看着两侧快速后退的雪景。
    “出来玩不带大河，回去她肯定要念叨很久了。”刮脸的寒风在青岩这儿不算个啥，这货还很头铁地迎着冷风慢悠悠啃鱼干。
    “这哪叫出来玩，明明是大雪封冻也不忘我们的老朋友牛头人，给他们送麦芽糖和蜂蜜！”萧云反手抱着秋毛绒绒的前肢放肆地撸，毫不客气地把人家当做靠垫加抱枕，“你怎么老对大河念念不忘，想谈跨种族恋爱？我不同意的啊，你俩生不出幼崽。”
    秋青岩：“……”
    秋扭脸：“不是，青岩，你想和大河做伴侣？”
    青岩脸都黑了，抽着嘴角道：“我……你……我和大河是朋友！好朋友！”
    萧云都不说尊重一下青岩的解释，用手揉着坐得有点发麻的jiojio：“没有就好，你激动个啥。哎呀，坐久了脚麻，木木你跑累了没有，我俩换换？”
    “不累！”木木撒着欢边跑边蹦跶。
    “累了跟我换哦！”萧云越发把身体重量往秋身上压，看看，人家这不愧是品学兼优的好学生，多自觉……要是带大河那种货出来，还不定把拉雪橇的活儿全推他身上呢！
    第80章 透过现象看本质
    火炎部落离牛头人的部落直线距离约有400百公里, 注意, 是直线距离，走起来指定没法不拐外，因为草原上的大体地形虽然是平原但川溪涧泉、荆莽沼泽是很多的, 再头铁也没法一路怼过去。
    到了冬季大雪封冻, 赶路倒是顺畅得多了，因为都给小两米深的雪层给盖住了……尤其是到了深冬, 地层上表层的雪还是软的，低下硬得跟夯土一样，河流沼泽都可以直接越过去……
    呃，当然, 遇到树林子还是得绕行, 尤其是不能靠近大树, 不然就算你有两米高也得给大树周围的雪坑焊住，没人救压根出不来。
    俄罗斯狗拉雪橇的时速能到三十公里，雪狼人拉雪橇的话，平均时速七十公里稳稳的，还比平时跑起来省力, 天不亮出发，木木拉一早上、萧云拉一下午，到天黑的时候一行人就看到了牛头人住的部落。
    热情的牛头人立马将冻成傻逼的一行人带进有火炕的泥砖房, 跟萧云关系贼好的琴拎了热水食物过来给大伙儿接风洗尘，尤其是食物，他们也知道雪狼人变身久了饿得慌, 熏制过的肉干切块煮了两大锅，加上豆芽和在有地暖的房间里种的小青菜、韭菜、腌制的萝卜片，把饿得眼睛发绿的萧云和木木投喂得肚子滚圆。
    萧云缓过气来了一抹嘴，便把装在雪橇车上的一大罐子麦芽糖和一小玻璃瓶蜂蜜拿出来……不是他小气，蜜蜂越冬就靠吃蜜，自家也没啥余粮。
    重点在麦芽糖上，牛头人自家种的大米多，教了他们盖房子后冬天也能发出麦芽，所谓授人以鱼不如授人以渔，萧云是来教他们制糖的……他自己都不咋好意思占牛头人便宜，才见不惯牛头人给商队用廉价糖耗羊毛呢。
    “原来如此，居然可以用米和麦芽做出糖啊！”琴开心地双手捧心，立马去把部落里的牛头人妇女都召集过来，让萧云教制糖——萧云说了还有事，不能在这里留太久，那当然是让越多人来一起学最好，总有人能学得会、成功把糖做出来。
    糖是硬通货，自制的麦芽糖甜而不腻、还不像商队卖过来的糖那样含有许多杂质，试吃过罐子里的麦芽糖后，萧云再度陷入牛头人妇女的汪洋大海之中……
    待这些妇女们开开心心地各回各家发麦芽，萧云才算挣脱出来躺下睡一觉……多亏他机智地教牛头人盖房子盘火炕，这种天气要是还让他睡冷冰冰的地铺，那就要了卿命了。
    次日，特意在大冬天里跑来传授制糖技艺的萧云得到了族长霍尔的亲自接待，霍尔族长的屋子里弄了火炕还搞了个壁炉，围坐在烧着牛粪的壁炉前喝着暖烘烘的羊奶，也算是一种惬意。
    然后萧云盯着壁炉里燃烧的牛粪看了半分多钟……在自家部落也不是没烧过牛粪，咋在这里烧就感觉怪怪的呢！
    霍尔族长笑得狰狞而亲切，陪坐一旁的琴笑眯眯地翻译：“霍尔族长说，很感谢雪狼人在寒冷的冬天也不忘记关心我们，但在这种天气出门确实有些危险。”
    萧云……说实话还是有点接受不了牛头人这种交流的画风，拿出职业素质端起笑脸：“其实我主要是想出来看看其他的雪狼族部落越冬情况如何，我们部落才刚搬过来没两年，对周围的了解仅限于离我们部落不远的草根部落，所以想来请教霍尔族长了解周围的情况。”
    这事儿来找牛头人就对了……霍尔部落是牛头人部落中最靠近草原西南角的，这一片儿上到底生存着多少种族、各个种族有多少个部落，没谁能比他们更了解——因为每年或隔年这些部落都会来找他们打秋风。
    像这会儿萨拉丁没留在部落里，就是带着人出去给一个猫族小部落送粮食了……离牛头人部落不超过百公里就是有这种好处，自家老弱病残出不了门，来个人报信牛头人也肯给送。
    霍尔族长理解了萧云的意思，疑惑地盯着他看，琴的表情也有点怪。
    萧云跟他们俩大眼瞪小眼好一会，才反应过来牛头人的圣母并不是无脑圣母，人家也会对虎族那种行为有防备之心，一拍大腿：“嗨，不是你们想的那样，我们雪狼族又不是虎族，才不会去攻击别人呢！”
    反正火炎部落开始种田霍尔部落是知道得一清二楚，萧云便也不瞒着他们，将火炎部落的发展方针稍稍汇报了一番：简单来说就是雪狼族也想像牛头人这样发展，集聚更多的族人一块儿种田。
    雪狼族采取游牧方式的话一个部落养活不了多少张嘴，换成耕种的话不但粮食充足还绰绰有余，比如今年收成的七十万斤小麦、五十万斤大豆、五万斤稻谷，再多来一倍人也养得起，所以火炎部落希望能跟那些日子不太好过的部落联系上……
    当然，一上来就要求别人跟自己融合是不靠谱的，这和当年地球上白皮拿着枪炮冲到大陆上吆喝“开门、自由贸易”的强盗做法没有区别，所以萧云又提出了在双方之间的信任不达到一定程度前不搞融合，但可以以别的方式来互帮互助的办法，比如说火炎部落利用比较靠近海边的地利之便与一家新来的人类商队做交易，以粮食雇佣人力的方式解决部分雪狼族部落的口粮紧张问题。
    至于搂草打兔子看看能不能再搞点灰矮人之类的……萧云明智地没有提，想联系别的雪狼族部落牛头人都这么警惕，他还是少作死的好——当年能把巴鲁他们顺畅地带走，是因为红叶和阿山救回来夏尔，要不然牛头人才不会一直装透明。
    萧云是从来没有轻视过这帮牛脑壳，先把自家的最终目的说出，再把为达到这一目的而采取的比较温和、不会产生冲突性的折中沟通联系办法交代清楚，霍尔族长的表情很快缓和下来。
    “霍尔族长说，我们可以帮助你们联系到西部地区的雪狼族部落。”琴盯着霍尔看了一会儿，很尽职地翻译，“我们希望草原西面的部落之间能够永远和平，不要出现以部落为规模的冲突。”
    这话还是比较和缓的，但是萧云在听了琴的翻译后，脑中不自觉出现了一个身披袈裟、左手提禅杖右手持戒刀的牛脑壳和尚，威风凛凛、金刚怒目：阿弥陀佛，不和平就给贫僧下地狱去！
    ……以这帮牛脑壳敢于正面跟虎族叫板、怼得虎族退一步的倔强，萧云毫不怀疑这帮家伙做得出来……
    和平发展是萧云目前最需要的，牛头人这么旗帜鲜明态度明确地表示和平期望，萧云哪有不赶紧拍马跟上的，当即跟霍尔族长一拍即合——霍尔族长什么目的想法他不管，反正牛头人的和平大旗他举定了！
    万一跟谁产生冲突，萧云指定先把牛头人拖出来……咳咳，指定要把自家的立场和牛头人的和平立场捆一块去。
    于是霍尔族长派出两名牛头人战士领路，带着他们去拜访这周围的雪狼族部落——是带路也是监视，霍尔族长并不全然相信他们这帮人接触别的雪狼族部落的目的，派来的俩老哥一个更比一个壮。
    而且，雪狼人拉雪橇，人家牛头人也能拉雪橇，雪橇上还堆了一些粮食和冻得硬邦邦的大白菜，这是顺带给送温暖去……
    再继续上路青岩也不敢浪了，老老实实裹着兽皮跟木木和秋挤一块坐，萧云拉着雪橇，跟着前面牛头人战士的雪橇在雪地里飞奔；这一跟，萧云就算不是战士也看出牛头人确实战斗力逆天，尼玛不会变身的牛头人甩着粗壮的大腿和有点搞笑的大蹄子，两条腿跑起来比他这变身了的雪狼人还快算咋回事！
    感情雪狼族在速度上的劣势真心不是说着玩的啊！
    十天后，被风刮得面皮都厚了一圈的萧云等人回到部落，结结实实地休息了两天才缓过劲儿来——吃饱喝足养了两年的脂肪层在这十来天里赔了个干净，受罪受大发了！
    当然这罪也没白受，草原西南角这块儿的地形地势萧云都大致有了点数，大雪都盖不住的标志性地标也画到了布卷上，最重要的是对于草原西南面这块儿不再是两眼一抹黑了：
    在草原上也算比较贫瘠的西南角这块儿除了自家部落外还住了六个雪狼族部落，离他们最近的一个部落其实就在草根部落往东北面走四十公里处，但因为平时那地方都是广袤的水泽和山林，春夏秋三季走不通，所以双方挨一块住了这么多年都不知道自家还有个邻居……
    起码有大半个省的面积这么大的草原西南角，散落在其间的雪狼人部落就和无良商家吝啬地丢在大饼上凑数的几颗芝麻粒一样不起眼，最大的部落有百把口子人，最小的部落有六、七十，因为在这块儿经营得久的关系，倒是没有两年前的火炎部落那么窘迫，起码也有原草根部落的规模——吃饱吃好不用想，起码饿不死、能有新生儿降生。
    其中一个部落还收留了十几个地精，靠这些地精寻找茎块食物的本事、依靠着部落周围大面积的山林，过活得还挺不错，当萧云他们在牛头人的引领下上门时，这个部落还拿出了他们“放养”在山林周围的红薯块招待他们……萧云推测应该是大型鸟类鸟粪里带来的薯块发芽、自然生长的红薯藤被地精发现，受雪狼人庇佑的地精便有意地培植这些退化得比较严重的红薯，靠着山林提供的腐殖层将这一作物培植下来……就是没有排涝施肥的意识，有些地方都给沤烂了，淀粉含量也相当够呛。
    不管这些部落过得如何，萧云雪橇上装着的盐和一罐罐的麦芽糖都是最受欢迎的礼物，砸出礼物，再提出明年以粮食雇佣部分战士，这些部落答应得都挺爽快——牛头人还会担心他们上当受骗，而普遍蠢萌的雪狼人简直是毫无自觉……搞得萧云内心十分复杂。
    要是住在最靠近海边的南面的部落不是他们，要是卡莱尔他们上岸后先遇到别的雪狼族部落，萧云真操心会有雪狼人傻兮兮的被那个逗比骑士丹·克劳迪骗走，跑去异国他乡给人家当坐骑……简直一想起来就火大有木有！！
    搞定这件事，接下来部落又回复到全体扫盲学习进步的状态，需要加时补课的除了被化学实验锁死的巴尔克外，又多出了红叶和羽——雇佣来的战士和本部落的战士往后在外行走就要靠他俩去带，不教得精明点怎么行！
    于是红叶和羽在跟着其他人一起把萧云写在树皮纸上的故事读通后，就会被萧云拎过来教育故事背后的“故事”——蓝果、草根、青岩、大水、青草几个则作为蹭课的旁听者在一旁作陪。
    “呃……白雪公主想逃跑是因为如果不逃跑她就会被继后欺负？”羽磕磕巴巴地。
    “不对，这个只是表层上的故事，我们不能只看表面，要透过现象看本质，毛毛你再认真想一想。”萧云大摇其头。
    羽额头上的汗珠子顺着鬓角淌，憋了好会儿才道：“那就是……白雪公主不想被继后利用？”
    “嗯，有点东西了，继续。”萧云手指一点。
    “呃……王国内的贵族支持的是白雪公主，继后篡位，也不能剥夺白雪公主的继承权……所以……所以……”
    “所以如果白雪公主受继后的掌控，那么支持她的贵族很可能在她继位前被占有大义名义的继后争取过去，她无法妥协，只能奋力一搏。”红叶提醒道。
    萧云目光炯炯地看过来：“红叶你不能影响他，让他自己想，他自己想出来的东西才是他的。”
    红叶把嘴巴闭上了。
    羽愁眉苦脸，双眼无神，整个人都放空……旁听蹭课的几个也是蹙眉苦思，虽然阿云不会对他们提问，但他们也难免想到如果被提问的是自己应该如何回答。
    萧云只好再提示他一句：“红叶的答案有她的道理，虽然不能抄她的答案，但是他你可以参考她的思路，一件事情总会有多种解决方式，在实际尝试前，我们不能说解决事情也有标准答案——”
    “嗯……”羽艰难地咽了下唾沫，作为一名只要尽职尽责地巡逻狩猎就能过一辈子的战士，被逼着来学习深度强度都匪夷所思的“理解”简直是要了他的老命，“那样的话……呃，是不是因为，王国的贵族支持者们支持的是老国王和白雪公主，继后谋杀了老国王，要尽可能地获得支持，就必须要白雪公主来支持她……白雪公主妥协的话等于是默认继后的统治地位？”
    “这就对了——”萧云一拍手，“王室的统治权重点在于王室，王后并非天然拥有合法统治，只有在王室中人支持王后的情况下，王后才能坐上王位。这不是继女与继后的亲情之争，是关于统治权的、你死我活的较量，所以作为从小接受王室精英教育的白雪公主而言，她在这个立场上无法妥协……”
    萧云魔改的《白雪公主》故事中，逃走的白雪公主并不是跑到森林里被七个小矮人照顾，而是借举行生日宴会的机会招来七家贵族，借七名贵族的力量搬离继后一手遮天的城堡……
    接下来么就是想利用七名贵族跟继后争权的公主、想讨好下一任掌权者借此上位的贵族、和想干掉公主的继后之间的斗争……
    以魔改暗黑童话来强行给族人灌输人性本恶世界观的萧云，是丁点儿都不避讳权利斗争中的本质，恨不能把权力这把双面刃到底有多锋利都给大伙儿扳开了揉碎了讲。
    “我们打个比方，假如火炎族长忽然死了，族长的位置火炎在死前指定了由红叶来继任，但是毛毛你被草根族长支持、有争抢下一任族长的资格，这个时候红叶就必须和毛毛你对上……那么这个时候，你们两人谁能上位，族人的支持就尤其重要，你们怎么去获得族人支持呢？”
    “噗”地一声，旁听的草根族长直接喷了。
    “红叶说我会秉持火炎族长的方针，肯听阿云，也就是我的建议，让部落继续强盛、发展壮大。而毛毛会说，我比你年长十岁，我也知道阿云，也就是我的建议的重要性，在我死后，我会把族长的位置转移给阿云。”
    “此时，在我，也就阿云看来，毛毛和红叶接任火炎部族的位置其实都差别不大，同是毛毛提出了他有可能比红叶早死十年……”
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