左右听见响动，即刻赶来伺候他更衣洗漱。赵让本想让人提水入殿，沐浴净身，然听闻长乐一大早便候在宫外，便暂且作罢，整冠肃服，叫来长乐。
    兄妹二人多日不见，此时再聚，犹如生离死别后重逢，分外激动，长乐痛叫一声“大哥”，飞奔扑入赵让怀抱，紧紧拥住赵让，周身战栗。
    赵让浩叹一声，轻抚长乐的肩背，直至少女平复如初。
    长乐将脸埋入赵让胸口，啜泣道：“小高死了。”
    “嗯，”赵让黯然，手劲愈发轻柔，“他的尸身已运出宫外，待有机会，你我去为他扫墓上坟。”
    两人情不自禁地齐齐追忆起高正，当长乐听说小高临死之前念念不忘那一句“知其进退存亡而不失其正”时，泪落如雨，哭得一阵，又破涕为笑，自行将眼泪揩干，不无骄傲地道：“小高到底没让大哥失望，是不？”
    赵让慨然而叹，点头之余却不无苦涩地道：“我却没能保护好他，长乐，大哥无能啊。”
    长乐双掌捧起赵让的左手，目视赵让，泪痕犹在，鼻头通红，却神情肃然，语重心长：“大哥，你不要看不起小高。他无需你来保护。我也一样。”
    而赵让唯有将另一手心覆于长乐纤小的手背上，无言以对。
    内侍见两人时而交谈，时而默然相对，似一时无休止，便上前询问是否要备些茶点吃食，赵让与长乐经这一提，都有些饥肠辘辘，赵让便吩咐，只需上些主食即可。
    不多时内侍上了馒头与花糕，两人默不作声地祭了五脏府，长乐拍了拍手，向赵让娇憨一笑，忽又蹙眉忧虑地低声问道：“大哥，你前几日失踪的事情传得沸沸扬扬，究竟是怎么回事？为什么你又会突然出现在泰安宫，还是近太后的佛堂？难不成你这些日子，一直被囚在泰安宫？我居然没有察觉……”
    她顿了顿，小心地看向赵让，有些犹豫道：“但，但为何那李铭竟又能预知昨日之事？他也卷入其中？”
    赵让听到这个名字倒是一愣，以近耳语之声问：“那李铭与你说了什么？”
    长乐抿嘴摇头：“也不曾说什么。前日我独自在泰安宫后的湖边呆坐，他忽而出现，倒把我吓了一跳。”
    原来太后本意，是要让长乐侍奉皇帝，好顶替赵让的位置，但自那日之后，太后方晓得皇帝对长乐并不曾另眼相看，似乎根本就不曾考虑过将长乐纳入妃嫔之列，心灰意冷之下，对长乐的态度与之前有所差别。
    凑巧紧接着又发生了赵让失踪一事，后宫顿时人心惶惶，泰安宫概莫能外，长乐的地位更是一落千丈。
    只是长乐本就屡遭坎坷，对身外荣辱乃至生死都已不太看重，不过伤心小高离去，两人到底不得见最后一面，又为大哥失踪，生死未卜而忧心忡忡。伤怀无处排遣，她便时时独自坐于湖边，秋风簌簌中，看波光粼粼。
    那日她正看得出神，李铭从树上倒挂下来，差点没把长乐的魂儿吓掉。
    来不及惊叫出口，李铭已然近身捂住她的嘴，小声道：“嘘，别吵！仔细听我说，明日无论发生任何怪异诡谲之事，你都千万不要惊慌失措，定记得冷静再冷静……哎哟！”
    长乐毫不客气地在李铭虎口处狠狠一咬，李铭哀叫一声，不由松开了手，怒目瞪着长乐。
    “你……你是男子？”长乐倒抽口冷气，连退了两步。
    李铭大惊失色，他怎么也想不到，长乐自那日惨遭折磨之后，已成惊弓之鸟，对男子犹为警觉，内宦亦能令她周身不适。
    无论李铭生得如何羞花闭月，伪装得似足少女，但与生俱来的阳气却是怎么都掩饰不住，他见长乐竟然识破了男儿真身，心中发急，面色顿沉，眼露凶光，唇微开而露齿，俊逸之貌刹那狰狞可怖。
    长乐在杀气腾腾中趔趄着连连退后，却忘了是置身湖畔，蓦地脚下一空，眼见着便要坠入湖中。
    说时迟那时快，李铭一个箭步，闪至长乐跟前，手臂一伸一托，把长乐整个人提起，凌空而过，足足离湖边七八尺远才将她放下。
    脱离险关的长乐惊魂未定，茫然望向李铭，李铭自己亦面露困惑，仓惶地瞥眼长乐，纵身而去。
    如今长乐将此事一五一十地告诉赵让，赵让听完，尚不及发话，就有内侍匆匆入内，跪地报道：“皇后娘娘驾到！”
    作者有话要说：
    呜呜呜，好想要存稿……
    第61章 第六十章、
    第六十章 、
    既然顶着荒唐可笑的“贵妃”身份，赵让礼当跪迎，只是情势至今，心境大变，能屈能伸这一招再炉火纯青，他也不愿过于委曲求全——面见谢皇后，仅是单腿半跪。
    却万万想不到，谢皇后屏退左右，命将大门紧闭，便向着赵让直直跪下，摘后冠置地，俯首长拜。
    赵让大惊，欲上前将谢皇后扶起，又顾虑男女有别，不好造次，要唤入内臣宫女，此景此情委实骇人，后宫人最是嘴碎，赵让已有领教，诽言谤语，实难消受。
    这般思量，令赵让不知所措、左右为难，口中劝着，也做出挽扶之态，脚步却丝毫不动。
    他暗自苦笑，这倒是仿佛宰相的“礼绝百僚”，对文武百官的跪拜谒见，只略伸手，虚晃而成免礼姿态，然换作贵妃待皇后，怕难免要成礼崩乐坏的罪证。
    谢皇后不为赵让之言所动，久伏于地，却不开言。
    赵让见状，无奈道：“皇后娘娘，您如有令于臣，直言便是。帝后为主，而臣为仆，况男女授受不亲，臣请斗胆，或请入娘娘那位贴身老宫人，或……将门打开。”
    他已留意到谢皇后适才摘下的后冠，九龙四凤，与寻常便服相差甚远，一身穿戴是逢谒庙、助祭等宫中大事之时才用上的盛装礼服。
    虽是不明所以，但显见这谢皇后不请自来，且这般隆而重之，定是有事请托，只不过赵让一时想不明白会是何事。
    话已说出，谢皇后仍是不为所动，赵让轻叹，举步至门边，正要伸手推开，谢皇后终是哑着声道：“且慢……”
    她缓缓地站起，转向赵让，那顶后冠仍在她脚下，她却仿佛浑然未觉，双目血红，一对大眼中倒干涸若枯井，神色漠然，面上虽脂粉薄施，反衬得了无生气。
    赵让不由皱眉，之前觐见谢皇后时，这年轻女子飞扬跋扈，纵使面临生死关头，心惊胆寒之际仍极力维持自身尊贵，怎么时日不长，此人如何便形容枯槁、状似一败涂地？
    谢皇后对长乐的所作所为，令赵让并不能油然而生怜悯，但他也不禁好奇。伸手开门后，赵让命守候待命的两边内臣和宫女全部散开到丈余处，这才转身向谢皇后道：“娘娘请上座。娘娘行此折损臣下阳寿的大礼，可否告知缘由？”
    谢皇后一动不动，她目不转睛地看着赵让，似笑非笑，声嘶如寒鸦：“赵将军，你杀谢吾、开罪我父亲的原因，你我都清楚，就是为了那蛮夷小姑娘。”
    赵让听谢皇后再提此事，更是摸不清她的意图，微微一笑，并不回答。
    “你别多心，”谢皇后长长一叹，茫然视前，难辨喜怒哀乐，“将军那日杀我心爱的内侍，替妹出头，至今日忆起，犹觉震撼。若太子能有将军一半神勇，可不知多好。”
    “娘娘！”听谢皇后话渐逾规，赵让略提了声警诫，幸好正殿空旷，当无人偷听，否则赵让怕又要无端惹身腥。