树林旁有一条小小的溪流，马匹都从马车上解了下来，放到小溪流旁边去喝水吃草，玛琳舔了舔干裂的嘴唇，也往河边去。
    小包袱里面拿出已经被雨水泡软的小豆饼，玛琳勉强吃了两口。她其实没有胃口，但是理智告诉她假如她什么都不吃，很快就会垮掉，所以她只能勉强自己吃下去。
    她和马匹一起喝河里的水，又用手帕沾湿了冷水拍在脸上，被这种冰凉刺激了下，她感觉自己好像清醒了一点。
    如果现在有药就好了，她知道出门在外，这些人肯定或多或少会在身上准备常用的药物，然而现在这个时代，药物很珍贵，她又身无分文，恐怕没有谁愿意施舍一点帮助。
    但是不去，就没有希望，玛琳强撑着站起来，往篝火堆的人群中去找蓓丝。
    没有找到蓓丝，玛琳看着周围的人，选择一个离自己比较近的佣兵，问：“劳驾，请问你们知道蓓丝在哪里吗？”
    对方暧昧地一笑：“就那个胸脯很大的妞儿吗？我劝告你不要去打扰。”
    玛琳只能求助别的人，这一路还有几个别的去杰图加拉的赶路人，但他们把玛琳当做垃圾一样，玛琳一靠近就连忙驱赶，让她走开，好像她是什么脏东西。
    要是现在能喝一碗姜汤，或者热腾腾辣辣的什么也好啊，她就能好许多了，可是这里都没有。
    -
    夜很快深沉下来，在篝火旁玩闹的人们也安静了，各自找到地方去休息。
    自然是没有人搭理玛琳的，玛琳几乎没有什么行李，本来想去找到马草堆，至少依偎在马草上不会太冷。但当玛琳过去，却发现已经有一个歪嘴的男人占了她的地方，看到玛琳过来，他凶狠地威胁玛琳：“滚远点。”
    玛琳无奈，只能另外找个地方，她在远离人群背对篝火的地方，找到一棵大树，这棵树有一处凹进去的树洞，可以勉强挡住风。
    这就是她今晚休息的地方了。玛琳裹上自己小包袱里仅有的几件衣服，缩小成一团，把自己塞进这个树洞里面去。
    因为高烧，玛琳昏昏沉沉睡去，营火那边有人发出震天响的呼噜声，这都没能影响玛琳，她睡得太沉。
    夜深之时，森林里非常安静，只有风吹过树叶的声音。
    昨天刚下过雨，这片夜空没有星星，只有暗淡得如同不存在的月亮，在似乎一切都沉睡的时候，森林里传来了窸窸窣窣的动物擦过草丛的声音。
    这个声音慢慢地靠近了营地，在平常人的耳朵里，这些声音就和轻柔的春雨声一样，是睡眠的良好伴奏，而在有的人耳朵里，这却是危险的信号。
    最先醒过来的是佣兵队长，这个刀疤男人猛然从简陋的毯子上跳起来，从旁边拿起自己的大剑。
    此时他再仔细听，却明明什么声音都没有，好像刚刚自己是产生了幻觉。
    但是他还是不能完全放心。今晚有三个佣兵守夜，他披上盔甲，拿起了大剑，一一去守夜的佣兵那里问话。
    “是的队长，没有一点异常，连一只兔子都没有。”
    ——三个守夜的佣兵都是类似的回答。
    队长不由怀疑自己的感觉，难道他真的反应过度了？因为雨后泥泞，他们其实并没有走出很远，这里距离小镇只有不到一天的路程，还处于人类生活的范围内，应该不会有什么魔兽出没才对。
    但就在这时候，在他的身后，一个黑影无声地冲出来，像黑暗一样，把他的佣兵伙伴吞噬了。
    就发生在一瞬间而已，那个佣兵甚至连消失的时候，脸上还带着一无所知的笑容。
    队长举起大剑，做出戒备姿势大喊：“警惕——”
    这是他最后的遗言，黑影亮出尖牙，直接将他一口吞下。
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    营火还没有完全熄灭，在红色的炭火映照中，一个巨大的黑影笼罩住整个营地。一个女人从睡梦中醒来，在昏暗的夜色中，看不清面前出现的是什么，她的喉咙仿佛被什么扼住了，只吐出来几个根本听不清的字眼：“啊——魔、魔、魔兽——”
    她剩下的话根本来不及吐出来，因为她这时候，已经被撕裂成了两半。
    深夜的森林旁，变成了屠宰场一样的地方，有的人死在睡梦中，有的人醒来了，还来不及反抗，已经被夜视能力极高的怪物发现，吞进了肚子里。
    而在营火的后面，远离人群的方向，背对着森林，却有一个小小的蜷缩的身形还没有被怪物发现，也许已经被怪物发现了，可是那块肉太小太不起眼了，它选择无视了她。
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    玛琳听到了营火那边有什么动静，意识里知道好像发生了什么，她的身体反应却很慢。
    头痛得厉害，一点都不想动，但理智告诉她不能继续昏睡了。玛琳缓慢地起身，裹紧自己单薄的衣服，等她可以站起来的时候，她不知道一场屠杀已经接近尾声。
    她从树洞后面走出来，这时候，经过一夜风吹，月亮已经比前半夜的时候明亮了许多，玛琳得以借着月光看到眼前发生了什么。
    一只巨大得像房屋的黑色怪物耸立在她的前方，它的爪子就有玛琳的个头那么大，皮毛粗糙而耸起，背脊上突起的骨刺，就像是列队而排的嶙峋峭石——这根本不是玛琳理解中的任何一种动物。
    它在认真地用交错的犬牙撕咬着什么，玛琳仔细一看，才看到，那是某个人的躯体。
    这是什么？！
    狼？狗？怪物？这个世界上怎么会存在这样的怪物？这样的东西根本就是不应该存在的！
    难道这就是魔兽？
    竟然是魔兽！？
    这真的是真实的世界吗？
    玛琳的眼睛因为惊惧失去了焦点，她的整个世界都崩塌了……
    在这瞬间，玛琳产生了绝望的怀疑，这根本不是她所了解的世界，这个世界是不对的！是错误的！是不可能的！
    玛琳整个人无力地瘫倒在地上。
    她这么多年，她这么多年就是在这种荒唐的故事里面挣扎吗？
    ——她是为了什么？
    怪物发现了玛琳，它舍弃掉口中吃到一半的躯体，转向了玛琳。
    出于捕猎的本能，它并没有马上扑向玛琳，而是警惕地压低了身躯，做出准备进攻的姿势。
    而玛琳根本没有注意到它的举动，她这时候冒出一个疯狂的念头——不然就这样死了好了，说不定她就能离开这个荒诞的世界了。
    玛琳闭上了眼睛，然而当闭上眼的瞬间，她眼前突然浮现刚刚看到的场景，一具躯体，在这怪物肮脏的犬牙下面，被撕碎得面目全非，血液飞溅，脏器流得到处都是——这难道就是自己的结局？
    不要，就算要死，玛琳也不要这样死！
    想到这里，玛琳猛然睁开眼睛，她要逃！
    就在她睁开眼的瞬间，怪物的身后突然出现了紫色的霓光，光线勾勒延伸，形成玛琳看不懂的文字和图案，这个过程很快，就在玛琳眨眼的一瞬间，光线迸汇集到一起，迸发出像炮弹一样的冲击力。
    正要进攻玛琳的怪物发出了一声凄厉的惨叫，它的身体在玛琳的眼前轰然爆炸了。
    腥臭的血扑了玛琳一脸，撕裂的肉块从玛琳脸上迸飞出去，玛琳顿时便楞在了原地。
    她迟钝了两秒钟，然后，扑鼻的恶臭，伴随着恐惧带来的眩晕，让她整个人像是被卸掉牵丝的木偶，毫无形象地脸朝下昏倒在了地上。
    第1章 幸存
    模糊当中，她似乎听到了有人说话。
    “天，居然还有一个活人，这只地底鬣狗没有发现她吗？”这是一个尖利而沙哑的声音，不像是从嘴巴里发出的声音，反而像是从喉咙里拉扯出来的。
    “地底鬣狗没有眼睛，全靠感受生命力来识别人类，这个小孩的生命力非常微弱，她快要病死了。”另外一个男人的声音——玛琳听得懂他在说什么，可是他的口音和玛琳所听过的所有人都不同，他的发音非常的清晰，说的每个字都优雅、温和而准确。
    “哦，那可以不用管她了，反正她很快就会死掉的。”那个尖利的声音说。
    这时候，玛琳感觉到自己的身体似乎漂浮起来，好像有一股力量托住了她的上半身，让她半躺起来，然后，一股冰凉的液体送到了她的嘴里。她嘴里是干枯的，感觉不到那液体的味道，液体流动着从她的喉咙进入胃里，液体是清凉的，却带着一股奇异的能量进入了她的身体里面，霎时间，她因生病而产生的那种快要死去的感觉就消失了。
    尖利的声音发出嘲讽：“哦，看不出来，费切尔你居然是这样有爱心的男人。”
    “不要叫我费切尔。”那个好听的声音说，“这个女孩有微弱的魔力。”
    “难以置信！”那个尖利的声音惊道，“在这样偏僻的地方居然会有天然的魔法潜力者，这里可是亚曼伦！”
    对方无视了他的诧异，只是说：“一个未来的魔法师，可不应该死在这种地方。”
    液体生效，玛琳有了一点力气，她努力想要挣开眼睛，在朦胧中，看到有逆光的身影笼罩住了自己，银色的丝线从自己的眼前飘过去——那是什么？是头发吗？
    那个嘶哑尖利的声音又说：“她好像要醒来了？真是奇迹，她竟然还有意识。”
    “这是当然的，魔法师拥有比常人更加坚韧的精神力，她会活下去的。”
    后面似乎还有一些对话，玛琳没有听清，因为她很快又失去了意识。
    “阿什牧师，我找到她了，她还活着！”
    玛琳听到吵闹声，终于醒了过来。
    她睁开了眼睛，眼前人影晃动，有个白袍子的人走到了她的身边，俯视着她。
    “女神保佑，你还活着。”他说。
    玛琳的视线在一分钟后才恢复了正常，她辨认出站在自己身边的人，努力着坐起来，她还在迷糊当中，只是喊出了面前人的名字：“阿什牧师？发生了什么？”
    就在玛琳起身的同时，身边的一片狼藉就全部涌进了她的眼睛里面——破碎的尸块，干涸的血池，分不清哪一块是人的，哪一块是别的什么的，鼻端闻不到别的味道，只有强烈的血腥气和腐臭。
    刚刚醒过来，还来不及整理自己的思绪，玛琳就忍不住恶心，扭头疯狂吐了一通。
    阿什牧师好脾气地容忍了这个幸存者的无礼。玛琳在小河边清洗了下自己，冰凉的流水洗去脸上的污垢，也让她清醒了过来。
    玛琳发现自己的身体情况好得不正常——她已经完全恢复了，高烧褪去，疲劳消失，身体上本应该有的不适全部不见了，她看着水里的倒影，连她被卡尔打肿的眼眶也恢复了，一点瘀痕和破口都没有。
    她活下来了，并且是唯一一个活下来的人。她好像被谁给救了，然而醒来的时候只看到阿什牧师一行人，昨夜救了她的人就像一场梦，没有痕迹地消失掉了。
    从别人的对话中，玛琳知道现在已经是第三天的早上了，她半夜昏倒，沉睡了整整一天一夜，能睡这么久，应该和她在模糊中饮下的液体有关。
    因为奥德林的偏远，这条路除了奥德林平均每月一次的车队，极少有人经过。幸好阿什牧师得到消息，通知了罗德老爷，他们带着人前来帮忙，这才在一片狼藉中找到了玛琳。
    阿什牧师是众人的中心。今天的阿什牧师和以前看起来不太一样，他穿着装饰着皮甲的牧师袍子，手里还拿着一支比他的身体还要高一截的长法杖。
    他巡视了一番，正在解释说：“确实是地底鬣狗，这是亚曼伦区特有的魔兽，我虽然在神殿学习的时候听说过，却从未在现实当中见过。地底鬣狗生活在黑暗的地洞中，很少出现在地面上，它是非常强大的魔兽，一只就足够灭掉一个小型佣兵队。”
    周围的人发出了惊叹声：“竟然是真的！”
    “奥德林周围已经有至少十年没有出现过魔兽了。”
    “这些家伙真是太不幸了。”
    “会不会还有别的魔兽？要是再有魔兽追来，我们可都要完蛋了。”
    “狗屎，我们不会这么倒霉吧。”
    “……”
    一个中年男子走上前，打断人群纷乱的议论声：“都住嘴，我们有阿什牧师在，还需要担心什么？”
    玛琳认出这个阻止恐慌言论的男子，他是罗德老爷家的管家尼尔。只是他怎么会和阿什牧师一起？说到底，阿什牧师又怎么会出现在这里，在玛琳有限的记忆中，阿什牧师从来没有离开过奥德林。
    这时候，阿什牧师缓慢而平静地说：“孩子们，不要担心，魔兽不会经常出现的，地底鬣狗这样的怪物更是很少出来狩猎。”
    听到这话，尼尔管家如同得到了保证，说：“听到了没有，不要再找理由浪费时间了，活儿还没干完呢！”