第17章 偷师
    五名年轻历练者在草丛中小心翼翼前进，受森林湿润气候影响，野草竟有成人腰部那么高，他们多是尚未完全发育的半大孩子，像楚楚、楚娟这种个头娇小的，胸口都没入草丛中。
    此时已到森林深处，眼前几乎看不清道路，脚下是无处不在的野草，往上看视线也被摩肩接踵的树木遮掩。他们多数时间都行走在阴影中，偶有斑驳阳光顺着间隙投射进来，却像是偷偷摸摸潜进来的，一如蹑手蹑脚拨草前行的少年们。
    后方忽有窸窣声响起，众人霍然转身，瞬间取出兵器，紧张屏住呼吸。草丛中忽然窜出一只动物，耳朵软长，眼睛通红，原来是只毛绒绒的小白兔。
    虽然因为野生的关系，后肢看起来格外有力，但仅是只普通兔子，并非想象中的妖兽。
    原本全神戒备的少年们见状松了口气，搞了半天，原来只是只兔子啊。楚楚夸张地用纤手拍了拍胸脯，口中嘟囔道：“小兔子啊小兔子，吓我一跳，该怎么补偿呢，要不然罚你做我的宠物吧。”
    说着，楚楚卷起衣袖、摩拳擦掌，兴冲冲要过去抓宝宝。忽被人一手拉住，回头一看，原来是楚天，她小脸上现出疑惑之色。
    “等等，情况不对劲。”
    楚天警惕说道。这兔子出现的有些突然，附近似有其他东西潜藏。兔子浑身直哆嗦，眼中充满恐惧，它在害怕什么？
    附近浓重的大片阴影中，一小片黑影忽从中分离出来，极速向兔子奔来，瞬间越过坎坷路面和野草荆棘，到达兔子面前，整个过程几无杂声。
    不顾小兔哀求神色，张开血盆大口，毫不费力将脖颈咬断，旋即仰头望向在场众人，眼睛绿油油的，在阴暗环境中看来很是渗人，长长嘴巴半张着，里面牙齿森白，其上还染有温热兔血。
    楚天一眼认出，这是一阶中期妖兽鬼影狼。此兽极擅隐匿，不起眼的毛发能随时随地和周围环境融为一体。再加上速度迅疾、撕咬凌厉，简直称得上丛林杀手。
    五人面面相觑，现在教官不在，这下该怎么办？
    为更好磨炼少年们的作战能力，在他们熟悉环境后，罗教官就脱离了视线，不再进行任何指导，一切要靠自身独立完成。当然，教官并非远离，而是潜伏暗中跟踪，除出现重大危机外，他都不会出现。而这只鬼影狼，当然要靠他们自行解决。
    “我来。”楚天自告奋勇，同伴们相继出手、各显绝技，早看的他手痒了。
    他取出“泓水剑”，学着楚宝胖子的动作，把清幽剑锋向鬼影狼挥了挥。一番历练后，对妖兽习性略有了解，妖兽大都有一定的智商，这个挑衅对方应该看得懂。
    果不其然，见到这个示威性颇浓的动作，鬼影狼气的浑身直抖，毛发根根竖立。一般犬类妖兽脾气都不太好，这只狼也不例外，呜呜低吼一声，身躯稍微下压。
    它不想磨蹭了，只想把这个见了自己还敢搔首弄姿的傻货做掉，一口咬断脖子，喝他的鲜血。人肉太酸，不怎么好吃，鲜血还蛮不错的。至于难吃的肉，丢荒野里就完事了。没事拿着那明晃晃的东西在老子眼前乱晃悠，真尼玛心烦。
    虽然吼叫并不高亢，身上也没有爆发什么强横的气势，可大家都说会咬人的狗不叫，想来对狼一样通用。
    楚天不敢大意，心中暗自戒备。这鬼影狼凶名在外，他自不会小觑对方。
    鬼影狼毫无征兆向楚天冲去，连跑带窜，闪烁不定，如星丸跳跃，似魅影飘忽。从潜伏到出手几乎痕迹，可谓“静若处子，动若脱兔。”
    一眨眼就临近楚天，张嘴用雪白刀片似的牙齿向其咬去，楚天一动不动，直到血盆狼口将至，甚至其中长舌、牙齿都清晰可见时，脚下一旋，恰恰将这记撕咬闪过。
    一旋之后，他刚好出现在鬼影狼身侧，挥动“泓水剑”狠狠向狼腰斩去。不管是什么狼，狼腰定是全身最为柔软之处。年幼时在书房那段日子可不是白混的，整整一个架子的书都读光了，常见妖兽的习性和弱点全都熟谙于心。
    对此，鬼影狼身上青色光芒一阵闪烁，速度再度暴涨，及时躲过腰斩，转身折往对方，爪牙齐上，凶蛮无比。
    旁观的楚娟和楚宝都不仅替楚天担心，这鬼影狼可比岩化猪更高一级，此兽算得上强攻型妖兽，这次搏斗在他们眼里真是凶险无比。
    “他能挺住吧？”楚宝心惊胆战询问楚楚，她跟楚天关系好现在不是什么秘密了。
    楚楚肯定地点点头。看过楚天、楚歌一战，她很清楚，楚天年纪虽小，实力却不容小觑。就算对上这鬼影狼，也不见得落多少下风，对楚天她有这个信心。
    场面上楚天和鬼影狼的战斗已进入白热化，在青色风力和元力的包裹下，鬼影狼化身青色闪电，从各个角度向对手疯狂进攻。
    楚天则是左手运掌、右手持剑，并不按往日路数，而是学着楚娟的方法，在周身布下一层柔和坚韧的防御。鬼影狼的攻势不可谓不凶，缠斗良久却始终伤不得他丝毫。
    他观看楚娟的打斗颇有心得，想把自己的“旋风掌”完善一下，鬼影狼不幸被拿来改良武学。
    在场众人看出他的用意，暗自称奇。楚娟心中无比震惊，这个“旋风掌”是她爷爷改进后交她修炼的，不想被楚天随手使出。
    爷爷觉得，女孩子外出行走，保命重于杀人，命没了，什么都没了。看似简单的一次改良，楚娟看来却包含了长辈拳拳的爱意。
    这是她独家秘传，楚天先前断然不能知道，这么说来，是观看自己战斗偷师的。
    一念至此，楚娟不禁感慨，当初在爷爷督促下，修炼数百次才练成此功，楚天无人指导，区区一次观看就施展的八九不离十。此等天赋，堪称妖孽，人和人之间，真是不能比。
    楚影却暗暗皱眉，一个男人打斗风格竟如此阴柔，他十分不喜。在他看来，出招应该一击毙命，讲究一个稳、准、狠。再不济也当直来直去，这么柔的招式怎么打的死人。
    听说这楚天曾与天才楚歌缠斗一百回合不败，还以为是个人物，现在看来，当真让人失望。莫非那楚歌也不咋地，名头都是吹出来的。还是说上次就是这般死缠烂斗，要死不活拖到三长老出面？
    且不说旁观众人各怀念头。一番战斗之后，楚天将这柔版“旋风掌”使用的越发炉火纯青，就连他的“便宜师傅”楚娟都是自叹弗如。以鬼影狼攻击之猛、速度之快，竟缠斗一个多时辰也未能迈过雷池一步，早气的嗷嗷直叫，恨不得把这可恶的家伙碎尸万段方才泄恨。
    打不过老子，就使出这种无赖手段，真是气煞我也。这是鬼影狼心中的真实想法。可是不管怎么做，都突破不了这貌似宽和、实则绵密的防御，慢慢的也就习惯了，只得安慰自己：“今天俺就跟你耗上了，看谁耗得过谁。区区一个人类，竟和妖兽比耐力，真是找死。”
    “快了，这家伙快力竭了。到时候不但要把他咬死，还要把尸体喂给那群喜欢腐尸的乌鸦吃，让他死了也不得安宁，无耻之辈受此惩罚理所应当。”苦苦等待中，鬼影狼抽空诅咒对方。
    老天似乎听到它的心意，对方四周“旋风”突然由柔和变得狂暴起来。
    “攻击了，这家伙终于攻击了。”
    此刻鬼影狼有种感激涕零的感觉，感谢天，感谢地，感谢阳光，让你攻击。俺可是足足等了一个时辰啊，一个时辰是什么概念，卧槽。
    老天爷终于开眼了，鬼影狼兴奋吼叫一声，将全身力量和气势提高到巅峰，青色风力也运转到极致，狠狠地向暴烈狂风扑去。
    密集森林中，两道身影狠狠碰撞，轰然巨响震荡着旁观者的耳膜。
    咦，这家伙力量并不算差，刚才干嘛一直防守呢？
    鬼影狼有些疑惑，可管不了这么多，再来一次定是它赢。
    正待它打算继续攻杀之际，接触点忽无端生出凶猛力道来，竟无视它的肉体防御深入内部，短短一瞬就骨断筋折，完全丧失攻击能力，甚至连逃跑都不能了。
    这一下好猛，这是鬼影狼心中唯一的念头。
    楚天一挥“泓水剑”，清冷寒光当空掠过，鬼影狼被斩作两段，永远终止了思考。
    第18章 男人的荣耀
    大势力子弟一出生就比平民武者站在更高的起点上，修炼时能享受到背后宗派、家族或帮会的支持，有更大机会在漫漫武道路上走得更远。
    只是，背后靠山的长期支持，比较容易使他们习惯性产生依赖。就像圈养的野兽，囚禁于牢笼，喂养以鱼肉，时日一久，会泯灭捕猎的欲望，逐渐丧失与生俱来的野性。
    有底蕴的势力都会对此现象有所察觉，绝大多数比试、历练及实战，都是基于防范子弟堕落的需要组织的。
    从小辈们的立场看，这些活动是将苦练得到的修为转化成实际战斗力的机遇，也是最终走出家门所必须跨过的一个台阶。
    可以说，所有有前瞻性、有远见的势力，都会对小辈的历练和成长加以重视。
    就楚家族人而言，此次历练更直接关联着之后的族比。若能在历练中有效提升实战技巧，就有可能在族比上取得优异名次，获得丰厚奖励。
    就算不说物质奖赏，单是在族比上扬名立万，也是极高的个人荣誉，父母向别人提起来脸上都有光。
    鉴于以上情况，族比还未开始，早在历练之时，长辈们就憋足了口气，暗中攀比起来，人在家里，心神却跑到数十里外的森林中了，均希望子女在历练中有所收获。
    无数双眼睛的热切关注下，历练已进行将近一个月。
    一个月能干什么？对普通人来说，碌碌无为就晃过去了，这么短的时间，根本赚不了几个银币。可对楚家这些原本修为有余、经验匮乏的少年们来说，好比久旱逢甘霖，个个发生了翻天覆地的变化。
    经过历练，遭遇妖兽的手忙脚乱变成沉着冷静，碰上危机的不知所措变成进退有度，彼此生疏蹩脚的配合，不知什么时候变成了默契协作、互相掩护。
    少年们眼中惊慌不见了，代之以镇定。脸上稚嫩没有了，代之以刚毅。身体上留下累累疤痕，却无人觉得不妥，反倒认为这是男人的荣耀。
    楚宝就有这样的想法，苍劲健壮的雪松下，他正吼叫着挥舞阔剑和身披厚实防御层的岩化猪厮杀在一起，四周飞沙走石、元力四射。
    正相持不下之际，他将浑身元力提升到巅峰，肉球似的身躯一阵颤动，四肢百骸“啪啪”一阵爆响，将元力集中到阔剑上去，四尺长、巴掌宽的剑发出耀眼光泽，很能博人眼球。
    旋即，楚宝把凝聚元力的巨型光剑狠狠轮在岩化猪的身上。
    “咔嚓咔嚓。”坚固无比的岩石层竟裂出道道皱纹。
    更重一剑劈在岩化猪身上，楚宝似是将这把剑当斧头使用，很是有种劈山断岳的气势，轰然声中岩层被摧毁殆尽。
    本着痛打落水鸟的念头，他得势不饶人，运剑狠狠向对方拍去，愣是把阔剑用出了苍蝇拍的感觉。岩化猪全无防御，一拍下去、筋断骨折，高大身架瘫软了下去。
    几已化作肉饼的岩化猪虽然还活着，却全无反抗之力，只能哼哼几声以博同情了。
    然而，楚宝手下毫不留情，疾行数步补上最后一刀，恨不得将剑身整个捅进猪肚里。
    刚来森林时被你虐那么惨。什么，不是你，是你远方表弟。不管这个，反正你们都是同类，要怪就怪你也是一头猪吧。
    岩化猪死不瞑目挂掉，楚胖子犹站在尸体边暗爽。三十年河东，三十年河西，此言诚不欺我。刚入林时被这岩化猪打得找不到北，现在情况完全颠倒过来了。
    可谁又能知道，这种进步背后藏着多少辛劳和血汗啊！
    楚宝自恋摸着身上各种野兽留下的道道伤疤，表情有些伤感。却很快就想开了，多点伤疤没啥不好的，反倒能增添些男人味。那谁说的，男人身上的伤疤是胜利的勋章。对，俺身上没疤，有的，只是一个个勋章。
    “不就是一头岩化猪吗？至于高兴成这样？”
    楚影适当其时一盆冷水把胖子从洋洋自得中浇醒。心中却想，历练中果然人成长得最快，这么个怂货现在看起来竟也像模像样了。
    对此楚宝只是笑笑。曾经最怕楚影的嘲讽，可经过这段时间历练，他整个人发生巨变，不再胆小懦弱，能够独当一面。这些原先让他惴惴不安的冷言冷语，现在全然不放心上了。
    这是实力、胆略真正强大后，随之附带的淡然和自信。
    其他三位组员均相视苦笑，楚影就是太毒蛇了点，其实为人还是蛮不错的。
    陌生人见他一脸阴冷或许会反感，但楚天等人经二十多天的接触，自然知道这家伙面冷心热，每遇到妖兽必能沉着应对，关键时刻很能给人安全感。
    这段时间五人都有收获。楚宝升一级晋升四段武者，几天前楚天也突破到五段，稍一用力就能听到骨骼爆响，脊椎如龙、气息不凡，显然在磨练筋骨上更进一步。
    另外三人虽止步原有境界，真实战力却有了很大提升，修为均达到各自段位的巅峰。
    令楚天没想到的是，楚楚看起来小鸟依人、我见犹怜，战斗起来其实挺暴力的，准确说应该是很有特点。
    几天前他们曾在一片沼泽地带偶遇嗜血鳄，这是足以媲美鬼影狼的中期妖兽，楚楚自告奋勇、要求独自出战。
    这让从未见她战斗的楚天暗捏一把汗，其他三人也持怀疑态度。楚天暗下决心，情况不对他立马出手，万不能让她受伤。
    战斗过程出乎意料，楚楚竟以纤弱之躯跟嗜血鳄缠斗许久，完全不落下风。嗜血鳄空有一身蛮力，却被她用灵动身法绕得团团转，狂吼不止，却奈不得她丝毫。
    见奈何不了楚楚，嗜血鳄果断开启天赋“血怒”，打算迅速干掉对手，不想这却成为噩梦的开始。
    当时，嗜血鳄体表鳞片变得血红，通体遍布着暴躁气息，围观同伴们更加担忧，楚天早早取出宝剑，手按剑柄，神情凝重到十分。
    不过，英雄救美的良机并没有到来，面对气焰陡增的嗜血鳄，楚楚并不慌乱，樱唇勾勒出上扬弧度，表情奇异，含着嘲讽，又有些怜悯，仿佛嗜血鳄做了个很愚蠢的举动。
    接着，楚楚从怀里掏出各种各样的药，五颜六色、琳琅满目。寻常武者辛苦许久才能品尝的珍贵丹药，在她这里好像不要钱似的，玩命往小嘴里塞，吃药速度太快，桃腮鼓鼓囊囊，看起来非常可爱。
    一批乱七八糟的药入口后，她的修为好比雨后春笋，蹭蹭蹭往上涨，先前只是矮小竹笋，很快就长成修长竹子，起码高过面前这只作茧自缚的傻鳄鱼。
    状态稳定后，气息暴涨的楚楚挥舞拳头向对方冲去，巨大实力差距下，嗜血鳄纵然狂暴也难逃厄运。
    小粉拳看似软绵绵的，实则充满力量，每一拳打在嗜血鳄铁甲般的表皮上，都痛的它忍不住放声惨叫，落拳处的鳞片七零八落。
    一阵狂暴的拳雨后，嗜血鳄倒地不起、奄奄一息，整个一片血肉模糊看不清模样了。
    就连一向处变不惊的楚影，都出了一身冷汗，要是族比时碰到楚楚，对方来这么一出该怎么办？其他人更是目瞪口呆，楚天更是傻了，这元力波动都媲美六段武者了吧，难道说，楚楚才是五人中最强的，小组第一？