蒯越惋惜地摇了摇头。“德珪,何出此言。你我虽然年龄相差大了些,但我与你同心并力,辅佐使君,一向合作愉快,怎么会看着你蔡家家破人亡呢?我只是说,孙坚狡诈,为襄阳城的安全考虑,我们当持重为上,不可中了他的计。你放心,我会加派斥候,保持监视。一旦孙策有攻击你家庄园的迹象,我立刻派人支援,如何?”
蔡瑁哑口无言,瞪着谈笑风生的蒯越,后背一阵阵发寒。
蒯异度,你好计谋,杀人不见血啊。
第032章 蔡家老家主
蔡讽坐在堂上,捻着胡须,眼神闪烁。
孙策限定的半个时辰很快就要过去了,襄阳城还没有消息送来。十里路,快马只要一刻钟就能跑个来回,就算要商议,派兵需要时间,送消息的也该来了。
既然没有消息送来,应该是蔡瑁没有求到援兵。这倒不意外,在派人去求援的时候,他就想到了这个可能。在他看来,孙策的目标应该不是蔡家庄园,如果一定是计,目标也是襄阳的援军。攻城不易,把襄阳的守军诱出城予以歼灭无疑更容易。他能想到,长于计略的蒯越更不可能想不到这一点。
他派人去襄阳求援,只是例行公事,不给刘表生疑的机会罢了。
襄阳的援兵指望不上,蔡家也不能坐以待毙。只不过不到那一步,他也不想和孙策兵戎相见。孙策昨天登上鱼梁洲,而不是直接来蔡洲,今天又只带了两三百人,主力留在鱼梁洲上,看起来也不像是要强攻蔡洲。但孙家父子出身卑贱,最忌讳别人轻视他,若不能以礼相待,不排除孙策会气急败坏,大开杀戒。
那样的话,蔡家损失可就大了。与其如此,不如送点粮食给他,结个善缘。
至于亲事,蔡讽根本没当回事。张温是他的姊夫,不是蔡家的人,就算他看中孙坚也不可能做蔡家的主。如果真有这回事,张温至少要和他通个气。仅凭孙策一句话,他根本不相信,就算是张温真的说过这句话,他也可以拒绝。
这时,有部曲来报,鱼梁洲上的孙策军主力正在渡水,很快就要登上蔡洲。
蔡讽不动如山,闭目养神。
……
孙辅登上了蔡洲,赶到孙策面前,喜形于色。
“伯符,还真是神了,你怎么知道刘表不会派援兵来?”
孙策笑笑。脑子是要用的,不用就会生锈,孙辅的脑子显然用的机会不多。刘表虽然是朝廷封的荆州刺史,但实权并不在他的手里,而是襄阳的豪强手里。襄阳豪强有合作也有竞争,蒯越和蔡瑁就是这种关系。刘表既要利用他们,又要控制他们,制衡甚至在他们之间故意制造矛盾是必然的选择。黄忠说,蒯越掌兵,实力最强的蔡家代表蔡瑁却被排斥在兵权之外,应该就是刘表的手段之一。
既然兵权在蒯越手上,那些斥候自然是蒯越派出来的。得知蔡家可能和孙家结亲,蒯越就算不利用这个机会打击蔡瑁,也不会积极发兵,冒着中伏的危险来救蔡洲。在派兵之前,他首先要确定城外没有伏兵,不会有危险。别说半个时辰,给他半天都不够。只要他没有强攻蔡洲,蒯越坐观其变的可能性就非常大。
现在,他的目的已经达到了一半,孙辅确认了襄阳不会有援兵到,但蔡家还没有任何反应。看起来,他只有强攻了。一旦强攻,襄阳的援兵最快在半个时辰内就能赶到,能不能在襄阳援兵赶到之前拿下蔡家庄园,就要看黄忠和祖茂能不能迅速突破蔡家的防线了。
“国仪,我没点把握,敢做这样的决定?”孙策高深莫测。他没有把其中道理讲给孙辅听的打算,有一点神秘感有助于他在军中立足。“记住我的话,一旦我们突破了防线,你要尽快冲进去,人越多越好。”
“你放心吧。”孙辅拍拍胸脯,信心十足。
孙策走到黄忠、祖茂身边。“准备好了吗?”
“将军,准备好了。”黄忠摘下了腰间的弓。“我掩护,祖司马强攻。”
正在这时,蔡家庄园放下了吊桥,大门洞开,一个老者扶着木杖走了出来,身后跟着蔡吉和两个随从。他步履安闲,不紧不慢地走了过来,一直走到孙策的面前。他停住了脚步,上下打量了孙策片刻,目光最后落在孙策鼓鼓囊囊的腰上,忽然笑了一声。
“久闻孙将军勇如猛虎,战无不胜,怎么少将军却担心小小的蔡家,居然穿上了重甲?”
“你是……”孙策心中如释重负,却装出一副莫名其妙的样子,不让人看出他内心的狂喜。蔡家被他吓住了,他可以兵不血刃的占据蔡家,这简直是求之不得的好事。他预想过这样的可能,却不敢报太大的希望,没想到会梦想成真。
“这是我蔡家老家主。”蔡吉连忙上前介绍。“他年事已高,久不理事,闻说将军驾临,一定要来见见。”
蔡讽的头昂得高高的,等着孙策上前行礼。身为蔡家家主,他亲自出迎孙策这样一个年轻人,他的姿态足够低。但凡孙策识相,都应该对他这样的豪强表示足够的尊敬,否则他根本不可能在荆州立足。
就连刘表来蔡洲,他都没有出门迎接过。如果不是担心孙策出身卑贱,涵养有限,又有兵在手,他也不会这么降尊纡贵,亲自迎接一个少年郎。
孙策哈哈一笑,拱手施礼。“原来是前辈,失礼,失礼。你这么做,我怎么受得起。”蔡讽和张温同辈,既然孙坚自认是张温故吏,他就是蔡讽的晚辈,抢劫归抢劫,这面子上的事还是要做的。
“无妨,乱世之中,生死都难以预料,哪里还顾得上其他。”蔡讽抚着花白的胡须,语气淡漠,风度不失,甚至暗带讥讽。孙策听得明白,也不点破,不动声色的回了一句。“前辈说得是,如今天子都生死难料,更何况我们这些普通人。前辈,我的来意想必蔡管事已经向你说过了,我就不重复了,还望前辈以国事为重,支援一些粮草。”
“好说,好说,进庄说话。”蔡讽扫了一眼黄忠等人。“将军远道而来,本该将你们请入庄中招待,奈何寒舍逼仄,恐怕容不得这么多人。将军,你看……”
“前辈,我带几个亲卫就行,其他人在庄外等候,这没什么问题吧?”孙策说着,上前一步,扶着蔡讽的手臂。“前辈,请!”
蔡讽眉头一挑,挣了挣,却挣不脱孙策的手。他暗自叹了一口气,只得与孙策并肩向前走去。祖茂和黄忠交换了一个眼神,带着人跟了上来。看着这些杀气腾腾,明显不是善辈的士卒,蔡吉吓了一跳,刚想上前阻拦,蔡讽咳嗽了一声。
“寒舍虽小,两三百人还是住得下的。少将军,你可以放手了吧?”
孙策哈哈一笑,拉着蔡讽向前走去。“前辈,尊老敬贤是基本要求,前辈慷慨,愿意供应我几万大军的军粮,又将庄园借给居住,我扶你一下也应该的。”
“几万大军……”蔡讽脚下一个踉跄,差点跪倒在地。
第033章 攻占蔡洲
孙策早有准备,及时扶住。“前辈你看,亏得我扶着你,万一你摔倒了,我怎么过意得去?”
蔡讽大怒,愤然甩开孙策。“少将军,你恐怕要失望了。蔡家虽然小有资财,却也供不起几万大军,恕难从命。少将军请回吧。”
孙策看着蔡讽,笑得更加天真无邪。蔡讽却心中一凛,莫名的打了个寒颤。从孙策的眼中,他既看不到生气,也看不到退缩,他能看到的只有平静,一切都在预料之中的平静,还有一丝嘲弄。蔡讽忽然后悔了。他太托大了,他根本不该出庄园,应该先派人和孙策谈条件。孙家父子不是刘表,他们不讲理的。
“既然如此,那我就不客气了。”孙策挥挥手,早就待命的黄忠和祖茂立刻加快脚步向蔡家庄园大门奔去。祖茂举起盾牌护在身前,长刀拖在身后,发足狂奔。黄忠稍微拖后,一边跑一边拉弓,连射数箭。
“嗖嗖嗖!”羽箭离弦,三五十步的距离转眼就到,两边角楼上的弩手还没来得及反应就被射中,两人被射伤,惨叫着倒地,一个被当场射杀,扑倒在弩上。
庄园内一阵惊慌。他们见孙策与蔡讽把臂言欢,以为一切正常,没想到孙策突然发难,眨眼间,两个角楼上的四个弩手一死两伤,只剩下一人。他手忙脚乱,转动强弩,对准冲在最前面的祖茂就扣动了弩机。弩箭刚刚离弦,一枝羽箭急驰而至,正中他的咽喉。
祖茂举盾接下了射出的弩箭。即使他早有准备,还是被这一箭射得险些摔倒。箭头射穿了盾牌,射在他的手臂上,被铁甲挡住,鲜血如注,却没伤着要害。他一刀切断了箭杆,继续向前狂奔,抢在庄园大门关闭之前赶到,连人带盾闯入门中,一声大吼,将一名蔡家部曲一刀枭首。
一百义从蜂拥杀入,随着祖茂左冲右突,牢牢控制住大门。
黄忠一边射箭一边喝道:“抢占角楼,快!快!”
“喏!”两个屯长大声应喏,分头向左右两个角楼冲去。角楼上的蔡家部曲惊慌失措。每个角楼上都有五人,但面对十倍于已的对手,他们根本没有任何取胜的希望。不到片刻,角楼上的强弩易手。几个亲卫冲了过去,调转强弩的方向,对另外两个角楼进行压制,剩下的人则举着盾牌,沿着围墙向前突进。
片刻之间,蔡家庄园正门失守,落入黄忠和祖茂的控制之中。
看到角楼上晃动的人影,孙策松了一口气,蔡讽却面色如土,后悔莫及。如果不是他出迎孙策,蔡家庄园不可能这么快失守。不过,孙策这些部下的战斗力也出乎他的意料,特别是黄忠,几乎没有一箭落空,非死即伤,堪称神箭。就算他没有被孙策控制住,这些人攻破蔡家庄园也是迟早的事。
孙坚善战,果然名不虚传,连他未冠的儿子都这么强。
蔡讽腿有些软,几乎靠在孙策身上。孙策半拖半拽,将他拉进了庄园。黄忠立刻靠了过来,护在孙策身边,警惕地注视着四周的动静。庄园已经大半失守,祖茂正在攻击东北角的最后一个角楼。喊杀声渐稀,喝斥声却越来越响,蔡家老幼被人从大大小小的院子里赶了出来,哭喊声此起彼伏,不时响起一声声惨叫。一个身着锦衣的少年刚大声说了两句什么,一个义从上去就是一刀,砍翻在地,鲜血横流,少年眼看着就不行了。
又是一阵哭喊叫骂,不少人情绪激动,扑上来要和那义从拼命。义从冷笑一声,抬起麻鞋,抹去战刀上的血迹,不屑地扫了扑上来的人一眼,眼神凶恶,那些人吓了一跳,忙不迭的后退,推攘之间又摔倒几个,互相挤踏,连哭带喊,风度全无。
孙策拖着蔡讽上了堂,松开手,蔡讽就坐在了地上,靠着案几,恶狠狠地盯着孙策。孙策也不理他,在正席上坐定,将杯子里的残酒泼在座前,立刻有一个亲卫上前添满。孙策呷了一口酒,满意地点点头。
“久闻蔡家有好酒,名不虚传。”
蔡讽扶着案几,勉强坐了起来,整理了一下衣服,恨声道:“那少将军就抓紧时间喝吧,用不了多久,你就什么酒也喝不成了。”
“前辈有骨气,我非常佩服。”孙策举起酒杯,示意了一下。“那我就先送前辈上路。前辈不用担心,你的家人很快就要来陪你,一个都不会少。”
“多谢少将军。”蔡讽面色煞白,却不肯低头。“我蔡家会记住你的恩德,不敢丝毫有忘,少将军从此恐怕不能安睡了。襄阳百姓也看在眼里,你休想在荆州立足。”
“哈哈哈……”孙策大笑。“前辈,没想到你这么迂腐,我真是很失望啊。你以为你和被刘表杀掉的那些人有什么区别?如果诅咒能够报仇,天下早就太平了。至于能不能安睡,能不能在荆州立足,我一点也不担心。你觉得我如果把蔡家的万亩良田分给那些没有土地的百姓,他们是会为你报仇,还是为我卖命?”
蔡讽脸色大变。
孙策将杯中酒一饮而尽,又说道:“你觉得襄阳有多少世家会为你蔡家哀悼,不肯与我合作?”
蔡讽闭起了嘴巴,一声不吭。
孙策不紧不慢地又问了一句:“如果我和刘表谈判,隔沔水而治,你说刘表会不会坚持为你蔡家报仇?”
蔡讽面如死灰,胡须颤抖,再也说不出一个字。
“前辈,乱世将临,你这反应太慢了,死得不冤。”孙策将酒添满,走到蔡讽面前,蹲下身子,将酒杯递了过来。“你死了,不会有墓,不会有陪葬,这酒估计是喝不上了,临走之前再喝一杯吧。你别用这种眼神看我,我不在乎。为民除害,我问心无愧。”
“士可杀,不可辱。”一个年轻女子挣脱两个亲卫营士卒的阻拦,大步冲了过来。“孙策,你要杀便杀,何必辱我蔡家家风。蔡家既没有杀人越祸,也没有鱼肉乡里,何来为害一说?”
孙策站起身,打量着这女子,莫名其妙。中等身材,脸蛋还算过得去,只是眼角已经有了淡淡的鱼尾纹,结合面相应该是二十大几,三十不到,是个成熟的小妇人。因为气愤和紧张,她圆圆的小脸涨得通红,丰腴的身体微微颤抖。
“你谁啊?”
“我就是蔡家次女蔡珂。”年轻女子抢上堂去,扶起蔡讽,昂着头,挺着胸,像一只骄傲的小母鸡,怒视孙策。“你这是提亲还是抢亲,就不怕天下人耻笑吗?”
第034章 新寡蔡氏
孙策笑了,看来这小妇人就是历史上嫁给刘表的蔡夫人。他熟读史书,当然不会把她当成演义里那个泼妇二百五,但是看她这副神情,说她性格强势,没有弄权的能力,却有弄权的野心,应该也不会冤枉她。刘表受制于荆州豪强,再加上老夫爱少妻,被她的枕头风吹昏了头,也不是不可能的事。
对这样的女子,他一点好感也没有。
“你不会真以为我孙家想和你蔡家结亲吧?你也太瞧得起自己了。家父可是朝廷封的乌程侯,堂堂的封君,你蔡家也高攀得起?”
“呃……”蔡珂哑口无言,瞪圆了双眼,却不知道怎么反驳孙策。
孙辅带着几个亲卫赶了过来,正好听到孙策这句话,也愣了一下,随即看了蔡珂一眼,顿时有些挪不动腿,脸也跟着莫名其妙地红了起来。军营中不缺女人,但这么骄傲,这么自信的女子却不多见,更何况蔡珂皮肤细腻,身体丰腴,自有一番成熟的风韵,绝非营中那些形容枯瘦的女子可比。
孙策听到脚步声,回头瞅了一眼,正好将孙辅的神态尽收眼底。他不动声色,接着说道:“至于会不会被天下人耻笑,我觉得你多虑了。家父一战成名,天下皆知,你蔡家又算得了什么,出了襄阳,有谁知道你们蔡家?况且家父与刘表那老匹夫作战,你蔡家支持刘表,我劫蔡家,就食于敌,有何不妥?话又说回来,你其实应该感谢我才对,正当妙龄,却要嫁给一个年过半百的老朽,你和死了有什么区别?”
蔡珂面红耳赤,又被孙策说中了心思,一时犹豫,不复刚才的锐气。
孙策摆摆手。“来人,把她给我拖下去,待会儿送她们父女一起上路。”
两个亲卫冲了上去,抓住蔡珂胳膊就往下拖。蔡珂一向娇生惯养,哪里遇到过这种情况,吓得花容失色,大声尖叫。孙辅也吓了一跳,连忙冲了过来,大声喝道:“住手!”一把推开亲卫,扶住蔡珂。蔡珂吓得腿软,站不稳身子,只得靠在孙辅手臂上。她虽然紧张,却也看出孙辅与众不同,能救她和蔡家的可能只有孙辅,立刻紧紧抓住孙辅的手臂,扮出一副柔弱的样子,泣不成声。
“将军救命。”
孙辅脸涨得通红,身子也酥了半边,吱吱唔唔地说不出话来。
孙策看在眼里,迅速做出了一个决定。他笑了起来,挤挤眼睛。“兄长看中了她?行,赏你了,带走吧。”
“不不不。”孙辅臊得不行,连忙推开蔡珂。“伯符,胜负已定,没必要大开杀戒吧?蔡家是襄阳大姓,杀伤太重会影响人心,对叔父控制荆州不利。”
孙策挑起半边眉毛,脸上多了几分戾气。“兄长好生迂腐。蔡家既然已经支持了刘表,就不可能再支持我们孙家,杀了他们,以儆效尤,有何不妥?若非如此,你以为她会叫你一声将军?你是没看见他们父女刚才有多傲慢,连我阿翁都不放在眼里,更何况是你我。”
“这……”语涉孙坚,孙辅也不敢多嘴了。
蔡珂一听,像抓住了一根救命稻草,连忙说道:“将军误会了,家父怎么敢对孙将军无礼。若是如此,家父又何必亲自出门迎接。将军,我蔡家愿意支持孙家,请将军明鉴。”一边说,一边拼命地给蔡讽使眼色。蔡讽见状,深深地叹了一口气。他知道蔡珂的意思。孙策一心要杀蔡家立威,跟他硬顶只会拿蔡家几百口性命开玩笑。人在矮檐下,不得不低头,否则只能步王睿、张咨后尘。
“将军,蔡家绝不敢有轻视之意。”
孙策想了想,却还是摇摇头。“不行,我还是得杀了你们。你儿子蔡瑁是刘表的亲信,你女儿又许给了刘表作妾,说不定刘表正在派兵赶来。不杀你们,到时候你们里应外合,我们就危险了。还是杀了干净。”
蔡讽真是无语了。遇到这种不讲理的人,他也不知道如何应付。蔡珂见状,连忙抓住孙辅的胳膊摇了两下,软语相求。“将军救我!”
看着蔡珂梨花带雨,可怜兮兮的眼神,孙辅心襟动摇,再次鼓起勇气。“伯符,蔡家既然愿意支持我们,就没有必要再杀人了吧,多杀无辜,有干天和……”
“兄长!”孙策大怒,厉声喝道:“你怎么如此糊涂?他们现在愿意支持,只不过是保命之计,一旦刘表的大军杀到,他们马上就会给你一刀。你难道没听说刘表是怎么得荆州的吗?那么多宗帅死于非命,就是因为相信了蔡瑁、蒯越,以为太平将至,欣然赴宴,却不知道那是鸿门宴,酒尚温,首级已落,血流五步。你想步他们后尘吗?”
蔡珂连忙说道:“将军明鉴,诱捕宗帅,并非舍弟的主意,而是蒯越的毒计。”
“蔡瑁和蒯越同是刘表亲信,怎么可能与此事无干?”
第12节
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