孙策翻了个白眼。你拉倒吧,你愿意,别人也不愿意啊。他起身按住袁术。袁术醉醺醺的,拔刀就要砍他。孙策也没多想,顺手使出一招邓展的空手入白刃,夺下了刀,扔给一旁的亲卫。袁术瞪圆了眼睛,看看孙策,又看看自己空空如也的双手。
“咦,我……我刀呢?”
“将军醉了,扶将军去休息。”孙策也不理他,命人将袁术扶进去休息。两个侍妾走了出来,接过袁术。袁术趴在她们肩上,两条腿互相打绊,一边走一边嘟哝道:“伯符,你别走,乃公去放个水,回来接着喝。这满……满营的人,乃公就看你和公瑾顺眼。唉,可惜你们不是我儿子,要不然,乃公又胜那庶子一筹。”
第148章 意外情况
孙策站在大帐门口,心中涌起莫名的伤感。
古人重血脉,别说是不是自己的种很重要,就算是嫡子、庶子都分得清清楚楚,要不然袁术也不会看不起袁绍,他们可是同一个生父。袁术本人有二女一子,儿子叫袁耀,刚刚成年,袁术非常疼他。普通人都要有人继承家业,更何况袁术这种心怀野望的。自认继承人不如别人家的孩子这可不是汉人的习惯,哪怕孙策、周瑜的确算得上年轻人中的翘楚。袁术一而再,再而三的有这种遗憾,说明他真的欣赏他们。
虽然认定袁术不成器,孙策还是感激这份欣赏。如果是太平盛世,他不反对和袁术这样的纨绔做朋友。
“将军,回营吧?”典韦凑了过来,轻声说道。
袁术醉了,孙策本来也想回自己的大营去,可是不知道怎么的,他又坐了下来,就着残酒,割下两片烤好的羊肉,慢慢地咀嚼着。眼前篝火明亮,耳边朔风缓吹,不时传来刁斗声。南阳四周皆山,挡住了北方的冷空气,冬天也不寒冷,又喝着热酒,吃着烤肉,耳边没了袁术的叫骂和唠叨,孙策倒是享受得很。
曹操派人谈判,蔡邕又从关中赶来,老爹孙坚顺利控制了豫州,看起来形势大好,但孙策心里却隐隐不安,总觉得有什么事要发生,却又想不出会是什么事。他心中有事,一时多喝了两杯,酒意上涌,便有些恍惚起来,眼前的篝火、帐篷便有些模糊起来,耳畔响起嘈杂的声音,夹杂着一声声奇怪的嘶吼,他仔细分辨,却怎么也分辨不清。忽然一阵风吹过,面前一空,几匹战马从远处狂奔而来,马背上一人剑眉星目,英气勃勃,手提一杆长戟,策马冲到面前,拧戟就刺。
“还我命来!”
孙策下意识地闪身让过,伸手就去夺戟,手掌一阵灼痛,不由得大叫一声,突然惊醒。
眼前一片安静,只有静静的营帐,温暖的篝火,烤得焦黄的羊肉。典韦站在一旁,惊讶地看着他。孙策定了定神,这才觉得手掌有些疼。更让他惊讶的是原本醉得不省人事的袁术敞着怀,披着一件大氅,正坐在他对面,将一大杯酒倒入口中。
“做噩梦了?”袁术抹抹胡须上的酒渍,笑嘻嘻地说道:“怎么不回去休息,为乃公守夜?放心吧,那矮子虽然是刺客,却不敢来撩乃公的虎须。”
孙策没吭声。他刚刚梦到的那个人看起来非常眼熟,但是肯定不是曹操。
“将军酒醒了?”
袁术嘿嘿一笑。“这点酒能算得了什么,倒了,再喝点还魂酒,什么事都没了。倒是你,看起来没事,却在帐外坐了一夜,是不是这些天初尝滋味,玩得太狠,淘空了身体?年轻人戒之在色,收着点,日子还长着呢。何咸的女人虽然长得不错,却不是最好的。”
孙策脑子晕乎乎的,没听懂袁术说什么,只是注意到天色已经微亮,身上也有些凉。他站起身来,打了个寒战。“既然将军没事了,我就回营了。”
“去吧,去吧,回去抱着女人热乎乎的身子睡一觉,酒就醒了。”
孙策哭笑不得,拱拱手,转身就要走,走了两步,忽然灵光一现,又折了回来。“将军,以你对曹操的了解,他这时会怎么做?”
袁术茫然地看着孙策,不解其意。
孙策挠挠头,想了片刻,又说道:“如果将军和曹操易地而处,你被困在城里,他在城外,你会怎么做?”
袁术这才听明白了,歪着头,仔细想了一会,也觉得不对劲。“伯符,你说得没错,这段时间似乎太安静了。以那矮子的德行,就算被困在城里也不可能坐以待毙,一定要找点麻烦。可是最近什么事也没有,连斥候的损失都小得不像话,这可不像他的做派。”
孙策越想越觉得不安。两军交战,耳目便是斥候,须臾不可或缺,在尽可能打探对方消息的同时还要尽可能蒙住对住的眼睛和耳朵,所以侦察与反侦察无所不在,双方斥候的互相搏杀几乎天天发生,每天都会有斥候回不来。就目前的形势而言,曹操有成建制的骑兵,速度快,攻击力强,就算打不赢也能迅速撤离,占据明显优势,袁术麾下的斥候根本不是对手,损失会非常大。以前的事他不清楚,现在他已经被编入中军,与雷薄、陈兰等人经常见面,了解的情况多一些,知道斥候的损失并没有意料中的那么大。
那么问题来了,是曹操缩小了侦察范围,还是另有原因?
孙策越想越不安,立刻提醒袁术注意。袁术也不安起来,派人把雷薄叫来询问。雷薄再次清点了斥候营的伤亡名单,这才发现一个问题:大约七八天前,斥候的伤亡有个明显的变化,突然降低了七成以上。
孙策和袁术你看看我,我看看你,都感觉到了强烈的不安。战场上最怕遇到这种突然变化,这往往意味着一种情况:对手做出了举动,而他们却一无所知。
“快,把这些天出过任务的斥候叫来。”袁术话音未落,又站了起来,大步流星地向斥候营走去。“别磨蹭了,去斥候营。”
雷薄不敢怠慢,带着袁术、孙策来到斥候营,正好有一批斥候刚刚完成任务,正准备休息。袁术把他们叫过来,仔细询问。很快,斥候们就提到了一个问题:这些天遇到的曹军斥候几乎都是步卒,没有骑兵。
“坏了。”袁术懊丧不已,连拍大腿。
孙策也心惊肉跳。曹操麾下有六七百骑兵,几次交战,损失了一些,应该还有五百左右。这几百骑兵去了哪里?如果在宛城附近游荡,那攻击各个庄园的人马随时可能遇袭,如果不在宛城附近,那麻烦更大。
袁术气急败坏。五百骑兵在暗中窥伺的感觉太不好了。特别是蔡邕即将到来,如果他被曹操劫走了,曹操知道他想和董卓结盟,他的名声可就臭了。他转身对孙策说道:“伯符,你立刻派人去接应公瑾,千万保证蔡伯喈的安全。”
孙策也担心周瑜的安全。周瑜只带了两百步卒去迎蔡邕,如果遇袭,他没什么胜算,甚至连消息都来不及送出。他很想立刻出发,但理智却告诉他,这种看似最可能的结论往往不是真相,如果曹操真想这么做,七八天功夫,早该有人遇袭了。蔡邕刚到武关,曹操不可能提前七八天做出准备。
孙策沉吟良久,提出了自己的建议。“将军,曹操奸诈,虚虚实实,一切都有可能。现在最重要的是派人进城打探,确认那些骑兵在不在城里。说不定骑兵哪儿也没去,只是养精蓄锐,等待一个机会,一个突袭的机会。”
袁术倒吸一口凉气。“可是怎么才能派人进城?那矮子狡诈,既然有心瞒我们,一定会有防备。”
“当然是使者。既然不能偷偷摸摸地潜进城,干脆就光明正大的进去。几百匹战马又没那么容易藏得住。曹操想交换人质,将军就派一个人进城,以探望人质安全为名,看看那些骑兵在不在。”
第149章 全都是套路
蔡瑁在娄圭的引领下进了城,看到一片狼藉。靠近小城的民宅已经被拆得差不多,一箭之内连个藏身的地方都没有,只有随处可见的碎木瓦砾,别说排兵布阵,就连走路都得小心。
“曹府君已经做好了坚守小城的准备。”娄圭瞥了蔡瑁一眼,神色冷漠,一副决战到底的坚毅。
蔡瑁虽然觉得头疼,脸上却不露一点破绽。他笑而不语,一边走一边打量着四周。他奉袁术之命进城,谈判是假的,打探情况,特别是确定骑兵的去向才是他真正的目的,对娄圭的表态,他无动于衷。攻打宛城不是他的任务,他现在只想赚钱。金丝锦甲和新刀带来的利润比什么战利品都丰厚,宛城未下,有一半战利品已经归入他的名下,他又何必冒着阵亡的危险去拼命。
“可惜了。”蔡瑁惋惜不已。宛城是天下名城,现在却破败如此,如果不是亲眼所见,他实在不敢相信。
娄圭阴阳怪气地说道:“是啊,可惜了。这些房子新的才几十年,老的有上百年,当年建的时候不知道花了多少钱。如果不是后将军对南阳名族下手那么狠,我们想拆这些房子也没这么容易。”
蔡瑁笑而不语,心里却打起了小算盘。宛城接连遭受了两次战祸,损失惨重。相比之下,襄阳受的影响就比较小。如果按照孙策的分析,南阳将成为争霸中原的前沿阵地,可想而知,在未来的十几年内,整个南阳都不是适合居住之地,大批人将南逃,襄阳的产业会暴涨,也许该提前入手了。
不过,眼前的废墟也不是一无是处,至少可以说明最近的确没有骑兵出入。而就他眼睛看到的士卒而言,也没几个骑兵,至少大城里看不到。
跟着娄圭进了小城,蔡瑁一路留心观察骑兵可能留下的蛛丝马迹。小城里能见到的战马数量多了起来,但依然不像有大批骑士驻扎的模样。蔡瑁的心提了起来。他可不希望袁术吃曹操的苦头,如果袁术败了,他的投资就收不回来了。
“蔡德珪,你是来刺探军情的吗?”头顶传来一声朗笑。“再东张西望,小心我砍下你的首级。”
蔡瑁抬起头,见曹操趴在城垛上笑嘻嘻地看着他。头顶战旗被风吹得啪啪作响,悠闲中带着几分说不出的自信。蔡瑁哈哈一笑。“两军交战,不斩来使。几年不见,你怎么变了一个人似的。”
“嘿嘿,你蔡德珪如今是袁公路的座上客,与我为敌,我还能给你什么好脸色。”曹操说着,快步下了马道,挽着蔡瑁的手,上下打量了蔡瑁一番。“德珪手心有汗,眼神游移,笑容不太自然,分明心里有事,还敢说不是刺探军情?”
蔡瑁盯着曹操看了片刻,摇摇头,抽回手。“那府君还等什么?”
曹操哈哈大笑,拉着蔡瑁向太守府走去。进了中庭,两人分宾主落座,曹操让人上了酒水果饯,举杯向蔡瑁示意。蔡瑁举杯,两人喝了一杯,曹操叹息道:“这酒虽然不错,却不及你蔡家所酿九酝春,你蔡德珪实在不够朋友,既然来看我,为何连好酒都不带一瓮,让我解解馋。”
“府君,九酝春虽好,却不是你眼下最需要的东西吧?”
曹操笑笑。“我还需要两百万枝箭。只要有两百万枝箭,我就能守住宛城。你能提供吗?”
“宛城是南阳郡治,自有武库,藏的箭不止两百万枝。”
曹操沉吟了片刻。“那我可就有点糊涂了,你还有什么是我更需要的东西?”
蔡瑁笑了,摆摆手,随从拿出一只锦匣。蔡瑁打开,一阵浓郁的药香涌了出来。曹操眉头轻挑,赞了一声:“好药,只是不知道能治什么病。”
“当然是治外伤。”蔡瑁起身,亲手将锦匣送到曹操面前。“我听说令郎子修受了伤,特地寻了好药来,可以去腐生肌,难道不比酒好吗?”
曹操接过锦匣,把玩着里面的药丸,嘴角微挑。看到蔡瑁一路东张西望地走进来,他就知道蔡瑁别有用心,现在又听蔡瑁提到儿子曹昂,他已经一清二楚。他想了片刻,抬起头,对蔡瑁笑了一声。
“多谢德珪的好意。本当让子修当面致谢,只是他已经不在城中了,就由我代劳吧。”
“子修不在城中,那就给曹子和用吧,我听说他也受了重伤。”
“子和也不在。不瞒你说,城里只有五十骑,其余的骑兵被子和和子修领出城去了。至于在哪儿,我就不清楚了。”曹操笑得更加神秘。“也许在你的蔡洲喝九酝春也说不定。”
蔡瑁也笑了,盯着曹操的眼睛看了片刻。“这么说,你是决定与宛城共存亡了?”
“为什么这么说?”曹操的眼神瞬间有些慌乱,却被蔡瑁看得清清楚楚。他避开了蔡瑁的逼视,端起了酒杯,强笑道:“德珪这话是从何说起?”
蔡瑁坐了回去,哈哈大笑。“府君眼神游移,笑得勉强,应该是被我说中了吧?不过,你也不必如此绝望。我告诉你一个好消息吧,蔡伯喈马上就要到了。你和他是忘年交,别说后将军本来就有意招揽你,就算后将军要杀你,以他的名望,为你求情还不是一句话的事?”
曹操没说话。他虽然擅长掩饰,但蔡瑁接连出招,特别是蔡邕将至的信息量太大,他不得不慎重对待,根本顾不上伪装。蔡瑁有备而来,自然是袁术注意到了骑兵消失的迹象,这件事想瞒已经瞒不住了,索性不瞒。可蔡邕将至又是什么意思?是朝中那些大臣的意思,还是董卓的意思?
不管是谁的意思都不是好消息。朝中大臣原本都是支持袁绍的,如果他们支持袁术,袁氏兄弟的实力对比就会发生变化。董卓是袁氏死敌,按理说袁术不太可能和他结盟,可是利益面前,谁能说得准,想当初董卓还是奉袁绍之命进京的呢。如果说朝中大臣只是名义上的支持,董卓不仅挟有天子,还有战斗力强大的并凉精锐,一旦他和袁术结盟,天下形势对袁绍非常不利。
面对如此巨变,即使曹操擅长作伪,此刻也心惊肉跳,脸色接连变了几变。
见火候差不多了,蔡瑁突然说道:“子修现在该到陈留了吧?”
曹操心不在焉,得意地一笑。“何止陈留,昼夜兼程,应该到邺城……”话刚出口,立刻知道失言,只得指着蔡瑁笑骂道:“蔡德珪,就算我告诉你,袁公路能奈我何?”
第150章 祸不单行
袁术暴跳如雷,拔出七曜,一刀将面前的案几劈为两截,案上的杯盘丁丁当当的滚了一地。
曹操送走了曹昂,让他赶到邺城,自己留下守城,用意很明显,这是要不惜一切代价守住宛城,拖住袁术,为袁绍争取时间,为儿子曹昂铺路。将来袁绍看在他这份功劳的份上,多少要照顾曹昂一些。
换句话说,曹操宁愿死也不肯转投袁术。什么谈判,什么交换人质,都不过是缓兵之计。
蔡瑁还没说完,袁术就炸了,破口大骂,嚷着要立刻攻城,亲手砍死曹操,以解心头之恨。阎象连忙将他抱住,苦苦劝说。人质还在曹操手里扣着呢,真要攻城,曹操把诸将的家眷往外一推,谁攻城就砍谁的家眷,到时候谁敢动?
再说了,你以为现在兵力多了就有优势?你也不想想那些多出来的兵力是怎么回事,他们不久前还是南阳世家的部曲,现在让他们去攻宛城,到时候他们的家主振臂一呼,弃械投降是轻的,弄不好临阵倒戈,杀咱们一个措手不及。
袁术气得脸色发青,倒在席上直喘粗气。
孙策坐在一旁,也觉得形势不容乐观。阎象说得有道理,这宛城还真不能轻易攻击。那一万多新增的兵力根本靠不住。你以为俘虏了他们,他们就死心塌地的为你卖命?嘿嘿,说不定他们正等着捅你一刀的机会呢。袁术为什么把他和周瑜两部并入中军?还不是担心那些营里新附的士卒不安全。这要是上了战场,谁知道他们会不会直奔故主而去,或者倒戈一击。
“滚,都给我滚!”袁术一脚踢飞面前的半截案几,连声喝骂。
阎象摇摇头,叹了一口气,深深地看了孙策一眼,走了大帐,其他人也跟着走了出去,除了孙策,大帐里只剩下袁术孤家寡人一个。袁术一声长叹,连骂人的力气都没有了,瘫在座位上,两眼看着帐顶,呵呵怪笑起来。
孙策心里也是一声叹息。他莫名的想起了袁术留在历史上的最后记载,和眼前的情景依稀有些暗合。难道这是命中注定,不管怎么折腾,他都是众叛亲离的命?又或者说,我的到来不仅没能拯救他,反而加速了他的灭亡?
想起阎象的那一眼,孙策心中一阵阵不安。与世家战斗就是一条不归路啊。别看你蹦得欢,总有一天会和你算总帐。就像倒行逆施的董卓,就像钳制豪强的曹操,一个被世家刺杀了,直接点了天灯,一个与世家斗了一辈子,最后还是被世家掀了棺材板。
难道就这么算了?那不行啊,既然选择了战斗,就算是粉身碎骨,也必须战斗到底。
可是,怎么才能搞定眼前的困境?如果眼前的麻烦都解决不了,连南阳的世家都摆不平,还谈什么和天下的世家较量。
就在孙策开始怀疑人生的时候,帐外忽然传来一个熟悉的声音,接着便是一阵喧哗。袁术腾地坐了起来,刚准备冲出去,孙策抢先一步拦在他面前,低声说道:“将军,我去看看。”
袁术盯着孙策看了片刻,用力点了点头,缓缓坐了回去。
孙策转身出帐,首先叫过拦在帐门口的雷薄,让他安排人给袁术换张案,将大帐里收拾一下。雷薄瞅瞅孙策,回头向大帐里看了一眼,见帐中一片狼藉,袁术垂着头坐在一片杂物中,连忙转身去安排。
孙策向前走去,推开挤在一起的人群,看到的却是周瑜。孙策愣了一下,周瑜怎么回来了,他不是应该去武关迎蔡邕吗?他刚准备说话,这才发现周瑜身边还有一个人,一个风尘仆仆的老人。他相貌出众,五官端正,特别是鼻子又高又挺,让人过目难看。只不过现在他的精神状态很不好,满脸愁苦,鬓边的白发瑟瑟发抖,强打精神和阎象等人见礼寒喧,声音嘶哑,伴随着一声声闷闷的咳嗽。
这就是蔡邕,那个名满天下的名士,号称后汉最全能的才子?感觉他怎么活不到给袁术写碑,倒像是很快要给自己写墓碑了。
孙策冲周瑜招招手,将他拉到一旁。还没等他说话,周瑜先苦笑了一声:“伯符,出事了。”
孙策心里咯噔一下。周瑜虽然年轻,但他从小养成了喜怒不形于色的心性,很少有如此失态的时候。他看看人群中的蔡邕,再看看兴奋溢于言表的阎象等人,心里涌起一阵强烈的不安。他按捺着狂跳的心跳,迅速整理了一下思路,这才低声说道:“怎么回事?”
“董卓想趁火打劫,五万西凉大军分成两路,一路由平东中郎将牛辅率领,取道弘农,一路由荡寇将军徐荣率领,取道武关,正在往南阳杀来,想逼后将军就范,送质子去长安。”
孙策倒吸一口冷气。我去,这可真是屋漏偏逢天下雨,船破偏遇顶头风啊。曹操这根骨头卡在喉咙里还没解决,董卓又派两路大军进逼,这是要袁术的命啊。怪不得蔡邕这么疲惫,他大概是星夜兼程从长安赶来的,为的就是给袁术争取一点时间。
孙策稍一思索,就明白了其中的变故。袁术派人去长安进贡暴露了他的虚实,本来董卓还不敢轻易出兵,现在袁氏兄弟内讧,袁术又被曹操一招黑虎掏心占了宛城,立刻抓住了机会,派来了手下最善战的将领,逼袁术低头。袁术只有一个儿子,一旦被送到长安,成为人质,袁术的软肋就算是被董卓捏住了,以后不得不俯首听董卓驱使。
本来是想求援,没想到招来了恶狼,这可真是搬起石头砸了自己的脚。如果阎象知道这个结果,肯定会看他们的笑话,把责任全推到他们头上。这个主意当时是周瑜出的,现在弄巧成拙,惹来了麻烦,周瑜一时乱了阵脚也可以理解。毕竟他还年轻,阅历尚浅,不是赤壁之战时正当盛年、经验丰富的大都督。
第56节
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