十一月的风吹来已能刺骨，燕云歌却不觉得冷，出府前甚至婉拒了婆子递来的披风。
    天地间摇摇飘散着雪花，落入她的发间、掌心，瞬间消融。
    微微哈出一口气，吐出的白烟能迷了视线，道间的行人冻得咝咝哈哈的，各自加快了步伐。
    她走得更慢了，不再试图记住每一条道路的朝向，不去琢磨八门的位置，她更多的是将冷漠发挥得淋漓尽致，站在道路中间，冷眼看着与她擦肩而过的路人。
    科考时心怀梦想，为官时心里烧着一团火，便是低于尘埃，被舆论笑骂，都不曾有过如今这份怅然落寞。
    当她的能力及野心触动到了这些男人的地位和自尊，个个嘴上说会助她一臂，却鲜有愿意为她主动下沉。
    每个男人都试图困住她，都想折断她的骄傲和翅膀。
    便是最了解她的无尘，亦想用孩子牵制住她。
    他们想她安分地待在一处宅院，想她活在他们的掌控之中，等着他们时不时的关心和宠爱。
    多可笑——他们甚至打着爱她的名义。
    燕云歌轻轻闭上眼，渐强的雨雪已将她衣服浸湿，身旁有人不忍佳人狼狈，偷偷为她打起了伞。
    “姑娘……你……”
    那人在瞧见她真容时，惊得红了脸，消了声。
    她睁开眼，皱眉的说了句多事，毫不犹豫地走出他的伞下。
    “姑娘请等等……”
    年轻后生鼓足勇气绕到她身前，想将伞递给她，却在她略傲慢的审视之下，羞地无地自容。
    “我只是不忍姑娘……”
    “不必。”
    清清冷冷的声音落下时，她已将一切抛在身后。
    男人的爱慕和感情对她来说得到的太容易，可是她要的认同，却是这么难。
    燕云歌觉得困扰她的，不只是这座布满阵法的小城，还包括这群不时散发着可笑的善意，想努力使劲将她感化愚不可及的城民，他们费尽心机，他们企图要将自己的平庸与困惑传染给她。
    他们的一生，像一颗小石子被丢进江海，溅不起水花翻不起巨浪又迅速沉下去，淹没在这座小城。
    他们渴求平安喜乐的一生，却未有想过无人为他们披荆斩棘，他们凭的什么平安喜乐。
    自己愚且蠢就罢了，还妄图使她也如此。
    荒唐。
    “夫人呢？”
    刚下值的魏尧进了府，接过茶，便觉府中异常安静。
    往常也安静，但自成亲以来，自家夫人不时出外纵马，不时在院子里双手对弈，偶尔书看烦了冷不丁还要酸几句目不识丁的下人，总能给这沉默已久的府邸注入几丝不同寻常的烟火气。
    她在激他，因被他的按兵不动激得失了冷静。
    魏尧咽下茶水，呵出的气息沉重又绵长。
    他告诫自己不要心软，总有一天她会习惯，会慢慢收住心，会心甘情愿留下来。
    在那之前，他要做的唯有等待。
    再等等就是。
    “夫人刚从外头回来，这会在房里想是气得不轻。”管事替主子解下禁军副统领的铠甲，那是四品武将的官服，沉得压手。
    魏尧因这句气得不轻会心一笑，他自然能猜到她气从何来，转过步伐回道：“我去看看夫人。”
    管事急忙道：“大人，稍早前萧先生来请，说有要事与大人相商。”
    魏尧颔首，迎着寒风推门离去。
    今日还是小雪，天气不寒，浮空飘扬的雪花未落地便化为雪水，三进出的宅子里不少下人缩手缩脚地站在屋檐下避风，他耳目敏锐，稍一细听便知道她们在嘴碎什么，忍不住虚咳几声，未想那头聊得火热，并未注意到他。
    “明年这时候咱们府上要添位小主子了吧？”
    “哪要这么久，不定明年没出伏小主子就来了呢。”
    “真快啊，我还记得大人小时候的模样，一眨眼十来年喽。”
    “芳姨跟着大人很久了么？能不能与我们说说大人以前的事。”
    “我也想听，我才来一年，还什么都不知道呢。”
    “我来三年了，要是当初没有大人救我出军营，我肯定要被那些士兵糟蹋死了。“
    “我也是，若非有大人，不定流落去了哪个教坊……”
    芳姨正要说，却见另一头有身影穿过雪缓缓离去，那人着一身灰旧的棉裘，棉裘上覆着不少薄雪，显然曾伫立了许久。
    芳姨对着背影缓缓叹息，谁能相信当年国公府里最卑微的一个孩子，还能熬到出头，谁又会相信那个孩子出头后，还记挂着府里的一群老人，将他们接出那吃人的地方来这养老，而他们当年也不过是可怜这对母子，给过几口热饭罢了。
    这样面冷心善的大人，老天总算开眼让他等来了夫人。
    芳姨抬头望天，分明是犀利刺骨的北风夹着雪花，竟给她看出几分瑞雪丰年的兆头。
    有了夫人的大人，来年必定有个好年。
    纷纷扬扬的小雪，带走了枝头飘落的红叶，当真是花雪随风不厌看，一片飞来一片寒。
    屋檐下，燕云歌抬头时从飞挑的檐角窥得一隅，起先还有兴致赏雪，直到身旁的萧和说道：“两年前，也是这么一个雪天，大人突然和我说‘求先生助我’，小姐可知我为何会答应？”
    燕云歌伸手接了片雪花，细看，捏碎，化水，转头看他的眼里是冷漠，掩下心思后，露出的是苦笑：“先生若是言语易动之人，那我也可以求先生，求先生助我离开。”
    萧和摇摇头，双手互拢道：“小姐可知我萧家人出山非圣人之师、王佐之才屈尊相请不可，魏大人一没有经天纬地的才能，二没有挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾的气魄，我为何会答应留下助他？”
    燕云歌挑起眼，“先生直说就是。”
    萧和笑了笑，“小姐心思剔透，何不猜一猜？”
    燕云歌没这心思，转头再去赏雪，管他说与不说。
    萧和被气笑了，没好气道：“萧某游历天下，遇到不少世之枭雄，然观其度，贤明之人不少，却都是利益熏心、志得意满之辈，反观魏大人，虽是屠夫之流，却宅心忠厚，多少君子比不得他。便是小姐——“
    燕云歌横眉，不以为然道：“先生以为我比不得他？”
    “话说两头，小姐心思手段的确出挑，可正是小姐凡事算计，他人尊你服你却也怕你，小姐周围前呼后拥，实则交心之人寥寥无几。”
    这般武断臆测掀起燕云歌心里惊天怒火。
    “先生以为我算计为谁？全为我自己么？世间对错又能由先生一人说了算么？那我问先生，屠夫之流有何错？若没有他们举起屠刀，犯下杀孽，你口中的美味珍馐何来？魏尧忠心仁厚放在盛世尚有所为，可在乱世，那便是惹祸之胎。亏我以为先生大义，竟也以愚蠢教人，先生是不是以为无争无能是贤才，而我刚强不让便是奸佞之徒？”
    “你……”萧和被这番咄咄逼人呛得哑口，好一会才想起此行来意，沉着脸道：“传闻轩辕的燕榜眼能言善辩果然不假。”
    燕云歌蔑笑了一声，毫不退让，“难为先生好气度，学生以为先生要骂一句，你这人恃才傲慢目空一切，将来发白齿落，惟剩这根舌头不坏。”
    萧和被噎个不轻，心想世上怎会有这等得饶人处不饶人的女子，当真不可爱。
    口舌之争固然痛快，可冷静过后，燕云歌暗暗后悔，萧和惊世之才当今难出其右，此时与他争锋实乃不智。
    两人一时无话，静到寂谧。
    相识已来，二人明面是师徒，私下关系认真说来，竟算不得熟稔。
    他们之间，何时有过师徒情分。
    思及此，燕云歌放下脸面，郑重其事对萧和抱拳致歉道：“是学生失礼，学生不该自以为是，拂了先生的好意。”
    萧和目光闪烁，这女子嘴皮子利索，是人是鬼全由她做了。
    对立之人不知他心中所想，垂睑叹息，“魏尧庶子出身，幼年想来过得不太如意，可他仍怀赤子之心，这份仁心，学生的确比不过……”喟叹之后，念及当日安排，接着道：“可魏尧心里太过柔情，非内忧外患相集，不足以励其心智，也非……”
    萧和抿唇，自然知晓后面的那句，也非势成犄角相较，不能够奋其斗志，舒其拳脚——正是不破不立的道理。
    燕云歌忽而听得脚步声微顿，心思灵动，转脸望向远处，目光暗淡，话说真切，“先生以为我铁石心肠，不识好歹，府中下人亦时埋怨我不近人情，可他们哪里知道我的难处，先生，”
    “……我女子之身走到如今，比他庶子身份起势并没有容易多少，我与他，皆是心中不得自由的可怜人，可他是男子，他日功臣名就，尚且扬眉吐气，而我能得到什么？更加小心谨慎罢了。先生，您说得不错，我算人算心皆为利己，可我不甘人下何错之有？”
    “小姐无错。”萧和语气平淡，显然无意与她争个高下。
    “那谁错了？”
    萧和说不出，总不能大逆不道说是这世道错了。
    她看出他所想，冷笑道：“现下无人，先生就连一句是这世道错了，是天下愚昧之人错了都不敢么？”
    那凌厉目光寸步不让，萧和被逼不过，下意识搬出了往日最为不耻的酸儒之言，“圣贤有言，知其不可奈何……”
    “圣贤的话就一定对？”燕云歌打断他，见他怔愣，再下一城。
    “先生，若我偏要勉强，我偏要做一个知其不可而为之的叛逆之徒呢？”
    萧和面色难看，素日的云淡风轻之相早已崩裂，他怎么给忘了这厮擅长嘴仗，十分难缠。
    “若今日你我立场互换，先生，你敢赌咒发誓说一句，你萧和若为女子，愿意沉寂后宅，一生寂寞！愿意收起抱负，相夫教子！愿意愚昧一生，只为换来世人一句夸赞女子无才便是德！你愿意么？”
    字字发聩，句句振耳，未等萧和表态，铿锵之声已下：“可我不愿意！”
    转身前，她还不忘好心提醒，“智者圣人也是人，也会犯错。先生，己所不欲勿施于人，不要只是说来容易。”说罢，供手而去。
    萧和胸膛起伏，显然被说中痛处，转头见不远处的魏尧，气煞道：“这人不知好歹，浑身长着嘴巴，谁能说得过她。”
    魏尧望着那傲然背影，声音沉沉：“先生，换你愿意吗？”
    萧和惊地呛了口风。
    屋内昏暗，那人负雪进来，宽大的阴影笼罩下，她微一抬头，指尖的的白子不作停留，精准无误地落在了一处眼位。
    黑白双色，分明已成殊死之局，她便是与自己搏斗，都想以有眼杀无眼，非要分出个高下不可。
    魏尧不懂棋，师从萧和后有心想学，却碍于天资便是遇到了好的机遇，都难以望其项背。
    萧和笑他轻易气馁，曾语重心长道：大人别小看了这纵横十九路，有道是三尺之局，为战斗场；陈聚士卒兮，两敌相当。大人昔日旧主的棋风极为凌厉，敢为杀而着子，若没点厚实稳健的棋力与之拼命，大人想借他出头，难于登天。
    当时他刚为四王爷挡下一刀，被提为亲侍，虽得了时常露脸的机会，但也仅此而已。
    萧和又说：据我所知，段锦离此人精功计算，治孤力强，是太子的心腹猛将，大人对上他，仅官阶上来说，就毫无胜算。不过，论韧性和坚忍，大人若敢以身为棋，未必不能一招反杀，以轻取胜。
    话落时，恰巧窗外大雪纷纷扬扬，皑皑白雪从南自北，瞬间让这座肃穆的皇城沉静下来。
    他当即提袍而跪，雪花从外而入，呼啸在耳旁，夹杂着他恳求的声音，一并风卷而去。
    “魏尧恳求先生助我。”
    时至今日，北风起时，他脸上还时有骚痒之感，但萧和在他跪下时用力托起他的手，露出满意的神情回应他时，那天就是被卸去一只手臂，亦都值得。
    “大人如此仁厚，自然是投无不利，大人放心，天下大事我萧和虽算不上运筹帷幄，但为大人您一搏生机的本事自信还有，只是大人起势后想要改变军营的现状，想要营救那些苦难女人，想要以庶子之身谋取魏国公的位置，大人此行……任重而道远啊。”
    他对萧和发誓绝对不会妇人之仁的承诺还言犹在耳，如今却——魏尧微出了一口气，提起黑子落在了一角，顺势包围了大片白子，形成双吃局面。
    燕云歌略显意外，仰头轻笑，“来一局如何？”
    她的表情一如往常，对刚才的事只字不提。
    魏尧却肯定她心里不痛快，颔首，又局促道：“我棋艺不精，怕是要扫你兴。”
    燕云歌意兴阑珊的一笑。
    不消片刻，那点不精的棋技竟叫一个自小学棋的人敛眉沉思。
    多少年了，她以为再不会见到这样的棋局。
    模仿棋——以天元为中心，与对手下的棋形成对称。
    她是先手，习惯第一手下在天元，而魏尧的棋数更简单，模仿她下的每手棋便可。
    燕云歌很少举棋不定，更少陷入长考，眼见他耍无赖，干扰自己的判断，心中不由微叹：这等狡诈的缠斗翻盘手段，不愧是萧和一手带出来的徒弟。
    很快又笑，可惜这样的无赖她前世已经遇到过一个。
    白子落下，一子定了乾坤。
    魏尧惊讶，仔细一看棋面，他的棋始因终慢她一步，不知不觉中间几个棋子就被提掉了。
    他佩服道：“还是小姐棋高一着。”
    燕云歌扫子归拢，听到他的话，不由抬眉，“还喊我小姐？”
    魏尧脸色瞬时大变。
    风雪不断从翻飞的帘幕缝隙间倒灌进来，魏尧后知后觉自己犯了什么错，不由将背挺得更直，他端坐着，直到对坐之人缓缓一叹，他的眼睑慢慢垂下，俱是颤抖。
    燕云歌看一眼不停翻飞的帘幕，另一只手随便拿起一枚棋子，随意地敲落在棋盘上，发出清脆的响声，直把魏尧最后一份期待敲落下来。
    “魏大人贵为四品副统领，按说已是意气风发的人物，连强娶我的事都做了，可见着我连喊一声夫人都不敢。”
    魏尧握拳，沉默。
    “魏尧，我知你所想，你定是觉着多困我几日，我早晚会死心……”燕云歌面不改色，又抓了一把数，问他，“单双？”
    魏尧喉结干涩，说不出话。
    她见状，只好说，“那我双。”
    数子的过程中，她继续刚才的话，“可是我不是那等会轻易死心的女子。阿尧，寻了机会，我还是会走。”
    魏尧放在膝上的双拳猛一下握起。
    “你非要问个缘由，我还是当日之言，我是真心想要与阿尧做夫妻，可你我不配，如何在一起？”
    寒风凛冽中，那句不配勾起他隐秘最深的不堪。
    魏尧沉声问：“是庶子的身份不配，还是我魏尧不配，若是……魏家家主的身份能否与小姐相配？”
    燕云歌低声叹息道：“阿尧，无论你在人前如何镇定，当着我的面，你依旧卑微，”她见魏尧要说，抬手制止，继续道：“阿尧，我口中的不配，从来不是指身份地位上的不配，而是我自问自己是个强者，你却将我当成需要依附你的女人，这样的你我，要如何在一起？”
    “你是庶子，我是女子，注定活得都不痛快，我们本该兮兮相惜，互相扶持，可你却与那些持有偏见的世人一样想我……”说到不甘处，她唯恐又要言语刺人，起身去窗边关帘幕冷静，未想风雪在此时尽数倒灌，吹得她眯了眼。
    宽厚温暖的大手自旁伸出，欲替她关窗。
    “等等。”
    她手一指窗外，“你看。”
    魏尧顺着看去，只见白雪压弯了枝头，上头的雪簌簌地而落，并没什么特别的。
    “看到了么？”她问他。
    她的眼睛非常的亮，与前几日的落寞困惑完全不同，与方才独立风雪中的铿锵决绝也好似两个人，魏尧不由茫然又心痛，却忽然听得她一阵轻笑。
    “看懂了么？”她又问他。
    魏尧老实地沉默。
    “罢了。”倒是她先摇头苦笑，“我只是想到雪花虽轻，积压地厚了，一样能折断这碗口大的枝条，笑这世道不至于绝望罢了。”她关上窗，重新回到矮几前，抬头见他还傻站着，伸手一掂棋子，语气分外愉悦，邀他道：“不说这些丧气事，我虽为文臣，却从不畏战，来！你我认真来一局。”
    她在下第一子时，露出了几日来唯一的笑容，那笑容自信飞扬，让魏尧有片刻的闪神。
    他心痛到难以复加，一直紧握的拳头还是松开，哑着声音道：“好。”
    他到底不是天生的棋手，竟不忍心——夺去她此刻的神采飞扬。
    接下来的数天，两人时有对弈，却总是维持着和棋。
    渐渐地，燕云歌连和棋都懒得费心思，时常走不过半数就喊累。
    夜晚同榻而眠，分明近在咫尺，魏尧却觉得她离自己更远，只能看着她冷漠的背影深思。
    隔去几日，萧和听到魏尧的决定时，讶异连连，“大人想清楚了，错过这次……”
    “先生，她的心不在我这。”
    萧和见他声色不动，猜他心意已决，叹气，“大人，你日后定要后悔。”
    魏尧想说什么，萧和已转身离去。
    行至门边，他没有回头，只是停了步说：“我不该泄露天机，但眼见大人陷入困惑，还是为大人提个醒，那个女子命中有一死劫，熬得过飞黄腾达指日可待，熬不过万事皆休，从头……”
    “这是何时的事？！”魏尧打断他的话，追问。
    “卦相未有言明，左不过是这几年的事情。”
    萧和掀帘离去，徒留魏尧立在原地魂不守舍。
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