阿尔嘉回答：“我也是刚刚才到。”
    之前自己只有一个人的时候, 又不清楚具体的时间，玛琳有一点小小的慌乱，但看到了阿尔嘉, 她立刻就觉得安心了许多。
    “你现在也是要去参加晚宴吗？”
    阿尔嘉看了看月亮，似乎估计了一下时间, 然后他微微笑了一笑，说：“时间也差不多快到了，去宴会厅吧。”
    阿尔嘉整理了一下斗篷, 走到了前面。
    玛琳跟上他，说：“宴会厅不在这边吗？”
    “这里是午后茶会的场所, 宴会厅在更后面。”阿尔嘉的脚步没有迟疑, 显然对这里的路很熟悉。
    花园里一片黑暗, 脚下是草地和鹅卵石交错的道路, 阿尔嘉不怕黑, 行动自若。而玛琳不行，她时不时就会被绊一下, 要是不小心一点, 就会跌倒。
    阿尔嘉问：“你见到西德尼王子了吗？”
    玛琳点点头，说：“见到了。”
    阿尔嘉放慢了脚步, 问：“你们交谈过了？介意告诉我谈话的内容吗？”
    如果玛琳有可以凭空分析的能力, 她可以不用说，不过这种时候，阿尔嘉的建议对她很重要，于是玛琳立刻回答：“我当然不介意。但是西德尼王子并没有和我说话, 伊泰莎王妃和我说了两句，我和她没有话可说，她也好像不是很欢迎我，所以我就只能先离开了。是有什么问题吗？”
    “他可能认为，单独和一个女士谈话会容易引起非议，尤其当这位女士并不是他的绯闻对象，他也不想和她传出绯闻的时候。不过我也没有想到他会让伊泰莎王妃出面，伊泰莎是个彻头彻尾的狂信徒，她属于神殿，而不属于王室。”
    玛琳赞同地点点头，又问：“那为什么西德尼王子会对我有兴趣，是因为国王的原因吗？国王想要见我，所以他也想要见我？”
    “西德尼王子是这次祭司选拔的最大促成者，是他一直坚持要重新恢复白花骑士团的祭司职位。”
    玛琳有些惊讶：“我之前还以为是国王。”
    “国王老了。”阿尔嘉不带感情地缓缓叙述说，“他年轻的时候是一只狼，但现在的他，不过是一只困在牢笼里的衰老的狗。”
    玛琳吃惊地看向阿尔嘉，阿尔嘉对待事物的态度一向非常温和，哪怕费切尔那样挑衅他，他也不会对费切尔说出不好的话，但是他在提起国王的时候却使用了这样贬低的字眼。
    “国王对政治已经失去了判断力，或者说，是他不愿意花费自己本就不多的精力去仔细思考，所以他对丝妲薇安唯命是从，任由丝妲薇安将手伸到王室、伸到议会厅、伸到审判庭。如今在纳特西亚，不是国王，也不是大神官，丝妲薇安才是最有权势的人。到了晚宴的时候，你需要非常注意她，在没有赢得祭司的位置前最好不要和她起冲突。”
    玛琳的脑中立刻构建出了丝妲薇安的形象，她是中央神殿的首席女神官，应该个人能力非常强，可以得到国王的信任，情商也应该很高。
    玛琳说：“费切尔告诉我，我要在丝妲薇安女神官的监督下和国王见面。”
    阿尔嘉似乎笑了，他说：“这是当然的，丝妲薇安不会让自己已经获得的权力从手指缝中溜走。她的所有一切都来自国王，所以她不会允许国王脱离她的视线哪怕一分钟。西德尼王子花了很多力气才得到了国王的支持，并且说服了丝妲薇安，但这不表示，丝妲薇安就愿意一个魔法师来担任祭司了，归根结底，祭司这个位置不过是她和大神官博弈的工具，是在维洛多尼家族和大神官之间做出的妥协。”
    玛琳叹气，说：“听起来好复杂。”
    “费切尔没有告诉你吗？”
    “他很少提到，似乎是觉得我并不需要知道这些。”
    “但你需要。”阿尔嘉说，“这是一个屠宰场，如果没有做好准备，对这些上位者一无所知，贸然地闯入，不过是成为等待宰杀的牲畜。”
    说话的同时，阿尔嘉轻轻皱眉——所以说，费切尔依然在忽视玛琳的能力，把她当做了普通的女人？
    费切尔和他不同，费切尔是在塞留那宫廷长大的，塞留那一直保持一些古老的传统，包括蓄奴以及女人没有继承权。在这种环境的影响下，费切尔可能根本就无法理解例如丝妲薇安之类的女人，他只是把玛琳当做了一个好用的工具，比如一支魔杖或者是一柄弗伦恩长剑，而从来就没有认为玛琳有可能成为一个完全不逊于他的大人物。
    这时候，玛琳又问：“费切尔说，丝妲薇安似乎也是支持祭司选拔的。为什么会这样，她不是神殿女官吗？”
    “你知道她是怎样成为神殿女官的吗？”
    玛琳摇头。
    “因为有她的帮助，西德尼王子才能够成为王储。通过这件事她得到了威利斯七世的信任，在国王的扶持下，成为了首席女神官。”阿尔嘉说。
    玛琳惊讶了：“这是为什么，西德尼王子难道不是国王唯一的儿子，继承权难道还会有疑问吗？”
    这就是一个很古老的八卦了，奇怪的是，阿尔嘉居然知道得非常清楚。
    国王威利斯七世有过四次结婚经历，他前三位王后都是因为难产而死，唯一的婚生子是高登王子。
    西德尼王子的母亲哈丽特是威利斯七世的最后一任王后，她原本是一个落魄骑士的女儿，在十六岁的时候，嫁给了一个缠绵病榻的老男爵。通过这种方式，她进入了上流社会，并在一个偶然的机会下见到了威利斯七世，丈夫还没有咽气，她就成为了威利斯七世的情妇。
    不久后她就怀孕了，那时候威利斯七世已经五十岁，可能再也无法让女人怀孕，所以这个还没有出生的孩子对威利斯七世而言很重要，他迫切地想要给这个孩子一个合法的身份。
    他颁布了一条敕令，强行让哈丽特离婚。但这并不是一个简单的过程，神殿坚持维护子爵婚姻的神圣，不同意哈丽特的离婚。在王室与神殿的僵持中，哈丽特的肚子一天天大了起来。直到再也无法拖延，某一天，一直瘫痪在床的老子爵突然死去，哈丽特才终于恢复了单身，成为了一名寡妇。
    举行王后的加冕典礼时，哈丽特已经临产，连行走都很困难，但这个女人还是坚持着，一步步走上了神殿的红毯，从大神官的手下得到了属于王后的王冠。当天晚上，西德尼王子就出生了。
    虽然西德尼王子出生的时候，他的母亲已经是王后，但这件事依然非常不光彩，哈丽特王后的经历一直被诟病，神殿不肯承认西德尼王子是合法的王子，不愿意为王子洗礼。
    按照光明圣典的教义，非婚而生的都是私生子，不应该享有继承权，而王室传统又不承认一滴血继承法，就算等到西德尼王子魔力发育，也依然不能改变什么，何况王子还不一定能够拥有魔力。
    王室声称孩子是在加冕后出生的，属于婚生子，神殿却坚持应该以怀孕的时间来计算。他们认为哈丽特王后在怀孕的时候依然是子爵夫人，所以这个孩子只能是私生子或者是子爵的孩子。
    原本西德尼王子的身份并不是那么重要，因为国王还有一个成年的儿子，那就是高登王子。但问题就在于，仅仅两年后，高登王子就因为疾病去世了。于是西德尼王子的地位不能再这样不清不楚下去，如果他不能得到承认，那么威利斯七世就必须把自己的某个远亲定为王位继承人，在他本来就拥有一个儿子的情况下，他是不可能接受这种事情的。
    就这样，王室与神殿长达四年的博弈开始了。
    二十一年前，转机出现。从莱奥神官被作为替罪羊而流放后，大神官开始打压维洛多尼等光明贵族，中央神殿空余了很多位置，他提拔了一些低等贵族出身的牧师成为神官，其中就包括家世单薄的丝妲薇安。
    丝妲薇安成为女神官后，就开始马不停蹄地四处奔走，她知道大神官是不可能让她成为首席女神官，她唯一的办法就是得到王室的支持。趁着大神官忙于和魔法师争斗，她偷偷离开了纳特西亚，去了马尔维诺。
    因为在神圣南征战后谈判桌上的失利，马尔维诺并没有获得想要的土地和利益，而神圣帝国是战争的最大的获利方，马尔维诺对此不满，当时两国之间的关系非常僵硬。
    谁都不知道丝妲薇安使用了什么方式，总之她说服了马尔维诺国王。在她返回纳特西亚不久后，威利斯七世就提出要和马尔维诺联姻，很快，西德尼王子就和当时不到十岁的伊泰莎公主订婚了。
    这时候大神官才觉察到了丝妲薇安的行为，但一切都不能挽回了，在马尔维诺的支持下，他不得不为西德尼王子进行洗礼，承认他的合法继承权。
    从此之后，丝妲薇安就成为了王室和中央神殿之间的纽带和调和剂，她长期居住在王宫，有她在的场合，大神官也不再出现。
    第127章 24
    阿尔嘉说：“在这次博弈中, 不管是大神官、丝妲薇安女神官、雷佩达王室还是马尔维诺都没有输，他们其实都得到了想要的东西，而被他们撕咬和分享的食物, 就是魔法师。”
    在丝妲薇安之前，首席神殿女官不过是神殿和王室之间的传话筒, 有时候还兼任情妇，但在丝妲薇安之后，所有人都看到了首席女神官的能量, 首席女神官成为了一个女人能够达到的权力最高峰，连王后都不能比拟。
    也是因为丝妲薇安的成功, 维洛多尼家族从瑟雅德拉的身上看到了希望, 他们迫不及待地想要取代丝妲薇安的位置, 于是将家族的公主瑟雅德拉推到了台面上, 大力地培养她, 让她获得了这个世界上连男人都极难得到的最高等的教育。
    如今的中央神殿是一个三只脚的稳定结构，以瑟娅德拉为首的维洛多尼系光明贵族是一只脚, 丝妲薇安与支持她的王室是一只脚, 大神官与他的附庸是一只脚。每当有一只脚想要走得更高，另外两只脚就会联起手来, 将它压下去。
    剩下的一部分故事就是关于魔法师的, 索罗沃奇家族在其中扮演了什么角色，比起阿尔嘉，费切尔知道得更清楚。并且，如果由阿尔嘉来讲述这段故事给玛琳听, 费切尔知道后，毫无疑问地会对阿尔嘉和玛琳产生怀疑，还不如交给费切尔自己来解释。
    阿尔嘉又说：“瑟雅德拉的魔力过于强大，身后的家族也过于强势，因此一旦瑟雅德拉成为祭司，就会威胁到丝妲薇安作为首席女神官的地位，而另一边，丝妲薇安和大神官又一直存在分歧。不过，即便如此，作为光明女神的信徒，她也不会支持魔法师，她所期盼的结果是魔法师和瑟雅德拉两败俱伤，最后让一个无法威胁到她的牧师来成为这个祭司。”
    但是事情不一定能够朝着她所想的方向去，毕竟神圣帕赫罗除了有神职者，还有魔法师。王室也有自己的想法，威利斯七世是丝妲薇安的金图章，但西德尼王子并不甘心只当一个金图章。
    “三只脚的话，那么齐恩呢？”玛琳问，“神殿骑士团是站在哪一边的？”
    “神殿骑士团独立在神官们的争斗之外，仅仅只守护光明女神。”阿尔嘉说。
    神殿骑士团脱胎于白花骑士团，是专门针对魔法师而设立的，它既然可以针对魔法师，当然也可以针对神官。所以神谕者在威利斯一世大帝时代创建神殿骑士团的时候，为防止神殿骑士团成为一柄可以既伤害魔法师、也可以伤害神官的双刃剑，神谕者直接将神殿骑士团创造成了一柄单刃剑。神殿骑士团的第一条戒律就是不能够伤害任何一个神职者，包括没有正式成为神职者的神眷者，同时，神殿骑士团也不需要接受任何一个神官的命令。神殿骑士团独立于神官系统之外，虽然大神官确实是光明神殿的最高领袖，被誉为光明女神的直接代言人，也依然不能对神殿骑士团进行辖制。
    “实际上，西德尼王子和神殿骑士团团长齐恩的关系很不错，至少可以确定一点，齐恩并没有任何想要和王室作对的意思，于此相反，大神官屡屡将手伸进神殿骑士团，试图在神殿骑士团安插自己的亲信，招来了齐恩的反感，所以早在一开始，齐恩就宣布不会介入到这次祭司选拔当中去。”
    玛琳回想了一下齐恩，深吸了一口气，说：“太好了，要是这个男人也参与了这次祭司选拔，那可真是麻烦了。”
    “你认识齐恩？”阿尔嘉问。
    玛琳点了点头。
    “那么希望你不要被他迷惑，齐恩是纳特西亚著名的情圣，非常擅长对付女人。”阿尔嘉说。
    “我怎么会！”玛琳说，“我看到他，绕道都来不及。”
    阿尔嘉微微地笑了：“齐恩并不是全无偏倚的，完全反对祭司选拔的只有大神官，丝妲薇安是被迫做的中庸选择，而齐恩只要不参与，就是在支持祭司选拔，所以他实际支持的对象是瑟雅德拉。”
    玛琳恍然大悟：“齐恩似乎还不知道我也是候选人之一，如果知道了，他会不会对我不利？”
    阿尔嘉说：“不会。齐恩对最后的结果很有信心，按照古典传统，祭司选拔会有祭司和骑士的合力对决比试，所以能否得到一个好骑士的支持，对胜利也很重要。”
    “费切尔根本没有告诉我！”玛琳瞪大了眼睛，这个费切尔，总是什么都藏着掖着。
    “齐恩到时候应该会帮助瑟雅德拉，而你也不用担心，克里夫是费切尔一手培养起来的近战骑士，如果我没有猜错，他就是费切尔为你准备的助手。”
    玛琳叹了口气，说：“也就是说，我现在需要和克里夫打好关系吗？他一直不太喜欢我，而我也不太擅长和人社交。”
    “并不需要。”阿尔嘉给了玛琳一个让她意想不到的答案。
    玛琳有点愣住了：“什么？”
    “难道说费切尔有让你学习社交技能吗？”
    “有。他让我和格蕾丝与杰罗斯他们一起，我们还碰到了很多魔法师家族的年轻人，但我很快就逃走了。”玛琳叹气，说：“我觉得无效的社交就是在浪费时间，可是他们却说我这样是不对的，这个世界几乎所有人都告诉我，你得社交，你得和人走得近一些，你得学会和人说空话。这让我甚至都产生了怀疑，难道我才是错的？”
    “你当然可以这样做，”阿尔嘉笑了笑，用非常笃定的语气说，“你是魔法师，魔法师本就应该骄傲，你不需要去迎合任何人。玛琳，高傲不是坏事，它能让你的魔法更加坚定和果断。你也不需要掌握任何社交技能，如果不喜欢谁，就让他们走开。只要你足够强大，你想要听到的话，看到的人，办到的事，都会完美地出现在你的面前。不要本末倒置，对于一个魔法师来说，强大才是一切。”
    玛琳惊讶地看着阿尔嘉。
    阿尔嘉又说：“玛琳，不管什么时候，都别忘了，你是魔法师。”
    就在这个时候，他们听到了纷乱的呼喊声，前方人声鼎沸，摇晃的火光下面是摇曳的人影。接着，又是一股巨大的魔力波动。
    “是费切尔的魔力。”阿尔嘉说，“看来参加宴会的人都在前面，我该先走一步了。”
    玛琳看向阿尔嘉：“你不和我一起吗？”
    “费切尔不会高兴看到我，到该出现的时候，我会出现的。”说完这句话，阿尔嘉转身走到阴影里，等玛琳追上去，只感到迎面一股微风，树叶的影子下面，阿尔嘉的身影已经消失了。
    玛琳有点发愣。这时候，背后的喧闹声变得更大，各种嘈杂的“不公平”“齐恩团长”之类的呼喊声不停。
    突然砰地一声，是什么炸开了，人群一下就安静了下来。
    -
    费切尔站在齐恩的面前，冷笑着问他：“请回答我，魔龙蝠翼上的伤口，是神圣术造成的吗？”
    落在齐恩脚边那个爆裂的火球，正是当初击中魔龙翅膀，让魔龙无法飞翔的魔法。
    齐恩一下就回忆起来了。他心想“果然如此”——果然是索罗沃奇塔式的魔法，强大而且破坏力极强，魔法的每一个特性目的都是为了摧毁敌人。
    但是他没有任何惊慌失措的表情，他站起来，优雅地笑着面对费切尔，说：“是的，我确实得到了一个魔法师的帮助。”
    齐恩说出这句话之后，整个场地变得死一般的寂静。
    在片刻后，有人大声地嘶吼着：“不！不是这样的！”
    人群争吵了起来，如同养禽场一般的吵闹，光明系贵族不相信齐恩所说的话。在这之前，他们以齐恩俘虏了魔龙为骄傲，甚至为此举行了三天的庆典，可以现在却告诉他们，这份荣誉居然并不属于神殿。
    魔法师贵族们不敢示弱，大声地喧哗，嘲笑神殿骑士是骗子。
    在看台上，伊泰莎王妃惊讶地瞪大了眼睛，紧紧地抓住了手上的帕子。
    莉安娜女官小声惊叹说：“这不可能。”