黄忠许诺,如果能立功,不仅有赏赐,还可以得到与吴军一起训练的机会。特别优秀的,甚至可以推荐到讲武堂学习,或者进入皇帝陛下的中军。加入中军不仅是荣誉问题,更是进入了仕途的捷径,这是很多人都梦寐以求的机会,没人可以拒绝,就连张鲁听了都心动不已。
他知道自己不是名将之材。如果可以加入中军,他的后半生就稳了。
黄忠就是中领军,他的承诺自然令人信服。
滚龙坡向南是一道狭长的山脉,一直延伸到垫江、江州,东西却不宽,不过二三十里。山岭间多有部落,其中大半是蛮人,也就是常说賨人、板楯蛮。有可靠的板楯蛮战士做向导,便于吴军活动。
为此,黄忠特地召集即将出征的吴军将士训话,告诫他们:陛下新政,以百姓为先。中原百姓是百姓,江东吴越也是百姓,巴蜀蛮夷同样是百姓。我们要有包容之心,不能自以为是,以华夏自居,随意污辱或伤害别人。
为了证明自己的观点,黄忠提醒所有人。在不久之前,吴越、荆楚都被中原人视为蛮夷。
黄忠部下大多是荆州人,而且以普通百姓为多,是皇帝陛下的新政让他们有机会读书求学,进入讲武堂,然后在军中一步步积功升迁,对黄忠的观点很容易接受。再加上眼下因与张鲁部下发生冲突导致的困境,大家都清楚什么能做,什么不能做。
至少不能做得太显眼,让人抓住把柄。
接着,黄忠又召集巴籍战士训练,向他们了解地形,研究进军路线,安排各队之间的配合。趁着这个机会,黄忠又安排了两天的集训,让各队的战士互相熟悉,增进感情。
两天后,十支队伍按照计划安排,悄悄出营,没入山岭之中。
派出游击分队后,黄忠又派李严返回宣汉,领宣汉长,组织春耕,征发百姓修整道路,为援军和物资进入益州作战做好准备。
李严上次犯了错,被黄忠严厉的斥责了一番,阎圃得到重用,军师地位名存实亡,颇有些沮丧。这次派遣游击分队作战,他本想请缨为将,又被黄忠拒绝了,心中正惶恐不安。见黄忠安排这个任务给他,这才松了一口气,向黄忠表示,这次一定不敢疏忽,保证完成任务。
黄忠勉慰了李严一番。不管怎么说,李严都是他的嫡系,总不能就这么放弃了。
……
散云台。
曹操登上山顶,远眺数里外的八濛山,渠水上游弋的楼船,一声叹息。
渠水在这里拐了一个弯,就像打了个结,这个结就是八濛山。如今,这个结就像一个绳套,套在了他的脖子上,让他吐不出,又咽不下。
更可气的是曹馥那个纨绔子,一时大意,将几艘楼船送给了徐晃。如此一来,想在渠水上架桥进攻就难了。在擅长水战的吴军手中,几艘楼船就能扼守渠水,护住相对薄弱的八濛山东部地区。
“征发民夫,在这里挖一道渠,需要多久?”曹操转身问辛评。
辛评苦笑着摇摇头。“大王,虽说距离不过二里,可是高二三十丈的山体挖起来极费人工。空间小,容不下太多的民夫,耗时必久。万一吴军突袭,伤亡必重。”
曹操瞥了辛评一眼,似笑非笑。辛评一愣,随即反应过来,不由得一拍额头,懊悔不已。
“去请冯君来。”曹操转身对曹休说道。
曹休应了一声,转身去了。冯鸾正与庞俊的叔父庞武一起在庞俊中箭处凭吊。地面上血迹犹存,路边的山体上还能看到吴军的箭矢。冯鸾叹息良久,安慰庞武节哀。得知曹操有请,便向庞武拱手告辞。
“我也要去见大王。”庞武拭着眼角的泪水,跟了上去。“请大王为我侄儿报仇。”
冯鸾眼神微闪,没有多说什么。他这次返城,代曹操安抚诸族,非常卖力。虽然没有明说,却有人看出了端倪,知道曹操肯定有所许诺,一个个不甘落后,都想分一杯羹。庞家死了庞俊,自然不能白白牺牲。
两人来到曹操面前。曹操指着对面的山岭,正和辛评商量战事。见庞武与冯鸾同来,立刻猜到了庞武的来意,脸上露出一丝悲戚。
“叔威节哀。”
庞武再拜,垂泪道:“舍侄少年丧父,立志读书习武,本想报效国家,立一番功名,不意为吴贼所害。他虽非我子,却一直由我抚养,如今白发人送黑发人,臣心如刀割,举止失措。冒昧请见,死罪死罪。”
曹操托着庞武的手臂,将他扶着了起来,安慰了一番。“叔威,令侄少年英武,本当大用,不料英年早逝,孤不胜愤怒,亲率雄师而来,为令侄报仇。叔武可要助我一臂之力。”
“只要能报仇,但凭大王驱使。”
曹操拍拍庞武的手,转身看向远处的山峦。“叔武乃是宕渠豪族,可知那是什么所在?”
庞武抹抹泪,做奋发之状。“愿为大王解说。”
“求之不得。”
冯鸾在一旁看着,脸上不失悲愤之态,心中却有些不屑。庞俊是自己不慎,中了徐晃的埋伏,虽说可惜,却也是自作自受,与人无关。庞武想借着这个机会取利,怕是要失望。蜀王虽然为人轻佻,却极是聪明,机智百出。想骗他,庞武未免太自信了。
庞武为曹操解说附近形势。曹操听说那道山岭里便是賨人部落,不免皱起了眉头。有逃回宕渠的溃兵说,庞俊遇袭之前的晚上,曾有一个叫何平的年轻宕渠人从八濛山赶到大营。具体说了什么,没人知道,庞俊身边的侍者和庞俊一起被杀了。
但有一点可以肯定,何平依附了徐晃,很可能还为徐晃出谋划策,诱杀了庞俊。
这么说,那些随张鲁投降黄忠的汉巴将士很可能有一部分已经改换了心态,主动为吴军作战。如此一来,对面的山岭就可能成为吴军的藏身之地。黄忠在滚龙坡无计可施,自然会从别外下手。作战时,必须有所戒备。
曹操随即和冯鸾、庞武商量开山挖河,取直渠水,避开八濛山的事。
冯鸾的态度和辛评差不多,觉得工程量太大,耗费时日。
庞武却动了心思。他觉得这么做也有好处,即使不是真的取直,也能显示出必胜的决心,打击对方的士气。更重要的是,征发民夫,挖掘土方,可以在渠水中筑起了一道坝,截流渠水。如此一来,八濛山周边的水位下降,楼船就有可能搁浅,威胁大减。蜀军可以搭建浮桥,强攻八濛山东部。
曹操觉得这个办法有些道理,合乎用兵的虚实之道。
讨论过后,曹操将这件事交待给庞武操办。庞武很兴奋,到周边征发百姓,又派人赶回宕渠县城,筹措粮草。增加这么多民夫,每天需要大量的粮食。这些粮食当然不能由庞家提供,只能由整个宕渠县分摊。
曹操在散云台扎下大营,安排人马进行试探性的攻击,寻找徐晃的破绽。
徐晃早就准备好了,命部下分段负责,随机阻击,他自己则率主力准备增援。双方的接触并不激烈,往往只要发现吴军有防备,蜀军就会主动撤退。甚至徐晃故意露出了一些破绽,蜀军也没有上当。
徐晃有些急了。曹操不急于进攻,说明他清楚吴军粮食不足的弱点。对峙下去,对己方非常不利。
很快,有人来报,阵前出现了大量的百姓,他们带着工具,好像准备开山挖河。徐晃赶到阵前,仔细一看,不禁暗自叫苦。在这里要挖出一道河来,绝非易事,工程量太大了。可是曹操很可能挖河是假,利用这些土去填河却是真。一旦他截断渠水上游,八濛山周边的水位下降,楼船就没什么用了。
如此一来,他要防守的面积大增,仅凭他这一千多人根本防不住。
曲军侯来忠提出,主动出击,驱散挖土的百姓,破坏曹操的计划。
话音刚落,王平就表示了反对。这些百姓都是被迫的,他们也是受害者。我们就算是冲出去,将他们赶走了,他们还是要回来。就算我们杀了他们,曹操还会征发更多的人来,麻烦依然存在。
被王平反驳,来忠很恼火,反问王平有什么办法。
王平想了想,对徐晃说,与其将目标针对这些普通百姓,不如袭击蜀军的补给线。增加了这么多百姓,蜀军肯定需要更多的粮食。从宕渠县到这里有一百多里,可以伏击的地方不少。我们如果能劫来那些粮食,不仅可能破坏蜀军的行动,还能增加自己的补给,坚持更长的时间。
来忠反驳道,我们就一千人,派多少人出去袭击蜀军补给线?少了,很难得手。多了,八濛山的防守肯定会受影响。
王平说,不用八濛山的一兵一卒,我们可以和山里的部落联系,让他们去袭击蜀军的补给线。只要分一些战利品给他们就行了。山里地少,不少部落都缺粮,有这么多粮食可抢,他们不会拒绝的。
徐晃采纳了王平的建议,挑选了几个留在山上的民夫回山里报信。两天后,报信的人回来了,不仅带来了部落首领的出兵承诺,还带来了黄忠的命令。黄忠已经派人入山,进行游击作战,汉中的援军和物资都在路上,让徐晃不要急,守住八濛山,不要仓促出击,耐心等候。
徐晃抚额而笑,长长地出了一口气。
最危险的时候算是过去了。现在只要拖住曹操率领的蜀军主力,他们就没有输,说不定还有机会反败为胜,一洗前耻。
第2475章 以步破骑
曹操端着酒杯,眼神闪烁。
曹休跪坐一旁,悄悄地舔了舔嘴唇,心情有些不安。
他刚刚从八濛山下回来,向曹操汇报了最新情况。庞武很积极,已经组织到营的民夫开始挖土,后续的民夫陆续赶到。虽然没有庞武所说的万人之众,三五千人总是有的。
八濛山西侧本不宽敞,多了几千民夫,看起来竟有稠密之感,八濛山上的吴军应该看得很清楚才对。可是让他失望的是,吴军一点反应也没有,出来干扰驱逐的人都没有。
曹休搞不懂吴军的用意,赶回来向曹操汇报。曹操听完,一直在思索,这让他很紧张,生怕自己做得不够好,让曹操失望。
曹操忽然叹了一口气,收回目光。“文烈,我们遇到了一个很高明的对手啊。”
曹休沉吟道:“大王是说……徐晃?”
曹操微微颌首。“其疾如风,其徐如林,侵掠如火,不动如山,徐公明深得兵法精髓。敢当重任,舍我其谁,徐公明堪称名将。孙伯符任他为襄阳督,可谓得人。论识人命将,天下无过于孙伯符者,许子将焉得不败。”
曹休目光微闪,欲言又止。
“当年,南阳城外,我曾与他一晤。他说,我在他的对手榜上排名第一。”曹操端起酒杯,一饮而尽。“我当时以为自己明白了,现在想来,其实根本没明白。”
曹操笑了笑,转头打量着曹休。“文烈,你知道为什么吗?”
曹休摇了摇头。他知道曹操当年在南阳与孙策见过面,但他不在场,他们究竟说了什么,也没听曹操提过,自然不清楚曹操究竟想说什么。
曹操也没指望曹休明白,眼光一闪,嘴角挑起一抹浅笑。“他之所以迟迟没有亲征,是因为时机未到,没有必胜把握。黄忠、徐晃入蜀,看似来势汹汹,实则孟浪。即使是孙伯符,也有不如意的时候啊。说到底,还是欠些狠厉,恩有余,威则不足,诸将恃宠而骄,争功之心日炽。”
曹休说道:“大王所言甚是,这正是我蜀国的机会。”
曹操沉吟良久。“是个机会,可是能不能抓住,实在不好说。实力差距太大了,如果不能一击得手,接下来的反扑必然惊人。文烈,时不我待啊。”
曹休皱起了眉头。
曹操瞥了曹休一眼,莫名的想起戏志才。戏志才在世的时候,就对曹休评价不高。现在看来,还是戏志才有眼光。曹休虽勇猛,见识却差了一筹,至少无法和曹仁、曹纯相提并论。
可惜曹纯已经死了。
“文烈,你觉得徐晃按兵不动,在等什么?”
“等我军粮草不济,等待援兵。”
“他虽然占据了八濛山,我军还有其他道路可以运粮。要说断粮,也是他先断粮吧?就算有援兵来,翻山越岭,消耗甚巨,也不及我军便利。”
曹休仔细想了想,恍然大悟。“大王,吴军精锐,擅长山地作战,在汉中时就曾以蚕食的方法夺取房陵、上庸,如今很可能会重施故技。他们的主力虽然困在滚龙坡外,却可以派出小股精锐渗透到宕渠腹地,如徐晃一般,攻我必救之地。”
曹操点点头,又道:“除了八濛山,我们还有哪些必救之地?”
见曹操考校自己,曹休不敢大意,仔细想了想,按照曹操平时的教导,一项项的排查,突然明白了曹操的担心,下意识地挺直了身体,变了脸色。
“大王,我们的粮道……”
曹操摆摆手。“能想到这一点,你可以为将了。文烈,你与子丹各领五百亲卫骑,往来宕渠与八濛山之间,保护辎重运输队伍。不过,不要恋战,不要追入山林,保证粮草不失即可。”
“喏!”
“通知你子廉叔,让他准备三个月的军粮,一起运来。”曹操将酒杯重重地顿在案上。“若三个月内拿不下八濛山,无法击退黄忠,我们就不会有机会了。”
……
邓家滩。
渠水在此拐了一个弯,一条小河由西而来,汇入渠水。
下游不远处,便是著名的霸王咀。在两侧山岭的夹峙下,渠水变窄,有一个近乎反转的拐弯,水流湍急,过往船只一不小心就会撞上崖壁。为了安全,从宕渠而来的船只都会先在邓家滩休息一下,积攒好足够的体力。
此刻,十几只船就系在岸边,船上的船工都下了船,在河滩上闲坐,吃点东西,喝上两口浊酒,再顺便交待几句小心水流之类的话,看起来与往常没太多区别。
就在他们身后三五百步远的邓岭上,一群人伏在山石之间,一边打量着河滩上的船夫们,一边小声的争论着。
这是一支由吴军士卒和巴人战士组成的联合队伍。他们翻越了东侧的山岭,潜到渠水两岸,已经在这里埋伏了两天。与之前预期的不同,渠水上很冷清,除了几只独行的小船,并没有他们期望的运粮船队。
这让他们很焦虑。不管是吴军士卒,还是巴人战士,他携带的粮食都不多,必须要靠战利品——尤其是粮食——来维持生存。如果一直没有收获,他们就只能空手而归。
这只有十几条船的船队算是他们两天来遇到的最大船队,也是唯一的船队。要不要出击,吴军士卒和巴人战士发生了分歧。
领队的屯长叫来虎,是新野大族来氏支族子弟。他去年从讲武堂毕业,随即入伍,在徐晃麾下作战。在汉中几次作战有功,不到一年就升为屯长。这次率领百人出战,而且位置突前,是这只队伍的负责人。
来虎反对出击。他觉得这只船队不太正常,可能是一个陷阱。从那几个船工走路的姿势来看,他们不是普通的船工,很可能是蜀军士卒假扮的。这个河滩地方不小,东西宽有近千步,如果发生意外,很容易被对方截断退路,全军覆没。
巴人战士反对这种观点,领头的什长杜白说,巴地人与中原人不同,只要是男子,都会习武,哪怕是船工也不例外。因为附近山岭纵横,时常会有盗贼出没,有时候甚至就是这些船工自己之间互相抢劫。你说他们是战士,这有可能。说他们是蜀军,未必想多了。
第995节
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