“听说刘备练兵全用孙策之法,不知道他能不能像孙策一样善战。”袁绍看出了简雍的紧张,更加得意。他不担心麹义,他对麹义的实力有足够的信心。也许损失会大一点,但胜利只会属于麹义。麹义有点损失有什么不好?那些人反正也不可能真正效忠于我,就让他们多损失一些吧。
袁绍脸上的笑容更盛,和简雍有一搭没一搭的扯着闲话,欣赏着简雍的焦灼。
过了一会儿,又有传令兵来报,耿湛作战不力,被麹义临阵斩杀。但关羽所部展现出的战斗力超出预期,伤亡可能会比较大,麹义请袁绍掠阵,防止公孙瓒或者张则赶来增援刘备。与此同时,麹义还报告了张郃的功劳。张郃虽然没能救回沮鹄,但他击伤了田豫,又击退了赵云。眼下正在麹义身边,协助作战。
袁绍有点不高兴,但他也因此放了心。有张郃协助,麹义取胜的把握更大了。
又过了大半个时辰,麹义的传令兵赶到,汇报了最新战况。张郃率领大戟士出战,已经困住关羽,取胜在即。不过刘备练兵有方,其麾下的幽州军战斗力很强,如果再经过几次实战,很可能成为一支精锐,麹义建议全歼刘备,希望袁绍能够赶去增援。
袁绍沉下了脸。他觉得麹义有夸功饰过之嫌。什么刘备练兵有方,有可能成为精锐,这是夸功邀赏吧。区区一个刘备而已,又只有一万人,就算训练有素也是没有经历过大战的新兵,怎么可能是麹义手下百战精锐的对手。
麹义这是想干什么?
简雍敏锐的感觉到了袁绍的情绪变化。虽然袁绍没有说什么情况,但袁绍不高兴,无非是前面的战事不如预期,也就是说刘备顶住了麹义的攻击,还没有败。他算了算时间,觉得应该见好就收了。刘备击败麹义是不可能的,能不大败就算赚到了名声。时间拖得太久,伤亡太大,对刘备并不是好事。
“车骑,我渔阳兵如何?”
袁绍瞅着简雍,没好气的一甩袖子,哼了一声。
“车骑说得没错,刘府君用的练兵方法学自孙将军,不仅如此,我渔阳兵用的军械也大多来自豫州,尤其是关羽的那口青龙偃月刀和张飞的丈八蛇矛,简直是难得一见的神兵利器。车骑麾下的张郃是不是还没回来?他如果在阵前遇到赵云、田豫,那还好,遇到关羽、张飞就要小心些了。”
袁绍眉头紧锁,心中不安起来。他握紧了腰间的思召刀,又看看坡下的郭图。张郃是他器重的将领,武功好,通晓兵法,还对儒家学问有一些研究,尤其是他那家传的大戟士,简直是天生的近卫营。比起那些粗陋的长矛铁戟,这种复古风的大戟才配得上他四世三公的身份。
袁绍想了想,对沮授说道:“公与,你看……麹将军需要增援吗?”
沮授躬身道:“主公,兵法有云:十则围之,五则攻之。麹将军的兵力是刘备的两倍左右,取胜是意料之中的事,但伤亡可能不会小。再者战场离涿县不远,公孙瓒很可能就在附近,他如果以骑兵突袭,威胁不小。若主公能移营而前,为麹将军掠阵,可保万全。”
袁绍微微颌首。他希望麹义部下那些对韩馥心存旧念的人早点死掉,却不希望麹义的部下一下子损失太大,这会影响全军士气,也会让人疑心他借刀杀人。
“那就派一万人增援麹义。”
简雍一听,顿时后悔不迭,连忙说道:“车骑,雍虽不才,以为此举不仅不是万全,而且大有问题。”
袁绍扬扬眉,拖长了声音。“哦?愿闻其详。”
简雍吊起了袁绍的兴趣,却不急着回答。他就是要干扰袁绍的思路,不让他派兵增援麹义。就算最后阻止不了,也要能拖一会儿算一会儿。“沮公与,你是担心令郎吗?假公济私可不是谋士所当为。”
沮授大怒。“简雍,你少在这儿搬弄是非。盟主明察秋毫,不会被你的伎俩所误。你不就是怕盟主大军一至,刘备士气崩溃,大败而逃吗?他既不识大势,与盟主为敌,这就是他的必然下场。你若真心想救他,不如现在回去劝他投降,比在这里卖弄口舌好。”
简雍摇摇头。“公与所言,雍不敢苟同。董卓已死,天子亲政,朝中三公皆是党人,讨董联盟早已烟消云散,这盟主之称不宜再用。车骑领冀州,张使君领幽州,渔阳是幽州属郡,我家府君怎么能背张使君而向车骑俯首称臣?你可是陷车骑于不忠不义之地啊。”
沮授语塞,懊悔不迭。他被简雍所激,一时口不择言,被简雍抓住了话柄。正当他想着怎么把这个话圆回来的时候,袁绍忽然转身看向南侧。沮授也看了过去,只见南侧几百步外有骑士飞奔而来,心中不由得一紧。
难道邺城出事了?
沮授顾不上和简雍闲扯,他们盯着那骑士,看着他来到郭图的面前,递上装有急件的木盒。沮授眼尖,一看那木盒,心就拎了起来。这木盒上画了三道朱砂,这是最紧急的消息才会用的标志,需要用六百里加急的速度传递。
沮授和袁绍交换了一个眼神,一起走了过去。他们走到山坡的时候,郭图刚刚打开木盒,正在看急件,听到脚步声,郭图将那张纸递了过来,眼神复杂。袁绍看在眼中,觉得很奇怪,他从来没见郭图有过这样的眼神,既有兴奋,又有紧张,还有一些痛苦,忍不住问了一句:“公则,出了什么事?”
郭图嚅了嚅嘴,将袁绍拉到一旁,低声说道:“主公,豫州大疫。”
袁绍愣住了,半晌才反应过来,又惊又喜,嘶声道:“当真?”
郭图偷偷看看远处的沮授、田丰等人,声音压得更低。“主公,这……可不是什么喜事。”
袁绍恍然大悟。豫州是他的本州,大疫会死很多人,即使那些人不是支持他的世家,毕竟是他的本州百姓,尤其是汝南、颍川,有不少人和他部下有着千丝万缕的关系,他如果表现得太兴奋,的确不合适。
“唉……”袁绍面露悲戚,长叹一声:“此孙策之罪也。”
第1244章 稍纵即逝
看到郭图将袁绍拉到一边窃窃私语的时候,沮授、田丰不动声色的交换了一个眼神,不约而同的轻声叹息。不管冀州人多么支持袁绍,袁绍最信任的人还是汝颍人,还是郭图。也不知道出了什么事,会让袁绍的情绪变化这么激烈,悲喜交加。
直到听到那一句“孙策之罪”,他们才意识到这件事和孙策有关,不由自主的又互相看了一眼。
怎么又和孙策有关?这可不是什么好兆头。刚刚简雍就一直把话题往孙策身上引,用意无非就是希望袁绍把注意力放在中原,不要在幽州纠缠。现在又来了这么重要的消息,而且和孙策有关,难道是天意?
袁绍走了回来,脸上带着说不出的哀伤,眼眶里还有转动的泪珠。他将急报递给沮授,欲言又止,摇了摇头,取出手巾轻拭眼解。沮授不敢怠慢,迅速将急报看了一遍。急报内容很简单,只是说于吉入豫州,流民从者数以万计,引发疫情,青州、徐州、豫州都在其中,眼下三州都如临大敌。
沮授附在田丰耳边,转述了消息。田丰年纪大了,眼神不太好,看文字有些费劲。田丰听完,也愣住了。他连忙走到袁绍身边,扯着袁绍的袖子,声音惶急。
“主公,你要放弃幽州吗?”
袁绍摇摇头。“元皓,豫州是我的本州,青徐也有很多故旧,发生大疫,生死只在一线之间,我为他们担心,心志已乱,还请元皓教我。唉,苍天不仁,让孙策这样的人屠戮中原还不够,又降下大疫,中原百姓何其不幸。”
“主公,豫州大疫,孙策自顾不暇,此正是主公全力北向,扫灭幽州之机,切不可失。”
袁绍唉声叹气。不管田丰怎么劝说,他只是不应。
沮授走了过来,悄悄掣了掣田丰的袖子,对袁绍拱拱手。“主公仁义,天地可鉴。桓灵之际,天下大疫八九次,此上帝弃汉之意明也。主公以天下百姓为怀,顺天应人,扫荡乾坤,天地和畅,百姓自然安居乐业。如今孙策自受天罚,不战而损,刘备自不量力,螳臂挡车,正是击灭之时。杀刘备而幽州臣服,败孙策而东南俯首,主公大业可成,此天下之幸也。”
袁绍眼珠一转,连连点头,立刻调兵遣将,安排人马增援麹义,阻击援军,务必要将刘备全歼于涿县城下。安排完之后,他对简雍招招手,指指奔向各营的传令兵。
“简宪和,我已经分部诸将,大军马上就要开拨。你如果想救刘备,此刻去劝他投降还来得及。等我到达战场,诸将争功,就算刘备愿降,我也拦不住了。”
看到袁绍等人惶急,争论不休的时候,简雍还很高兴,以为南方出了事,袁绍不能继续攻击幽州了。等他看到袁绍调遣人马,大动干戈,他这才知道自己想错了。他强笑着,不让自己颤抖的双腿暴露。
“刘府君不过幽州一太守,人马不过万余,便能让河北名将麹义寸步不能前,还需要车骑亲自出马。车骑纵能击败刘府君,又能走多远?涿郡士庶虽愚昧,亦知守土有责,愿与涿县共存亡。”
简雍说完,拱拱手,转身就走。
袁绍心生不安。简雍说得对,麹义以两倍兵力优势没能在野战中击败刘备,还要向他请援,说明刘备不仅战斗力不弱,而且心意已决,不会轻易后退。那就算击败了刘备又有什么用,涿县还是横亘在他面前一道跨不过去的坎。刘备、简雍都是涿郡人,守土有责,如果死战到底,和麹义两败俱伤,张则无所谓,公孙瓒乐见其成,自己可就亏大了。
豫州大疫,这是攻击孙策的好机会,他不想在幽州与张则对峙僵持。
“宪和,请留步。”
简雍停住,却没有走回来,背着袁绍,昂首挺立,迅速把自己的呼吸调整过来,让自己待会儿不要露怯。他现在能做的就是拖时间,让刘备能及时撤退,退回涿城。一旦袁绍率部赶到战场,刘备凶多吉少。
袁绍摆了摆手,示意卫士把简雍请回来。简雍很不情愿地走回来。袁绍放缓了语气,轻轻咳了咳。“宪和,你们守护乡土,我是为刘伯安鸣不平,所为者皆义也。我理解你们的心情,也不想侵扰幽州百姓,但若是幽州人不能为刘伯安正名,我绝不罢兵。”
简雍如释重负。“车骑所言,我心有戚戚焉。我刚才也说了,幽州人一定会还刘使君公道,但这不能在车骑大兵压境的威逼下。如果刘使君泉下有知,他也不会接受这种城下之盟。请车骑稍息雷霆之怒,暂缓进军,待我将车骑之意通告张使君及幽州贤达,让他们体谅车骑之意,免生误会。”
袁绍眼神闪烁片刻,点点头。“就依宪和。”
田丰大失所望,以杖击地。“纵虎易,缚虎难。主公,你今日放走刘备,将来一定会后悔的。”
袁绍脸色阴沉,背过身,装作没听见。
简雍看在眼里,暗自松了一口气,拱拱手,匆匆离去。
……
麹义再一次看向南方的天空。
天空彤云万里,煞是灿烂。太阳即将落山,如血般的云层渐渐黯淡,夜幕即将降临。
对面的战鼓声越来越急,左右两翼的战斗都到了最紧张的时候。左翼的张飞攻势如潮,已经突破了第二营的阻击,左翼崩溃在即。刘备从中军抽调了一营增援关羽,右翼负责进攻的将领不断的发出求援的鼓声,张郃被赵云缠住了,还有一部分大戟士围着关羽,但伤亡也在迅速增加,张郃左右支绌,也在求援。
现在还能派上阵的就是中军人马,尤其是他的八百西凉劲卒,不管投入哪一个战场,都能迅速扭转战局。可是如此一来,中军兵力不足,一旦刘备发了疯,要倾巢而出,势必要陷入苦战。他还能战胜刘备,但自己的损失也会非常大。
惨胜如败。
他能在袁绍麾下立足,凭的就是手下的兵力,凭的就是战功。没有了人马,没有了战功,他什么也不是。他知道有多少人在等着看他的出丑,他也知道有多少人在等着落井下石,他身边有,袁绍身边也有,冀州更是数不胜数。
也许袁绍本人也在其中。要不然他为什么迟迟不来增援?他是不是也在等着我战败?这个可能性并不是没有,将那么多韩馥的旧部安排我的麾下,明显就有借刀杀人的意思。君子远庖厨,他要除掉这些人,却不肯自己动手。这已经不是他第一次这么干了。之前让田丰杀耿武、闵纯,现在让我杀耿湛、闵建,都是他计划好的事。耿湛死了,闵建战败,是不是就该轮到我了?
麹义仰天长叹,咬了咬牙,举起手,顿了片刻,无力的挥了挥。
“鸣金!”
第1245章 运气来了
简雍追上刘备的时候,刘备已经撤回涿县,正在城外整队,准备进城。只有赵云和田豫留在战场上分尸。两军交战之后,双方都要将己方将士的尸体收集起来,尽可能地运回原籍安葬,入土为安。不到万不得已,不会让将士们曝尸荒野,一来不合人情,二来容易引起疫病。
分尸,统计双方伤亡,双方将领会有接触,但谁也不会主动发起进攻,即使是对对方阵亡将士的尸体也会尽量避免亵渎。死者为大,这是双方都会遵守的规则。当然也不是每个人都会这么讲规矩,搜刮钱贱,甚至残损尸体的事常有发生,但那么做会被人鄙视,视为蛮夷,形如野兽。
听简雍说完经过,刘备心有余悸。“宪和,你这次立了大功。如果袁绍赶到战场,我军必败,而且是惨败,能不能再有机会恢复元气都不敢说。”
“损失很大?”简雍也有些后怕。袁绍已经发出命令,要让中军出击,如果不是那个突如其来的消息中间又干扰了一下,让袁绍等人商量了很久,耽误了不少时间,他可能就见不到刘备了。
刘备叹了一口气,指指躺在车上的关羽,又指指正在包扎伤口的张飞。“云长伤得最重,他被救出来时候身边只剩下周仓数人,而且人人重伤。云长已经力竭,子龙再慢一步,他就阵亡了。益德连冲两阵,伤势不算致命,但流血较多,也是强弩之末,坚持不了太久。子龙、田豫都受了伤,只有我没受伤。可是麹义如果再不撤,我就只能杀上去,和他拼个死活,能不能活着回来,谁也说不准。”
张飞推开为他包扎的医匠,走了过来,声音嘶哑。“宪和,你能不能和麋竺联络一下,多买些伤药?云长伤得很重,没有南阳本草堂的伤药,他很可能会留下伤痛。这次损失那么大,受伤的将士超过六成,伤药缺口很大,如果没有足够的伤药,他是不肯多用的。”
简雍看了一眼躺在大车上一动不动的关羽,点点头。“我现在就动身。”
刘备拽住简雍,苦笑道:“宪和,你别急,我们为了买军械,已经把所有的钱都花光了,没有钱,麋竺不会把伤药你的。张世平、苏双那里也赊欠了不少,这次不能再开口。你先去一趟蓟县,向张使君请功,请他先拨一些赏钱,最好能给一些战马。”
简雍会意,起身刚走了两步,突然又想起一件事,连忙折了回来。“府君,袁绍收到一个南边来的消息,不知道是什么内容,不过很紧急,袁绍还提到了孙将军的名字。”
“详细说说。”
简雍把当时的情况说了一遍。他离得远,听不清袁绍他们说什么,只听到袁绍那一声长叹。这个消息和孙策有关,让他是意外,这说明消息不是邺城来的,而是中原。袁绍前后态度变化明显,但他能感觉到袁绍的心思不在幽州了,否则不会犹豫那么久。
刘备听完,大喜过望,他握着简雍的手。“宪和,这是一个好消息。你不要对任何人提起。”
简雍心领神会,起身离去。
这时,城门方向响起鼓吹声,刘备站起来看了两眼,见远处城门大开,一队骑兵奔了出来,当先十余人白马白袍,居然是公孙瓒的白马义从。刘备不敢怠慢,连忙整理了一下仪容。白马义从是公孙瓒的贴身亲卫,来迎他的人很可能就是公孙瓒本人,这可是破天荒的第一回。
虽然早在预料之中,可是当事实呈现在他面前的时候,刘备还是有点小紧张。
骑士奔到跟前,领头的果然是公孙瓒。公孙瓒翻身下马,大笑着迎了上来,紧紧握着刘备的手臂。“玄德果然善战,居然以少胜多,击退了麹义,真是用兵有方。我身为同窗,很是为玄德高兴,已经设下酒宴,为玄德庆功。玄德,速速随我入城。”
刘备笑了,躬身还礼。“让伯珪兄费心了,我收拾一下,随后就来。托伯珪兄之福,我侥幸小胜,然麾下将士苦战半日,伤病满营,缺医少药,还请伯珪兄能够接济一二。”
公孙瓒看了一眼随处可见的伤兵,笑笑。“玄德放心,我早有安排,必不让玄德为难。玄德,看到你今日的成就,卢师在九泉之下一定很欣慰。冬至时,我们一起去他墓前告祭。”
“多谢,多谢。”
……
简雍昼夜兼程,先赶上了押送沮鹄的刘子敬。得知麹义未能击败刘备,沮鹄非常沮丧,心情低落。刘子敬却兴奋异常,连声说刘备把那棵大桑树砍了真是英明之举。大桑树一砍,刘备的运气就来了,居然以少胜多,战胜了河北第一名将麹义。
此战过后,刘备在幽州的地位就稳固了,再过住涿县,会有更多的人支持他。有了钱粮,他就能招募更多的人马,足以和张则、公孙瓒分庭抗礼。刘氏家族也会更有信心,有更多的人会像他和刘元起一样选择支持刘备,刘备的前景会越来越好。
简雍深以为然。乱世之中,人们为了生存和安全,都会选择依附强者。刘虞和公孙瓒是两个极端,刘虞太书生气,对世家豪强太宽容,对中小门户却关照不多,而且他不懂用兵之道,十万人被公孙瓒一战击溃。公孙瓒倒是能打,但他对世家豪强偏见太深,对中小门户也没什么兴趣,只喜欢提携那些贩夫走卒,手下没几个能用的人。刘备如果能兼他们之长,在幽州立足并不是什么不可能的事。
当初孙策劝刘备回幽州发展是对的,人离不开自己的故土,只有回到幽州,刘备才有了自己的根。
两天后,简雍一行到达蓟阳。得知刘备击败麹义,还生擒了沮鹄,张则大喜过望,第一时间接见了简雍,详细询问事情的经过。简雍虚虚实实,极力渲染了一番刘备等人的英勇和坚毅,为守卫乡土浴血奋战,而涿郡百姓也鼎力支持,军民一心,这才击退了麹义,取得了胜利。
张则久经仕宦,对简雍的小心思一清二楚,却不点破。他新入幽州,需要刘备来制衡公孙瓒。刘备立下此大功,对他稳定幽州有利。麹义作为河北第一名将,被刘备击退,袁绍的士气肯定会大受影响。再加上沮鹄在手,他和袁绍谈判的可能性无形中又增加了几分。用不了多久,袁绍就会派人来谈判了。
张则很慷慨,赏赐了一大笔钱财,又调拨一批粮食、军械。简雍带着这些钱,坐上船,沿漯水而下,去找麋竺买药。
第450节
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