有时候想想,他觉得很悲哀。说起来天下大乱,群雄并起,可是有谁注意到汝颍人在其中的作用?尤其是颍川人,他们虽然没有割据一方的诸侯,但每一个有实力的诸侯背后都站在至少一个颍川人,连朝廷都不例外。与其说是群雄逐鹿,不如说是颍川人在以天下为棋。荀家就是一个典型,东南西北,四方诸侯中都有荀家人。
等安定下来,要另外找一些东海人做谋士,不能让颍川人控制局面。
刘和心里想着,脸上却不露声色。“友若,今天打下来,我们的损失可能会超过两千人,士气低落,如果没有好的办法,就不能再打了。”
荀谌眨眨眼睛。“那就不打了。等等淳于将军的消息再说。如果他能拿下朐县,我们就向北突击,配合袁显思拿下琅琊也是一样的。”
刘和没吭声,在心里骂了几句。配合袁谭攻击孙策和配合袁熙攻击陶谦可不是一回事。孙策很强,一时半会的拿不下。正因为拿不下,袁谭才需要他的策应,他才有机会经营下邳、广陵。如果配合袁熙攻陶谦,陶谦很可能立刻会死,袁熙进入徐州,徐州还有他什么事?最多给他一郡,让他做个太守。
当然,对荀谌没什么影响,说不定更好。听说袁绍有意废长立幼,和袁谭走得太近并不是什么好事。
“可是袁兖州怎么办?总不能看着孙策夺取山阳。”
“不会的。”荀谌站了起来,背着手,打量着远处的战场。过了一会儿,他转过身,静静地看着刘和。“有我们,没我们,孙策都取不了山阳,他迟早要退回来,区别只在于从哪儿退。将军如果能攻到湖陆,切断孙策的退路,那孙策就只能取道睢阳或者冒险穿过大泽。如果将军无法切断孙策后路,孙策的损失就会小一点,随时可能报复袁使君,袁使君就会更需要将军的配合。这个道理……并不复杂吧?”
刘和眨着眼睛。没等他反应过来,荀谌下了指挥台,带着随从,径直向大营去了。刘和想了想,如梦初醒,一拍栏杆,喝道:“鸣金,收兵!”
传令兵立刻摇动令旗,清脆的铜锣声响了起来,传向四面八方,喧器的战场一下子静了很多。双方的战鼓声迅速停息,远去的城楼上响起了惊天动地的欢呼声。
荀谌没有回头,嘴角挑起,轻屑的笑容一闪而没。
“貉子!”
……
武原城头,陶应咧着嘴,脸被烟薰得发,却衬得牙齿更白。他一面从亲卫手中接过布,用力擦脸,一边笑着:“这石脂就是好用,可惜就是少了点。如果能再多一些,我将整个护河城灌满了,刘和更傻眼。嘿嘿,你们这些败家子,能不能省着点用,敌人都鸣金收兵了,你们还倒?”
陶应一边喊着,一边赶上前去,拦住正准备将石脂往外倾倒的士卒,心疼极了。“你们以为这不要钱啊?很贵的,比你们家做菜用的油脂还贵呢。”
那几个士卒回过神来,连忙小心翼翼的将石脂倒回桶里,又将盖子盖好。
王朗赶了过来,用手指在额头上刮了一下,看着厚厚的黑泥,叹了一口气。这种石脂好是好,就是黑烟特别大,还特别油腻,不管用多少皂角都没法洗干净,而且洗下来的水和墨差不多。
“将军,这石脂多少钱一桶?”
陶应转头看看王朗。“一千。”
王朗倒吸一口凉气。这木桶并不大,也就是一石左右,居然要两千钱?每斤的价格一百二十钱,而油脂最贵的时候不过七八十钱,正常情况下不到二十钱。
“将军,你买了多少?哪来的钱?”
陶应摆摆手。“你别嫌贵,人家还不愿卖呢。要不是我卖面子,搬出和讨逆将军一起攻萧县的故事,徐绲连一桶都不肯让给我,他准备用来守彭城的。”他捏了捏鼻子,看着指端的黑泥,又叹了一口气。“钱的事以后再说,能守住东海才有机会还钱,如果东海丢了,我们父子连命都没了,这钱也就不用还了。噫,景兴兄,你有没有注意到一个情况?”
“什么情况?”
“淳于琼哪儿去了?郯县和彭城都安静得很,淳于琼是在一旁看着,还是去了别的地方?”
王朗脸色有点红,不过他脸上蒙着轻纱,而且轻纱已经被黑烟染黑,看不过他的脸色。可是他眼神中的慌乱却掩饰不住,陶应看得清楚,顿时疑云一闪。不过他的注意力随即又回到淳于琼的去向上。他仔细想了想,忽然一拍大腿。
“坏了,淳于琼不会是去朐县了吧?”
第990章 用钱解决
朐山。
甘宁和麋芳并肩而立,看着渐渐成型的大营,脸色平静。
淳于琼率领三万大军由下邳赶来,三百里路走了半个多月,甘宁和麋芳都等得不耐烦了。他们在孙策麾下作战,都熟悉一句孙策等人经常提及的话:兵贵神速。但淳于琼似乎没听过这句话,他不是神速,他是龟速,平均每天行军二十里,只有规定行程的六成。
甘宁从广陵赶来,在淳于琼之后出发,却比淳于琼先到。
“真慢啊。”麋芳一声轻呼,转头看了一眼一旁案上的漏壶。漏壶显示,从第一支队伍出现到整个大营基本完成,淳于琼的部下用了近两个时辰。这也能理解淳于琼为什么走得这么慢了,他需要更多的时间拔营、立营,用于赶路的时间自然就少了。
甘宁笑道:“他们应该是被将军的奔袭搞怕了。”
麋芳咂咂嘴。“是啊,将军虽然不在徐州战场,但他的影响却无所不在,无形中就为我们争取了十天时间。有了这十天时间,淳于琼别说来三万人,就算再来三万人,他也拿我们没办法。”
甘宁转身看看麋芳。“你想固守待援?”
“不固守待援,难道还能主动出击?”麋芳笑道:“那可是三万人,我们两人加起来不到三千,就算加上我麋家的部曲也不到五千,固守绰绰有余,出击就太冒险了。”
“那只是三万人,不是三万兵。”甘宁看着远处的大营,轻笑一声:“两个时辰了,阵形还是这么乱,可见这些人有多少懈怠。他们一定以为我们不敢出击,这才如此放肆。既然他们把破绽露得这么明显,我要不踢他们两脚,怎么对得起他们?”
麋芳眨着眼睛,一时心动。正如甘宁所说,淳于琼的兵力是不少,但算不上精锐,和孙策的部下比起来,这些人简直就是一群流民,连流寇都算不上。趁他们立足未稳进行突袭,挫其锐气,的确是一个不错的选择。不过,突击也是有危险的,毕竟对方是三万人,一旦他们乱了,踩也能踩死人的。
“你准备怎么突击?”
“兵在精不在多,将军伏击文丑只用了两百骑,突击时只有十余骑,我想,对付淳于琼这种蠢物,带一百人足够了。”
麋芳用力地点点头。“好,我助你一臂之力。”
甘宁摇摇头。“不,你守好庄园,不到万无一失,不可出击。如果我陷进去了,你就算去也救不了我。如果我没陷进去,你更没必要出击。你把骑兵准备好,到时候突阵斩将,直取要害,再把这些乱兵拦住。这么多劳力,如果能留在朐县做工,我们的港口拓建可以快很多。”
麋芳大笑起来,指指甘宁。“难道将军喜欢你,你们真是禀性相契,天生的君臣。兴霸,你找到了命中的明主,却看错了我。我说助你一臂之力,不是要领骑兵出击,而是要派人劳军。”
甘宁讶然。“劳军?”
“是啊,淳于琼赶了这么远的路,一定又累又饿。百里之内,都没什么豪富之家,除了我麋家。我派人送点礼物去,再送些酒食,淳于琼一定不会拒绝。等他们喝得大醉,你再突营,岂不是事半功倍,比我领骑兵助你突击还要有用?兴霸,你说呢?”
甘宁摇摇头,哈哈大笑。他到朐县几日,每天享受麋芳的招待,知道麋家有钱,比起麋家,他这个曾经的锦帆贼都是穷人。麋家靠海吃海,不仅有各种海外奇珍异味,还有让人欲罢不能的美酒。淳于琼一路辛苦,肯定没什么抵抗力。
当然,麋家说得轻描淡写,却是一笔不菲的支出。淳于琼是见过世面的人,礼物太轻了,淳于琼是不会当回事的。他麾下还有那么多将领,仅是酒肉就是一个惊人的数字。
“麋子芳,我明白你的意思了,就是用钱晕他,对吧?”
“对啊,我麋家其他的不多,就是有钱。”麋芳嘿嘿笑道:“将军说过,能用钱解决的事都不算事。你甘兴霸是将军寄予厚望的伏波将军、水师都督,如果能用千万钱换你平安,这笔生意还是值的。”
甘宁有点不好意思。麋芳这句话另有深义。孙策当初对他说过,伏波易,伏心难,希望他能稳重一些,不要恃勇斗狠,以身犯险。麋家现在就是提醒他注意安全。
“那就有劳子芳费心。”
两人又看了一阵,回到山下的庄园,麋芳随即安排了一个擅长接人待客的宾客,让他带着丰厚的礼物和大量酒肉去拜访淳于琼。麋家是经商的,宾客中大多是商人,八面玲珑、能言善道的宾客比比皆是,三言两语就把淳于琼侃晕了。
正如麋芳所料,淳于琼这一路走得很辛苦。
一是担心孙策的骑兵突袭。之前的消息说,孙策把所有的骑兵都带走了,但后来发现,孙策只带走了很少的一部分,亲卫骑的主力一直没有离开。听到这个消息的时候,淳于琼吓出一身冷汗。有两千骑的文丑都被孙策伏击了,他哪里敢大意。这根弦一直绷着,他连睡觉都不敢解甲,时刻准备迎战。直到情报确认亲卫骑主力离开了东海,赶往兖州战场,他才松了一口气。
二是粮草。东海是徐州第一大郡,有十三城,近十五万户,但贫富不均的情况很严重,有一半以上的县在郯县以西,朐县孤零零的偏居海滨,离朐县最近的厚丘也有百里之遥,这直接导致了一个问题,他收集不到足够的粮草,必须自行携带,这也严重影响了他的行军速度。
辛苦了大半个月,终于赶到了朐县,淳于琼心里那块大石头放下来一半。看到麋芳派来的宾客时,他并不怀疑麋家的诚意。据可靠消息,孙策只给麋芳留下了三百骑,其他的就是麋家的部曲宾客。对于一个豪强而言,麋家的实力不容小觑,可是在他的三万大军面前,只要头脑正常的人都知道实力悬殊,对抗只有死路一条。不管是投降还是施缓兵之计,麋芳送礼给他都是合情合理的选择。
淳于琼欣然笑纳。如果不是知道麋家富甲一方,他才懒得费这力气呢。如今辛苦终于有了回报,他岂能拒绝,正当一醉方休。自从离开陈家庄园之后,他就没好好的喝过一次酒。对于好酒如命的他来说,这简直是有生以来最难熬的日子。
麋家的酒非常好,甘甜清冽,酒香浓郁。淳于琼如愿以偿,喝得酩酊大醉。
第991章 辅车相依
三万大军仅是校尉级的将领就有二三十人,如果再算是都尉之类的将领,数量还要加倍。
麋家财大气粗,但运输也需要时间。淳于琼没喝醉的时候还是有一定警惕性的,不准太多的麋家人进入大营,生怕这些人发起突然袭击。自家的事自家有数,这些人根本不是什么真正的战士,他们有的是跟着笮融念佛的信众,有的是没饭吃的流民,有人是想趁乱掳掠的无赖,一旦遇袭,很可能不战自乱。真正能战的人也就是他的亲卫步骑,总算不足千人。
麋家很听话,每次只派二三十人,一趟又一趟的送,每次送一个营。等十几个大营送完,天已经大黑,淳于琼也喝醉了。
这时,甘宁登场了,他带着一百亲卫,护着二十辆车,车上没有酒肉,却有一只只装饰华美的箱子。来到中军大营门口,虽然已经收了麋家的好处,可是一看这么多人,而且全是身材彪悍的青壮汉子,杀气腾腾,守营的士卒立刻紧张起来,军侯亲自上前查问。
麋家派出的宾客上前回话,解释原委。这些都是送给淳于将军的厚礼,非常贵重,生怕有人见财起意,所以不得不派一些青壮护送。一边说着,一边打开两只箱子。军侯一看,顿时眼红不已,接连咽了好几口唾沫。一只箱子里是一株珊瑚,通体赤红,高达四尺,就算是不识货,也知道这东西不是等闲之物。另一只箱子里是满满的珍珠,散发着温润的光,就像夜空的繁星。
宾客看得真切,暗自发笑,从怀里掏出一只小布囊,不动声色的塞到军侯手中。军侯手指一捏,就知道里面是珍珠,没有箱子里面的大,可是对他来说,这绝对是一笔不菲的横财。他态度大变,连声表示理解,这么贵重的礼物,的确应该派人护送,要不然肯定会被那些流寇抢了。
甘宁顺利进入大营。大营里弥漫着酒香,麋家对亲卫营重点照顾,不仅校尉、都尉有酒食,每个士卒都有,只是等级不同,酒的档次不一样。可是对这些亲卫营将士来说,即使是档次最差的酒也是美酒,拿到手的第一时间就开怀畅饮,现在大多都醉了,即使不醉也丧失了应有的警惕,没人留意甘宁等人,反倒想从车上再占点便宜,只是一看没有酒肉,那些礼物又太贵重,不是他们能拿的,这才悻悻散去。
来到中军大帐前,有卫士上前简单地看了一下,便进去通报。淳于琼虽然醉得酥软,却还听得懂礼物二字,立刻让人送进去。甘宁等人借着抬礼物的机会,顺利进入大帐,其他人则留在帐外,不动声色的散了开来,将大帐旁的卫士团团围住。
淳于琼瞪着醉眼,看着那珠四尺高的血珊瑚,情不自禁的发出惊呼。他也算是见过世面的人,当初袁绍抢劫皇宫得手,他曾经大开眼界。可是和眼前这株珊瑚一比,那些战利品都不值一提,就算是袁绍看到这株珊瑚,恐怕也要叹服于麋家的财力。
淳于琼抱着珊瑚看了又看,丝毫没有注意到甘宁等人已经从箱子里拿出了武器,披挂整齐。
甘宁从淳于琼手里接过珊瑚,放回箱子。淳于琼很是不舍,推了甘宁一下,触手一片冰凉,他这才发现甘宁已经披了甲,觉得不对,刚要说话,一声清脆的铃铛响,长刀已经架在了他脖子上。
淳于琼大惊失色,刚刚喝下去的美酒有一半化作冷汗,透体而出。
“你是谁?”
“你这样的蠢物,不配问我的名号。”甘宁一手提刀,一手提着淳于琼,在淳于琼的席上坐定,命人将案上的酒肉拿开,搜出淳于琼的令旗印信,一起摆在案上,叹了一口气。
“没有对手,真没劲啊!”
……
荀谌低下头,走进刘和的中军大帐,目光一扫,见陈瑀等徐州籍的将领、谋士也都在,刘和居中而坐,双手扶案,面无笑意,充满威严,心里顿时掠过一丝鄙视。
人多又能怎样?一群蠢物!
“将军,怎么了?”荀谌笑笑。“群贤毕至,要商量什么大事吗?”
“的确是有大事,要请荀君商量。”刘和从案上拿起一封军报,递给荀谌。荀谌见刘和没有先请他入座,心中不悦,脸上却看不出半点异样。他接过军报,眉头便是一皱。军报是从朐县来的,被敲开的封泥上有淳于琼的将军章,但笔迹却不是淳于琼的笔迹。书法不俗,如长矛大戟,杀气腾腾。他印象中,淳于琼身边没有这样的人。
难道是新收的幕僚?
荀谌一边想着,一边拿出了军报,只读了一行字,他就愣了一下,随即顾不得刘和等人在侧,迅速将军报全部展开,露出后面的落款。
伏波校尉甘宁。
荀谌脸上的笑容顿时一扫而空,煞白如雪。他迅速将军报浏览了一遍,眼角抽了抽,懊悔不迭。
我不应该留在这里,我应该和淳于琼一起去朐县。可是我怎么会想到淳于琼这么愚蠢,三万人,一箭未发,就被麋芳、甘宁用几千瓮美酒放倒了。什么时候喝酒不行,非得这时候喝?拿下朐县,拿下麋家,这些都是你的啊。
但一切都晚了。淳于琼被俘,他麾下的三万大军也被甘宁、麋芳收编了。兵员、物资损失还在其次,关键是淳于琼败得太窝囊,丢了颍川人的脸,也丢了他荀谌的脸,更断绝了占据徐州的希望。原本还指望淳于琼能拿下朐县,借麋家的实力壮大自己,以便将来和刘和争徐州,现在什么指望都没有了。淳于琼一败涂地,他孤身一人,只能仰刘和鼻息了。
怪不得刘和这副表情,怪不得陈瑀等人这么张扬,原来是等着看我的笑话啊。荀谌深吸了一口气,迅速恢复了镇定,他迈步上前,将军报放在刘和的案上,又用两根手指按着,轻轻向前一推。
“文将军覆灭在前,淳于将军受挫在后,三千骑如今只剩下将军手里的几百人,盟主的希望可就落在将军一人的身上了。兖州、青州可都等着将军策应,将军可不能迟疑,辜负了盟主的一片希望啊。”
刘和看着荀谌意味深长的眼神,稍一品味,顿时打了个激零。
文丑是河北人,淳于琼是颍川人,袁绍派他们为副将就是想制衡他,现在这两人都败了,而且败得非常离奇,败得让人不敢相信,只剩下他一个人,怎么看都像是个阴谋。
袁绍会相信我的解释吗?
刘和稍一思索,立刻起身从案后转了出来,挽着荀谌的手臂。“友若,辅车相依,唇亡齿寒,我这辆车会不会翻,全看友若能不能辅啦。”
第992章 袁谭的反击
“后顾之忧已解。”郭嘉快步走了进来,将刚收到的军报放在孙策手中,用力摇着羽扇,眉飞色舞。
第359节
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