“宁儿？”重华宫外，三皇子看见一拐一瘸的北宫千宁，在最初的惊讶之后，他慎重地看着她的右脚，以确认她“瘸”的，是否跟以往“瘸”的是同一只脚。
    重华宫外宽阔的广场上，尚有些闷热的晌午阳光下，站着三皇子、舒儿、永昌帝乾元宫的陈公公。
    “三殿下，您放心，我没事，只不过是坐久了，腿有些发麻，很快就没事了。”看着三皇子的视线，北宫千宁明白他在担心自己的伤。
    三皇子觉得北宫千宁并未明白他的意思，他看看北宫千宁的眼睛，再低头看她的右脚，然后加重语气道：“右脚，宁儿，记住，伤的是，右脚。”
    对于三皇子这种从未说过一句整话的情况，宫里人早就习惯，舒儿跟陈公公并未细想，只是以为三皇子提醒北宫千宁，要她好好养伤。
    北宫千宁跟舒儿、陈公公一样，也只是以为三皇子提醒她注意养好瘸腿，心中还有些纳闷，难道不应该是关心她的考试吗？
    舒儿跟陈公公没听到三皇子提到考试，便赶紧问起来：“永江县主，时间刚刚过去一个时辰，不知县主考得如何？”
    北宫千宁知道，这是太后跟永昌帝在关心她，她不明白为何他俩那么宠爱她，但是她还是先主动对舒儿和陈公公说：“请两位恢复太后娘娘跟皇上，本县主已经答题完毕，请他们放心。”
    说完，北宫千宁就准备出宫回家。舒儿说要用软轿送她回家，可北宫千宁拒绝了，她这一趟进宫，已经得到太多皇恩，所谓德要配位，不能无功受禄，否则日后将会承受更大风雨。
    “本王，送你。”三皇子并未了解北宫千宁的顾虑，却坚持要送她到皇宫门口，若不是他在宫里头还有事情要忙，他时一定要把她送到家的。
    这几日来，三皇子天天都到寿康宫看她，两人已经是熟人，若是拒绝他的好意，北宫千宁都觉得自己矫情。
    于是，北宫千宁憔悴且一拐一瘸的身影，以及三皇子清冷俊逸的身姿，在皇宫无数人惊疑的目光中，慢慢地走到皇宫南门门口。
    “宁儿，右脚，记住，右脚。”即将分别时三皇子再次提醒，还低头看见北宫千宁的右脚，脸上是一副老父亲的忧虑样儿。
    这一会儿，北宫千宁终于明白过来，她的脸霎时红了起来，却又在下一瞬间警告三皇子：“不许告诉别人，否则我就……就……”
    三皇子极力忍着胸腔涌出的笑意：“否则，如何？”
    北宫千宁很想说吓唬三皇子的话，可是三皇子因为说话不便，她对他并未有太多了解，感觉吓唬的话真的说不出口，最后只好说：“其实，我只想做个病弱美人。”
    “明白。”三皇子爽快答道，脸上仍有抹不去的笑意。
    你明白什么？你笑什么？北宫千宁内心嘟哝了一下。
    三皇子强忍笑意，脸色恢复了平静：“宁儿，凡事，不必，在意，本王，护你。”
    什么没头没脑的话？不过想到三皇子说话不利索，为了不让他难堪，北宫千宁什么也没追问，只是嗯嗯嗯的点头，随即跟三皇子道别，然后一拐一瘸地穿过高大的拱门。
    *
    “小姐，县主，是县主，第一个出来的是咱们的县主！”皇宫南门外，眼尖的采薇看见北宫千宁的身影，立即高兴地大喊大叫起来，并且朝着北宫千宁飞奔过来。
    北宫千宁吓得抬头一看，这才发现皇宫南门外，简直是人山人海，不过在看到她之后，原先还热闹非凡的场面，瞬间就安静下来，只剩下耀眼的阳光安静的照射着。
    这是什么意思？北宫千宁一下子看不明白这场景，她想起三皇子刚刚说的话，凡事不必在意，说的就是眼前的事儿吧？
    采薇和彩蝶已经跑到跟前，一脸焦急地问：“县主，您的腿，不是说已经好了吗？怎的有瘸着了？”
    “现在瘸，回到家就不瘸了。”北宫千宁老实回答。
    采薇彩蝶会意，脸上立即换上明媚的笑容：“那就好，县主，咱们这就回家，夫人和晋阳侯夫人也都来了呢。”
    “外祖母也来并不奇怪，表姐索云岚也是秀女，她自然都关心我们。”北宫千宁边说便看向两个丫鬟背后，那里的人群前面，母亲索飞瑶和外祖母晋阳侯夫人正向她招手。
    北宫千宁立即一拐一瘸走过去，向两位长辈表示感谢：“宁儿不孝，让母亲和外祖母担心了。”
    索飞瑶天天进宫看望女儿，也知道女儿的右脚没事儿，她本就指望女儿嫁进皇家，因此也不问考试如何，而是如释重负道：“宁儿，考得如何不重要，重要的是咱们可以回自己家。”
    晋阳侯夫人倒是希望孙女和外孙女能嫁进皇家，因为很关心考试情况：“宁儿，你早早就出宫来，可是答完题了？你表姐呢？她答完题了吗？”
    北宫千宁尚未回答，身边围拢过来的好事者便抢着问道：“请问北宫……请问永江县主，你一个时辰就出宫来，请问今日考题是什么？你答题完毕了吗？”
    围拢的人不少，北宫千宁知道坊间下注的事情，她也需要给自己虚造一个弱势的形象，便撇下外祖母，先回答百姓的话：“考题是点评时政与礼仪关系。本县主是因为坐得太久，导致旧伤复发，因担心自己晕倒在考场，影响他人考试，便快速答题，然后离开考场出宫来了。”
    百姓对考试似乎更感兴趣，听了北宫千宁的话后，草草安慰她几句，要她好好养伤，然后便转身而去议论今次的考题、分析谁会是考试第一名。
    也有些人知道考题后继续追加赌注，不过都没有人赌北宫千宁能考好成绩。
    北宫千宁很高兴自己不再被关注，在跟外祖母大致说了进宫以来的情况后，她就离开人群，坐上自家马车返回北宫家。
    今日大多数人都聚集到皇宫南门，街市上的人少了很多，在马车行使到一条相对僻静的巷子时，一团大伙突然自天而降，马儿被吓得不轻，坐在马车内的北宫千宁等人都被撞得七荤八素。
    北宫千宁在马车内惊魂未定，巷子那头就驶过来一辆华丽的马车，一位身穿藏蓝色锦袍的公子哥站在马车上。
    来人开心地看着眼前的情景，阴阳怪气说道：“哎哟，这不是北宫，哦不不，现在称呼您为永江县主，永江县主，听说您是今日第一个交卷的人，竟然比国子监的学生还要提早交卷，想来是考得不错了，恭喜恭喜。”
    “这人是谁？说话这般幸灾乐祸，这团火一定是他放的。”北宫千宁瞬间想了很多，尤其是想到了承恩公府，毕竟她一句轻轻巧巧的话，就让承恩公被永昌帝责罚，她觉得承恩公若是不找她麻烦，他就不是世人口中的枭雄苏玉海。
    车夫在车厢外轻声说道：“夫人，县主，是信南伯府世子窦红朗。”
    信南伯府是承恩公夫人窦言心的娘家，窦红朗此番作恶，八成是替承恩公府出气。
    北宫千宁低声跟两个丫鬟耳语了一次，马车内内立即响起撕心裂肺的哭喊声：“县主啊，您的腿又伤着了，这可怎么办哪，哪个挨千刀的做的孽啊，青天白日的怎么有火从天而降，咱家县主可是太后娘娘和皇上一心护着的县主，他们要是知道咱们县主旧伤复发，还不知要震怒成怎么样呢。”
    听了马车内的哭叫声，想起太后和皇上关于北宫千宁伤势的旨意，窦红朗立即蔫了，他立即从自己马车上滚下来，然后紧张万分地跑过来询问：“永江县主，是小的疏忽，小的这就带您去附近医馆治伤。”
    马车内，北宫千宁做了点头动作，采薇和彩蝶立即撩开车帘子，对着窦红朗怒斥到：“那还不赶紧？若是我家县主有个意外，你就等着太后娘娘和皇上责罚吧。”
    窦红朗后悔连连，后悔自己听了表哥苏轩皓的唆使后，头脑一热就半路刁难北宫千宁，却忘了太后和皇上给北宫千宁的那道护身圣旨。
    一行人很快就到了附近医馆，大夫自然是什么也诊断不出来，但是在听了北宫千宁复述了太医的话后，医馆大夫下了结论：“如此说来，县主您应该是受惊所致，您看是在老夫这里开些镇定药、还是让宫里太医开镇定药？”
    “让太医开药，这八日来，都是宫里太医给我家县主诊治的，他们最熟悉我家县主的病情。”彩蝶立即大吼，替北宫千宁做了决定。
    彩蝶很气恼窦红朗的行为，她就是要借着进宫开药的机会，让太后和皇上知晓信南伯府和承恩公府的小人行径，谋害县主可是杀头大罪，她家县主能忍，她可不想让县主忍。
    窦红朗顿时吓得跪下来求饶：“永江县主，您大人有大量，那团火，其实是我跟几个朋友玩烟花的时候，不小心引燃的，您也知道，秀女们的第一场考试在三日后便揭晓，我们几个公子哥闲着没事，就像设计几种新型的烟花，给秀女们庆祝庆祝。”
    窦红朗的话说道这份上，便是给火球惊马定下调子，说明这事儿只是个意外。
    北宫千宁却不想轻易放过敌人，她对采薇说：“意外之事，谁也意料不到，难得窦公子热心送本县主来医馆治病，咱们得谢谢他，不可怪罪他。不过宫里太医确实熟悉本县主的伤，采薇你就辛苦一趟，拿着这块腰牌，速速进宫去找太后娘娘，让太医给我开几服药。”
    采薇拿了腰牌，开心地蹦跳着朝皇宫跑去。
    窦红朗却有苦说不出，人家北宫千宁一句责备他的话都没有，她进宫让太医开药也是合情合理，可是窦红朗有种天要塌下来的感觉。