太初宫白虎门内，侍中孙峻见到全公主便问：“皇后去建初寺祈福，还让马茂带兵为护卫？”
    全公主有些不解地看了一眼孙峻，见他皱眉的样子、看起来竟有点丑！孙峻的眉间距小，他更年轻的时候、还不算什么明显缺陷，但年纪渐长，全公主愈发觉得有点厌倦了。
    全公主随口道：“皇后带着一只铜瓶，去了阿育王塔祈福，如果佛祖能回应她所求，便会在七天内凭空生出舍利子。卿信吗？”
    孙峻却似乎并不关心舍利子，忙道：“那个马茂有问题，可能是魏国奸细！”
    “什么？”全公主也愣了一下，“卿既知道，为何不上奏？”
    孙峻皱眉道：“只是怀疑，没有凭据，一时间也未顾得上此事。”
    全公主继续问道：“何以见得？”
    孙峻想了想道：“诸葛元逊认定朝廷内有奸细，并且能接触到朝中的机密，那便一定是吴国官员。我思来想去，马茂这个魏国降将，嫌疑很大！遂留心观之，只觉有些奇怪，却又说不上何处不对。”
    全公主道：“原来还只是猜忌。卿不要慌，就算马茂是奸细，他那点人也做不了什么，还能攻打建邺城、强攻太初宫不成？”
    孙峻点头道：“那倒也是，不过马茂曾帮皇后说过好话，只怕他挑拨皇后，做出什么出人意料的事来。”
    全公主踱了两步，“他们打交道的次数太少，难以相互信任。还有建初寺的高僧支谦，乃教授太子孙亮的博士，也同样如此，这些人刚有来往、便能忠心耿耿了？然后竟能以性命相托，密谋什么事？反倒是我妹，救过皇后，要多加留意。而皇后出宫，不是什么坏事。”
    孙峻似乎也认为、全公主言之有理，一时没有反驳，又说道：“我仍然觉得事情有些蹊跷，得派人去盯着。”
    全公主道：“皇后带着许多宫女宦官，里面有我的人。皇后与谁见过面、密谋了多久，我们很快就能知道。”
    ……正如全公主所言，皇后虽然闭门于阿育王塔内，但旁边有宫女宦官日夜守着。石塔建在一处台基上，周围除了栏杆、什么都没有，且只有一个出口，一直处于侍从的视线之内。
    凌晨时分，天刚蒙蒙亮，两个戴着斗笠帷帽的妇人、便提着木盒进了阿育王塔。其中一个妇人的纱巾已掀到了斗笠上，正是皇后潘淑的姐姐。
    潘淑没想到，人来得这么快！
    昨天才刚来建初寺，她心里仍很惶恐。忽然要离开熟悉的建邺，那种对陌生环境的恐惧、根本不需要任何理由！尤其是女子，在这方面完全比不上丈夫。
    但是留下来必死无疑，潘淑已经完全相信了这样的判断！冤死在宫廷阴谋中，最后死因也无人知晓，唯一的好处只是结果比较体面。
    而若选择相信马茂，却有机会活下去。只要渡过此劫，将来回来，可仍是皇太后！此中危险，便是马茂此人、是否真的可靠？
    “妹要换衣裳吗？”姐姐的声音问道。
    潘淑的沉思被打断，恍然问道：“我叫姐寻的东西？”
    姐姐拿出一只深色的瓷瓶，神情复杂地递给了潘淑。
    潘淑緊紧攥住毒酒，脑海里又闪过那恐怖的场面、被几个人按着动弹不得要被活活勒死！她心一横道：“我去换衣裳。”
    石塔内的空间很小，潘淑接过一只木盒、上了第二层换好衣裳下来，看了一眼姐姐身边的妇人，不禁问道：“她怎么办？”
    妇人道：“夫人不用担心，妾等一阵再寻机离开，守门的武将是妾的……主人，他会把我带走。妾家里犯了罪，妾被送去做了营倡，差点被折磨而死。是马将军救了妾，并把妾赏赐给了部将，妾甘愿报马将军之恩。”
    姐姐也道：“只要没有上面的人怀疑，通常无人敢来打搅，谁担得起影响陛下福寿的罪名？”
    潘淑点了一下头，提上一只木盒，把斗笠上的纱布放下来，便跟着姐姐走出了阿育王塔。后面的妇人随即闩上了塔门。
    两人走下台基，向一侧走去，很快来到了寺庙侧面的门房，内外都站着将士。姐姐走在前面，来到门房，掀开了面前的轻纱。武将见状抱拳道：“潘夫人请。”
    潘淑感觉腿都有点不利索了，不过还好没出什么事。这些守门的将士，应该是马茂的人。
    她的脑海里一片空白，却是又怕又緊张，几乎不知道、自己是怎么走到淮水码头的，然后上了一艘乌篷船。姐姐也在一番流泪道别之后，上了另一艘船、要靠岸回去了。潘淑与一个小宫女呆在船舱里，一路上是忐忑不安。
    好在一切似乎都很顺利，追兵没有出现，周围大多时候十分宁静。潘淑也通过船舱里的缝隙，开始观望外面的风景了。乌篷船从淮水进入了大江，然后顺流东下。此番一行人要去东面的毗陵，先走大江东行有点绕路、但也是可以的。
    如此到了下午、夕阳西下之时，潘淑正在观望船外的江面，忽然察觉了不对劲！
    乌篷船竟然向左转向，朝北面的一个水口行驶而去！潘淑虽然几乎没出过远门，但她也不是完全不识方向。且不说太阳的方向，这辽阔浩瀚的水面明显是大江，大江水还能倒流吗？
    潘淑急忙弯着腰向外走，小宫女也紧跟着她。这时她想起了什么，急忙拿出了那只深褐色瓷瓶、握在了袖子里！
    “为何往北走？”潘淑探出身子问道。
    坐在甲板上的年轻汉子忙道：“殿下稍安，堂叔马上过来了。”
    潘淑见船只仍然在朝北面的水口驶去，不远处的一条船果然正向这边划来。没一会便有人勾住了乌篷船，马茂跳了上来。
    “不要过来！”潘淑顫声喝道。
    她已经意识到，自己被马茂骗了！没想到这个面相忠厚，知书达礼的人，竟是如此歹人！
    这时马茂不仅没进来，还跪伏在了甲板上，顿首道：“请殿下恕罪。”
    潘淑声音异样道：“我那般信任汝，汝为何要算计于我？”
    马茂道：“仆对殿下说过，殿下看重、仆则绝无有害殿下之心。但请殿下明鉴，君乃东吴皇后，在吴国是躲不住的，没有人胆敢冒灭族之险、藏匿皇后！”
    潘淑怒目道：“汝不是认识道士王表，交情甚笃？”
    马茂道：“仆确实认识王表，但王表已得到吴国主赏赐的荣华富贵，一旦听说皇后失踪、起了疑心，必定会出卖殿下。殿下还不明白吗？此时不离开吴国，定无生还可能！殿下只以为将离开建邺，亦是多有畏惧徘徊，此番若不瞒着殿下、却是实言相告，要殿下离开吴国，此事岂能办成？既然如此，又何必费心谋划、救殿下于危难？”
    他稍作停顿，语气一变道，“当今天下，只有一人，不惧东吴，无所畏惧！只有他敢收留君，并能护得周全。”
    潘淑想了想：“秦亮？汝是谁，什么人？”
    马茂跪坐着直起身，底气十足地向北方拱手道：“仆乃大魏钟离长马茂，受扬州都督王彦云之命，诈降于东吴。王都督既薨，仆转为大魏大将军平皋县侯秦仲明麾下之将，奉大将军令，卧底东吴，助大将军早日铲除軍阀割据、一匡天下，除暴安良，造福于万民！”
    潘淑用不可思议的眼神看着马茂，神情复杂地摇头道：“汝为一己之私，荣华富贵，便想把我献给秦亮，却说得如此冠冕堂皇？”
    马茂不置可否，“仆在东吴这些年，对于全公主、孙峻、孙弘等人是深恶痛绝。唯有殿下无辜、又礼遇于仆，如今殿下性命不保，仆岂能坐视不管？冒险相救，亦是出于好心。”
    他想了想，恍然道：“大将军文武双全、音律剑术无一不通，琴心剑胆，胸怀大志，此般人物，必对殿下以礼相待。”
    潘淑气得冷笑了一声。
    马茂竟一副较真的样子，从怀里拿出几张纸来，“此乃大将军的密信。只凭这手字、这样的文采，鼓舞人心的胸怀，岂非英雄之气？”
    他说罢伸长了手臂，小心地把纸递了过来。潘淑心里一团乱麻，竟然接到了手里。
    马茂转头道：“殿下且看，潘夫人、谭将军，殿下无后顾之忧也。”
    潘淑脱口道：“汝不是说，我姐姐在建邺没事吗？”
    马茂摇头道：“潘夫人谭将军舍不得吴国的那点俸禄，他们不想走，仆若苦苦相劝、反而节外生枝。不如这样，事后再行解释赔罪。”
    潘淑道：“汝也算是读书人，魏国、吴国之官员，却无信义，尽用些下三滥的手段，这不是诱拐掳掠是什么？”
    马茂默然，片刻后叹息道：“身为奸细，常常身不由己，确是做了一些不光彩的事，让人变了很多。但仆不为蝇营狗苟，是为义！”
    潘淑緊紧拿着瓷瓶，问道：“秦亮不是杀人如麻之人？”
    马茂摇头道：“仆与大将军以信相交，相信大将军既是果断神勇之人，又明事理、心怀仁义。”
    潘淑蹙眉道：“汝言下之意，竟连秦亮的面也没见过？”
    马茂尴尬道：“交心何必见面？没有大将军，仆早就死在东吴了。若无大将军字句安抚，并不计人力为仆准备退路，仆也熬不到此时。”
    一时间潘淑欲哭无泪。
    马茂道：“殿下稍安，随后便叫潘夫人、宫女前来相陪，仆无不敬之心也。”
    潘淑回顾四周，两只船已渐渐抵达了水口，北面的河水、可能便是中渎水！但见此地四面寥无人烟，唯有烟波浩渺、荒地无垠。