燕云歌到御史台时天正好亮，她在清晨的寒风里稍等了一会，就等到沉沉璧的马车。
    两人见面匆匆，前后是两叁句的话工夫，又各自散去。
    另一侧的马车上，柳毅之实在瞧不出什么，但他了解燕云歌，那就是个无利不起早的女人，他使人过来耳语一番，对着燕云歌离去的方向若有所思。
    傍晚，燕云歌在散衙后先去的东大街。
    还在正月里，打开门经营的铺子并不多，她一路走来几乎到达了十铺九空的地步，也因之前灯会的风波，百姓们一时间也不敢往这条街上凑。
    正月里生意不好做，当铺更是如此，再过几日人们从年味里回过神来，兴许才会好一点。
    朝奉年前回了老家，整个铺子就只有一个小二在，燕云歌到时，他正准备打烊。
    小二看见燕云歌来，意外连连，亲切地上来喊：“东家，您今天怎么过来了？”
    “无事便来走走。”燕云歌扫了铺子一眼，虽然冷清，但收拾得很干净，如今没什么人，小二不舍得点油灯，一摞摞的账本堆在角落，显得铺子整个灰扑扑的。
    “周朝奉回去过年了，后日才能回来，东家是要看账吗？小人去给您添灯。”小二连忙放下手里的板子，先给四个角落的灯点上，又将厚厚的账簿抱出来。
    燕云歌倒没有要查账的意思，只是既然抱出来了，那就看两眼。
    这一年多来，她确实没在当铺放什么心思，一来是各种事情连轴转，二来她的身份也不好好时时往这里跑，如今有一刻得闲，还真要抽点心思琢磨一下营生，毕竟她现在也是养着不少人。
    燕云歌借着昏黄的油灯，打开一本账册，认真看了一个月的账，就知朝奉没找错人，对外给的银钱很公允，对内打理的也算尽心。
    她又遣小二去库房拿匣子，那里头记录了半年来买到的消息。
    燕云歌翻了翻，有用的不多，她着重找了和太子有关的内容，只有一些朱娉婷的近况。
    朱娉婷还是做了太子的良娣，只是没进东宫，和另外一个良娣被送进了宫外的府邸。
    而太子，一次都没有到过府邸。
    燕云歌有点惊讶，太子竟连面子工夫都不做了，他是有多厌恶女人？转眼想到太子和周毓华之间说不清的暧昧，她不由深思起来。
    断袖之癖，严格来说不算大事，但堂堂太子一点不碰女人，那就是要动摇国本。太子一旦登基，选秀势在必行，各宫人选包括中宫皇后的位置，都是世家之间的一次博弈，如果皇帝绝嗣，从宗亲中过继一个孩子，也不是不行……
    古法言：父死子继，兄终弟及。太子要过继，最合适的人选莫过于福王那一支，只是，与其到时候过继……
    燕云歌脑海里想起承明帝悲愤的声音，“太子不法祖德，不遵朕训，朕失望至极，现改立福王为储……”
    不遵朕训，朕失望至极。
    燕云歌反复琢磨这两句话，突然，她将手里的账本摔在桌面上，眼里是难以置信的震惊。
    小二被吓跳，以为是账本出了什么差错，赶紧上去赔罪，“东家，是不是我们出了疏漏……”
    许久，屋内响起燕云歌极力平和的声音：“与你们无关，是我想起别的事。”
    小二琢磨出她的语气不对，那头，燕云歌匆忙起身往外走，“今日不看账了，你落钥吧。”
    小二赶忙送她出去。
    燕云歌走了一段路，才艰难地冷静下来，她转道去莫府，想将自己复盘出来的真相告知莫远，可真看见奉国将军府的匾额，她又犹豫地迈不开脚。
    两人说是甥舅，但没有母亲在其中调和，关系也不过如此。莫远是武将，为着严厉治军，他更讲证据也重威明，想要他相信自己，只靠臆测不行。
    何况他已经释去兵权，许是要去地方安置晚年……
    燕云歌想得越发冷静，抬头看了眼天色，还不算晚，转身就往另一头去，她一路走得急，没注意到身后一直有辆马车不远不近的跟着。
    在去城南燕府前，燕云歌特地绕了路，去街头小贩那买了两袋糖，一袋是桂花糕，一袋是芝麻糖，拿来哄小孩子开心最管用。
    她抱着两袋子才进的门，就听到一串清脆的笑声。
    是几个孩子在踢鸡毛毽子，正踢着的小姑娘的已经数到十七、十八，边上的孩子一起拍手叫好。
    燕云歌驻足看了一会，燕茴她们很快发现她，脆脆地喊了声：“大人。”
    踢毽子的小姑娘一紧张，直接将毽子踢到了燕云歌身上。
    燕云歌稳稳地接在手里，又将毽子丢给她们，小姑娘跑过来，怯生生地喊着：“大人，您回来了。”
    怎么谁见着她都是这么说。燕云歌顿时莞尔，这一笑，立马化去了她脸上的威严，对着她们温和地说：“我怕再不来，你们功课要偷懒。”
    小姑娘最怕读书，因为夫子实在是凶，有一句默不出来就被打手心，但她打心底知道读书是好事，哪怕学了就忘，依旧逼着自己歪歪扭扭地练大字。
    “有学的，夫子已经教我们千字文了。”小姑娘点着手指头，一只手不够，两只手一起点，“奴婢学了叁十来个字了。”
    燕云歌仔细打量小姑娘，身量不高，但模样很秀气，眼睛又大又亮，里头像挂着无数的星星，穿的袄子半旧半新，下面的裤子又短上一截，露出的脚踝冻得发紫。
    但就穷人家来说，也算穿的不错了。
    燕云歌对这个小姑娘没什么印象，除了燕茴，她对宅子里的多数孩子都没什么印象。
    只是，眼下要养的人越来越多，进项却不够，燕云歌看着这一院子的人，徒然有了大家长的烦恼。季幽心软又不好经营，文香识得几个字，但没有管家的魄力，赵灵是苦出身，被她们师傅捡去前，还讨了几年饭，小时候穷怕了，因此花起银子来格外慷慨。
    燕云歌感慨这一屋子的大善人，都是往外送银子的主，还不如张妈靠谱。她无奈笑笑，旋即叫来燕茴，拿出买的两袋糖，交代她分发下去。
    十来个女孩子的眼睛瞬间亮起来，却不敢围上去，只能眼巴巴地跟着燕茴的身影转，求她快点到自己身边来。
    文香从另条游廊走过来，笑眯眯地问：“都在做什么呢？”
    “文姐姐。”小丫头们一拥而上。
    文香看见燕云歌，喜笑颜开，“今日是什么风，许久不见小……不见大人回来了。”
    “我倒是能日日回来，就怕你们拘谨的很。”燕云歌笑着看文香，又指了几个孩子，“这几个瞧着眼生，哪里来的。”
    文香顺着她的手指看过去，抿唇一笑，压低声音说：“牙子那买的，她们的父母丧天良了，要把这么小的孩子卖给教坊，还说是给她们博个好前程，也不想想教坊是什么地方，琴棋书画培养你几年，最后不都要从你身上捞回来。”
    “教坊至少是个遮风避雨的地方，也不愁吃穿。”燕云歌觉得她的想法不妥，纠正说，“至于你说的捞回来，商人逐利，倒无可厚非。”
    文香辩解说：“大人是不知道，教坊的嬷嬷可比青楼的老鸨坏得多，真的是从头榨到脚，哪怕人死了骨头缝里都要给榨出油来，我和赵灵在芦苇荡那几年，多的是领着手下姑娘来改头换面……”
    “晚点听你讲这些。”燕云歌突兀地打断话，指了指里头，示意文香过去说话。
    “往后不要再收人进府，一来是我们接纳有限，二来我也是怕混了别家的眼线进来。”
    文香脑子嗡一下炸了，争辩道：“养她们花不了什么银子，过几年有了姻缘就嫁出去了，她们平日里也干活的，至于来历，都是穷人家出身，是查的到的。”
    燕云歌不欲与文香争执，两人立场不同，经历不同，考虑事物的方方面面都不一样。于她来说，手里的人是贵精不贵多，从中摘几个孩子培养可以，但要她承担朝廷的责任让幼有所养，她自问没有能力。
    今日她再不定下章程，外人一旦以为她这里是善幼堂，明日就有父母不慈，往她燕府门口扔孩子的。
    那不是为善，而是给坏人有了作恶的理由。
    她解释一番，见文香还不能接受，只得将话说重了：“曾有人因设粥棚而被难民一拥而上洗劫一空，也有人为救穷人散尽家财，最后自己孩子病了都无钱医治。过犹不及是害人害己，你路见不平是好心，但是好心不能反被人利用，成了他人作恶的帮凶。”
    “我怎么就是帮凶了？”文香的声音尖锐起来，气不过就说，“当初要不是有师傅救我，带我出妓院，我这会不知道死在哪片山头，不是所有人生来和小姐你一样锦衣玉食，高高在上的。”
    燕云歌真是有理说不清，心里升起无名火，寒着一张脸，怒说：“我倒是不知我几时锦衣玉食高高在上了，我出宅子出银子养着人，难道过问几句都不行，妓院里受苦受难的女子多了，怎么不见你师傅个个搭救？闻人姑娘这么大气性，我看这燕府的牌子也没必要挂着，明日就改挂闻人府好了。”
    “小姐不必言语埋汰，我走就是。”文香浑身发抖，跺着脚走了。
    “不知所谓！”燕云歌大为恼火，气地甩袖子朝另一头走了。
    两人不欢而散的消息传到赵灵耳朵里。
    赵灵风风火火就来了，没等找到燕云歌，就瞧见收拾完包袱的文香气呼呼地要走，一众小姑娘哭着喊着求她别走。
    刚刚还欢声笑语的院子里，哭声一片，愁云惨雾。
    赵灵听得头都大了。
    ……
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