内侍领命而去，赵让暗叹一声，走入正殿，直上王座。
    东楚皇帝派来的特使早已等候久时，上朝见礼，恭恭敬敬地长揖到地，口中问候：“小赵将军别来无恙？”
    文武两列顿时哗然，赵让并不动怒，笑道：“劳太傅挂念，实不敢当。不知太傅求见本王，有何见教？”
    特使闻言，抬头觑着上方南越国主，那小赵将军早已不似金陵时的少年模样，眉眼含笑仍透出威武英气，当他面自称“本王”而毫无愧色，便也不再无谓寒暄，直截了当，言明皇帝天恩浩荡，手书信笺，交由南越僭王赵让亲阅。
    赵让接过手书，展开速览，握信沉吟良久，遣退众臣，命宫女内侍统统回避，这才从王座上起身，向特使道：“这真是皇帝的意思？”
    “小赵将军莫非怀疑此信作伪？”
    “不，”赵让将信笺交还特使，微笑道，“信末有‘朗’字朱印，正是皇帝的名讳。赵某只是好奇，天下众口皆传皇帝六亲不认，断义绝情。不瞒太傅，赵某身负重罪，已是存玉石俱焚之念，万万想不到皇帝如此仁德。”
    信中内容特使自然清楚，明白赵让这番话所指，是皇帝不但允赵让亲眷平安离去，南越文武官员不予追责，甚至归降之后，勘察留任，且有清清楚楚东楚大军对南越王城秋毫不犯之千金一诺。
    又听赵让已将称谓改过，知他已坦然接受皇帝的善意，特使暗松口气之余，对这故人之子心生怜悯，轻声道：“就是要委屈小赵将军了，皇帝有谕，必得将小赵将军带回金陵——”
    到时难免要献俘阙下，酷刑加身，落个身首两处的可耻下场，这些话特使不会出口，但赵让心知肚明。
    他摇头一笑，若无其事道：“自来南越，早将生死置之度外，太傅不必为难，事不宜迟，赵某今日便开城归降。”
    特使拊掌称道，谈笑间，偏安一处的小王国便不复存在，重入东楚王土。
    两日之后，南越僭王、也是东楚叛将的赵让踏上被押解往金陵之路。
    临行前，他未能见到待他情深意重的王后，只有侧妃领着他的一双儿女，来与他道别。
    在特使的有心安排下，赵让仍身着平日服饰，无东楚军从旁监视，就于南越王宫中和子女相见。
    两个孩子年纪尚小，稚气可爱，只当寻常相聚，绕着他叫“父王”，无忧无虑，侧妃则在一边抹泪不已。
    赵让分别抱起娇儿爱女，一一惜别后，郑重地谢过侧妃，请她定要转告王后：“回部族中去，莫要生事。安心将孩子带大，以后若有机会，让他们到我赵家祖坟祭拜，也不枉夫妻一场。”
    侧妃泪如泉涌，颤声问道：“王，那我们几姐妹，可怎么办？”
    赵让虽为国君，妃嫔并不多，王后之外统共也只有侧妃三人，都是当地大族女子。除王后与他共生两女一男，他未与其他妃子育有子女，此时听侧妃问起，便温和一笑：“我这一去，怕是永世不归了，你们……再嫁即可。”
    话音落了，他再次轮番抱了抱一对子女，骨肉分离在即，便是他也不由心中酸楚，强自笑对侧妃，再作叮嘱：“我知王后心中怨恨，不愿相见。但你定要告诉她，如今东楚国力不同往昔，切不可轻举妄动，自取灭亡。”
    侧妃含泪点头不迭。
    赵让看着这不过双十年华的异族女子，狠狠心肠，把两个孩子往她身下一塞，大步走出宫去。
    门前跪满相送的臣属，大多是当年随赵让先父征战南越的部将，众人见他出现，俯首同声：“恭送吾王！”
    赵让心中既感快慰，又恐东楚军借此滋事，仅回一声“珍重”，便无言疾步。
    尽头处是已候着马车，马车前正是须发皆白的特使，赵让想到他一把年纪为赴皇命，还不得不在马背上颠簸，山长水远赶至南越，只为传达圣谕，消弭兵戈，更添了分敬意，向特使深施一礼。
    特使还礼后道：“陛下有旨，务必礼遇将军。想来这一路回程，将军不会太难过。”
    赵让点头，从这马车竟为四驾已可见宽待，且外罩皮革，外观上全看不出是押送重犯的囚车，只在车门处挂一把大铁锁，以示车中人非自由之身。
    “将军请。”特使见赵让有些恍然，生怕这人临时生变，他底下那些出身军伍、忠心耿耿的部下犹未散去，若赵让负隅顽抗，只怕少不得要费些功夫。
    赵让闻言，回神一笑，对特使道：“南越之事，还请太傅多操劳，此地民风彪悍，异族众多，万望怀柔为上，如能不战而治，便是福泽万民。”
    说罢不等太傅回话，赵让一步踏入车内。
    东楚兵卒即刻捧着铁链上前，绕车厢两圈捆缚，再把车门上的铁锁锁上。
    特使已退至十来步开外，看兵卒忙碌，反刍赵让适才之言，顿感唏嘘，此人注定不久后命丧黄泉，仍不忘政事，如此看来，倒是个有志之人。
    正琢磨着在给皇帝上折之时是否要冒险替赵让求情，特使眼角一瞥，忽见马车后方半丈远处，孤零零站着一青年妇人。
    那妇人显然不是汉族女子，身形苗条，着五溪豪族的服饰，她并未留意特使的目光，只专注地盯着马车，直到马车启程，不见踪影，她向着那方向，倏然两手握拳横交于胸口，如此片刻，才转身离去。
    特使看着竟是心中一颤，他虽不懂那妇人这般动作的蕴意所在，却也能从那利索中察觉不妥，赵让那“怀柔为上，不战而治”的叮咛仿佛也别有深意。
    已为阶下囚的赵让自然不知此事，起初他尚为离开南越这片呕心沥血治理过的土地惆怅，数日之后他便已释然，今生犹能落叶归根，也是可堪告慰之事。
    一如特使所言，他这路并未受苦，马车大且宽敞，除去行动不得自专，便与寻常归客无异。
    大军凯旋北上，正值酷暑，炎炎烈日下行军，挥汗如雨，跋涉艰难，非但没有喜气，反因再无战事，从将到兵，无精打采居多。
    而那俘虏赵让却得天独厚，再舒服不过，四匹大马拉车，夹在行列中间，不似押解，更像护送。
    南越王都番禺至金陵的路程约有两千多里，大军未像来时那般日夜兼程，每日里不过推进五六十里，如此行得一个来月。
    距离金陵还剩个四五日时，夜间路边扎营，赵让在两名校尉的眈眈虎视下用过饭，正待返回马车中，一将官模样的青年领着几名兵卒走上前，摆手示意下，两兵卒逼到赵让左右，同时亮出两副镣铐，手脚各一，一声不吭地拉扯赵让四肢，给他戴上。
    赵让见那青年将官军甲内里是绯色绣袍，应是正五品上的军阶，却如此年轻，似乎未及弱冠，微须的白脸上傲慢蛮横，不由暗暗称奇，此时听旁卒怯生生问一句：“谢将军，这是曹大将军下令的吗？”
    青年将官冷冷一笑，踢向出声询问的兵卒，骂道：“曹大将军算个球，不把你谢二爷爷看眼里？”
    兵卒给踢翻在地，不敢起身，连连磕头求饶。
    那谢将军再度一脚踢飞跪地的兵卒，得意大笑：“小子，曹霖前日就不在营中，这里你谢二爷做主，别不识抬举！”
    赵让微微皱眉，东楚军围城之际，以及这一个来月的朝夕相处，他留意到军中秩序井然，进退有度。如今天气虽如火烧火燎，士兵仍然战甲披挂齐整，就凭这点，想必治军之人是极有能耐。
    但这“谢将军”却真大出他意料，赵让略一琢磨，很快了悟——此人想必是金陵门阀世族谢家的子孙。
    他在金陵度过了十数年岁月，自然知道东楚朝举足轻重的世家中，这谢家权势可谓首屈一指。
    当年东海王李延于金陵自立，谢家曾祖便是开国功臣，全心辅佐元帝，居功厥伟。
    而今朝廷六部中，权责最重的吏部，尚书也是谢家的囊中之物。
    赵让听说，谢氏还有一子任北线防军统帅，可谓朝堂边境，军政皆掌。
    但这眼高于顶的谢二爷，为何一路无事，却在大将不在之时，偏生要来找自己麻烦呢？