就像《每日电讯》着名的专栏作家亨利·温特赛前所说，英格兰在塔林球场的任务就是“赢得三分，赢得尊重，赢得接下来这个夏天的平静”。面对世界排名第110名的爱沙尼亚，这个任务似乎并不艰巨。但是比较英格兰小组排名第四的难堪的出线形势，和麦克拉伦“不胜就下课”的巨大压力，这场比赛成了决定性的。
    足总在赛前也终于放弃了一直力挺麦克拉伦的态度，董事会声称他们会从这场比赛中具体考证麦克拉伦的表现。
    潜台词就是，看你表现，老弟，要么留下要么收拾铺盖走人。
    球迷的热情也可以看出比赛的重要，可以容纳9700球迷的塔林体育场，英格兰球迷只分到了1200张球票，但另外800名无票的球迷也到了塔林，140镑一张的黑市球票对他们来说并不是问题。
    英格兰上周五在主场与巴西打成平手，这场比赛被很多人视为一场胜利，视为一个好兆头。
    但真正到了比赛当天，看台上的英格兰人又都不由地紧张了起来。
    赛前，英国舆论就充斥着起用斯科皮的呼声，可是麦克拉伦还似乎根本不为所动，而在周初训练的分队对抗中继续坚持“欧文＋迪福”的首发锋线配对———就在上周五对巴西的比赛中，事实已充分证明这对组合并没有给对手防线造成足够的威胁。
    要知道，爱沙尼亚在欧洲杯预选赛E组虽然六场全输并且一球不进位列倒数第二(安道尔垫底，不算对鱼腩安道尔的一战，前4轮英格兰只打进了1球，)，但他们此前一共只被打进11球。
    在英国媒体看来，斯科皮的被忽视简直就是“莫名其妙”。哪怕麦克拉伦一直声称斯科皮的伤势没有痊愈，但大家都看得清清楚楚，这个在切尔西成就自己的小将已经伤愈了。
    其实也不是莫名其妙。
    首先麦克拉伦不喜欢斯科皮的态度。
    其次他认为斯科皮在欧冠决赛上罚丢了至关重要的一粒点球，足以说明他不足以承受巨大的压力。就算让他上场也根本起不到什么作用。
    最后就是因为，伤后他没怎么让斯科皮表现过，他也摸不清斯科皮的状态怎样，不敢贸然让他上场尝试。
    再次就是，斯科皮也不喜欢他。
    难保这种年轻球员不会在场上耍什么小聪明报复他。
    所以这场比赛。
    无论是看台上的观众还是电视机前的英格兰球迷，都失望地看到斯科皮和鲁尼又坐在替补席上。
    麦克拉伦也不喜欢鲁尼和阿兰，但看起来他对阿兰还抱着些希望。
    所以今天英格兰出场的前锋是“欧文+阿兰”。
    赛前爱沙尼亚也有些轻视这只满是巨星的英格兰队伍，哪怕是贝克汉姆。他们声称：“女人们才为贝克汉姆疯狂，我打赌今晚体育场内的女人会比平时多出很多，贝克汉姆是个大众明星，但到了场上他只是个普通球员，唬不了我们。”
    英格兰足球队表现出了很久没有表现出的激情，从比赛开始的第一分钟就压迫对手。
    但看起来也就只是这样了。
    从第二分钟开始，比赛就变得莫名其妙了起来。
    英格兰的中场存在着严重的问题，运作缺乏条理、配合生疏。而前锋也没有那种巨星级别的灵光一闪。这才是导致进攻迟迟打不开的最根本原因。
    进攻打不开就容易被对手抓住机会，虽说英格兰这条特里+费迪南德的后防线堪称世界级别的豪华阵容，但耐不住被持续攻击下的门将一点都不靠谱。输球简直就是注定的。
    连面对这支世界排名110的国家球队，英格兰都没有讨到好处。
    第5分钟，贝克汉姆的任意球稍稍高出。
    第18分钟，阿兰禁区前沿的射门也稍稍高出。
    第28分钟，欧文接应贝克汉姆任意球门前错失良机。
    这场比赛的英格兰中场简直都在梦游，完全是因为赛前没有得到合理的调度。
    他们简直就像是根本不知道自己在干什么的工兵，看见什么都想过去帮帮忙。而当大家都朝着一个方向去的时候就会发现问题，传球不知道传给谁，向前传根本没有人接应，没办法送到和自己一点都不心有灵犀的队友脚下。
    防守的漏洞也一下子明显了起来。
    显然麦克拉伦根本没办法处理好“双德”问题，两人在俱乐部的表现都非常经验，可攻可守，但他们俩到底都不是全能型中场。比起防守还是更喜欢进攻，两人的位置重叠太多了，他们又已经习惯自己在俱乐部的职能。如果没有称职的教练调度，很容易就会出现这样的情况。
    曾经有名宿说过，想要解决英格兰的双德问题，要么球场上只有一个球而双德分属两只球队。
    要么球场上有两个球。
    可以说，这种情况下三狮军团唯一的进攻居然只剩下了贝克汉姆的床穿和定位球。
    持续了几乎整个上半场的高强度进攻结束后，双方却颗粒无收，只累的气喘吁吁。
    休息时间麦克拉伦在更衣室发了一大通脾气，认为是球员们诚心和他作对。