王忠嗣一刀就斩了太平军勇将萧朝贵，惊得洪秀全分寸大乱，看到王忠嗣向自己杀来，大叫一声拨马就逃。
    王忠嗣自然不会放过洪秀全，纵马如风，一路穷追不舍。不过洪秀全毕毕竟是太平天国的天王，还是有些笼络人心的手段，身边有着不少肯为他誓死效忠的勇士。
    这些人看到洪秀全危急，一个个毫不畏惧地杀向王忠嗣，前赴后继，用自己的生命换取洪秀全逃生的时间。
    有了这些人的拦截，王忠嗣和洪秀全的距离越拉越大，眼看已经追赶不上，王忠嗣当即从马鞍后取出硬弓来，拈弓搭箭，瞄准了洪秀全，手指一松，利箭顷刻间呼啸而去。
    不过王忠嗣和洪秀全毕竟已经拉开了不少的距离，再加上洪秀全驭马拼命狂奔，身体不停地剧烈晃动，王忠嗣这一箭虽然射中了他的后背，但没有伤到要害。
    不过洪秀全这个神棍平日养尊处优惯了，虽然这一箭没有伤及要害，但是仍然疼得惨叫一声，差一点就从马上跌了下去。
    他拼尽全力回头一瞥，却见王忠嗣已经从箭壶里重新抽出了一支箭，登时吓得魂飞魄散，强忍住腰背上传来的剧痛，狠狠地抽打着自己胯下的战马，战马吃痛，当即如发疯似地狂奔而逃。
    王忠嗣搭箭上弦，却见洪秀全在自己的视线里已经变成了一个不起眼的黑点，不由得恨恨放下了手中的硬弓，调转马头高声喝令道：“弟兄们，洪秀全逆贼已经逃跑了，我们撤军回城！”
    洪秀全一路狂奔，直到遇上了石达开所率领的后军，这才稍稍平息了内心的恐惧，在石达开军营里高举天王大旗，招收败兵溃卒。
    洪秀全在太平道信徒的当中的威望极高，借着他的威望，又蚁聚了十三四万大军。除了萧朝贵不幸战死之外，其余杨秀清、冯云山等大将也都平安归来。
    只是太平军经历一场惨败，士气低迷，再加上洪秀全自己箭伤因为没命地狂奔而恶化，无奈之下只能下令全军暂时休整。
    。。。。。。。。。。
    太平军临时大营内，虽然经过十数日的修养，洪秀全的箭伤已经完全康复。但是此刻，洪秀全却仍旧卧榻不起，不时地唉声叹气，一副萎靡之状。
    “天王，末将石达开求见！”
    营房外突然响起石达开洪亮的声音。洪秀全迅速翻身而起，略显兴奋地说道：“冀王快请进来！”
    石达开刚刚踏入洪秀全的营房，洪秀全就急不可耐地询问道：“冀王，如今兵马操练得如何？士气可堪一用？”
    五堰山大败之前，石达开就曾劝告过洪秀全，让他小心提防隋军突袭。此番惨败下来，洪秀全甚为懊悔，暗想要是当时听了石达开的话，哪会有如此惨败？之后便开始重用石达开，将练兵操练之事悉数交给他负责。
    石达开拱手道：“回禀天王，经过十几日的休整操练，末将又重责了几个遥言惑众、霍乱军心的胆小之徒，现在全军士气可以一用。”
    洪秀全闻言大喜道：“冀王果然不负我的厚恩。好，传令下去，大军即刻出发，杀往龙溪县。这次，我一定要一雪前耻！”
    石达开急忙劝阻道：“天王且慢，可否先听末将一言？”
    洪秀全现在极其信任石达开，当即大手一挥说道：“冀王请讲！”
    石达开沉声说道：“天王，我军已经先后和驻守龙溪城的扬州刺史王守仁两次剑锋，均是以惨败告终，可见这王守仁不简单。而且根据近日斥候来报，隋朝大将岳飞率领五万大军正在向这边赶来，不日便能到达。我军若是径取龙溪，很有可能会出现鏖战城下最后被隋军两路夹击的情况。”
    洪秀全当即问道：“那冀王认为我们应该如何行事？”
    石达开其实早就想好了对策就等着洪秀全发问，当即说道：“天王，当初起兵之时大家都认为天国有三十万大军之众，而隋军主力尽在中原，我军可以雷霆万钧之势拿下江南，长驱直入江都。不过照现在看来，我天国大军毕竟成军不久，其战力远输于隋军。若是在坚持之前的策略方针，末将觉得天国前途堪忧啊！”
    洪秀全有点听出石达开的意思，出声询问道：“冀王莫不是打算放弃江南，转而攻打荆州？”
    石达开颔首说道：“天王英明。江都乃是杨杲小儿的都城，若是我们拿下江南威逼江都，杨杲小儿必与我们不死不休！而且，末将听说唐军现在三路攻打荆州，我们还可以联络唐军一起对付隋军，将来隋军反扑也好有个照应。”
    洪秀全默默地低下头，开始斟酌石达开的计策，良久突然幽幽地开口说道：“可是若是如今转道攻打荆襄，士人会不会认为是我们天国怕了王守仁，传出去我洪秀全威信何在？”
    石达开微微笑道：“天王放心，末将以为王守仁若是得知我军转道北上攻打荆襄，一定不会置之不理。”
    洪秀全忍不住打断石达开道：“冀王的意思是王守仁一定会率军追赶我军，阻挠我军杀往荆襄。而我们正好于路伏击此贼。”
    石达开摇了摇头，“天王，王守仁此獠虽然可恶，但是的确是兵法大家。末将以为此人一定会采取围魏救赵之计，率军直奔岭南。”
    洪秀全顿时明白过来，“按照冀王的意思，我们应该在岭南方向布置一支伏兵？”
    石达开点了点头，“如果天王信得过末将，末将愿亲率一支兵马布置埋伏，必定为天王取来王守仁的人头。”
    洪秀全哈哈大笑道：“有冀王出手，必定马到功成。我相信冀王一定能将王守仁这个恶贼的人头送到我的面前。”
    洪秀全与石达开商议完毕，当即下令大军开拔，一路朝着荆襄杀去。
    王守仁派出的斥候很快就把这个情报传递了回来，王守仁闻言不由得大惊失色，迅速找来王忠嗣商议：“眼下唐军三路南侵，朝廷的重心都在荆北方面，荆南只有麦孟才和苏旷的三万人马，荆南土地辽阔，恐怕就凭三万人马根本守不过来。”