那一次试剑会落幕时，萧漱华已端坐在前十席中。
    之后提起时，已少有人记得他是如何披荆斩棘，一剑斩下久成气候的前辈，但事过经年，目睹过当时试剑会盛状的人们，无一不记得当初萧漱华战败闻栩，浑身浴血，却还玉面含笑，拄剑支着摇摇欲坠的身体，仰面道：“劝宗主再收几个徒弟，看顾好你的脑袋。”
    孟无悲缄默地立在他身后，等他回过身来，笑如春风地执住一只手：“走罢。”
    “不动手？”
    萧漱华微微摇头，孟无悲便不再提起。
    当时刀光剑影，血雨腥风，小荷剑难得同时出现，以对敌的姿态相峙更是几无可能。偏偏萧漱华一手小荷舞得轻灵飘逸，虽比闻栩略逊三分老辣妖冶，却也更多些许轻而不浮的净淡之感。
    萧漱华率先落地，雪衣染血，唇色近白。
    莲荷摇曳而开，却不见六月清和，入眼只有殷红的杀机。
    闻栩亦是受了重创，面色微寒。
    他本只当萧漱华是虚张声势，毕竟十数年不曾习武，短短几年便进境至此，便是当初的薛灵妙也未必有如此天赋——萧漱华虽然终究败在他手下，却也逼出了他八成力。
    闻栩自忖多年韬光养晦，虽只列在第七，但他也曾揣摩过前几位的实力，恐怕除却封沉善一骑绝尘，余下几人和他也相去不远，而萧漱华如今能和他险些战成平手，足见这青年成长之迅速，恐怕不日便可逼至前五。
    闻竹觅依然忠心不二地侍奉在他身侧，即使他身上满是肮脏的血迹，这小少年也只是沉默地用锦帕为他擦去伤处的血，闻栩微微侧头，笑问：“竹觅，你说华儿他方才...为何手下留情呢？”
    闻竹觅身子几不可见地一顿，答话却很快：“叛徒萧氏，本就不足与您为敌。”
    “非也，非也。”闻栩笑眯眯地转头看他，“他便像你一般，本就是天赋异禀的孩子...竹觅啊，你说他像不像一条养不熟的白眼狼？”
    闻竹觅道：“他实则就是。”
    闻栩摇头：“他是不是白眼狼已不重要了，如今的萧漱华，确实是本座的眼中钉、肉中刺，好一条危险的毒蛇，冷不防地，便要拿了本座性命去呢。”
    “萧氏手段尚浅，不足为虑。”闻竹觅微微俯身，沉声道，“竹觅万死，为您除患。”
    “华儿已离开宗门多年，的确不足为虑。”闻栩抬手摸了摸他的头，满目慈爱地笑着道，“但是，欢喜宗内，是否有其他毒蛇呢？”
    “...您？”
    闻栩抬手在唇上摁住一指，笑问：“修习小荷剑，必先祛了那丁点儿恻隐之心，对人、对事，更多的，却是对己。他如今进境已与本座相近，可见他这些年必是吃了不少苦，对自己也毫不手软，至于他旁边那道士，想来也只是他糊弄人的障眼法——这般辛苦，何至于此？”
    闻竹觅低头：“竹觅不懂。”
    “也罢，你不懂才是好的。”闻栩收回在他发顶的手，借着广袖的遮掩轻轻一捏闻竹觅雪白的手腕，“你不必懂这些，吃点苦便能跟本座叫板，是他命好，竹觅却不一样...乖孩子，本座该给你姐姐赐一把剑，木剑铁剑铜剑，你说要哪样的好？”
    闻竹觅沉默片刻，款款下拜，轻声道：“竹觅，谢父亲抬爱。”
    闻栩轻轻一叹，余声悠长：“乖。梅寻有你这样的弟弟，实在是人生大幸。可惜，本座答应过你，是不能告诉姐姐的，对吗？”
    “是。”闻竹觅面色镇静，声线却微微发颤，“父亲一言九鼎。”
    旁人看不出门道，当事人却是心知肚明。
    闻栩心惊萧漱华进步神速的同时，萧漱华也不免叫苦不迭。他本以为闻栩这么多年醉溺酒色，早就将老本亏了个精光，谁曾想竟还有如今本事，分明也是多年蛰藏，难怪他敢公开和清如道君叫板，原来本就有恃无恐，实力不俗。
    却只怪他心浮气躁，根基不稳。
    狡兔三窟，何况闻栩那般数十年的油皮子，哪里是轻易便可招惹的。
    连他也想明白的道理，孟无悲自然更是明白，萧漱华频出奇招，于剑道上注定有大作为，却输在童子功并不扎实，稍与实力强横些的人对上，便可见他内力不济的短板。
    孟无悲此次生怕他莽撞行事，受伤也无人看护，因此只战至十二名，连宋明庭也不去挑战，一心看顾萧漱华。而萧漱华不负所望，果然乘兴而去，带伤而归，如此这般还有脸和他发笑：“原来闻栩也不过如此。”
    “不过如此。”孟无悲冷着面色，伸手递药，“把你打个半死。”
    “那又如何？试了底了，不足为惧，下一回就冲着他项上狗头去。”萧漱华哼哼唧唧，自觉地脱了衣衫，却听孟无悲反问：“你做什么？”
    萧漱华道：“你不给我上药？”
    孟无悲：“......”
    他本想将“不”说得斩钉截铁，却恰好对上萧漱华一张犹带淤青的脸，凤眸含泪，即使知道这厮是故作此态，孟无悲也只能微微咬牙：“脱了。”
    萧漱华喜笑颜开：“好。”
    等他衣衫落地，孟无悲口中喃喃念着“轻浮造作”，却不得不睁着眼给他上药，孰料入眼却非他想象中的那般光洁如玉的背脊，反而是一大片错乱爬亘的旧伤——狰狞如恶毒的诅痕，蜿蜒绵长地布满萧漱华整块肩背。
    萧漱华最是爱美，素日连被蚊子叮了也要咒骂三天三夜，谁的刀剑敢伤了他的皮囊，那就是奔着死去的。
    可他竟然从来没有说过背上的这些伤。
    而孟无悲久不动作，萧漱华心下莫名，便耸耸肩膀：“干嘛呢，好冷啊。”
    孟无悲犹疑片刻，还是问：“这是什么？”
    只看痕迹，必定是许多年前的伤了，瞧着像是鞭伤，当时一定是抽得皮开肉绽的，可用刑的人大都用力均匀，少见这样深浅不一，错乱无章的打法，而且不知得是如何的深仇大恨，才会打成这样数十道的鞭。
    萧漱华身形一僵，暗骂了一句，连忙拢回衣服：“我忘了这茬了。没事，吓到你了？”
    孟无悲摇头：“谁打的你？”
    “谁敢打我？”萧漱华低头扣上颈扣，笑道，“你担心什么，都这么多年了，旁人也不会知道这些伤，只看脸，我好不好看？”
    孟无悲却不被他带偏，锲而不舍地追问：“像四五年前的旧伤，那时候我们已经认识。”
    萧漱华索性推开他，随口糊弄：“我们认识之前的了，又没打出内伤，你操什么心。”
    孟无悲沉默片刻，忽然问：“看上去，不是同一个人打的。”
    萧漱华微微一颤，孟无悲便知道，答案已呼之欲出。
    即使他也千万个不情愿，但他向来直率，还是决定主动揭开这块遮羞布。
    “...是辟尘门吗？”
    萧漱华深吸一口气，却不回头，感觉到孟无悲捉着他手腕的手，也不发火，只是问他：“你是想说谢谢还是对不住？”
    “......不知道。”
    萧漱华便接着道：“那你还是别说了，这两句我都不想听。”
    “我想听什么，你其实是清楚的。”
    孟无悲不由自主地攥紧了手中的药膏，低声道：“道君说过，贫道天生...薄情寡义......”
    萧漱华听了多年这番论调，平时都能一笑置之，这次却莫名生厌，又觉得自己最丑的东西被他看了个干净，倒像他多年前便情根深种，同行的岁月都成了早有预谋，不要脸的倒贴。
    故而萧漱华忍无可忍地甩开他手，寒声骂道：“你薄情寡义，我也薄情寡义，谁拖谁后腿了？就这么凑合着过，还有什么不知足的吗？”
    “...贫道...”孟无悲动了动唇，“对不住。”
    萧漱华摇摇头，展颜笑道：“哪能赖你。你是死于社稷死于苍生就能含笑九泉的大义，不知足的，是我这个小人。”
    孟无悲不知该做何回应。
    他们相对沉默许久，萧漱华勉强平息了脾气，正想如往常一样开口打破尴尬，却听孟无悲难得地率先开口，轻声问他：“你内力有缺，境界凝滞，且先归去山中修行，何如？”
    萧漱华便猜到他是要翻过此页，便也借着台阶下来，笑道：“好啊，我也好奇山里是怎样个生活。”