宝澶愣住。
    转眸看向国公爷，却见国公爷瞪了她一眼，宝澶才晓国公爷是在恼她先前来厅中偷看一事，所以特意让她留下来奉茶。
    宝澶叫苦不迭得看向流知。
    谁知国公爷也道：“流知，去趟万卷斋，让齐润将我的兵书拿来。”
    沙盘推演，哪里少得了兵书，这个理由合情合理。
    言外之意，是让流知也别去了。
    流知倏然会意，福了福身，应了声是。经过宝澶时，又伸手将宝澶衣袖扯了扯，才将她一并扯出了大厅。
    待得出了厅中，流知才道：“国公爷就是想让小姐同褚公子两人一道说说话，自然要把你我支开，你我二人若是跟着，那得多尴尬？”
    “可是……”宝澶支吾，“就小姐同褚公子两人一道外出，这合规矩吗？”支开她还好，可将流知都支开了，身边哪还有人伺候着？
    流知笑：“你先前还来厅中奉茶，没看到穗宝和惠儿一直在厅外候着？”
    穗宝和惠儿？
    宝澶嘴角抽了抽：“穗宝和惠儿的牙齿都还没长齐呢。”
    流知掩袖：“就是牙齿没长齐才好呢！同在一处也不显窘迫，若是换了你跟着去，褚公子还能和小姐好好说话？怕都给你偷听了去吧。”
    宝澶恍然大悟：“也是，还是国公爷想得周到。”
    ******
    马车很快从鹊桥巷到北市。
    穗宝先跳下马车搬凳子，惠儿撩起帘栊从马车上梭了下来，两人一前一后，年纪虽然都小，却十分伶俐，说话也似有板有眼，惹人逗趣。
    褚逢程先下马车，而后伸手扶她。
    白苏墨搭手，脚下踩着凳子下了马车。
    穗宝收了凳子，放回车夫处。
    北市不通马车，马车需停在别处。
    穗宝和惠儿就远远跟在他二人身后，两人都是孩童，逛集市也欢喜不已，一会儿被集市上的杂耍吸引，一会儿又看热闹往了动弹，这一路到成了白苏墨和褚逢程照顾这俩活宝，劳心劳力的。
    不过也由得这对活宝，一路却也不缺话题。
    褚逢程道：“穗宝和惠儿很招人喜欢。”
    白苏墨叹道：“穗宝和惠儿不是我苑中的丫鬟，是替爷爷打扫万卷斋的一对活宝。爷爷在军中呆惯了，如今总觉得冷清，便喜欢府中热闹些。万卷斋是看书的地方，爷爷嫌太过清冷，便找了穗宝和惠儿来打扫。可谁知穗宝和惠儿一来，爷爷又头疼了，说她俩能赶得上三千只鸭子。”
    褚逢程不禁笑笑：“白苏墨，你真不像耳朵听不见之人。”
    白苏墨顺势问道：“哦，听不见之人应是如何的？”
    褚逢程道：“早前出征，我曾被困风沙之中十余日，而后一度失聪，足足两月才恢复听力，这两月里，只觉暗无天日，度日如年。”
    白苏墨便笑：“那我比你幸运，我自幼失聪，就从无此困惑。”
    她很善言辞，却又好相处，让人眼底不觉笑意。
    褚逢程叹道：“白苏墨，你是个有趣的姑娘。”
    “呀，这可是商量好的？爷爷早前还同我说，你是军中难得有趣的人。”白苏墨言罢，两人都相视一笑。
    同褚逢程相处，也很是轻松。
    ……
    走了一路，正好寻了一旁的茶铺歇脚。
    褚逢程倒了茶水，递于她。
    白苏墨饮了一口，褚逢程才致歉：“白苏墨，今日之事是我之故，我需应付我爹，只好请你跟着跑了一趟。”
    白苏墨笑：“褚将军竟如此不讲道理？”
    褚逢程也笑：“他讲与不讲道理，全凭心情。”
    白苏墨道：“那是心情好的时候不讲道理，还是心情不好的时候不讲道理？”
    褚逢程饶是认真得想了想：“都有。”
    白苏墨笑开：“那正好，我也需应付爷爷，扯平了。”同褚逢程相处这一路本也算轻松，她也无费神，似是同朋友一般闲聊，时间打发也快。
    褚逢程微顿：“白苏墨，你与想象中不同。”
    白苏墨斟茶：“所以，你先前有意提及失聪两月，又是暗无天日，又是度日如年，都是特意编造来引我厌恶的？”
    褚逢程笑而不答。
    白苏墨也笑：“褚逢程，你可是已有心仪姑娘了？”
    所以才要惹她生厌。
    褚逢程端起茶杯，眸间挂着笑意：“有，我同她一道在马背上长大，一起骑马看过苍月北边的疆土，一道去过巴尔南边看苍山白雪，自幼青梅竹马，早已心有所属。”
    毫不掩饰，倒是光明磊落。
    白苏墨叹道：“令人羡慕。”
    褚逢程垂眸：“她生得很美，眼睛好似夜空中的星辰，又似冬日里的暖阳，一颦一笑都让人无法移目。”
    白苏墨想起宝澶说过，褚逢程的声音很是好听，那自他口中形容的夜空星辰，冬日暖阳，也定然格外令人动容。
    白苏墨拎壶给他斟茶：“既是如此，为何不上门求亲？可是褚将军不准？”
    名花有主更好，爷爷可不能乱拆人姻缘！
    正抬眸，却见褚逢程平和看她：“她过世了。”
    白苏墨指尖微怔，想起他先前的怀念神色，那样动人的夜空星辰，白苏墨轻声叹道：“她虽已不在，却有你时时将她放在心中，她已幸福过许多人。”
    良久，褚逢程才道：“苏墨，同你说话，如沐春风。”
    白苏墨笑：“我惯来是个好听众，逢程，你若想说，可多说些故事与我听。”
    褚逢程莞尔。
    ……
    临到黄昏，华灯初上。
    轻尘在落霞与灯光中起舞。
    东西南北四市，陆续开始掌灯，京中的夜市便逐渐热闹了起来。京中以繁华著称，四市相通，仿佛火树银花一般，又别有一番绮丽繁华。置身其中，犹若置身光彩的琉璃宝塔，叫人流连忘返。
    白苏墨一尽地主之谊，所到之处，皆挑有趣有用的说与褚逢程听。虽也是走马观花，却还算有轻重缓急，至少日后褚逢程若想在京中寻一处饱腹或饮酒之地，也不至于一筹莫展，信手拈来却是可以了。
    褚将军一家都在漠北，褚逢程还给将军夫人挑了套梳子当礼物。
    舒（梳）心如意，取的正是吉利意图。
    褚逢程感慨：“早前入京，娘亲一直说想要一枚鎏金透雕丹凤纹玉梳，我同爹每次都匆匆赶路，也没时间好好在京中逛逛，苏墨，这回多亏了你，终于寻到。”
    白苏墨笑笑：“京中我熟络，你下次若是再想替将军夫人置物，又不便到京中，也可书信于我，我来替你操办。”
    褚逢程驻足：“苏墨，其实你与国公爷很像。”
    “如何说？”
    “都生性豁达，干脆利落。”
    白苏墨悦然：“这般恭维的角度倒是稀奇，早前在京中甚少听见，我得收下。”
    褚逢程嘴角微微勾起。
    “逢程，你日后有什么打算？”白苏墨问起。
    “此次回京，我并不准备在京中长留，隔日入宫面圣，我想向陛下推了禁军左前卫副使的差事。”褚逢程心中已有主意，“我自幼在北疆长大，心中装得是金戈铁马，京中禁军非我所愿，我想留在北疆尽忠。”
    “爷爷常说好男儿志在四方，褚将军和将军夫人一定以你为荣。”白苏墨见多了京中的王孙公子外派时候的哭天抢地，好似全然不能活计了一般，还有在城门口闹笑话要撞墙威胁的。褚逢程这样的，已算是凤毛麟角。
    难怪爷爷会喜欢他。
    褚逢程轻叹：“苏墨，我在想我若留于京中，日后定能与你成为朋友。”
    白苏墨从善如流：“那等你日后回京，我必略备薄酒，替你洗尘接风。”
    褚逢程低眉笑开。
    ……
    稍晚，马车自南市来接。
    褚逢程扶白苏墨上马车，自己却与车夫共乘。
    纵使穗宝和惠儿在，已然入夜，他还需得避嫌。
    南市离鹊桥巷不远，白苏墨才有困意，车轮便缓缓在国公府门前停了下来。穗宝撩起帘栊，褚逢程照旧搭手扶她下马车。
    已经入夜，爹应一早就回了驿馆，宁国公应当也已歇下。褚逢程安全将白苏墨送回，便不再入府叨扰。
    临行，褚逢程忽然想起，“苏墨，有一事其实我并未骗你，我早前确实曾短暂失聪过两月，所以来国公府的时候，我一直在想，这个白苏墨是个什么性子的人？是否同我那时一样，自怨自艾，觉得周遭黯然无光。”
    白苏墨凝眸看他：“然后呢？”
    褚逢程唇瓣勾勒，“苏墨，你自己便是光。”
    第6章 钱誉
    七月夜晚，也抵不过更深露重。
    屋内两盏油灯都快燃尽，昏黄灯火下，夏秋末微微打了呵欠，揉了揉眼睛，而后伸了伸懒腰继续裁剪。
    夏家几代虽然都以裁缝营生，但爷爷早就老眼昏花，已经做不了裁缝活计。爹爹年前又伤了手，做做粗布料子尚可，上等的布料却做不得了。再加上家中的几个弟弟妹妹都还小，手艺未成，这家中大大小小十余口人都还指望她过活。
    夏秋末哪敢松懈？
    “嘎吱”一声，推门的声音。
    夏秋末转身，只见娘亲举了盏油灯来给她换上。
    “还未睡？”眸间有忧色。
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