萧绎棠坐在书案前写平安折，听到一阵叩门声，说了一声：“进。”
    卫恒推门入内后，拿来一摞信笺，“师兄，这是詹事院这段时日，命传驿官送至云中城的公文。”
    “唔，放下罢。”萧绎棠并未停笔。
    卫恒不经意提了一句，“梁大人的回信，也在其中。”
    见萧绎棠手中的笔略微停顿了下，却并未再说什么，他只好默默退出了房间。
    萧绎棠写完平安折后，将折子拿至一旁等待晾干，顺势看向那一摞公文。
    詹事院此时的公文，除了请示平安，并无其他。卫恒的心思他何尝不知，定然是见他这段时日心情不佳，故意将梁竹音的信笺放在其中，送到他面前来，并且找了一个大家都好相看的理由。
    他依旧还是无法控制地拿起信笺，找寻着她写的那封。
    迫不及待打开火漆封印后，见信中只是寥寥数语，虽然提到他的病情，但也只是以太医过问为由。
    看着这封信，想起那日她在船上所说的话，再一次刺痛了他。
    将信放回信笺内，不愿在看，亦是不愿再次提醒自己。
    当当当——
    门外传来徐元恺的声音，“殿下可在？”
    萧绎棠赶忙起身，亲自将门打开，将其迎进屋内。
    “舅舅若有事，唤我前去即可，怎得亲自前来。”
    徐元恺知晓萧绎棠不是在和自己客套，含笑道：“臣的伤不妨事，又不是不能动弹了。有件事臣想着与殿下商议一番。”
    萧绎棠扶着他入了座，“您尽管说。”
    “这次一战，东羌的支援功不可没，虽说大败吐谷浑和西羌，但是百足之虫死而不僵，若与东羌联手，对于其他两国也是个制衡。”徐元恺拱手，“殿下虽与东羌可汗就通商和朝贡达成了一致，但终究关系还未达到最牢固的程度。”
    萧绎棠不解道：“那依舅舅来看，怎样才算达到牢固的程度？”
    “联姻。”
    徐元恺捋着胡子说道：“阿史那丹方才与我闲谈，顺便提到了东羌可汗的意思。臣瞧着那公主像是对殿下有意，若立为太子妃，对于殿下将是非常好的助益，这可是宣王如何也求不来的机会。”
    “不可。”萧绎棠坚定地回应。
    徐元恺蹙眉劝道：“殿下要知晓，立太子妃乃至于立后，皆与前朝政局密不可分。若臣将此事禀告陛下，势必会得到陛下的认可，同时也会念殿下顾大局，为了大齐的江山稳定做出了东朝应有的决策。”
    “舅舅，我有能力凭借一己之力稳固朝局，又何必触及到后宫。”
    徐元恺见他如此执着，只得动之以情，“阿念，舅舅不忍心你要走那弯路。明明这条路如此捷径，日后便无需费神边境稳定，何乐而不为？”想到了那名女官，忍不住劝道：“自古英雄难过美人关，太子妃之下，东宫那样多的位置，并不冲突。”
    萧绎棠见舅舅颇有一劝到底的趋势，只得迂回道：“舅舅的话，容我琢磨一番，此事不急。”
    徐元恺叹了一声，“既如此，老臣便不打扰殿下歇息。”
    *
    萧绎棠携大军于十日后到达京畿。
    永熙帝携众朝臣在十里亭亲迎大军凯旋归来。
    萧绎棠与徐元恺等人赶忙下跪叩首谢恩。
    此行受邀而来的阿史那丹和桑朵，也纷纷行执手礼，“拜见陛下。”
    永熙帝抬手命免礼，“朕已从太子处获悉，东羌此次助我大齐打了胜仗，功不可没。”
    阿史那丹赶忙说道：“父王被皇太子殿下的真诚打动，这才命我随殿下前去征讨贼人。这次战役乃是皇太子殿下运筹帷幄，着实另丹佩服。”
    宣王为了在永熙帝面前彰显兄友弟恭，站在众朝臣前拱手道：“太子殿下这一战辛苦了，臣弟恭祝殿下凯旋归来。”
    他方才睃见萧绎棠右臂的大袖衫内像是裹了绷带，起身后刻意双手紧握萧绎棠双臂，一脸欢喜地说：“皇兄，待晚宴时，臣弟定要陪你多饮几杯。”
    萧绎棠忍着剧烈的痛楚，面不改色笑道：“宣王有心了。此次一战得以如此顺利，还是仰仗皇父福泽天下的运势，孤只是做了顺应天道之事而已。”
    他这一番恭维的话说出，众朝臣皆是人精儿，见皇帝在侧，自然集体叩拜，山呼万岁。
    永熙帝满意地颔首，“太子回宫略作修整，晚间在麟德殿设宴，为你与东羌大皇子等人接风洗尘。”
    萧绎棠拱手恭肃道：“儿臣谢陛下恩典。”
    他登上辇车后，看了一眼渗出血的衣袖，靠在车壁上阖目养神。
    这伤口许是最初就未清理干净，再加上他频繁沐浴，伤口不但没有愈合，还反复渗血。
    虽然战事结束了，但是如何处置吐谷浑摄政王，关押在哪里，由何人看管，乃至于三日后的献俘大典，俘虏是否全部绞杀，皆需要思虑。
    他自然没有精力过多关注伤口。
    另外，他还有件要事，需要回宫换身衣裳后，即刻去办。
    车辇在丽正殿前停了下来，萧绎棠下车后，见玉瑾携众人在此跪拜等候。
    他在人群中睃巡一番，却未找到梁竹音的身影，心中虽然不抱期望，但仍旧不可避免的失落无比。
    小路子激动地起身跟在他身后，念叨着：“殿下您可回来了，奴婢这段时日吃不好睡不香，恨不得当初跟随您去，在您身边还能伺候您，总比日日忧心的强。”
    萧绎棠听着他的唠叨，一言不发地迈入殿内，命道：“速速拿出一身常服。”
    “诺。”
    小路子见他回来后就面色不虞，想是梁大人没在的缘故。
    他不是没有派人去请，小黄门苦着脸说她在詹事院还有事走不开，并且尚未到她上值的时辰。
    小路子当时听到这话，气的直跳脚，要不是听闻殿下的辇车进入了东宫，他定是要亲自去请的。
    如今只得小心翼翼伺候，当脱下他的公服时，看到白色的中衣右臂处早已布满血迹，赶忙慌张地请示：“殿下，奴婢这就为您去请太医。”
    “不必了，我要出宫一趟，快一些。”萧绎棠催促道。
    换完公服后径直离开了丽正殿，也并未说明去了哪里。
    期初小路子以为他去前朝詹事院找寻梁竹音去了，还想着殿下真是急不可待。
    待过了两个时辰，眼瞧着距离麟德殿赴宴的时辰越来越近，萧绎棠依旧未归，这可急坏了小路子。
    他只得亲自跑一趟詹事院去请，待进了殿门后见到梁竹音一人在灯下不知写着什么，并未见到太子殿下，心中一慌，赶忙问道：“梁大人，您见到太子殿下了么？”
    梁竹音看到小路子前来，以为萧绎棠传唤，心中顿时紧张起来。
    待听到他话里的意思像是找不到萧绎棠了，立刻撂下笔起身询道：“怎么一回事？”
    小路子只好将方才萧绎棠回宫后，如何急匆匆更衣后离开了告诉了她。他想到手臂上的伤口，焦急地说：“殿下的伤口像是很重的样子，奴婢为他更衣时，血渍已然渗了出来。要不是公服布料厚重，估计早已被人发现。”
    梁竹音听后看了一眼铜漏，按制，麟德殿设宴开席的时辰为酉时三刻，此时已经酉时初刻了。
    她急匆匆向丽正殿走去。
    一路思忖着他会去哪里。
    忠勇侯府定然不会再去，那么……
    她突然想到卫恒曾在信中提及，徐贵妃忌日已过，命她备上祭祀的物品，待萧绎棠回来要祭拜母妃。
    “小路子你速速命人通知卫大人，告诉他殿下至今尚未回归，告诉他祭祀二字，他便知晓殿下现在哪里。”
    小路子大声应诺，“奴婢亲自去一趟，大人您在丽正殿等着奴婢消息。”
    在这期间，三喜从麟德殿看到萧绎棠与卫恒赶在开筵前准时到达，便一路小跑回东宫复命。
    小路子这才放下了一颗心。
    这一等，便直接等到戌时三刻。
    当萧绎棠下了辇车，一眼便看到跪在殿门处那熟悉的身影时，脚步一滞，站在原地盯着她看了半晌。
    小路子悄悄抬眼看着萧绎棠那似有千言万语的神情，笑嘻嘻地起身，微微搀扶着他迈上玉阶，大声说道：“殿下您不知道，方才奴婢见您还未回归，麟德殿又派人来催，这可急坏了奴婢。还是梁大人了解您，知晓您去了哪里。这才命奴婢给卫大人传话，差一些误了参加宫筵的时辰。”
    萧绎棠路过那始终低着头，只露出一段修长白皙的脖颈之人，苦涩一笑，脚步虚浮之下，扶着门框迈入了殿内。
    梁竹音起身后，站在寝殿门口闭了闭眼，走至萧绎棠身前，福了福，“殿下万安，臣为您宽衣。”
    萧绎棠面上依旧淡淡的，配合地张开双臂，却因为右臂抬起时拉扯到伤口，喘了一声粗气。
    梁竹音为其宽衣后，见那绑的乱七八糟的绷带上血迹连连，蹙眉请示：“殿下，臣为您重新包扎。”
    “不必了。”萧绎棠径自走向了净房沐浴。
    小路子看着眼前的两个人，泄气地叹了一声，这刚回宫就闹别扭，真是还叫不叫人活了。
    梁竹音克制着心中的失落，看向小路子，指了指身旁的药箱，“路都知过会子记得为殿下重新包扎。”
    小路子还不知萧绎棠的脾气，小声说道：“殿下可得让我碰啊！您这不是为难我么。”
    听到净房有人唤他，赶忙应了一声，跑了过去。
    梁竹音见床榻已铺好，想着他也不愿见到自己，默默退了出去。
    待萧绎棠沐浴后，看向殿内已然没有她的身影。
    他木然走向了床榻。
    “殿下，奴婢为您包扎。这是梁大人交代的。”小路子硬着头皮上前说道。
    萧绎棠捏了捏眉心，“退下。”躺了下去，翻身转向了内侧。
    小路子见此，赶忙应诺，心叹一声，退至寝殿门口值夜。
    *
    转日，梁竹音掐算着时间上值。
    昨晚他入睡时，未将鲛纱帘放下，她走至床榻前看着他苍白消瘦的面容，和那渗血的寝衣，真是又恨又心疼。
    一早前来，小路子就自动招了，说昨晚没有劝动他换药。
    她听了就恨不得冲进去将他拉起来，问问他到底想要干什么。
    强忍着怒意看到他憔悴的睡颜，心中的气又顿时化为乌有。
    只得上前轻声唤道：“殿下，该起身了。”
    见他蹙眉试图艰难翻身，并未回应她，不由得心中一紧，往前又迈了一步，再次唤他，却不见他有任何反应。
    惊慌之下，她迅速摸向他的额头，发现再次滚烫无比，急忙轻轻摇晃他，“殿下，殿下您醒醒！”
    萧绎棠只是觉得头疼，听到她那不带任何起伏的声音就没来由的气闷，索性不愿理她。