“我让杏林医士去你府上住一阵，好好调养你身子。”国主掌心温热柔软，隐约透着一股清雅幽香，与之相较，梅梦的双手则干燥冰凉且僵硬，似源源不断散发着寒气。
    不仅如此，梅惊鹤还有了畏寒的毛病。
    明明是文心文士却还是比其他人穿得厚实，跟旁人不在一个季节。国主眉眼噙着诚挚担心，视梅梦若珍宝：“你可是孤的命啊。”
    梅梦道：“主上莫担心，这只是反噬后的正常情况，静养一阵子就能恢复元气。”
    国主眸光怜惜看着梅梦的十指——后者指甲盖泛着淡青色，跟平日健康的粉白截然不同：“早知如此，孤就不该让你去西北高国尝试圆满文士之道。即便没有文士之道，你依旧是孤最得力的左膀右臂、股肱之臣！孤待你的心意，从不曾因为这些外因而改变。”
    痛心入骨地道：“何苦遭这么大的罪？”
    梅惊鹤因为她的话而柔软了眉眼。
    “纵使如此，但这是臣毕生所求。莫说只是承受区区反噬之苦，即便是要索了臣这一条性命，臣也会毫不犹豫去走上一遭！试上一试！不试一试，又怎知这路行不通？”
    国主一听这话就担心地坐直了身体，抓住梅梦双肩，语含委屈：“惊鹤，你是不管孤了吗？又要像上一次一般，一走就是一年半载？你明知道的，孤除了你谁也不信。”
    梅梦轻声安抚国主。
    她虽无生育经验，但这些年也陪着国主接连诞育了大王女和二王女，深知身怀有孕的女子情绪会比日常脆弱敏感，医署太医也说最好顺着对方，让孕妇保持舒畅的心情。
    不过，文士之道她是一定要圆满的。
    待太医例行请脉结束，梅梦这才告辞。
    “惊鹤……”
    国主眸光空洞看着窗漏外的景色，内心却在天人交战，几番缠斗才缓缓吐出浊气。
    “为什么非得要圆满呢？”
    “这世上，很多事情本就残缺。”
    理智告诉她戒备梅梦是愚蠢的行径。
    梅梦跟她才是一伙儿的。
    但梅梦几次三番要圆满文士之道，同样也让她心生不安——梅梦的文士之道，哪个上位者不担心？据她所知，圆满仪式失败一次，考核内容就变更一次，难度还会更高一层。上一次的圆满仪式内容，惊鹤毫无隐瞒地告诉了自己，并且锁定了高国作为目标。
    对于梅惊鹤的安排，她并无异议，甚至心怀感动——惊鹤的坦诚恰巧证明她对自己的忠诚！这次归来，她明显感觉惊鹤有些变了。
    当她旁敲侧击变更后的圆满仪式条件，梅梦都以反噬伤及元气推脱，不肯相告，但当她试探梅梦可不可以放弃圆满的时候，梅梦又态度坚定想再试一次，哪怕赌上性命。
    “唉……”
    国主口中溢出长叹，尔后摇头。
    “惊鹤，只希望你不会让孤失望。”
    梅梦对她而言是一束光，更是将她拉出泥淖的人。在很长一段时间里面，梅梦对她重要到对方开口要自己的性命，她也会毫不犹豫答应的程度。彼此之间没啥所谓秘密。
    骤然有了秘密，她便觉不安。
    偏偏这时候还有不长眼的凑上来献媚。
    看着眼前眉眼精致，一点肌肤瑕疵都用脂粉遮掩的年轻男子，国主生出逗弄的心思：“怎得一脸委屈的模样？有人给你气受？”
    男子是腹中骨血的生父，国主对他比对其他男宠多了几分耐心，他泫然欲泣的模样也确实惹人怜惜。难怪那么多男子喜欢豢养千娇百媚的美妾，她也喜欢。一个个人比花娇的男子围着你献媚争宠，满心满眼只有一人……
    谁又不想多拥有几个这样的尤物？
    年轻男子见国主心情尚佳，也放心展现柔弱顺从一面：“能在主上身侧侍奉，谁敢让臣委屈？只是私下无人的时候，臣想起您腹中还未出生的三公子，便满心愧疚……”
    这男宠在国主身边伺候时间算比较长的，自然有些察言观色的本事。别看国主现在月份还浅，根本看不出胎儿男女，但从他对国主的观察来看，国主应该更中意男嗣。若非如此，前面两个被专宠一阵子的男宠怎会失宠？
    还不是因为他们提供的种子太差。
    诞育的王嗣皆是普通人。
    国主也不纠正他称呼，只投去冷淡一眼。
    “愧疚？为何愧疚？”
    男宠知道国主喜欢自己哪里，每次回话都会精心挑选最佳的角度：“臣出身卑微，族中人丁凋零，一想到日后会成为三王子的拖累，让他脸上不光彩，便觉愧疚欲死。”
    国主道：“是吗？只是这样？”
    戚国上下谁不知道两位王女生父不详？
    只知其母，不知其父！
    自然也没有生父身份拖累孩子一说。
    眼前这个男宠一向知情识趣，怎么今儿也犯浑了？他不知道自己最讨厌后院男宠沾碰她的权力？倒不是她小气，而是她这些年的经历教训告诉她——金丝雀就是金丝雀！
    想要让金丝雀安安分分当一只金丝雀，就不要试图让金丝雀当个人，也别将金丝雀当做人！只能将金丝雀当一只宠物精心圈养着。也只有这样，对方才会乖顺服从。一旦沾到了权力，对方就会不安分，就不会甘心只当一只金丝雀。甚至还会反咬主人一口！
    这个男宠是不安分了？
    不，应该没这么蠢。
    男宠看到国主眼眸中的冷意，心中咯噔，生怕解释慢了会引起误会。眼前这个女人不仅掌握着他的性命，也掌控着他家人的性命。
    “其、其实是这么一回事……”
    男宠支支吾吾说了真正目的。
    崔氏大宗两位公子不是要定亲么？
    他族中也有适龄嫡女，并且对崔氏大公子一见倾心，为此还害了相思顽疾。他这一代就这么一个侄女，实在是不忍心看着孩子求而不得。这事儿求到他这里，他也只能找国主请示。若侄女能嫁给崔氏大公子，以崔氏家风，她就是板上钉钉的崔氏下任主母。
    哪怕他作为三公子生父的身份无法公开，但私下也能串联崔氏与王室的关系。他的侄女肯定会向着未来三公子，对王室有利无害。
    国主：“……”
    她也没想到会是这桩事情。
    自己前脚还想着将崔家二郎留给长女呢。
    “崔氏……怕是不会同意……”
    她的前公公和前婆母最看重家世门第，而男宠身后的家族……说是家族，其实连新贵都算不上，不过是靠着男宠在她身边伺候有点脸面，在外谋了不少好处。真正的高门大户根本不屑跟这种人家联姻。他侄女？先不说崔至善，崔至善父母那一关都过不了。
    男宠道：“因为门第？”
    国主内心翻白眼——
    这不是废话么？
    若非门第，崔徽也不至于被刁难多年。
    “听闻崔氏家主上任主母也是庶民出身，为了面子好看才给安排一个门当户对的出身。由此可见，只要人喜欢，门第出身也不是不可通融。臣的侄女，相貌端庄且有才华天资！眼下世家大族家里哪有条件比她还好的？不是年纪不合适便是相貌资质不足。”
    男宠说着还想撒娇。
    不仅没换来赞同，反而吃了巴掌。
    这一巴掌让他瞬间醒神，伏在地上告罪，额头暴汗不止，完全不知哪里惹怒对方。 国主眸中涌动着杀意，就在男宠脖颈发凉，以为明年今天就是自己忌日的时候，头顶传来国主平静声音：“让你侄女入宫见见。”
    男宠听闻此言，大喜谢恩。
    崔至善收拾完儿子惹出的烂摊子，准备回到临时落脚处，隔着老远就看到大儿子在宅院门口伸脖子张望。他不满道：“不陪你母亲，站在这里喝西北风？喝饱了没有？”
    “这个时节哪里来的西北风？”
    “那就是没喝饱，吃顿家法垫垫肚子！”
    他不轻易打儿子的，但儿子这次实在做得出格，平白无故送了王室一个把柄。这孩子也不怕哪天真被人借机发作弄死了？长子一听，就觉得自己两瓣屁股蛋要疼成四瓣。
    “父亲，母亲可还在呢。”
    自己被打一顿没什么，伤母亲的心不行。
    “你母亲呢？”
    “母亲带着二弟出门玩耍了。”
    “就你母亲和你二弟？”
    长子：“还有一个面生的丫鬟。儿子已经命人暗中保护，天黑之前应该能回来。”
    “面生的丫鬟？”崔至善想起来昨日被崔徽捡回来的丫鬟，他总觉得这个丫鬟来历不简单，早已经命人去调查，这会儿结果应该已经在书房，扭头叮嘱儿子，“这次家法先让你欠着，快些去寻你母亲，莫要让人冲撞她。”
    长子如临大赦：“多谢父亲。”
    迫不及待牵着战马就跑了。
    崔至善摇摇头：“这性格怎么定亲？”
    他也没打算让长子现在就决定终身大事，此次答应二老给长子议亲，不过是缓兵之计，顺便借着机会好好看清局势——戚国这几年一直在扩张壮大，国主与梅惊鹤暗中拉拢培养的势力也是一股不可小觑的力量。崔氏目前跟她们还是盟友，但杀熟由来已久。
    今日是盟友，来日也是仇敌。
    回到书房，他用特殊言灵撤去伪装。
    原先空荡荡的桌上突兀出现三份上了漆的密信，他随意捡起其中一份，里面的内容很简短，是沈棠这具马甲的真实底细，囊括出身、年纪、籍贯以及此前人生大致经历。
    “西南本地人士……”
    从情报来看，活动范围就在一个县。
    她上哪儿学来一口北地口音？
    口音比克五还重，由此可见，对方在北地生活的时间应该比克五更长。要么是情报出错，要么是这个人本身就有大问题。崔至善不能将这种隐患放在崔徽身边：“被掉包了？”
    还是说，被人冒用了身份？
    崔至善继续往下看。
    暗中调查的人搜集沈棠今日用的筷子唾液，对比了这具身体原先生活地区留下的痕迹气息，基本能断定是一人。崔至善将消息放下来：“身体同一副，内在不好说了。”
    他捡起另一份密报，打开一目十行。
    这封密报是西南分社送过来的。
    上面详细记录梅惊鹤调用的人脉和资源。
    “文士之道圆满仪式？”
    “可否通过线索推测仪式条件？”
    “……可惜了。”
    在崔至善看来，眼下的梅惊鹤还不是敌人，派人盯着就行，不需要多理会。他捡起最后一份，这份情报跟西北分社有关。准确来说，上面详细记载西北分社主社的下落。
    字里行间都是“祈元良”三字。
    看到祈元良在上南郡被贺述收拾得够呛，还倒霉断了一条手臂，崔至善心情大好。
    头一次将贺不作看顺眼了。
    崔至善将三份情报亲手摧毁。
    “夫人这会儿在哪里？”
    此地危险，崔至善在崔徽身边安排了心腹眼线，密切掌控对方动向，免得被人钻了空子。孰料心腹径直半跪请罪：“家长恕罪！”
    崔至善面色一沉：“人呢？”
    心腹道：“跟丢了。”
    这个答案犹如晴天霹雳。
    当事人则表示——甩得好啊！
    帮忙甩掉眼线的罪魁祸首瑟瑟发抖。
    “母亲，咱们该回去了……”
    他用近乎哀求的语气求自家亲妈。
    亲妈无动于衷，他又转向沈棠。
    “沈姐姐，你帮帮我，劝劝阿娘好不好？”小小少年睁着水润润的大眼睛，双眸盛满了光明和渴盼，一边小心翼翼拉着沈棠袖子。
    沈棠道：“这不是刚出来？”
    小小少年耷拉着眼皮：“姐姐不了解父亲，他看着光风霁月的，实际上醋性大。”
    崔徽看似在认真挑选脂粉，实际上用余光注意正小心翼翼贴着沈棠的自家儿子，内心犹如台风过境，万千战马在奔腾——她跟沈君出来找寻苗讷的线索，小儿子非得来。
    来就来吧，不知脑子哪根筋抽了。
    一路上跟沈君越走越近。
    还跟自己旁敲侧击沈君年龄祖籍。
    她忍不住扶额，低声问儿子。
    【你早上不还说喜欢踩着七彩祥云，能过五关斩六将，将你从崔氏抢走的女郎。】
    一个扭头功夫，他喜好就变了？？？
    儿子小声道：【母亲，儿子看到了。】
    【看到什么了？】
    【她踩着祥云过五关斩六将！】
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    崔孝：让我看看我外孙在干嘛——
    崔孝：6。