路明非声音沉入谷底，「所以，那个末日的世界线...」
    「是祂视为完美景象的参照物。」路鸣泽说，「那是祂在无数相邻的枝丫中找到的一条最符合祂想象，也是最满足祂一切要求的世界线。祂要做的，仅仅只需要读懂那条枝丫上的所有纹路和痕迹，去解读那些足以影响枝丫走向的颗颗树瘤，理解是什么样的‘选择"导致了后面的发展，再照本宣科地在自己的枝丫上去引导那些‘选择"的发生，藏在幕后拨动‘命运"的丝线，最终将整个世界引导向那个参考物一样的未来。」
    终末之地的到来，黄沙漫天，绝望横行。
    唯有那高大的金字塔坐落在黄沙之中，王座上皇帝莅位。
    「那一次听证会！」路明非骤然抬头。
    「是啊，那一次听证会。」路鸣泽点头，「祂最接近成功的一次，但也是祂所承受过的最大的一次失败，因为你这个变数的出现，导致‘选择"没有被他改变，那份‘爱"并没有成为‘恨"，林年依旧坚定了自己的‘选择"站在了你们当中。」
    「那祂的计划不就彻底失败了吗？」路明非皱眉不解。
    「这是一个巨大的工程，想要修剪枝丫，那是一个长期的工作，一两次的‘选择"无法彻底地改变未来的走向，祂从成百上千年就开始计划这件事，这千年来一直做着同样的事情，直到今天。」路鸣泽说，「所以说，我们的时间不多了。」
    路明非心中升起了如北极寒流的冰冷，对方从上千年前开始就规划这件事了，在这个期间祂究竟改写了多少个「选择」，摧毁了多少「爱」，那些变数的累计是否已经达到了他们难以撼动的程度了？
    「不要担心这个问题。」路鸣泽看穿了路明非所想，「祂的敌人并非只有我们，在亘古的岁月里，一直有另外的人在与祂作对，破坏着祂的计划。而以林年和你为代表的一批人，则是当下祂所面临的一批敌人，也是最为活跃、最为强壮的敌人，如果没有意外的话，也会是最后的敌人。」
    「如果听证会那一次祂得逞了，那么一切都完了？」路明非问，他感受到了沉甸甸的压力，同时也终于知道了为什么林年与苏晓樯向来都是眉头紧皱，仿佛末日将近的模样。
    他们一直都在走钢丝，只需要一步，一步走错，就是万丈深渊。
    「‘选择"有大有小，小的只能改变细微上的差别，无法主导枝丫走向，真正影响深远的‘选择"若是错一次，那么便需要无数次去挽回...现在，我们没有这个机会去做错，因为从现在开始，皇帝的每一次布局所向，都是那些沉重的、巨大的‘选择"。」路鸣泽承认了路明非所想。
    「上次的听证会算是一次，那么这一次的尼伯龙根...」路明非垂着头闭眼深吸口气。
    「很快就要来了。」路鸣泽说，「主导命运的‘选择"。」
    夕阳落幕，晨昏一线，最后的霞光趴在孤山的肩头，撕开了千丝万缕的光照在他们身上。
    「帮我阻止他。」路明非盯向路鸣泽，两双黄金瞳四目相对，光芒胜过那残阳晚霞。
    「四分之一，你拿走，帮我阻止他。」
    他主动提出了交易，四分之一的灵魂、生命，亦或是其他什么东西？他不在意，他感受到了莫大的恐怖，那个末日线给予他的压力是他难以承受的。
    他知道自己所要付出的四分之一，可能是另外的，同样让自己难以接受的事物，那些象征着灵魂深处连他自己都尚未清楚的重要之物。
    可在当下，他认为自己难以再逃避了，四分之一去
    换取挫败这关乎未来的阴谋，他觉得很值当。
    路明非愿意做出这笔交易，无论后果如何。
    「哥哥。」路鸣泽凝望着面色平静的路明非，「虽然我很高兴你现在的决然和成长，但我还是不得不拒绝你现在的交易请求。」
    小魔鬼首次拒绝了路明非的请求，甚至还是四分之一交换的申请。
    「为什么？」路明非似乎不意外小魔鬼的拒绝，望着他问，「难道祂所希望的未来，与你所想要的未来一致么？」
    这是一个相当严重的指控，也是警告似的质问。
    在路鸣泽的眼中，路明非的瞳眸阴燃着某种火焰，阴沉、炽热。那是多么棒的眼神，要将挡住他的一切都燃烧殆尽，无论是龙王，还是皇帝，亦或者他面前的魔鬼。
    「不，祂所想要的未来并不是我所期望的。我与祂的目的互不干扰，在某些情况下甚至可以说互利互助，但这也仅仅是在我们双方完成最终目标之前的处境，一旦到了最终一步，撕破脸皮，互相走向战场兵戎相见是迟早的事情。」他回答。
    「那你的目的是什么？」路明非问路鸣泽。
    「你一直都是知道的，哥哥。」路鸣泽说。
    那份契约着生命、灵魂、以及更深的东西的交易，一次四分之一，四次交换完成时，便是路鸣泽目的得逞的日子。
    与路明非完成契约，这一直都是路鸣泽的唯一目的。
    「那你更不该拒绝我的交易。」
    「还不到时候。」路鸣泽看着路明非轻声说，「‘皇帝"足以看见枝丫上无穷的未来走向，这是祂领先于所有人的优势，因为祂永远都是先手，占据了先先之先。我们所有的人都在迷雾中摸索前行，所以必将合纵联盟——我有我的计划，我既会达到自己的目的，也会挫败‘皇帝"的阴谋。现在的局面还未到那个时机，当一切时机满足的时候，哥哥你自然会呼唤我的名字，我也会第一时间有所应答。」
    路明非陷入了沉默，似乎是在梳理着他话里藏着的相当隐晦的悲哀从何而来。
    路鸣泽忽然伸手摸向路明非的脸庞，轻轻地抚在他的下颚侧，凝视他的双眸，「哥哥，对不起。」
    「为什么要说对不起？」路明非问。
    「现在的局面已经不再像是以前，可以任性地让一个人满足所有的愿望。在针锋相对的战场上，你想得到些什么，就不得不失去些什么。」路鸣泽的视线仿佛从路明非的眼睛穿透他的灵魂，在他的意识深处念着这些诫言，「你想要挫败祂的阴谋，那么你就需要等待，等到你准备好失去的时候，时机就会到来。」
    路明非退了一步，有些复杂地看着路鸣泽，他没有问他会失去什么，因为这注定又是一个谜题。
    路鸣泽收回手，「最后还有什么其他问题吗？」
    「这个世界，以及我在梦中见到的末日废土究竟是什么？」路明非问。
    「是投影，那是‘皇帝"权能的产物，当阳光照射在枝丫上时便会落下投影，而当投影覆盖在另外一条枝丫上时，只要利用合适的权能，就能诞生出一轮镜中月。这个世界的一切是虚幻的，但也是真实的。你该如何去定义什么是虚幻，什么是真实？倘若有一天超级计算机衍生出了一个虚拟世界，在世界之中人人都有独立的意志和思维，身处真实世界的你，是否还能断然它们是虚幻的？」
    「皇帝的权能应该是‘记忆"，这是祂夺舍的原理，难道祂拥有复数的权能？」
    「对也不对，严格意义上来说，‘记忆"只是祂手中掌握的那个残缺权能的一部分，也正是依靠那个残缺的权能，祂才能施展夺舍以及种‘茧&q
    uot;的手段。祂真正的权能一直都是观察‘尤克特拉希尔"的枝丫，你可以理解为‘言灵·天数"‘言灵·先知"等等，一切预知类言灵溯源后的终极权柄。」
    「什么叫残缺权能的一部分？权能还能有残缺的？」
    「正常情况来讲，权能都是完整的，尽管个体过于孱弱无法完整掌握权能，只能施展出部分权能，这也不影响权能本身是完整的。」路鸣泽说，「残缺权能的拥有只有一个原因——在吞噬、抢夺权能时出现了意外，导致一张撰写了规则的羊皮卷被撕毁成了两截。」
    路明非睁大了眼睛。
    「是的，‘记忆"这个权能，也是给你们带来最大压迫感的权能并非属于‘皇帝"，而是祂从某人身上抢夺来的。」路鸣泽说，「很显然，对方也进行了相当烈度的反抗，机缘巧合下，祂失败了，那也是祂人生中最接近计划成功的一次，一旦祂真正补完了那份权能，那么将几乎无人能阻止祂修剪未来的枝丫。」
    「看来的确还有一群没有走到台前的人在和皇帝作对。」路明非似乎早有预感。
    路鸣泽没有点头，也没有摇头，在他身后，黑夜将至。
    他轻轻呼了口气，退后几步，看着路鸣泽身后最后残留的几抹夕阳。
    那些光线一根根被吞噬，迎来的是终末的黑暗。
    它们翻过山巅，在烈阳坠入地心后呼啸，狂流而来，避无可避。
    那是命运啊，顺着那人指尖流来的奔流命运，带着肮脏和漆黑的意志，洪荒猛兽般咆哮到来。
    「我该怎么离开这里？既然已经没有时间了，那么我就更该去争取时间。」他问，「告诉我该怎么做。」
    路鸣泽背孤独地朝向吞没世界的黑暗，他慢慢阖上眼，问：
    「哥哥，倘若这是另外一个世界真实发生的故事，弥赛亚消失在了大漠之中，那些羔羊们又注定揭开封印的七印，白马的骑士踏着审判日的号角而来，声音如雷，身处其中的你，又准备选择做些什么？」
    路明非尚未回答。
    最后一抹夕阳的光线随着他尾音的落下也消失了。
    整个教室、整个世界都陷入了汹涌而来的黑色潮水，那粘稠的黑暗太过深邃，缠绵在脖颈上，钻进气道和口鼻中，令人窒息，无法呼喊出救言，正如同那孤高之人所期盼的绝望未来。
    黑暗里。
    唯有那双熔红的黄金瞳平静恒亮，伴随着那冷冽的宣言响彻耳畔：
    「那么，我会行他所行过的一切事迹。」