第1838章 迎战
刘晔有些窘迫,却不好说破,只能顾左右而言他。形势如此,说也无益,点破真相只会让彼此难堪。
虽然距离青山峡有两百余里,可是考虑到鲜卑人并非统一行动,既然青山峡出现了鲜卑人,天子就谈不上安全,刘晔建议天子加强戒备,所有将士都要做好战斗的准备,以防万一。
为了减轻后勤负担,提高行动速度,天子轻装简行,所领皆是骑兵,行囊也比较简单,随身带的帐篷、毛毡,席地而卧,没有营栅,没有壕沟,只是派一些骑士远远的警戒,一旦被鲜卑人偷袭,后果不堪设想。
刘晔后背全是汗。
将士们行军一天,都已经休息了,又被叫起来警戒,不免有些怨言。不过和鲜卑人近在咫尺带来的危险相比,这点折腾也不足一提,没有人敢大意,纷纷起身准备。马超身为羽林中郎将,担负保护天子的重任,更不敢怠慢,叫起将士,安排值勤,最后来到天子面前,向天子汇报部署。
吕小环也被吵醒了,听说父亲吕布立了功,兴奋难以自制,正和王异说话,见马超从帐前经过,忍不住跳到马超面前。“你见过太史慈吗?”
马超之前与吕布争先锋失利,心里本来就有些疙瘩。听说吕布立功更是不爽,此刻见吕小环主动挑衅,他无名火起,只是考虑到吕小环的身份,不能直接顶撞,便躬身行礼,敷衍地说了一句“见过”便想离开,吕小环却伸开双臂,拦着他。
“你觉得我阿翁与太史慈比,谁更厉害?”
马超剑眉微挑,停住脚步,瞅了瞅吕小环,忽然笑了。“贵人在陛下左右,想必知道不久前太史慈大破鲜卑人的事吧?”
“知道,我阿翁不也刚刚打败鲜卑人了吗,斩首千余呢。”
马超笑得更加诡异。“太史慈以万骑迎战东部鲜卑七万骑,四战四捷,斩首逾万,自己损失不超过两千人。温侯以三千人迎战鲜卑人,斩首几何,自己损失几何?”
吕小环哑口无言,脸胀得通红。即使不知道具体数据,她也清楚吕布绝对做不到太史慈那么骄人的战绩。见马超面带嘲讽,她忍不住说道:“太史慈有吴侯支持,有最好的甲胄,还有甲骑,我阿翁又没有。倒是你,领着装备最好的羽林骑,也没见你斩首一级啊。你们马家和韩家还有甲骑呢……”
“吕贵人!”王异及时从帐中抢出来,打断了吕小环。吕小环一惊,想起马腾和韩遂与孙策的关系敏感,没有敢再说下去,只是气愤难平,梗着脖子,恶狠狠地看着马超。
马超耸耸肩,不以为然的笑笑,躬身施礼,转身就走。吕小环气得直跺脚,恨不得追上去和马超打一架,却被王异紧紧拽住。
数步之外,一帐之隔,天子与刘晔相对而坐,沉默不语。
天子仰着头,看着夜空的群星,眼角有一抹泪水。
……
第二天一早,天子起程,沿着高平川河谷向六盘山方向前进。
虽然知道鲜卑人就在附近,但他们走得并不快,还算从容,只是所有人都提高了警惕,甲胄上身,弓弩都上了弦,武器就在手边,随时准备作战,队伍中弥漫着紧张的气氛。斥候来来往往,更加密集,传递着最新信息,无形中也增加了一些紧迫感。
傍晚时分,吕布再次送来消息。鲜卑人正在追来,气势嚣张。他队伍里有刚解救的百姓和缴获的牛羊、辎重,速度快不起来,兵力悬殊,他需要接应。此外,他还得到消息,鲜卑人队伍里还有三千多百姓,要不要救?
天子陷入了两难境地。
如果不救,吕布刚刚解救出来的百姓不可避免地会被鲜卑人重新夺回去,所谓的战绩也成色大减。吕布只有三千骑,面对鲜卑人的优势兵力,他能全身而退就算万幸,要护着这些百姓撤退是根本不可能完成的任务。可是看着百姓被鲜卑人掳走,天子按兵不动,这巡边耀武也就成了笑话。
如果救,那天子就要面对两倍于己的鲜卑人,而且这只是其中一部,谁也不清楚会不会遇到其他的部落,又或者吕布的消息不准,鲜卑人不止两万骑,这将是一场真正的恶战,凶多吉少。
在道义与安危之间,天子难以取舍。
皇甫嵩坚持继续撤退,将鲜卑人引到六盘山左右再战。届时有地利可用,又能得到安定、北地两郡的郡兵增援,足以击退鲜卑人。与鲜卑人交战的风险太大,万一不测,后果不堪设想。
刘晔后悔莫及。早知如此,当初他绝不会建议天子巡边。本以为碰上鲜卑人的机会不多,可以取巧,现在却偏偏碰上了,而且不是几千人,是两万甚至更多,骑虎难下。此时此刻,朝廷的体面已经成了次要的,天子的安危才是关键。他赞同皇甫嵩的建议,继续撤退。
天子却不肯再退。鲜卑人又不傻,明知六盘山对他们不利,他们又怎么可能追过去。况且步行的百姓速度慢,走不了多远就会被鲜卑人截走。就算鲜卑人派一些骑兵追到六盘山,看看形势,这些百姓也救不回来。西征本来就是为了平定凉州,如果让凉州人知道他见死不救,看到鲜卑人就撤,这次西征还有什么意义,谁还把朝廷放在眼里?
天子不顾皇甫嵩和刘晔的苦谏,决定率部增援吕布。不管最后能不能救出那些百姓,至少他要试一试。他对皇甫嵩和刘晔说道,鲜卑人虽然兵力多,但他们并非都是精锐,装备也不好,我军虽然兵力略逊一筹,可是都是精挑细选的精锐,近半骑士装备了新式甲胄,还有一些甲骑,实力并不弱,有取胜的机会,至少不可能惨败。万一鲜卑人比预想的要多,再撤也来得及。交战不利再撤,至少要比不战而走强。
皇甫嵩、刘晔无法改变天子的决定,马超则对天子的决定大加赞扬。成公英、姜叙等人也表示愿意追随天子迎战。见此情景,皇甫嵩也只得表示同意,刘晔也只能横一下条心,决定跟着天子出击。
天子随即率领中军北进,并通知韩遂率领后军做好接应的准备。
……
吕布还没撤过大河就被鲜卑人追上了。
得知数以万计的鲜卑人从四面包抄过来,吕布二话不说,扔了百姓就跑。兵力悬殊,他也没把握全身而退。况且并州军身份尴尬,备受凉州人排挤,又远离并州,兵力补充困难,万一损失大了,起不到平衡凉州军的作用,他随时可能成为天子的弃子。
当自己的生存都成问题的时候,乡党的生死只能听天由命了。吕布没有任何心理负担。
吕布且战且走,一日之内,与鲜卑人交战数次,凭借着他个人的勇武和略有优势的装备,他倒也没遇到太大的麻烦,安然撤过大河。
刚刚赶到高平川水汇入大河的地方,天子的诏书送至。得知天子正率精骑赶来增援,吕布又惊又喜。随即下令停止撤退,派斥候四面打探,做好迎战的准备。
次日上午,鲜卑人陆续追了上来,与吕布隔河而望。他们慑于吕布的威名,又知道正面冲击没有优势可言,并没有急于发起攻击,而是等待更多的同伴赶来,希望能形成足够的优势,包围吕布。
当吕布收到天子的消息,知道天子已经赶到三十里之外的时候,他主动发起了攻击,率部越过冰封的黄河,直冲鲜卑人的阵中,左冲右突,如入无人之境。
鲜卑人也不着急,他们与吕布游斗,并不正面接战。吕布冲过来,他们就撤退,其他人则从两翼包抄。吕布撤退,他们就掉头追击,咬着不放。吕布清楚这些鲜卑人的伎俩,也不着急,耐心地与鲜卑人缠斗,将更多的鲜卑人卷入战斗,消耗他们的体力,为天子创造机会。
双方在十余里的范围内追逐,难分难解。
一个多时辰后,当鲜卑人觉得时机已经成熟,可以发起最后一击的时候,斥候送来消息,汉军有援军赶到。得知汉军兵力有限,只有四五千人,鲜卑人也没当回事,分出万骑迎战,其他人继续包围吕布,准备一网打尽。
天子率部赶到,远远地看到鲜卑骑兵排着松散的阵形,呈扇面包抄过来,马蹄踢起的烟尘弥漫了天空,顺风吹了过来,心里既紧张又激动。进入凉州几个月,这是第一次见到鲜卑人,也是他有生以来的第一次战斗。能不能成为中兴之主,这几年的辛苦有没有白费,终于到了检验的时刻。
天子转头看了一眼刘晔,从刘晔眼中看到了相同的光芒。事已至此,退无可退,就算前面是刀山火海也只能硬着头皮向前冲了。刘晔举起手中的长矛,用力晃了晃,大声吼道:“陛下,臣随陛下入阵,中兴之战,从此刻起。”
天子大笑,举起手中精致的长戟,厉声长啸。
战鼓声炸响,汉军齐声怒吼。马超率领羽林郎正面突击,成公英、姜叙率领凉州精骑从两面包抄,悍然杀入鲜卑人的阵中。
第1839章 吕马争功
宴游荔惊讶地看着杀来的汉军骑士,用力揉了揉眼睛。
这些骑士是谁的部下,为什么会有如此精良的装备。特别是迎面杀来的这队人马,不仅人人有盔有甲,而且这些盔甲并非以前见过的款式,看起来就非常精神。
宴游荔抬起头,看看远处的战旗。他不认识这面战旗,猜不出是汉人的哪位将军,至少凉州这边没见过。难道汉人皇帝又派了什么厉害的将军来?
宴游荔疑惑的时候,汉军已经杀到两百步以内。鲜卑人和吕布纠缠了半天,随身携带的箭已经射得差不多了,来不及补充,只能挺起长矛,挥起战刀,短兵相接。
马超一马当先,挺矛杀入,长矛抖动,转眼间连挑两人,当者披靡,身后的羽林郎见了,士气大涨,挺矛刺杀,策马冲锋,丁丁当当的脆响不绝于耳,惨叫声此起彼伏,双方都有骑士受伤落马,有的随即被奔驰而来的战马踩中,有的缩起身体,抱着头,乞求上天的垂怜。
汉军凭借着铁甲、长矛的优势夺得先机,不断向鲜卑人的阵势深处挺进,马超冲锋在前,面前无一合之将。在他的率领下,来自三辅和凉州的羽林郎迅速适应了战场,号呼而战,勇不可当。
双方错身而过,继续向前杀进。羽林郎损失有限,借着两阵之间的空间,迅速调整阵型,以马超为锋,形成矢形阵。大部分骑士都见了血,却没有人害怕,反倒更加兴奋,热血上涌。
“如何?”马超抬起手臂,抹去脸上的鲜血,大吼道:“还能战否?”
“能!”羽林郎轰然应喏。
马超哈哈大笑。“那就再杀一阵,让他们看看谁才是真正的精锐。”
“喏!”
“杀!”马超昂起头,看了一眼战场的形势,找到绘有野狼标志的战旗,拨转马头,调整方向,向宴游荔杀去。羽林郎紧随其后,杀气腾腾,士气如虹。
天子跟在马超后面,看着马超与敌军交锋,没一会儿,就有鲜卑骑士从马超阵中冲出,迎面杀来。天子有些紧张,举起手中的长矛,刚要说话,耳边一声弦响,一枝羽箭破风而去,飞跃数十步,正中冲在最前面的鲜卑骑士胸口,骑士身体一晃,与一名羽林郎相撞,羽林郎挺矛将他挑落马下。
“轰!”双方阵势交错,无数身影飞速扑来,长矛、战刀,纷纷起落,马蹄声、喊杀声,瞬间淹没了天子。天子眼前一片混乱,根本看不清对方的面貌,耳边轰鸣,根本听不清是什么声音。他举着长矛,却来不及刺出,只知道随着队伍向前冲。
“陛下小心!”吕小环伸手扶住天子的肩膀,大声提醒天子。她看到天子脸色苍白,身体起伏越来越大,别说杀敌了,一不小心甚至可能从马背上摔下去。
“哦,哦。”天子忽然惊醒过来,随即羞愧难当,双腿夹起马腹。他定了定神,深吸了两口气,强迫自己冷静下来,回想着这些年在上林苑演兵积累的经验。
虎贲王越带着十几个虎贲郎冲在天子左右,作为天子近侍,他们也装备了最好的甲胄,王越手里也提着一根长矛。他以剑术闻名,长矛使得也不错,接连挑杀两名冲到天子面前的鲜卑骑士,干净利落,一击毙命。在他们的保护下,天子虽然身处阵中,却没有多少和鲜卑骑士短兵相接的机会,只有零星的箭矢射到,射得盔甲丁当作响,有一枝箭射入甲胄缝隙,却被里面的金丝锦甲挡住,未能深入。
天子迅速冷静下来,观察眼前的形势。
眼前全是人,只能看到羽林郎、虎贲郎的背影,却看不清对面敌人的情况,只能从战旗的移动来推断双方的形势。他的前面是十几个虎贲郎,再往前便是羽林郎,马超的战旗在前面两百步左右,从移动速度和旗帜的疏密来看,应该损失不大。
皇甫嵩说得对,就正面突击而言,装备了铁甲、矛戟的汉军有明显优势。用杨彪那三亿钱装备起来的羽林骑更是当之无愧的精锐,加上马超这样的勇士冲杀在前,足以碾压数量相当的对手。
“子扬,受伤没有?”天子心中大定,终于有时间关注身边的刘晔。
“没有。”刘晔的脸色也有些苍白,看起来比天子还要紧张。天子在上林苑演兵的时候,他公务缠身,偶尔旁观,很少有亲自上阵的机会。一下子置身于这种场面,与敌人近距离相遇,难免有些失态,看起来还不如吕小环、王异来得镇定。
好在有羽林郎在天子面前密集布阵,逼得鲜卑人向两侧分开,他总算有惊无险。
“跟紧我!”天子哈哈笑了两声,虽然笑声有些干涩,豪气却不弱。他再次举起长矛,下令加速。
战鼓声再起,羽林骑拥着天子向前杀去。
见汉军骑士装备精良,士气高涨,宴游荔便有些心虚,再看到马超的战旗向自己冲过来,心里更加不安。他原本以为吕布是主将,现在看来,吕布最多只能算前锋。什么样的人能以吕布为前锋?宴游荔猜不透,但他相信这些骑士都是汉军精锐,如果硬拼,自己的损失会很大,甚至有可能遭受重创。
宴游荔几乎没怎么犹豫,就下达了撤退的命令。利则战,不利则走,这是鲜卑人从小就习惯的道理,没有任何好考虑的。
号角声一起,鲜卑骑士放弃了进攻,开始重整阵型,逐步脱离战场。
听到鲜卑人撤退的号角声,吕布、马超不约而同的加紧了攻击,从不同的方向杀向宴游荔。成公英、姜叙则率部切割鲜卑人的阵势,打算赶到前面,切断宴游荔的退路。七八千汉军骑士在鲜卑人的阵中穿插、切割,势如破竹。
不过小半个时辰,鲜卑人的阵势就被杀得大乱,求援的号角声不断响起。宴游荔眼看着马超和吕布追了过来,也有些慌了,生怕撤得慢了会被截住,一边下令全军撤退,一边打马狂奔,在亲卫骑的保护中突围而去。
战斗出乎意料的顺利,天子随即下令追击,扩大战果。汉军散开,以千骑为单位,各自为战,追杀鲜卑溃兵。成公英、姜叙追得最猛,冲在最前面,对鲜卑人痛下杀手。
吕布赶到天子面前。他浑身是血,声音也有些沙哑,精神状态却极佳,一见天子便大笑道:“陛下英武,亲历战场,有汉以来,唯高皇帝与光武帝能如此。”
首战告捷,天子心情也不错,含笑谦虚了两句。吕小环按捺不住激动,兴奋地举起弓。“阿翁,我射杀了七个鲜卑人。”
“好样的,不愧是我吕布的女儿。”吕布拍拍吕小环的肩膀,上下审视着吕小环。吕小环背上有两枝箭还没来得及拔下来,像翅膀一样支楞着。吕布拔下箭,查看箭头,见箭头无血,这才松了一口气。“受伤没有?”
吕小环拍着胸脯。“没有。有陛下赐的宝甲,怎么会受伤。阿翁,你说我和孙尚香谁厉害?”
吕布大笑。“当然是我女儿厉害。”
话音未落,身后传来马超的声音。“温侯此言差矣。沓氏之战,孙尚香随吴侯冲阵,临阵射杀公孙模。吕贵人临阵射杀七人,的确不错,可是孙尚香相比还有一些距离。”
吕布当时就沉下了脸。马超也不理他,翻身下马,从箭囊里取出一个首级,来到天子面前。“陛下,臣斩杀千夫长一人,献与陛下。”
天子看着那颗面目狰狞的髡头,尤其是血肉模糊的脖子,有些恶心。不过他也清楚马超这是和吕布较劲。吕布首战斩杀鲜卑部落大人一名,得到了他的嘉奖,马超这时候献首级,自然是要得到同样的待遇。
“马卿骁勇,与温侯一般,都是朝廷的栋梁。再接再厉。”
“唯!”马超有些遗憾。天子称他为马卿,却称吕布为温侯,明显更高看吕布一眼。这也是没办法的事。吕布斩杀的是鲜卑大人,他斩杀的只是一名千夫长,充其量是个小帅。当然,更重要的原因是吕小环是吕布的女儿。不过没关系,战斗还没结束,谁能笑到最后还说不定呢。“陛下,被鲜卑人掳去的百姓还没有救回来,是不是继续追击?”
刘晔咳嗽了一声:“马将军,陛下自有安排,你不要太心急。”
马超笑笑,拱手道:“令君说得对,有陛下安排,我毋须着急。再说了,被掳去的百姓是并州百姓,急也该温侯先急。温侯,你说对吧?”
吕布大怒。“马孟起,并州百姓也是朝廷的子民,不是我吕布的部曲,你这话是什么意思?”
马超摊摊手。“温侯,你这是何必?我也没说什么啊。并州百姓是朝廷的子民不假,可是那些百姓有几个见过天子?他们先被你救了,然后又被你抛弃了,你说他们是怨恨天子,还是怨恨你温侯?”
“你……”吕布语塞,不敢轻易回答,马超这话里面有陷阱,怎么答都不对。
天子有些挠头。并凉人不对付,这两人更是一个不服一个,据说私下里还打过架,现在在战场上又较劲,真是麻烦啊。不过马超说得也对,虽然击败了鲜卑人,但百姓还没救回来,就不能算胜利。
“令君,你意下如何?”
刘晔早有准备。“以灵武谷为限,继续追击,救回百姓,夺鲜卑人的牛羊为食,速战速决。”他扫了一眼吕布和马超,微微一笑。“二位君侯,你们都是陛下的爪牙,当一致对外,可不能互相争斗啊。鲜卑人虽败,首恶却未诛,战斗还没有结束,二位当继续努力。”
马超和吕布互相瞪了一眼,拱手施礼。
第681节
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