李昕伊出神地想着不愉快的往事，手上笔却不停。等他回过神来，看着自己笔下的画，只见几朵桃花舒展地开在枝头，像阿胖的眼睛，又像他红润的双颊。
    李昕伊无法，只得放下画笔，走出屋外。
    正是九月的日子，漫天都是桂花的香气。他闻着有些甜腻的味道，心想，“从暮春到深秋，才多久呢？为什么一个人可以在这样短暂的时间里，变得面目全非呢？”
    一片叶子从枝头上掉了下来，这是片翠绿色的叶子，在长了黄斑的落叶中格格不入。
    “他不信我，”李昕伊还是不可遏制地想着，“我是不值得他信的。”
    瞬间的心痛让他控制不住地弓起了身子。
    与其说李昕伊是被知县逼得“出走”，不如说这是一场自我放逐。
    李昕伊骨子里有一种浪漫主义的悲观，他向往一段爱情，既爱它初始的暧昧，也爱它放手时的果决，比如前世的吴逍然，又比如今生的吴肃。
    在路过一条溪边的时候，李昕伊听着流淌着的水声，忽然心有所感。
    此时，东边正露出一点亮白的蓝来，映在欢淌的水面上。李昕伊踩着露水走过去，蹲下`身，让溪水从指间流过。
    “冷的。”他想，转而将包袱里吴肃的回信取了出来。他自虐般的浏览了一遍，确认字字句句暂时不会忘后，才将两封信一起，放入了带着冷意的溪水中。
    流水卷着沾湿的信纸，很快就碎了，沉了，消失了。
    李昕伊看着这破碎又沉下去的信纸，那个麻柳树下的小胖子，他的爱情，他的友情，也同这信纸一样，再也不见了。
    且说知县在灌了满肚子的茶水后怒气冲冲地回到了衙门，有机灵的侍女见状立刻倒了一杯凉茶，希望他喝了能消点火，莫殃及无辜的人。没料到知县看到茶杯，怒气更盛。
    他喝了一口水，觉得自己只是个举人，受上峰的气，受卫老先生的气，那都是他该着的，官场上谁不受气！但他李心一是谁？算哪根葱，居然也敢不给他面子，他是不是太仁慈了，以至于居然敢看不起他！
    看到明显气不顺的知县，姨娘们都不约而同地假装自己来了小日子，身上不干净。连知县的妻子也催人去把县老爷的幕宾请来，没谁上赶着找气受。
    知县当天在心里发了狠话，却没想到夜里做梦，梦见卫老先生掐住他的脖子，狠命地摇晃他。他从梦里惊醒，发现只是因为睡落枕了，脖子酸疼，才会做了噩梦。他擦了下满额头的汗，轻吁了一口气。
    躺在床头，知县揉着酸痛的脖子，怒气是降下去了，可恐惧就像暗夜里的藤蔓，悄悄地爬上了心头。知县想起了梦里青面獠牙的卫老先生，竟然打了一个激灵。他觉得自己昨日太急切了，应该先在卫老先生面前说上几说，再慢慢处置那个狂妄的小子。
    终于等到天亮，知县立刻让人把在梧桐村的四个衙役叫回来，他自己亲自提着挑选好的礼物，去卫老先生府上“说上几说”了。
    吴肃自从进城以后，每隔五日，就会带着写好的文章去卫老先生府上。
    和他一起的还有三个少年：一个爱穿墨青色直裰，看人先看头顶；一个圆脸细眼，见人先把眼睛笑没了；还一个说话爱绕圈，唯恐切中肯綮。
    这三人虽容貌各异，却都是英俊少年，走在路上，背都要比旁人挺得直些，生怕别人不知道他们学富五车，并且才高八斗。
    如果李昕伊在这里，一定会给用一个中肯的词汇来形容他们。
    “中二。”
    吴肃以前跟着乡里的老夫子学时，也做文章。但是做文章前，夫子先会为他讲解，比如“孔孟之道于社会秩序稳定的意义”，再让他写文章，从各个角度方向去分析这其中的内涵。夫子从不逼迫他每日必写多少，倒是吴肃自己觉得做文章很有趣味，常常写了给夫子看，或者分析给李昕伊听。
    这其中，他犹爱分析给李昕伊听。比如他从不打断他，只会笑着看他，眼里满是钦佩和赞许，看得吴肃心里甜丝丝的。等李昕伊真诚地夸赞他时，吴肃甚至还有种再去做上一篇的冲动。
    吴肃在信里说很想念他是真的，他现在每日都要读书做文章，困了倦了的时候只要看一眼案几上的“牧童骑牛”彩泥塑，想一想那个惬意地坐靠在树上的身影，便又能使上劲儿读书了。
    吴肃写信给李昕伊的时候，其实还有很多的话没在信纸上。他想说他现在爱吃腊肉了，他今天知道了一个字的另一种意思，他想解释给他听。他每天都要作文章，有时没有灵感，就想着李昕伊要是在就好了，常常他说上几句话，就能让他文思如泉涌。
    可是吴肃太忙了，忙着往脑海里塞八股的技巧，就是写信的时候也常忘记前一刻的自己想说什么。吴家为了能让他拜在卫老先生“门下”，费了多少他不知道，可是吴家有多少底蕴，他却是一清二楚的。
    但是看看卫老先生身边的三位少年：身穿绮绣，帽戴宝饰，左腰系玉，右腰佩香。三人齐齐站在他的面前，那光芒闪动得，能晃花他的眼。
    可是，卫老先生批评他的四个“外门弟子”的文章时，他是做得最不好的。
    “剑走偏锋。”卫老先生批评道。这样的批评让吴肃惶惑不已，也让他更加勤勉地苦读诗文，苦做文章。
    这一日吴肃本带上文章要去卫老先生府上，却被卫府派来的人告知，老先生今日有事，他们这几个学生不必去了。
    平白无故多了一日的时间，吴肃没去想卫老先生有什么要事，却想要回乡看看。
    自那日给李昕伊回信后，吴肃一直有些惴惴的。他一方面觉得觉得自己的措辞严厉了一些，李昕伊恐怕会生气；一方面又觉得李昕伊这么好的人，他向他赔罪，他肯定会原谅他。
    吴肃居住在县城，一直由吴管家照看着。于是让吴管家套好车，自己驾车往梧桐乡赶去。一路上，吴肃满怀心事，面色沉沉。
    等吴肃到了梧桐村时，已经接近晌午了，下车的时候，他才发现自己走得急，竟什么礼物也没有带。
    好在吴家妇人们看到这个好些月不见的孙子（儿子、侄子），都很高兴，尤其是吴老太太，看着自己这许久不见，更高更俊的孙孙，满面笑容。只是关怀而爱怜地将衣食住行全都问候了一遍，生怕有哪里不周到细致，让自家孙孙受苦了。