她坐在外祖母床前，外祖母到了弥留时分，已经认不出她来，口中喃喃呼唤的是她的母后的小字。她不忍再看，默默退了出来，过了片刻，里面传来高低断续的哭声。
    “万幸公主照拂，祖母才得以在京城离世。”崔谈叉手行礼。
    “是我当日软弱，未能护得阿姊和阖家上下的周全，如今还要带累外祖父为了我出仕，外祖父两朝老臣，如今为此内煎外迫，是我不孝。”
    崔谈闻言叹息。“请公主万勿苛责己身，如今全家得以从岭南全身而归，已是很好。只是有一事——”崔谈似是面有难色。
    “请讲。”
    “不知公主可愿意收养阿虎作养子？”崔谈又道。“长兄铸下大错，幸而圣上仁恕——”
    “表兄无需多言，阿虎是姊姊一早托付给我的。”她明白崔谈的用意。燕国长公主与驸马只有此子，若是阿虎归养崔氏，卫渊仍难免忌惮，由她去收养，反而是最稳妥的。“只是，”她忽然笑了笑，“阿虎做我的养子，当真是认贼作父。”
    “殿下！”崔谈面色骤变。庭院中的花木如常摇曳婆娑，当中并没有耳目的影子。
    她外祖母的葬礼办得非常隆重，卫渊亦亲来吊唁。她的表兄崔谈随后上书请求丁祖母忧，朝廷以“处职紧要”为由并未准许，于是依本朝夺情之例，崔谈并未丁忧，而是仅仅趋避吉礼、素服出入官署。
    此后卫渊亦同意她收养崔氏子，取“水朝宗于海”之意，为此子更名为“衍”，只是在乳母女使面前，她仍是唤孩子的乳名“阿虎”。
    “你养那崔氏子，不如给我养个孩子。”他握着她的手带她习字，忽然开口说。
    她闻言停下手，他握着她的手也停下来，整洁的纸面上落下丑陋的墨迹。
    她心中忽然恐慌起来。她怎能从未想到此处？她屈从于他，去做他的玩物，她自然会有这样的下场，这难道不是意料之中的事？可是去孕育他的孩子，要比她委身于他还要屈辱无数倍。
    他的血肉生长在她的身体里，吃尽了她的血肉，再生到这世上来，这世上还有更甚于此的羞辱吗？
    她转过身，一双眼睛不安地注视着他，找寻任何不快的神色。“将军……想要我的孩子吗？”
    他长久地不回答。他最想要的当然并不是她的孩子。
    “我想要你的一切。”
    要她的驯服，她的沉醉，要他和她的血肉在她温柔的肉体里结为一处，要她的自我全然破碎，要她甘然领受他的践踏。
    然而她仍然是他的公主，她是他曾渴望、厌恶又仇恨的一切的化身，是十年前殿堂之上纯真又冷漠地回望着他的稚儿，是后来尸山血海里系颈待戮的少女。她美丽温顺的躯壳下是刻意掩藏的仇恨。她不会甘心做他的妻子，来修补这十年间破碎的旧梦。
    她的言语和神态可以矫饰，可她的身体非常诚实。她非常顺服，却冰冷且犹豫，他的爱抚只让她如寒秋枯叶一般畏惧到瑟瑟发抖。
    “你在害怕。”
    “毁了我，”她轻声说，“像你想的那样对我，那我就是你的。”
    她的面颊埋在他肩上，他沉默着抚着她的背，单手自后将她整束的裙服一一撕落。裂帛之声让她遍体颤抖，她咬紧了牙关，并不作声。
    “可我是将你放在心上的。”
    他怎么能对她说得出这样的话？她最恨他偶尔的温柔怜惜，她宁可他一直作践她，也不要像如今一样去试探玩弄她的心意。
    他抚着她的面颊吻她，  手指捻着她的耳垂。她的脸红热起来，他的手又游弋到她颈后。
    他吻到她翘起的乳尖，她本能地向后躲避，他却托住她的背，把她的乳肉也含在唇齿间。她那样温软，细腻如羊脂的肌肤下就是她的血肉。这世上原来也有血肉做的观音。
    “不要这样说，也不要这样对我。”
    “我以为殿下愿意容忍我。”他抱起她来向内走，珠帘发出仓皇的空响。
    他把她倾在锦褥之中，覆在他的身下。他噙着她的血肉，埋进她温软的肉体。她并没有准备好，此时为他的侵犯痛苦地绷紧身体。
    他的手合住她的颈项，她在他掌下艰难地呼吸着。
    “你宁可我这样对待你？”他放开手，她剧烈地咳嗽起来。
    “不。”然而在死亡的迫近中，她的心确实安宁下来。就应如此，不要再让她为了性命和亲族的安危曲意逢迎，而是就这样识破她的伪装，看穿她那颗因警惕而疲惫的心，毁掉她的心智，夺走她的性命。可是她背负着许多人的性命，不能屈从于这样的解脱。
    他只是静静抱起她来。“你在我面前，可以诚实一些。”
    “可是我怕你。”她轻声说。
    她不明白，他是因为她的弱小才不在乎她的仇恨？还是说他为了所谓的爱可以容忍她的仇恨？可她懂得，到他对她失去兴趣时，他便不会再乐于宽纵她。就像父皇那许多失宠的嫔妃一样，她们不再骄纵或任性，而是变成了沉默恭顺的影子。到那时，旧日里哪怕最微小的不忠或冒犯都将成为不可饶恕的罪行。
    “怕我什么？”
    “你多爱我一点，那我才可以对你诚实一些。”她埋进他怀里，手环住他的腰，轻声说。
    他闻言微笑不语，教她慢慢地坐下，手抚在她背后，红赤的麈柄没入她的身体，她不禁呜咽起来。她原本勉强支撑着自己，此时只得伏在他的肩上承受他的出入。
    他的呼吸就在她耳边，她压抑着逸出唇边的轻吟，不由啮住他的肩。她沉浸在这样无间的亲密里，心中仍警惕着。
    她太过弱小，因此还没有诚实的资格。