“事情往好了想，你至少还捡回了一条命。”蛇类生性狡诈奸猾，哪怕是崇尚一力破万法的公西仇也不例外，他看着耿直，实际上比谁都懂得如何火上浇油、伤口撒盐。
    吴贤嘴角肌肉不受控制抽动。
    一边屏息，一边压下内心的惊涛骇浪。
    公西仇哂笑道：“你们这些世家子弟都喜欢讲究‘士可杀不可辱’那一套，若是觉得活不下去，非要赴死，想来玛玛那边也无意见。你活着可比你死了更让她头疼吧？”
    吴贤险些一口老血哽住喉咙。
    他艰难咽下翻涌情绪。
    最后也没选择自我了断。
    倒不是吴贤没这勇气，而是公西仇不允许。这奸猾蛮子一边挑衅一边将吴贤当成小白鼠，在他身上下了禁止自尽的言灵。给出的理由也是理直气壮：“玛玛那边确实不介意你是死还是活，但对我来说不同。将你生擒和带着你首级回去，军功能是一个价？”
    他公西仇如今也是要养家的人了。
    作为舅舅，他要养阿来的女儿。
    玛玛也说小孩儿就是吞金兽。
    既是吞金兽，怎么能少了钱权势的滋养？
    唯有足够服众的军功，才能让他的荣誉大将军从挂名转为实权，从来不在意功名利禄的公西仇也难得认真了一回。作为军功载体的吴贤怎么想？战利品的想法不被在意。
    公西仇下手生擒吴贤的机会卡得刚刚好，正好在骷髅武卒集体被超度，褚曜等人率兵打高国主力一个措手不及的空隙。吴贤亲兵发现国主处境来救人，公西仇已经开溜。
    坏消息，吴贤块头太大，带着他跑不快。
    好消息，追兵的增速言灵没公西仇熟练。
    双方始终差着一段距离。公西仇还狡猾地拿吴贤当成肉盾，亲兵投鼠忌器，哪敢用弓弩箭矢攻击？不得不一拖再拖，拖到褚曜兵马杀到，彻底掐灭亲兵抢回吴贤的希望。
    吴贤绝望闭上了眼睛。
    也因为吴贤被生擒，高国主力退不是，不退也不是。两国兵马刚打了个照面，高国这边就开始军心涣散，溃不成军，再加上文武颠倒带来的不适应导致战力进一步下滑。
    正常人都看得出这一仗高国无力回天。
    见大军杀来了，公西仇放心将吴贤丢给自己人，折返去寻大哥即墨秋，生怕阅历浅的大哥会在国师手中吃大亏。吴贤被人五花大绑，重点关押，整个过程他都一声不吭。
    直到战场上的喊杀声逐渐远去。
    秉持“宜将剩勇追穷寇”的原则，宁燕还率领左翼追赶高国残部上百里才停。再往前追就是高国地盘，宁燕本想一鼓作气再杀一波，孰料行至半途，她丹府内沸腾澎湃的武气恢复到最熟悉的状态——文武颠倒结束了！
    宁燕颇为可惜：“时辰太短了。”
    她看了眼己方兵马的状态，不得不放弃冒着风险扩大战果的诱惑，下令鸣金收兵。
    看到宁燕兵马撤走，被撵得差点断气的高国残部松口气的同时，也愤恨不已。他们已经联络上最近郡县的驻兵，只要宁燕敢继续追来，他们便能里应外合将她后路斩断。
    只要断了后勤和退路，便能瓮中捉鳖。
    哪怕宁燕率领这支兵马规模不大，但顺利吞下的话，多少也能挽回一点局面，面子上过得去，还能用俘虏跟沈棠交换己方兵马，将损失降到最低。奈何率兵主将太警觉。
    高国这边整合残部。
    粗略统计，折损兵马便叫人双眼咸涩。
    灰头土脸的一众文武面面相觑。
    谁也不敢先开口问主上吴贤的下落。
    两军干仗，通过给对方的主将/主帅造谣以达到打击敌方军心的目的，属实正常。
    只要不是亲眼看到人被抓了、首级被悬吊了，这些消息通通可以当“流言”处理。
    奈何，太多人看到吴贤亲卫追赶公西仇。
    高国对此不能不理会。
    为了稳定军心，他们便一口咬定说吴贤没被生擒，被抓的人只是酷似吴贤的替身。
    这说辞只能瞒得过一时，瞒不过一世。看不到国主出面收拾残局、安抚军心，残部必然人心惶惶。就在气氛沉重到令人窒息的时刻，终于等来一人率先开口，打破僵局。
    “诸君，如今该如何是好？”
    “是好是歹，也给出个章程吧。”
    说着扫视众人面色，众同僚表情各异。
    有人叹息，有人啜泣，也有人目光呆滞、表情麻木——这一战的损失太大太大了！
    大到在场同僚都无法接受的程度。
    要知道他们中间可有人将族中青壮都带出来了，本以为这一战再差也是稳赚不赔，打得过就吞并康国，撕下一块肉，打不过就退守，整体损失可以控制在能接受的范畴。
    孰料会是这个结果。
    赌上全部，结果犊鼻裈都输出去了。
    唉，也不知他们中间有几人逃出生天。
    其他同僚没玩这么大，但也有带上自身比较看好的族人，这么搞就是想镀个金，攒个资历，成为日后晋升的政治资本，结果折了。
    对家族而言，有潜力的青壮族人永远是无价之宝，是一个家族延续和发展的根本。
    他们死光了就代表家族没未来了。
    见同僚们都不搭话，他只得硬着头皮继续提议：“要不……整合兵马迎回主上？”
    说完，数道杀人目光投来。
    大家伙儿心中还憋着一股子火气。
    除了吴贤的心腹以及吴氏出身的重臣，大部分文武对这个提议持反对意见。只是心里反对，嘴上却不能说，更不能成为第一个开口的人。一群老狐狸，谁不清楚先开口的人会成为众矢之的？甚至还可能成为新主收拢人心、立威扬名的靶子？你不提，我也不提。
    一时间，气氛又陷入了僵局。
    这也难不倒其他人。
    当即便有人捂面哭泣，声嘶力竭，真情实感地哭诉吴贤的处境以及众人见死不救。
    刚听到这话，众人心中都咯噔。
    他们中还有人内心暗骂。
    【他爹个刁的，你要去救驾就去，别拖累老子也死。这是有没有勇气开战的问题？这是怎么打的问题啊！全盛时期都打成这个鸟样，现在才收拢三成残部，就说咋打？】待他看清哭嚎的人，他沉默了。
    因为哭嚎的人既不是吴贤的心腹，也不是吴氏宗族出身，反而是这些年跟吴贤矛盾从暗地摆到明面上的天海世家之人。这波人跟吴贤的矛盾不可调和，几乎到了针尖对麦芒的程度！要说文武朝臣有谁最不希望吴贤回来当国主，天海世家绝对能占一席之地！
    他们哭吴贤？
    这不是耗子哭猫么？
    欲开口骂人的武将默默将脏话咽回肚子。
    连武将都看得出来的东西，其他狐狸精能瞧不出来？一个个抽着嘴角，无法打断。
    他们无法打断，吴贤心腹也不能。
    截止目前，人家没说不利于吴贤的话。
    开口哭嚎的人也没准备说吴贤坏话，他只是就事论事：“……外界虽传沈幼梨与国主‘棠棣情深’，但在座诸君，有谁不知这是她沈幼梨的障眼法？不过是哄骗主上放松警惕的谎言！吾等追随主上二三十余载，最清楚主上性情高傲，是宁可折戟不肯受辱的脾性，更不会将毕生心血拱手让人。主上怕是……”
    刚烈的吴贤不可能苟且偷生。
    他们作为老臣，若感念主上提拔重用之恩，应当尽心竭力，替主上守好家业才对。
    一名吴氏老臣嘲讽：“君当如何？”
    吴贤受困，打算自己上了？
    以如今天海世家的实力，怕是不够。
    那人没将这句阴阳怪气放在耳中，直接道：“国不可一日无君，不若拥立新主！主上膝下血脉皆有其父之风，想来能守住家业。”
    这个提议不可谓不让人心动。
    让他们抢回吴贤？
    眼下兵力办不到。前不久他们还被康国兵马撵着跑，几乎命悬一线，如此狼狈的记忆连回想都不敢，短时间也没勇气整顿残兵再战。即便勉强打了，结果也是能预料的。
    但，谁也不想承认自己是懦夫。
    还是贪生怕死，关键时刻弃主的懦夫。
    眼前这个提议倒是周全。
    既给了他们退兵避战的借口，又让他们道德没有瑕疵——不是不想救回主上，而是他们了解主上，在主上心中高国基业比他本人性命更重要，留得青山在不愁没柴烧啊。
    拥立新主也算对得起吴贤。
    吴贤本人知道了也会赞同的。
    对这个提议最不满的就是吴贤心腹。
    其中一人蹭得站起身，愤怒情绪逼红了两颊，红中透黑：“汝等说的什么屁话？”
    “吾等绝不同意弃主上而拥新主！”
    “你们不敢打这一仗，有的是人敢！”
    好半晌过去，出列声援的人竟不足两手。
    这一幕成功让他们面色铁青。
    怒视他们之中缄默的吴氏臣子。
    被眼神问候的人对此却是无动于衷。
    站在吴氏的立场，不管当国主的人是吴贤还是吴贤的孩子，吴氏不都是宗室？利益有损失吗？若吴贤之子上位，根基不足，说不定还需要依赖宗室力量，宗族反而获利。
    既如此，当然没反对的理由。
    退一万步说，他们发兵将吴贤抢回来了，元气大伤的高国要多久才能缓过劲？倒不如点到为止，派人去跟沈幼梨商议和谈，用利益换取生存空间。真将高国精锐真打没，届时想和谈？沈幼梨肯同意，与高国接壤的其他小国也不同意啊，届时可真要灭国了。
    这已经是权衡利弊后的最优解。
    吴氏臣子选择沉默。
    老狐狸们对此毫不意外。
    此举却将吴贤提拔的庶民武将气得够呛，有人当场抹泪，有人想动手杀人，场面极其混乱。混乱之下，有人衣衫不整，有人鼻青脸肿。这场闹剧最后是以无人死亡收场。
    在场这些人，谁家里没个妻儿老小？
    真要闹出人命，受伤的是家人。
    拥立新主的提案基本通过。
    之所以没进一步商议，是因为他们还要再等一阵子，等沈棠这边传出吴贤的最终处置结果。吴贤怎么说也是高国国主，还没明确发丧，他们急吼吼将拥立新主摆明面，不叫人耻笑？真要开始走流程，那也要等康国这边明确不归还吴贤，或者狮子大开口……两国使者讨价还价，彻底谈崩，高国这边“迫不得已”，为了大局只能忍痛拥立新主，稳定朝纲。
    这事儿要被动，不能主动。
    或许是知道无法翻盘，吴贤也没闹腾。
    他安安分分终于等来了沈棠。粗略一算，二人上次面对面相见也是六年前的事了。
    康国兵马开始清扫战场。
    吴贤也被带去见沈棠。
    有杏林医士治疗，吴贤的外伤已经好了七七八八，除了容色倦怠、眉眼憔悴，看着不太像是阶下囚。他来的时候，帐内还是一片火热气氛，众人兴奋商讨着此战的收获。
    吴贤一来，全场安静。
    坐在主位的沈棠也抬起了头。
    她看到被人五花大绑带过来的吴贤，忙起身迎上前，嘴里说道：“谁让你们这样捆着昭德兄的？快快，还不过来给昭德兄松绑。”
    对于沈棠生硬的作秀，吴贤连应付的力气也没，只是沉着一张脸，任由沈棠拔剑将捆缚言灵破开。他道：“胜者为王，败者为寇。如今的你还需要跟我虚情假意？我吴昭德不是输不起的人，有什么条件，你不妨开出来。你是要钱要财、要城要地，还是要我的命？”
    沈棠笑容渐浓。
    丝毫没有被呛住的窘迫。
    她道：“昭德兄也是快人快语。”
    吴贤性格拧巴，耳根子软，选择困难症严重，唯有一点让沈棠欣赏——一旦破罐子破摔，他是真的能豁出去撕破脸皮。这都成了阶下囚了，反而拿出了一国之主的魄力。
    倒是叫人不知该说什么才好。
    不过——
    “……不管真情假意，民间也传了咱们这么多年‘棠棣情深’的美名，我若是一上来就跟昭德兄开口要钱要财、要城要地甚至是要你的命，岂不是让外人非议我薄情？这事儿，自然要昭德兄先开口才行。”吴贤痛快，她沈幼梨只会更加痛快，“昭德兄你也知道的，我是草根出身，这辈子最缺的就是钱财，而昭德兄出身名门，最不缺的也是钱财……”