在清凉的天上之河旁，皮质的盔甲被纷纷丢弃，兽人的尸体堆叠如山，
    但战争并没有结束。”
    这是一个皮肤黝黑的男人，银色的头发编成辫子蜿蜒着拖到地上，露出的两只耳朵拥有三角形的尖端，是人类的两倍长。他站在路边的一个台阶上，手里拿着一把袖珍的小六弦琴，用琴声作为伴奏，他用咏唱的方式讲述一个古老的传说。
    人群围绕着他，为他的明亮歌喉鼓掌。
    玛琳他们三人路过这里，因为听到了优美的乐声停下了脚步，黛黛爬到马背上，激动地听着诗人唱歌，把手心都拍红了。
    就在这个时候，巡逻的士兵路过了这里，有人喊了一声：“巡逻兵来了！”
    顿时，人群“哄”地一下四散了。
    那个唱诗的男人立刻取下了头上的白发和半截耳朵，团成一团塞进了袋子里面，他身法灵活，三两下融进了散开的人流当中，眨眼间就消失不见了。
    玛琳三人看得目瞪口呆。
    黛黛说：“我在刚刚之前，还以为他是个精灵……”
    小法鲁耶说：“第一眼见到他我就知道是假的，这片大陆已经有至少五十年没有任何精灵的消息了。”
    玛琳呵呵笑了几声，说：“大概只是因为装扮成精灵会比较受欢迎吧。”
    玛琳他们三人经过一个月的长途跋涉，终于到了纳特西亚。
    现在在他们的脚下的是一条用石头砌成的宽阔道路，两旁是裸露在外的排水渠，每颗铺路的石头都洁净发亮，那是因为有至少200个工人每天不停地清洗这条道路。
    为此，在踏入这条道路之前，所有牲畜都必须缴纳1个银币的税金，那是用来雇佣工人清洁路面的费用。
    缴税的时候，官员说：“税金以后会更高，因为马粪已经多得可以淹没城外的所有麦苗，我们得把这些恶心的排泄物拉到更远的地方去。如果你是个穷人，那么不要使用马车，用自己的肩膀去搬运货物，在纳特西亚城里，使用马匹是神职者和贵族的特权。”
    纳特西亚城的名字源于传说中帝国的奠基人纳特西亚，在一千多年前，他征服了这片大陆几乎三分之二的土地，并以自己的名字命名了这座城市，把它作为了首都。
    纳特西亚五十二岁死于暗杀，一名刺客混入了他的护卫队，在他迎娶自己第六位妻子的婚礼上，将弗伦恩制作的匕首插入了他的心脏。这名以“征服”为名的王者没有来得及等到魔药和治愈术起效，当场就毙命。
    葬礼也在这座城市举行。纳特西亚突然死亡，使统治阶层陷入混乱，他的兄弟、儿子、侄子以及曾经的战友为了权力相互争斗，庞大的帝国自此四分五裂。
    纳特西亚城落入纳特西亚的侄子西德尼一世·雷佩达的手中，这位铁血的君王认为自己才是纳特西亚精神的真正继承者，通过战争、和谈、阴谋、婚姻，他获得了最大的一片土地，建立了帕赫罗国，也就是如今神圣帝国的前身。
    经过了一千多年的发展，这座古老的城市变得非常的庞大，城墙已经无法束缚它的扩张，石头的道路铺设到哪里，城市的边界就延伸到哪里。
    所以在这座城市，居住的位置越是靠近中心，越是证明你的家族作为纳特西亚居民的古老，而越是靠近外围，就越是证明你是新来的居民，地位就远远的不如。
    他们打听到，乌苏洛林的位置在城市的深处，但在前往那里之前，小法鲁耶表示他们最好先做一下准备。
    “那可是阿尔嘉！”小法鲁耶用重音说，“那可是整个神圣帝国唯二的大魔导师之一！去面见这样的人物我们怎么能够用这副邋遢的样子！”
    玛琳和黛黛互相看了看对方——她们穿着乡下买的二手裙子，那是棉线和麻线混合到一起织成的布做成的，上面几乎没有任何装饰，脚上是因为漫长旅途而已经出现破损的羊皮靴子。
    当她们走在路上，路过的任何一个女孩、哪怕是搬运垃圾的女工都比她们光鲜整洁。
    “可是我们没有钱买新衣服了。”黛黛说。
    “我知道这点，”小法鲁耶皱眉，说，“难道说这一路走来不是由我在付钱吗？我们现在去找一家商店，换上一身得体的衣服。”
    纳特西亚的商店多得数也数不清，通过询问路人，他们找到了一家干净整洁面向中等阶层而开设的成衣店铺。
    小法鲁耶认为他们应该去更高档一些的地方，但玛琳和黛黛看了一下纳特西亚的物价，认为小法鲁耶剩下的金币恐怕无法支持住这种档次的消费。
    她们很快选好了两身据说在纳特西亚最流行的所以也最不起眼的普通衣服，黛黛选择了童装版本。
    而刚好在距离这家成衣店不远处就是一家浴室。
    纳特西亚城的城市分工更加精细和复杂，这种商业浴室也是数不胜数。既然已经买了新衣服，他们自然要去浴室好好洗漱了再换上。
    一个人只需要一个银币十个铜子，如果需要香水则要额外付钱。
    店员向他们大力推销这些香水，告诉他们这些香水如何珍贵，制作工序如何繁复，少女们是如何在清晨摘下花朵，每一千朵花是如何才能凝聚出一滴香露。
    店员的声音激情澎湃：“玫瑰、麝香、薰衣草、零陵香豆、茉莉、马鞭草、迷迭香、雪松……不管您想要哪一种香水，我们店铺都能够提供，甚至还有南方的柑橘香露所制作的香水，即便在纳特西亚，这也是很难买到的珍贵品种。”
    玛琳有点讶异地说：“柑橘香水不是留香时间很短吗？”
    店员点头：“这位小姐非常懂行，一看就是使用过柑橘香水的上等人。虽然留香时间短，但它珍贵啊，美好的东西，不总是短暂的吗？”
    “哦，我想起来了，”玛琳说，“柑橘是舶来品，应该没有大规模种植，所以比较昂贵。”
    这让店员更是刮目相看：“是的，您说的非常正确，柑橘是从遥远的南方乘坐帆船而来的物种，只在南方的一些庄园少量种植，它的果实只有王室、最顶尖的贵族还有神职者才有资格享用，它的香露也是珍贵无比，在我们店里也只仅仅只有一瓶。”
    店员舍不得打开香水瓶，只让玛琳他们闻了一下瓶盖。
    “很清新的味道。”小法鲁耶说。
    但是玛琳不为所动，她觉得这个味道比不上自己曾经用过的柑橘类香水，然后她问店员：“现在我可以进浴室了吗？”
    店员热情地说：“您真的不考虑这瓶香水吗？没有比这香水更纳特西亚的味道了。”
    然而玛琳和黛黛还是选择了最低消费，然后他们分成两边，小法鲁耶先进入男浴室，玛琳和黛黛去了另一边。
    这个时候还是带着一点寒气的春天，可是当玛琳和黛黛进入浴室，扑面而来的是足以让人闭息的热风。
    浴池里面盛满了弥漫着雾气的蓝色热水，在浴池旁，不断有新的热水从雕塑的口中倾泻出来，整间屋子充满了肥皂的香气。浴室为她们提供了一小块胰子，玛琳和黛黛用这小块东西来清洗自己的身体和头发，然后再进入浴池。
    在彻底的清洗后，她们对着镜子擦干头发，又用浴室提供的免费发油来保养刚刚使用过肥皂而变得难以梳理的头发。这里也路过许多其他的女人，在清洁完后，她们会把香水喷洒在头发和私密的地方，让整个人都变得喷香诱人。
    热气让香水更容易挥发，黛黛和玛琳都不由自主打了好几个喷嚏，她们俩看着对方，同时笑出了声。
    等她们两个冒着湿气，干净又清爽地走出更衣室的时候，看到小法鲁耶已经等得不耐烦了。
    小法鲁耶难免有些抱怨：“你们俩用的时间太久了。”
    玛琳和黛黛不由地笑了。路过小法鲁耶，玛琳闻到了熟悉的味道，仿佛她记忆里刚刚剥过橘子而在指尖留下的那个气味。
    玛琳不由自主吸了吸鼻子。
    这让小法鲁耶别扭地站到一边去。
    玛琳恍然大悟：“你买了那瓶香水？”
    小法鲁耶转过了头去：“别废话了，快出发吧！”
    第89章 02
    洗去一身风尘的三人从店员那里拿回了行李, 轻松愉悦地走出了公共浴室，接下来他们要去取回自己的骡子。
    就在他们走出店门的同时，不知道从哪里突然冲出来几个人, 一副着急赶路的样子和三人擦肩而过，他们行为粗鲁, 没有礼貌地横闯直撞，差点把黛黛给推倒了。
    就在和他们错身而过的瞬间，这几个人相互配合, 一个人从小法鲁耶身前冲过去，避让时的惯性让小法鲁耶脚下失去了平衡, 此时另一个人趁机伸手一抄, 从小法鲁耶的手中把行李箱给夺走了；另外还有两人, 他们一个抓起玛琳的袋子, 另外一个用锋利小刀一划, 切开了系带，于是包袱袋子就离开了玛琳的背。
    发生得太快了, 等玛琳他们反映过来, 这几个人已经拔腿狂奔了起来。
    “抢劫！”黛黛大声喊。
    他们夺走了所有的行李，里面装着他们三人的全部家当, 最重要的是, 信在里面！
    黛黛大声喊着抢劫，但大街上人潮熙攘，没有人关注到他们。
    黛黛反应极快，第一个就冲了出去, 她个子虽然矮，但是双脚迅速迈动跑得非常快。另一边玛琳也没有愣着，她伸手取下马背上伪装成木棍的魔杖，也拔腿跟了上去。
    这几个盗贼冲进了人流中，很快就跑出了这条人流密集的街道。这时他们看到失主追了过来，他们之间打了个暗号手势，毫不停留，分开两边跑了。
    玛琳和黛黛紧跟到街道的尽头，看到他们分头跑了，黛黛大声说：“我去追箱子！”
    玛琳看了一眼落在后面的小法鲁耶，他正在艰难地穿过人群想要跟上来，玛琳回头大声对他喊道：“你跟着黛黛，保护好她，我去追另一边！”
    说完玛琳和黛黛分开两头，各自追了出去。
    -
    盗贼们显然很了解纳特西亚的街道，在人群当中奔跑穿梭，就像一条滑溜的游鱼。
    但他们没有想到，追赶他们的这个女孩，居然也这样能跑。
    这个女孩毫不顾及风度地把裙子提起来束在腰上，露出下面的棉布灯笼裤，她奔跑起来就像一头小马驹一样。不但如此，借着身材瘦小，她在人群当中穿梭的速度丝毫不逊于他们这几个“专业”的盗贼，要不是因为手上的棍子碍事，她一定能跑得更快。
    他们已经又跑出了一条街道，要是普通的女孩，这个时候早就力竭，可是这个女孩，精力充沛，跑得很快不说，耐力也非常好。
    两个盗贼沿着道路旁的水渠，突然在一个栏杆处转弯，一步从上面跳到了道路的下面一层。玛琳也紧跟着他们跳了下去。栏杆下面是一个大水沟，盗贼们沿着水沟边缘一路跑，又走下了几个阶梯，一直跑到水沟汇合的地方，也就是这些排水渠的尽头。
    这里是一座石桥的底下，排水渠中的各种污水就是从这里流向城外的大河，石头阶梯的旁边，排水渠里漂浮着各种奇怪的垃圾，这些东西被尽头处的铁栅栏挡住，堆积成厚厚的一片，散发着腐败的味道。
    前面好像已经没有路了，两名盗贼在桥墩前停了下来。
    玛琳走上去，说：“东西还给我。”
    犯人们笑嘻嘻地转过了身，他们认为自己占据了优势，得意洋洋地对玛琳说：“可怜的乡下妞，这里可是只有我们三个人了，你难道没有感到害怕吗？”
    这是一场有预谋的抢劫。
    玛琳他们三个人在踏入纳特西亚的石头路的时候就被盯上了，他们三个风尘仆仆，一看就是从外地来的。
    许多刚进城的乡巴佬都会前往纳特西亚流行的公共浴场，在那里洗去旅途的疲惫，换上崭新干净的衣服，以一副光鲜整齐的模样进入这座城市的中心老城区。
    盗贼们常在这附近徘徊。会去公共浴室的不会是高高在上的贵族，而旅人们的行李里必然会有值钱的家当，是非常适合下手的肥羊。
    他们看到了一个衣服款式陈旧的小少爷，大概是从乡下刚到城里来求学或者寻亲的，一脸青涩不谙世事；和他一起的是两个弱不禁风的乡下女孩，她们穿得很破，很有可能是女仆，所以就更不用担心了。这三人正是他们可以下手的绝佳对象，当看到这三个人走进公共浴室的时候，他们就守候在外面了。
    就在这三个人离开浴室，放松警惕的一刹那，他们一拥而上，用熟练的技巧抢走了行李。
    一切都很顺利，只除了接下来的发展。——他们没有想到这两个瘦弱的女孩跑得比男孩还快，而且坚持不懈。也不知道她们是哪里来的勇气，要知道，她们要面对的，可是地头蛇一样的本地盗贼，是男人，他们身材比她们高大，力气也比她们大，并且是这个城市的渣滓，真正的坏蛋。
    “这话应该我来问你，”玛琳说，“这个巷子里只有我们三个人了，你真的确定不还给我吗？”
    说着，玛琳慢慢解开了包裹在魔杖上面的布条，将镶嵌在魔杖尖端的魔法石展露了出来。
    “让我想想，”玛琳慢悠悠地说，“这里是纳特西亚，不是杰图加拉，首都的人都非常有见识，哪怕是小偷。所以我想，你们应该知道这是什么，对不对？”
    仿佛玛琳已经使用了魔法，空气凝固了。
    “魔杖……”小偷们倒吸了一口凉气，不由自主地往后退去，“你是一名魔法师……”
    他们害怕了，事情的走向和他们预料的不一样。光明女神在上，为什么他们会抢劫抢到一个魔法师的头上！
    就在这个时候，一个声音突然从这条路的尽头传出来：“这是怎么回事，看我在家门口发现了什么！”
    盗贼们听到这个声音，异口同声地喊出了他的名字：“扎卡亚！”
    从排水渠尽头的一个桥洞里，突然钻出来一个短发男人，他皮肤黝黑，眼睛大又明亮。玛琳觉得他有点眼熟，但一时之间没有想起来。
    “我好像听到了‘魔法师’这个词。”他说。
    他拥有琴音一般的优美声线，这是一个歌唱家的嗓子。这声音提醒了玛琳——这是那个卖唱的假精灵！